Chiếc xe của Kha Đình dừng lại dưới khu nhà, hai người cùng bước xuống, nhưng anh lại khẽ nắm lấy tay Trình Nghê, kéo cô đến băng ghế nghỉ bên cạnh ngồi xuống.
Ngẩng đầu nhìn cây chuông vàng nở rộ phía trên, anh nói: “Ngồi một lát nhé, khu này phong cảnh cũng đẹp thật.”
Khu tập thể nơi Trình Nghê ở tuy đã cũ, nhưng những năm gần đây chính quyền thành phố rất chú trọng đến việc cải tạo mảng xanh. Nhờ quy hoạch lại, trong khu được trồng thêm nhiều cây chuông vàng và các loại cây cảnh khác. Vào độ tháng ba, tháng tư, sắc vàng rực rỡ nở đầy một khoảng, trông rất vui mắt và náo nhiệt.
Hai người yên lặng ngồi một lúc, Kha Đình có vẻ định hút thuốc, nhưng khi thấy có cô bên cạnh, lại rút điếu thuốc vừa lấy ra rồi cất lại.
Trình Nghê nhìn thấy hành động đó, bèn nói: “Anh muốn hút thì cứ hút đi, không cần để ý đến em.”
Kha Đình còn định nói gì đó thì điện thoại chợt reo vang. Anh đành lấy điện thoại ra nghe máy. Không rõ đầu dây bên kia nói gì, sắc mặt anh bỗng trở nên nghiêm trọng rồi lập tức đứng bật dậy.
Trình Nghê không hiểu chuyện gì xảy ra, cũng vội vàng đứng dậy theo. Sau đó nghe anh nói vào điện thoại: “Tôi đến ngay đây.”
Cúp máy, Trình Nghê hỏi: “Xảy ra chuyện gì sao?”
Kha Đình cau mày đáp: “Ba anh bị ngã khi làm việc ở công trình, đã được đưa đến bệnh viện số Ba, anh phải đến đó ngay.”
Trình Nghê không nghĩ ngợi nhiều, liền nói: “Em đi cùng anh.”
Kha Đình nhìn cô, hơi do dự một chút rồi cũng gật đầu.
Đến bệnh viện, ba của Khắc đã được đưa vào phòng phẫu thuật. Trước cửa phòng mổ là mấy người công nhân đã đưa ông đến, còn có cả chị gái của Kha Đình là Kha Mẫn, vừa tới trước họ ít phút.
Kha Đình vội hỏi: “Ba sao rồi chị?”
“Chân bị gãy, bác sĩ nói mổ là được, đừng lo quá.” Kha Mẫn nhìn thấy Trình Nghê đi bên cạnh em trai thì hơi bất ngờ, khựng lại một chút rồi hỏi: “Cô ấy là...?”
Kha Đình giới thiệu: “Bạn gái của em, Trình Nghê.”
Kha Mẫn mỉm cười: “Chào em, lần đầu gặp mặt trong hoàn cảnh thế này thật không được phù hợp lắm. Sau này có dịp, em đến nhà chị ăn cơm nhé.”
Đúng lúc ấy, cửa phòng phẫu thuật bật mở, ba của Kha Đình được đẩy ra trên giường bệnh.
Kha Đình và Kha Mẫn lập tức tiến lại gần. Thuốc mê vẫn còn tác dụng nên ông vẫn chưa hoàn toàn tỉnh táo. Kha Mẫn gọi vài tiếng “Ba”, ông chỉ khẽ ừ một tiếng, giọng nghèn nghẹn như còn mắc lại trong cổ họng.
Mọi người cùng nhau đưa ông đến phòng bệnh của khoa chỉnh hình. Sau khi bố ổn định, Kha Mẫn quay sang nói với em trai: “Em đưa Trình Nghê về đi, tối nay chị ở lại trông ba.”
Trình Nghê vội vàng nói: “Không cần đâu, Kha Đình ở lại với bác đi, em tự gọi xe về là được.”
Kha Đình cũng đang lo lắng, không yên tâm rời đi, anh nói với cô: “Anh đưa em xuống lầu rồi quay lại ngay.”
Hai người đang chuẩn bị rời khỏi phòng bệnh thì vừa đúng lúc gặp Triệu Nghiễn Châu từ phòng phẫu thuật trở về để kiểm tra tình hình bệnh nhân. Ánh mắt anh lướt qua Trình Nghê, khựng lại chốc lát, rồi nhìn quanh hỏi: “Ai là người nhà bệnh nhân?”
Kha Mẫn bước lên: “Tôi là con gái ông ấy.”
Triệu Nghiễn Châu khẽ gật đầu, dặn dò một số phản ứng có thể xảy ra sau phẫu thuật và nhắc mọi người tối nay cần theo dõi kỹ, rồi rời đi.
