Sau khi về đến Du thành, Triệu Nghiễn Châu phải trực ca đêm nên đưa mẹ con Trình Nghê lên lầu xong, anh nhận một cuộc điện thoại rồi rời đi luôn.
Căn hộ đã để trống cả tuần, trong tủ lạnh chẳng còn thứ gì ăn được. Trình Nghê định gọi đồ ăn ngoài để tạm lấp bụng cho qua bữa. Cô vừa cầm điện thoại lên thì tiếng gõ cửa vang lên.
Cô bước ra mở cửa, cứ ngỡ là Triệu Nghiễn Châu quay lại, ai ngờ vừa mở ra thì lại thấy Tằng Trinh và Kha Tư Văn đang đứng ngoài cửa, tay xách đầy túi lớn túi nhỏ.
Trình Nghê vội vàng bước tới đỡ giúp. Tằng Trinh vừa cúi đầu thay giày vừa hỏi:
“Hai mẹ con cậu vẫn chưa ăn tối đúng không?”
Trình Nghê mời hai người vào nhà, nói:
“Vừa định đặt đồ ăn ngoài nè.”
Kha Tư Văn đem đồ đặt lên bàn ăn, Tằng Trinh cười nói:
“Gọi gì mà gọi, biết hôm nay hai người về, chắc chắn không có thời gian nấu nướng nên bọn tớ đem cơm đến luôn. Mẹ tớ còn đích thân nấu đấy, biết dì vừa xuất viện, bà còn hầm cả canh cá nữa.”
Trình Thục Mi đang ngồi nghỉ trên sofa, nghe vậy thì nở nụ cười hiền hậu:
“Tiểu Trinh à, lại làm phiền mẹ cháu rồi.”
Trình Nghê vào bếp lấy bát đũa, tráng qua nước rồi mở bình giữ nhiệt, đổ canh cá ra bát, bưng tới phòng khách mời mẹ uống trước.
Tằng Trinh cũng đi theo vào, nói:
“Dì nói vậy là khách sáo quá rồi. Dì quên cháu với Trình Nghê thân thế nào à? Lần trước cháu gãy xương đòn, Trình Nghê cũng thức trắng đêm ở viện chăm cháu đấy.”
Trình Thục Mi cười dịu dàng, ánh mắt lại liếc sang Kha Tư Văn ngồi bên cạnh:
“Đây chắc là chồng cháu hả? Đẹp trai quá nha!”
Tằng Trinh quay đầu liếc nhìn chồng rồi cười đùa:
“Cũng tạm tạm, nhìn mãi thì cũng quen mắt thôi ạ.”
Cả hai cười vui vẻ, rồi Trình Thục Mi lại hỏi chuyện bầu bì mấy tháng rồi. Nói chuyện một lúc, Tằng Trinh nhờ Kha Tư Văn ở lại tiếp chuyện dì, còn mình thì vào bếp giúp Trình Nghê.
Trình Nghê đang bày đồ ăn ra đĩa. Vừa vào đến nơi, Tằng Trinh không nói không rằng, cứ nhìn chằm chằm Trình Nghê, khiến cô cảm thấy kỳ lạ. Cô nghiêng đầu, nhìn lại:
“Cậu nhìn tớ chằm chằm làm gì vậy?”
Tằng Trinh khoanh tay trước ngực, hỏi thẳng:
“Lúc bọn tớ đến, gặp bác sĩ Triệu dưới lầu. Nói thật đi, hai người lại quay về với nhau rồi à?”
Trình Nghê lắc đầu, đáp nhẹ:
“Không có đâu, cậu nghĩ nhiều quá rồi.”
Tằng Trinh nghiêng người lại gần, vẻ mặt bán tín bán nghi:
“Thế bác sĩ Triệu sao lại xuất hiện ở đây?”
Trình Nghê im lặng một lát rồi mới nói:
“Tớ cũng không rõ. Sáng nay anh ấy tới bệnh viện ở Thanh thành, rồi cùng tớ và mẹ tớ trở về.”
