Bà lão nghe vậy, mắt ngấn lệ, run rẩy đưa bát cơm lên, giọng nghẹn ngào: “Con không quay lại nữa à?”
Nghê Khê cúi đầu, lắc nhẹ: “Con không quay lại đâu, bà cứ để con đi.”
Bà lão không chịu, khóc nức nở nói: “Dù con có phạm tội gì, ở đây con vẫn là đứa cháu ngoan của bà. Con ăn hết bát cơm này rồi hãy đi.”
Nghê Khê nhìn bát cơm đầy thịt, đôi mắt đỏ hoe, sự tủi thân bỗng trào dâng.
Bà lão đau lòng, cầm đũa rồi nhìn Lữ Văn Quân, giọng run rẩy: “Thưa ông, được không ạ? Đứa trẻ này đáng thương lắm, dù tôi cho nó ở nhờ nhà, nhưng nó luôn giúp tôi làm việc. Xin ông cho nó ăn hết bát cơm này.”
Lữ Văn Quân có chút khó xử, không biết phải làm sao trước cảnh tượng này. Vu Âm ngồi yên, nhìn Nghê Khê đang khóc, rồi lại nhìn bà lão với ánh mắt đầy cảm thông. Cô hỏi Dư Tiểu Ngư: “Họ định coi đây là bữa ăn cuối cùng của hắn à?”
Dư Tiểu Ngư gật đầu, rồi hỏi lại: “Cục trưởng, Nghê Khê sẽ bị xử tử hình à?”
Vu Âm lắc đầu: “Chắc là không đâu. Hắn chưa g.i.ế.c người, nên không đến mức bị tử hình.”
Nguyên Minh cũng lắc đầu, tỏ ra yên tâm: “Không đến mức đâu, thật sự không đến mức.”
Lữ Văn Quân nhìn cảnh tượng trước mắt, một bên là bà lão đang khóc lóc cầu xin, một bên là Nghê Khê, người chưa đến mức bị tử hình. Ông không biết phải xử lý ra sao, đành vẫy tay, đặt bát cơm vào tay Nghê Khê: “Tự ăn đi! Ăn nhanh lên!”
Nghê Khê, dù tay bị còng, vẫn phải tự ăn cơm, khiến tất cả mọi người đều cảm thấy thật không dễ chịu. Hắn ôm bát cơm ngồi xổm bên đường, vừa khóc vừa ăn.
Vu Âm nhìn cảnh tượng đó, thở dài: “Ai bảo tôi không hiểu cái gì là yêu mà không được chứ. Bây giờ tôi đói c.h.ế.t cũng chẳng có gì ăn, đây chẳng phải là yêu mà không được sao?”
Rồi cô quay sang hỏi: “Nghê Khê, thịt kho tàu bà ấy làm có thơm lắm không?”
Nghê Khê gật đầu, mắt đỏ hoe: “Đây là thịt hầm rượu, không phải thịt kho tàu. Bà tôi tự nấu rượu, thịt heo ở quê toàn là thịt tươi, hâm rượu lên thơm lắm.”
Dư Tiểu Ngư ngồi xuống bên cạnh Nghê Khê, cười nhẹ: “Tôi đoán được mà…” Đại Không cũng ngồi xuống, học theo Vu Âm, chống cằm nhìn chằm chằm vào Nghê Khê.
Bất chấp tất cả ánh mắt dõi theo, Nghê Khê vẫn tiếp tục ăn ngon lành, không chút do dự. Ba người, không, cả Lữ Văn Quân nữa, tổng cộng tám đôi mắt nhìn chằm chằm vào hắn, mà hắn vẫn cứ ăn, từng muỗng cơm, thật sự không hề ngừng lại.
Vu Âm càng nhìn càng bực mình. Cô đứng dậy chỉ thẳng tay vào trán Nghê Khê: “Cậu ăn nhanh lên cho tôi. Bao nhiêu người đều ngồi nhìn cậu ăn đây này.”
Dưới ánh mặt trời buổi chiều, không khí ngột ngạt trong nhóm trở nên căng thẳng khi Vu Âm đứng bật dậy, chỉ tay vào trán Nghê Khê:
“Cậu có bao nhiêu người nhìn mà không biết ngượng, ăn nhanh lên cho tôi!”