Trình Nghê cũng chuẩn bị rời bệnh viện, Kha Đình đưa cô đến khu vực thang máy. Một chuyến vừa mới xuống, chuyến tiếp theo còn phải chờ khá lâu. Trình Nghê nói: “Anh vào với bác đi, đừng tiễn em nữa. Lên xuống phiền lắm, thang máy bệnh viện lúc nào cũng lâu.”
Kha Đình hơi do dự nhưng cuối cùng vẫn gật đầu, dặn cô về đến nơi thì nhớ nhắn tin cho anh.
Triệu Nghiễn Châu quay về phòng trực ban, chưa ngồi được bao lâu thì nhận được điện thoại của Hứa Thanh Hà. Cô hỏi anh đang ở đâu, anh đáp: “Ở phòng trực, sao thế?”
Đầu dây bên kia là giọng Hứa Thanh Hà: “Không có gì, hỏi vu vơ thôi.”
Cửa thang máy mở ra, Hứa Thanh Hà cầm điện thoại bước ngang qua Trình Nghê. Cô cảm thấy có gì đó quen mắt, quay đầu lại nhìn, vừa hay thấy Trình Nghê bước vào thang máy.
Hứa Thanh Hà bước đến trước phòng trực của bác sĩ, giơ tay gõ cửa. Triệu Nghiễn Châu đang đứng bên cửa sổ, quay đầu lại nhìn cô. Hứa Thanh Hà khẽ cười, cất điện thoại rồi đi về phía anh.
Triệu Nghiễn Châu hạ giọng hỏi: “Sao đột nhiên lại đến đây?”
Hứa Thanh Hà mỉm cười, vòng tay ôm lấy eo anh: “Thì là nhớ anh, với lại đang rảnh, nên qua xem anh thế nào.”
Cô ôm anh một lúc rồi buông tay ra, dù gì cũng đang ở phòng trực của bác sĩ, nếu bị người khác nhìn thấy cũng không hay. Cô nói: “Mai chắc anh được nghỉ đúng không? Mình ra ngoài đi đâu đó chơi nhé.”
Triệu Nghiễn Châu hỏi: “Em muốn đi đâu?”
Hứa Thanh Hà ngẫm nghĩ một chút rồi nói: “Ba mẹ em biết tụi mình quay lại rồi, muốn mời anh về nhà ăn bữa cơm. Anh cũng biết mà, trước đây họ rất quý anh. Sau khi em và anh chia tay, họ cứ nói là em hành động quá bốc đồng.”
Ánh mắt Triệu Nghiễn Châu khẽ trầm xuống, giọng điềm đạm: “Đợi thêm một thời gian nữa, khi mọi chuyện ổn định rồi hẵng tính.”
Nụ cười trên gương mặt Hứa Thanh Hà hơi nhạt đi, cô nói: “Vậy là... anh không tin em, hay là anh không tin chính bản thân mình?”
Triệu Nghiễn Châu khẽ nhíu mày, không đáp.
Hứa Thanh Hà cũng không muốn mới quay lại chưa được bao lâu đã lại cãi nhau, nên liền chuyển chủ đề: “Nhà vệ sinh ở đâu vậy? Em muốn đi một lát.”
Triệu Nghiễn Châu chỉ về phía nhà vệ sinh dành cho nhân viên y tế. Hứa Thanh Hà bước vào, vừa mới vào trong buồng thì đã nghe thấy bên ngoài vang lên hai giọng nói:
“Bạn gái bác sĩ Triệu lại đến tìm anh ấy rồi.”
“Ừ, đúng thật.”
“Nhưng hôm nay cô Trình cũng tới.”
“Thật à? Sao tớ không thấy?”
“Là đi cùng con trai bệnh nhân giường số 15 đấy. Nghe nói cô Trình với anh ta đang hẹn hò. Cậu nói có trùng hợp không chứ? Mà bác sĩ Triệu lại là bác sĩ điều trị chính của bệnh nhân giường 15. Không biết nên nói bác sĩ Triệu với cô Trình là có duyên hay là không có duyên nữa. Tiểu Chu, cậu thân với cô Trình đúng không? Cái cậu con trai của bệnh nhân kia có phải đang quen cô Trình không?”
Tiểu Chu nói: “Tôi cũng không rõ nữa, chị Trình Nghê chỉ nói là chị ấy có bạn trai rồi, nhưng tôi vẫn chưa từng gặp anh ta.”
“Vậy lát nữa cậu qua giường số 15 xem thử đi, lén nhìn một cái thôi.”
“Tôi không nhiều chuyện đến vậy đâu.”
“Thôi giả vờ mãi đi, lát nữa tôi cứ nhìn chằm chằm xem cậu có nhịn được mà đi hay không.”
