Phạm Ninh nắm một nắm bột tiêu phấn nhìn kỹ, phương diện kỹ thuật chế tạo tiêu (quặng ni-tơ- rát ka-li) ở Tống triều đã rất cao siêu, lợi dụng lòng trắng trứng và cà rốt đỏ tiến hành tinh luyện, độ tinh khiết vô cùng cao, không khác mấy so với đời sau, thậm chí ở trên độ thuần chất còn vượt qua triều Minh nhà Thanh.
Bất quá thuốc nổ ở Tống triều trên nhận biết vẫn còn thiếu sót, mặc dù tinh luyện cùng công nghệ mài mực rất tinh xảo, nhưng cũng là dựa theo tỷ lệ nhất định nhỏ bột hòa chung một chỗ, trực tiếp chứa ở trong bình sứ, một mặt dễ dàng bị ẩm không nói, quan trọng hơn là mấy loại tỉ trọng nguyên liệu bất đồng, trong quá trình vận chuyển dễ dàng xuất hiện phân tầng, dẫn đến ánh sáng tiêu phấn đốt cháy hoặc là gỗ than cháy, khiến cho hiệu quả hỏa khí không tốt.
Đây chính là nguyên nhân tại sao hỏa khí ở trong chiến tranh không có đưa đến tác dụng mang tính quyết định, uy lực nhỏ, sát thương không lớn, tỷ lệ thành công thấp, trong trình độ tác dụng rất lớn chỉ có nhóm lửa.
Hẳn là hỏa dược làm thành hình dạng viên đậu xanh lớn, bảo đảm mỗi viên thuốc nổ thành phần bên trong đều giống nhau, hơn nữa thuốc nổ giữa có khe hở, tốc độ thiêu đốt sẽ rất nhanh, bảo đảm bốc cháy càng thêm lớn, chất khí giãn nở kịch liệt hơn, lực nổ càng mạnh, ngoài ra cải tiến thêm cách điều chế thuốc nổ, hoàn toàn là có thể nổ tung vỏ thiết.
Trên thực tế, Tống triều từ lúc đầu sử dụng thuốc nổ phát minh về sau vỏ thiết càng chấn động thiên lôi, ước chừng phải tìm kiếm thời gian hơn trăm năm, Phạm Ninh ở nơi này liền bỏ bớt được thời gian mười mấy năm.
Phạm Ninh ngay sau đó phân phó.
- Đem ba loại nguyên liệu mỗi loại đưa ba trăm cân đến quan nha, đưa ngay bây giờ.
Dừng một chút hắn lại hỏi:
- Còn có rượu trắng?
- Có! Có rượu trắng cháy mạnh.
- Rượu trắng cũng đưa đi hai mươi cân.
Phạm Ninh tiếp nhận tờ đơn ký tên xong, ngay sau đó trở lại quan nha.
Lúc này, mười tên thợ thủ công thuốc nổ đã được đưa tới cửa quan nha môn, Phạm Ninh nói với bọn họ:
- Các ngươi cũng đi theo ta.
Mười người thợ đi theo Phạm Ninh tới hậu viện quan nha, nơi này có một cái sân trống rất lớn, diện tích ít nhất một mẫu, vốn là nhà trọ tạm thời của quan viên, về sau mới xây dựng nhà trọ, nơi này liền để trống, vừa vặn để cho Phạm Ninh sử dụng.
Phạm Ninh để cho các thợ thủ công ngồi xuống đất, cười hỏi:
- Ở chỗ này cuộc sống như thế nào? Ăn uống, khí hậu thích ứng không?
Một tên lão thợ thủ công cười nói:
- Lúc vừa mới bắt đầu đi rất hưng phấn, sinh sống một đoạn thời gian cảm giác cùng Tống triều khác biệt cũng không lớn, không khí so với kinh thành ẩm ướt hơn, chất lượng nước so với kinh thành tốt, ăn cũng không tệ, chỉ có điều không có người thân bên cạnh, hơi trống vắng.
- Người nhà không ở bên cạnh, đi kỹ quán lão bà cũng không xen vào.
Một tên thợ thủ công trẻ tuổi cao giọng nói một câu, tất cả mọi người hiểu trong lòng không nói ra, cùng cười lớn.
Một tên thợ thủ công khác nói:
- Còn có chính là không có chuyện gì làm, chúng ta cũng quen bận rộn, một khi rảnh rỗi, cả người không được tự nhiên.
Phạm Ninh gật đầu, nhìn mọi người nói:
- Sau này các ngươi sẽ bề bộn nhiều việc, ta phải hỏi một chút trước, các ngươi có bao nhiêu người được lấy từ hỏa dược viện? Có bao nhiêu người là chọn từ hỏa khí phường?
Hỏa dược viện chế tạo thuốc nổ, mà hỏa khí phường là lắp ráp hỏa khí, đều là thuộc về bộ phận quản lý thuốc nổ.
Lão thợ thủ công cầm đầu nói:
- Năm mươi năm mươi, năm người là hỏa dược viện, năm người là hỏa khí phường, đều là bậc thầy thủ công được chọn lựa ra.