Tằng Trinh lại nói:
“Tớ thấy dì hình như rất ưng bác sĩ Triệu, vừa nãy còn lén hỏi tớ, rốt cuộc cậu với anh ấy là quan hệ gì?”
Trình Nghê nhìn cô:
“Thế cậu nói sao?”
Tằng Trinh nhún vai cười:
“Tớ tất nhiên giả vờ ngốc thôi, còn hỏi lại là ‘bác sĩ Triệu nào cơ?’”
Trình Nghê chỉ khẽ gật đầu, không nói gì thêm.
Hai vợ chồng Tằng Trinh và Kha Tư Văn ngồi chơi một lát rồi ra về. Trình Nghê đỡ mẹ vào phòng nghỉ ngơi, sau đó ra dọn dẹp bát đũa trên bàn. Lúc đang rửa bát, trong đầu cô lại vô cớ hiện lên ánh mắt mà Triệu Nghiễn Châu nhìn cô sáng nay, bình tĩnh mà sâu xa. Cô sực tỉnh, lắc lắc đầu như muốn xua đi hình ảnh anh ra khỏi tâm trí.
Vì đã xin nghỉ một tuần nên ngay ngày hôm sau, Trình Nghê quay lại làm việc. Cô từng định tìm một cô giúp việc nấu cơm cho mẹ, nhưng Trình Thục Mi bảo hiện tại sức khỏe đã ổn, nấu nướng được rồi. Hơn nữa gần nhà có chợ, đi vài bước là mua được đồ tươi. Bà còn nói đừng hoang phí, con cái kiếm tiền chẳng dễ dàng gì.
Lần hiếm hoi thấy mẹ nghĩ cho mình như vậy, Trình Nghê cũng không ép nữa.
Dạo này Triệu Nghiễn Châu khá bận. Hôm ở Thanh thành, sau khi Trình Thục Mi chủ động xin kết bạn WeChat với anh, mấy hôm nay anh thỉnh thoảng lại nhận được tin nhắn từ bà. Toàn là lời mời kiểu: “Khi nào rảnh thì đến nhà dùng bữa, để cảm ơn chuyện anh sang tận nơi đón tôi xuất viện.”
Triệu Nghiễn Châu cảm thấy hai mẹ con nhà này không chỉ giống nhau ở ngoại hình mà cả cách cư xử cũng có chút tương đồng, đều là kiểu người thẳng thắn, không vòng vo. Dù Trình Thục Mi đã là phụ nữ trung niên, nhưng vẫn có thể thấy được bà từng là một mỹ nhân, thậm chí có phần còn sắc sảo hơn cả Trình Nghê hồi trẻ.
Anh nhắn lại rằng dạo này bận việc, chờ khi nào rảnh sẽ tìm thời gian đến thăm.
Nhưng đúng lúc vừa có chút thời gian rảnh, Triệu Nghiễn Châu lại nhận được cuộc gọi từ Lương Thi Nguyệt, mời anh đến nhà một chuyến.
Anh lái xe qua đó. Lần này Lương Thi Nguyệt không còn bóng gió gì nữa, mà nói thẳng: ba của anh đang định sắp xếp cho anh một buổi xem mắt. Nhưng bà đã đứng ra từ chối thay, lấy cớ rằng anh đã quay lại với Hứa Thanh Hà.
Ba của anh có quen biết với nhà họ Hứa, nên nghe vậy liền nói: nếu vậy thì cứ sắp xếp một bữa cơm đi, để hai bên gặp mặt chính thức một lần. Bà giao nhiệm vụ thông báo lại chuyện này cho anh.
Triệu Nghiễn Châu nghe Lương Thi Nguyệt nói xong, khẽ nhíu mày:
“Con với cô ấy chia tay rồi.”
Lương Thi Nguyệt sững người, thoáng ngập ngừng rồi hỏi:
“Lại chia tay nữa sao?”
Triệu Nghiễn Châu không trả lời.