Nghê Khê chẳng buồn đáp, ôm bát cơm quay lưng đi, chậm rãi nói:
“Thịt hầm rượu phải nhai kỹ mới ngon.”
Xung quanh, một bên là Vu Âm như núi lửa chực phun trào, một bên là ánh mắt soi mói của Dư Tiểu Ngư. Trước mặt Nghê Khê là cánh đồng trống trải, sau lưng lại là xe của Đặc Sự Cục. Hắn xoay trái xoay phải, cuối cùng chọn đối diện với cánh đồng, lờ đi mọi người.
“Tôi thật sự không chịu nổi nữa!” Vu Âm nghiến răng, xắn tay áo, chỉ thẳng vào Nghê Khê rồi quay sang gọi Lữ Văn Quân:
“Chú Lữ, lôi về xử tử ngay!”
Mọi người xung quanh giật mình hoảng hốt.
“Cục trưởng, đừng làm vậy, không đến nỗi thế đâu!” Đại Không vội kéo tay Vu Âm lại, cố gắng can ngăn.
Nhưng Vu Âm vẫn đứng vững, không hề nao núng.
Nghê Khê hít sâu một hơi, nghĩ bụng lần này chắc chắn không thoát nổi. Đã vậy, hắn quyết định chẳng cần giữ gìn gì nữa. Trước khi chết, hắn gắp thêm một miếng thịt hầm rượu, nhai kỹ rồi nuốt, cảm thấy mình đã sống trọn vẹn.
Nhưng vừa ăn vừa lườm Đại Không, hắn hỏi:
“Nếu không tử hình thì tôi sẽ bị ngồi tù bao lâu? Đừng nghĩ tôi không biết gì, tôi đọc rất nhiều sách đấy!”
Đại Không phì cười, đáp:
“Cậu chưa đến mức bị xử tử, nhưng tôi dám chắc từ giờ cậu sẽ bị cục trưởng ghét cay ghét đắng.”
Dư Tiểu Ngư cũng bật cười:
“Dám ăn trước mặt cục trưởng, tôi chưa từng thấy ai gan lớn như cậu!”
Bà lão ở gần đó nghe thấy, liền nhiệt tình mời mọi người:
“Bếp nhà tôi còn nhiều đồ ăn, các cháu vào ăn chung đi!”
Lữ Văn Quân định từ chối nhưng thấy Vu Âm gật đầu đồng ý, liền mỉm cười đáp:
“Vậy thì cảm ơn bà.”
Lữ Văn Quân khẽ lắc đầu, nghĩ bụng: Hóa ra cục trưởng cũng là một người tham ăn.
Vu Âm bảo bà lão đi trước, sau đó quay lại ra lệnh nhốt Nghê Khê và Đại Không vào căn nhà cấp bốn của Nghê Khê, dán bùa định thân lên hai người, khóa cửa lại rồi quay sang mọi người:
“Đi thôi, chúng ta mua quà cho bà trước, rồi mới vào ăn.”
Nghê Khê không quên chỉ tay về phía quầy bán đồ ăn vặt gần đó:
“Kia có quầy bán đồ ăn vặt.”
Cả nhóm vừa đi vừa ăn, mua thêm sữa bò, bánh mì, cuối cùng mua cả một bát cơm mang theo. Khi đến nhà bà lão, vì đi lâu nên bà đã đứng chờ sẵn ở cửa, miệng nở nụ cười hiền hậu:
“Đến rồi à? Sao lại mua nhiều đồ thế này, các cháu thật biết cách tiêu tiền!”
Nhìn bà vui vẻ, Lữ Văn Quân cười nói:
“Nhà bà thật lâu mới náo nhiệt như vậy, chúng cháu trẻ khỏe mà, mua chút đồ không sao đâu.”
Nghê Khê liếc nhìn rồi nói thêm:
“Các người đoán xem bà bao nhiêu tuổi nào?”
Bà lão cười, xoay một vòng rồi nói:
“Tôi tròn một trăm tuổi rồi!”