“Chà, cậu hiểu tôi quá nhỉ.”
“Đương nhiên rồi, mà đẹp như thế thì chẳng lo không ai theo đuổi. Cậu xem cô Trình đấy, người theo hết lớp này tới lớp khác.”
“Nếu tôi có gương mặt như Trình Nghê, tôi cũng muốn yêu thêm vài người, đẹp là có quyền mà.”
“Ối giời, nói dữ vậy, cậu định yêu bao nhiêu người hả?”
Hai người cười đùa trêu chọc nhau, đến khi bên ngoài im lặng trở lại, Hứa Thanh Hà mới bước ra khỏi nhà vệ sinh. Cô mở vòi nước, nhìn mình trong gương, khẽ chỉnh lại mái tóc, rửa tay rồi quay về phòng trực bác sĩ.
Trình Nghê từ khu nội trú đi ra, gọi xe ở ven đường. Vừa lên xe, cô lấy điện thoại ra xem mới phát hiện có hai cuộc gọi nhỡ, đều là từ mẹ cô, Trình Thục Mi. Không biết từ khi nào cô đã để điện thoại ở chế độ im lặng nên không nghe thấy. Trình Nghê vội gọi lại.
Vừa kết nối, mẹ cô đã gắt lên: “Con đi đâu rồi? Sao không ở nhà?”
Trình Nghê nhíu mày: “Đang trên đường về. Mẹ về rồi à?”
Trình Thục Mi nói: “Về rồi, đang đứng trước cửa căn hộ con thuê. Tiện đường về ghé mang đồ ăn cho mẹ.”
Trình Nghê không nói gì thêm, cúp máy. Khi taxi dừng trước cổng khu chung cư, cô xuống xe, ghé vào tiệm mì gần đó mua một phần mì cho mẹ, còn chọn thêm ít đồ nguội mang về.
Vừa đến cửa, đã thấy mẹ cô ngồi trên vali, bắt chéo chân hút thuốc. Trình Nghê liếc nhìn rồi nói: “Đừng hút thuốc trong hành lang, kẻo hàng xóm lại phàn nàn.”
Trình Thục Mi đứng dậy, mặt dày cười lớn: “Hành lang thì sao, hút điếu thuốc mà cũng bị nói? Có mình cô là lắm chuyện. Tôi xem ai dám nói mẹ một câu!”
Nói mấy lời đó với bà cũng chỉ phí công, Trình Nghê mở cửa cho Trình Thục Mi vào nhà.
Cô đặt phần mì bò và các món nguội vừa mua lên bàn. Trình Thục Mi cởi áo khoác, rồi ngồi luôn vào bàn ăn, vừa ăn vừa hỏi Trình Nghê lúc nãy đi đâu. Trình Nghê ra ban công thu quần áo, qua loa đáp: “Không đi đâu cả.”
Trình Thục Mi lắc đầu than: “Mẹ con nhà người ta có bao nhiêu chuyện để tâm sự, còn con thì cứ như cái hũ nút, có chuyện gì cũng chẳng chịu nói với mẹ một câu.”
Bà vốn quen lải nhải mấy chuyện đó, Trình Nghê cũng chẳng lạ gì, nghe tai này rồi để lọt tai kia. Hồi nhỏ, mỗi lần cô gặp chuyện muốn tìm mẹ thì đều bị bà gắt: “Đừng làm phiền mẹ.” Lâu dần, cô cũng học được cách tự gồng mình chịu đựng.
Cô thu xếp quần áo vào tủ, lúc quay ra lại nghe tiếng mẹ gọi: “Rót cho mẹ ly nước.”
Trình Nghê rót nước đem đến bàn, liếc mắt thấy trên cánh tay bà có một vết bầm tím, nhíu mày hỏi: “Tay mẹ bị gì vậy?”
Trình Thục Mi thản nhiên đáp: “Không sao, hôm qua bị trượt chân té, chắc đập vào đâu đó thôi.”
Trình Nghê cũng không để tâm nhiều, hỏi: “Lần này mẹ định ở lại bao lâu?”
Trình Thục Mi lập tức đáp giọng chua chát: “Sao, sợ mẹ bám dính không chịu đi hả? Yên tâm, mai mẹ về Hoài thành, ở với bà ngoại con mấy hôm.”
Trình Nghê nheo mắt nhìn bà, giọng đề phòng: “Mẹ không phải lại định về đó lừa tiền bà ngoại nữa đấy chứ?”
Nghe vậy, Trình Thục Mi tỏ rõ vẻ khó chịu: “Trình Nghê, con nghĩ mẹ là hạng người nào chứ? Mẹ không thể về thăm mẹ mình vài ngày được à? Con phòng mẹ như phòng kẻ trộm, có đứa con gái nào như con không? Lạnh lòng thật đấy!”