Bà lại liếc nhìn con trai, tiếp tục hỏi:
“Là con nói chia tay, hay là Thanh Hà?”
Anh đáp ngắn gọn:
“Con.”
Lương Thi Nguyệt nhất thời không biết nên nói gì. Con mình, mình hiểu rõ, nó không phải người hành động bồng bột. Việc gì cũng đều cân nhắc kỹ càng rồi mới quyết định, vậy mà lần này lại xử sự nhanh gọn đến mức có phần nông nổi.
Bà không giấu được sự không đồng tình, nhíu mày nói:
“Con cũng gần ba mươi rồi, làm việc gì cũng nên chín chắn một chút chứ.”
Triệu Nghiễn Châu vẫn không giải thích thêm lời nào.
Lương Thi Nguyệt giữ con lại ăn cơm tối xong thì cũng không nói thêm gì về chuyện đó nữa, chỉ bảo:
“Con tự gọi điện nói với ba con đi, mẹ không muốn xen vào nữa.”
Triệu Nghiễn Châu cũng không gọi. Nhưng hai hôm sau, ba Triệu chủ động gọi đến, hỏi mẹ cậu đã nói chuyện sắp xếp bữa cơm gặp mặt chưa. Ông lại nói thêm: tuổi tác cũng không còn nhỏ, nếu định ổn định rồi thì Hứa Thanh Hà là đối tượng không tồi.
Triệu Nghiễn Châu cắt ngang lời ông:
“Không cần sắp xếp nữa ạ.”
Ba Triệu hỏi vì sao, anh thẳng thắn đáp:
“Bọn con đã chia tay.”
Triệu phụ lại nói:
“Chia tay thì cũng không sao, vậy để ba sắp xếp buổi khác, cho con gặp vài người.”
Triệu Nghiễn Châu từ chối dứt khoát.
Do giữa vợ chồng ông có những chuyện nợ tình chưa dứt, ba Triệu trong lòng vẫn có chút áy náy với con trai. Nghe con từ chối, ông cũng không cố ép thêm, sợ làm căng quan hệ cha con.
Sau khi gác máy, Triệu Nghiễn Châu lại tiếp tục quay về với guồng công việc.
Trình Nghê thì khác, cô vừa trở lại làm đã phải bay liền mấy chuyến trong hai ngày. Có lẽ vì nghỉ ngơi một tuần, giờ bị đảo lộn ngày đêm đột ngột khiến cơ thể cô hơi đuối, khó thích nghi.
Nhưng điều khiến cô ngạc nhiên là mẹ mình dường như đã thay đổi rất nhiều. Vài hôm nay, nếu cô về nhà trước giờ cơm, Trình Thục Mi luôn chuẩn bị bữa tối đàng hoàng. Còn nếu cô về muộn, bà cũng sẽ để sẵn cơm canh trong nồi, đậy kín, giữ ấm chờ con gái đi làm về ăn.
Cảm giác như thời gian quay ngược lại năm lớp 10 của Trình Nghê.
Biết Trình Thục Mi sẽ ở lại Du thành một thời gian, Tằng Trinh thường tranh thủ ghé thăm mỗi khi cuối tuần rảnh rỗi. Hôm nay, vừa bước vào cửa, Trình Nghê đã nghe thấy giọng nói ríu rít của Tằng Trinh cùng tiếng cười có phần khoa trương của mẹ cô.
Cô thay dép đi trong nhà, bước vào phòng khách rồi hỏi:
m“Cậu đến từ lúc nào thế?”
Tằng Trinh quay đầu lại nhìn cô:
“Cũng được nửa tiếng rồi. Này, mặc dù tớ thấy cậu mặc đồng phục mấy lần rồi, nhưng lần nào gặp vẫn phải trầm trồ. Eo này, trời ơi, nhìn mà chỉ muốn ôm một cái cho đỡ thèm. Rồi nhìn lại eo của tớ…”
Trình Thục Mi liền an ủi:
“Ấy, con đang bầu mà, sao mà so được với nó. Hồi chưa mang thai, eo con cũng thon mà. Còn con gái dì, đến lúc bầu chắc eo còn to hơn con nữa ấy chứ. Dì hồi mang nó, mới ba tháng mà bụng đã lộ rõ rồi.”