Phạm Ninh gật đầu.
- Bắt đầu từ bây giờ, các ngươi là do ta trực tiếp quản lí, chức vụ của ta các ngươi hẳn đều biết, bây giờ các ngươi trước đề cử chọn lựa một tên thủ lĩnh, sau đó chúng ta bàn lại.
Mọi người cùng nhau nhìn hướng lão thợ thủ công, một tên thợ thủ công chỉ lão cười nói:
- Chúng ta đều là đồ tử, đồ tôn của Tống lão thợ, đương nhiên để lão làm thủ lĩnh.
Phạm Ninh cười hỏi:
- Lão trượng xưng hô như thế nào? Bao nhiêu tuổi?
Lão thợ thủ công vội vàng cung kính.
- Hồi bẩm Phạm ngự sử, tiểu lão nhi họ Tống, mọi người đều gọi ta là Tống lão tượng, năm nay sáu mươi tuổi, làm thuốc nổ bốn mươi năm, thuốc nổ hỏa khí đều đã làm qua.
- Tốt lắm! Ta liền trở lại chuyện chính, lần này điều chúng ta đến Côn Châu, là phải làm một loại hỏa khí mới, chính là hỏa khí vỏ thiết, ta nghĩ các ngươi trong lòng hiểu rõ, đúng không?
Mọi người trố mắt nhìn nhau, Tống lão thợ nói:
- Hỏa khí vỏ thiết đã nghiên cứu mười mấy năm, vẫn không có thành công.
- Nhưng đến nơi này của ta, hẳn sẽ thành công.
Phạm Ninh nhìn chăm chú mọi người.
- Theo ta biết, các ngươi làm thuốc nổ cùng hỏa khí trước kia cùng triều đình ký khế ước giữ bí mật nghiêm ngặt, nhưng hỏa khí vỏ sắt còn phải nghiêm khắc hơn, nó sẽ trở thành cơ mật tối cao của Đại Tống, một khi tiết lộ cơ mật, chính các ngươi cùng người nhà sẽ có nguy hiểm tính mạng, bất quá thu nhập cũng rất nhiều, gấp ba lần thợ thủ công thuốc nổ, cho nên lời thô tục cùng lời khen cũng sẽ nói đến trước mặt, bây giờ không muốn làm có thể rút khỏi, ta sẽ không truy cứu trách nhiệm, chỉ khi nào bắt đầu làm, muốn rút lui cũng không được, bây giờ các ngươi suy nghĩ thật kỹ đi.
Mọi người đều trầm mặc, lúc này, ngoài cửa viện có binh lính nói:
- Khởi bẩm ngự sử, nguyên liệu thuốc nổ đã đưa tới rồi.
- Làm phiền dọn vào đi.
Rất nhanh, mười mấy tên lính đem mười mấy cái bình dời đi vào, tổng cộng ba mươi cái bình, lại đưa tới ba rương gỗ lớn chống ẩm.
Lúc này, Tống lão tượng nói với Phạm Ninh:
- Ngự sử, chúng ta cũng quen giữ bí mật, mọi người chúng ta nguyện ý tiếp nhận.
Thu nhập gấp ba khiến tất cả mọi người đều không cách nào cự tuyệt, huống chi mỗi một người đều mong mỏi có thể làm ra hỏa khí vỏ sắt, giữ bí mật đối với bọn họ mà nói là yêu cầu nghề nghiệp tối thiểu, mọi người sớm đã thành thói quen, cho nên muốn thông qua điểm này, không có một người nào rút lui.
Phạm Ninh mừng rỡ, lại cười nói:
- Có thể chế tạo vỏ thiết hay không?
Tống lão tượng gật đầu.
- Thợ hỏa khí đã làm vỏ thiết rất nhiều năm, chẳng qua là chưa bao giờ thành công, không biết vấn đề ở chỗ nào?
- Mọi người vào phòng đi! Ta nói cho mọi người.
Mọi người đi vào một gian rộng lớn, Phạm Ninh đứng trước một cái bàn, trên bàn để mấy quả cầu lửa giấy, Phạm Ninh hướng mọi người nói:
- Mọi người nhìn cho kỹ.
Hắn rút ra một con dao găm cực kỳ sắc bén, từ từ đem quả cầu lửa giấy cắt ra thành hai nửa, đặt lên bàn.
- Các ngươi phát hiện vấn đề chưa?
Mọi người nhìn kỹ, chậm chạp phản ứng, bên trong quả cầu lửa giấy phân tầng ba loại nguyên liệu thuốc nổ, bột gỗ than ở phía trên cùng, bột lưu huỳnh ở chính giữa, tiêu phấn ở phía dưới.
Phạm Ninh nói:
- Ngòi lửa đốt đi vào, gặp phải bột than, nhất thời không bốc cháy lên được, ngòi lửa bị dập tắt, liền biến thành cầu lửa tịt, hoặc là bột tiêu quá ít, cháy không đủ lớn, sau đó cũng chỉ bốc khói mà không cháy, đây chính là vấn đề.