Tằng Trinh cười rộ lên:
“Ôi dì, dì nói chuyện duyên ghê! Dì ơi, hồi mang thai chị Trình Nghê, dì có bị nghén nặng không?”
Trình Thục Mi gật đầu:
“Nặng chứ sao không, nghén mà còn ăn được thì đỡ, khổ nhất là nghén mà ăn không nổi, lúc đó đúng là khổ sở chết đi được.”
Trình Nghê vào phòng thay đồ, đổi sang bộ đồ mặc nhà rồi đi ra, Trình Thục Mi nói với cô:
“Cơm trong nồi đấy, chắc nguội rồi, con hâm lại bằng lò vi sóng mà ăn.”
Cô đi vào bếp, bắt đầu hâm nóng đồ ăn.
Lúc cô vừa mang đồ ra thì Trình Thục Mi nói mệt nên vào phòng nằm nghỉ. Tằng Trinh cũng đi đến bàn ăn ngồi xuống nhìn cô ăn. Trình Nghê liếc nhìn cô một cái, thấy hơi lạ, hỏi:
“Cậu muốn ăn không? Tớ múc cho một bát nhé?”
Tằng Trinh chống cằm hai tay, lắc đầu:
“Tớ ăn rồi, không đói.”
Trình Nghê gật đầu. Tằng Trinh lại lên tiếng:
“Dạo này bác sĩ Triệu có liên lạc với cậu không?”
Trình Nghê cười, trêu:
“Sao cậu cứ hỏi hoài vậy? Nếu để Kha Tư Văn biết cậu quan tâm bác sĩ Triệu thế này, chắc phải ghen lồng lộn cho coi.”
Tằng Trinh bỏ tay xuống, gõ nhẹ lên mặt bàn:
“Cậu đừng có lảng tránh! Tớ hỏi vì quan tâm cậu đấy, nghĩ xem cậu với bác sĩ Triệu liệu có thể quay lại không.”
Trình Nghê cầm thìa, múc một muỗng canh, rồi đáp gọn:
“Không liên lạc gì cả.”
Tằng Trinh cau mày khó hiểu:
“Quan hệ của hai người cứ như câu đố ấy, tớ thật sự không nhìn thấu. Hôm đó cậu vội vã chạy về Thanh thành, nhìn dáng vẻ của bác sĩ Triệu, rõ ràng là rất lo cho cậu. Nếu không phải quan tâm thì sao lại đi cùng cậu về đó, rồi lúc hai người xuất viện, anh ấy lại đích thân đến đón về nữa?”
Trình Nghê suy nghĩ một lúc, rồi đáp:
“Chắc là... tấm lòng bác sĩ, từ bi nhân hậu thôi.”
Tằng Trinh im lặng vài giây, rồi không nhịn được bật ra một câu chửi thầm:
“Đúng là từ bi cái con khỉ ấy!”
Trình Nghê bật cười.
Thấy sắc mặt Trình Nghê cũng ổn, Tằng Trinh không hỏi thêm gì nữa. Cô ấy nghĩ, nếu thật sự có duyên thì cuối cùng thế nào hai người cũng sẽ về bên nhau. Còn nếu đã không có duyên, thì có ép buộc cũng chẳng được gì, giống như cô và Kha Tư Văn, vòng vo bao năm cuối cùng vẫn quay về bên nhau.
Ăn tối xong, vì Kha Tư Văn mấy hôm nay đi công tác không đến đón được, Trình Nghê lo Tằng Trinh đang mang bầu nên nhất quyết đưa cô về tận nhà. Cô cũng tính tiện thể ghé siêu thị mua ít đồ dùng sinh hoạt.
