Triệu Nghiễn Châu hôm nay trực ca đêm. Ngoài ca trực, lúc bốn giờ chiều anh còn có một ca phẫu thuật cho bệnh nhân bị hẹp ống sống thắt lưng. Trước khi vào ca, anh ăn vài chiếc bánh quy lót dạ. Suốt hai tiếng trong phòng mổ, Triệu Nghiễn Châu hoàn toàn tập trung, không cho phép bản thân phân tâm dù chỉ một giây.
Làm việc trí óc mệt mỏi hơn vận động thể chất rất nhiều, mấy chiếc bánh quy ấy chẳng thấm vào đâu. Rời khỏi phòng phẫu thuật, bụng anh trống rỗng. Anh trở về phòng trực, cầm điện thoại rồi xuống căn tin tìm gì đó ăn tạm. Vốn không phải người kén ăn, chỉ cần một bát mì nước nóng hổi là đủ để anh hài lòng, ăn xong lại quay về khu nội trú.
Từ thang máy bước ra, đi ngang qua trạm y tá, phía sau quầy lễ tân là Tiểu Chu và cô Trình, chẳng biết đang trò chuyện gì mà Tiểu Chu che miệng cười toe toét. Thấy Triệu Nghiễn Châu đi ngang, cô vội đứng lên chào:
“Bác sĩ Triệu, anh mổ xong rồi ạ.”
Triệu Nghiễn Châu gật đầu, bước tới dặn dò Tiểu Chu vài câu, bảo cô nhớ thay thuốc cho giường số 4, rồi quay lại phòng trực.
Vừa thấy anh đi khuất, Tiểu Chu liền quay sang hỏi nhỏ:
“Thế nào, bác sĩ Triệu trông có đẹp trai hơn bác sĩ Vu không?”
Trình Nghê chỉ cười nhẹ, không trả lời.
Hai người trò chuyện thêm mấy câu rồi Tiểu Chu đi thay thuốc cho bệnh nhân, còn Trình Nghê cũng quay về phòng bệnh. Trong phòng, Tằng Trinh đang gọi điện cho mẹ:
“Có Trình Nghê ở đây rồi mẹ ơi, mẹ yên tâm đi. Vâng, thôi con không nói nữa, con tắt máy đây mẹ.”
Cúp máy xong, Tằng Trinh quay sang bảo:
“Nếu không thì tối nay cậu về nhà đi, tớ cũng không có gì đâu. Giường phụ này nằm không thoải mái chút nào.”
Trình Nghê ngồi xuống giường phụ:
“Không sao đâu, tớ mà đi là bác gái lại lo lắng. Mai tớ về cũng được.”
Thấy cô nói vậy, Tằng Trinh không cố nài nữa, chuNghiễn Châu đề:
“Trưa nay cậu thật sự ăn cơm với bác sĩ Vu à?”
Trình Nghê đang xem tin nhắn trên điện thoại, ngẩng đầu:
“Chuyện nhỏ thế mà tớ phải lừa cậu à?”
Tằng Trinh tò mò:
“Thế bác sĩ Vu là sao đây? Muốn quay lại với cậu à?”
Trình Nghê khẽ gật đầu. Tằng Trinh lập tức hứng thú:
“Vậy cậu nghĩ sao?”
Trình Nghê bình thản đáp:
“Cậu còn không rõ tính tớ à.”
Tằng Trinh bật cười:
“Bảo sao người ta vẫn nói: chỉ có tiếp viên hàng không ‘bay’ người khác, chứ mấy ai ‘bay’ được tiếp viên.”
Ở bệnh viện trông bệnh, Trình Nghê ngủ không sâu giấc, vừa tờ mờ sáng đã tỉnh. Cô nhẹ nhàng vào nhà vệ sinh rửa mặt. Phòng bệnh ba giường, trên bồn rửa có hai chai dầu gội và sữa tắm, không rõ là của ai để lại.
Rửa mặt xong nhanh chóng, Trình Nghê rời khỏi phòng bệnh. Hành lang yên tĩnh, phần lớn bệnh nhân vẫn đang ngủ. Cô đi đến khu cửa kính lớn sát đất, nhìn xuống đường xe phía dưới, lúc này trời mới vừa hửng sáng, chỉ có một cô lao công đang quét những chiếc lá rụng trên mặt đường.
Đột nhiên, sau lưng vang lên tiếng tay vặn nắm cửa. Trình Nghê quay đầu lại, thấy cửa phòng trực của bác sĩ mở ra, chính là bác sĩ Triệu. Đây là lần đầu tiên cô thấy anh không mặc blouse trắng, thay vào đó là áo len cổ lọ màu đen và quần tây xám. Bộ đồ khiến vai anh trông càng thêm rộng, vóc dáng cao lớn, rắn rỏi. Có những người đàn ông tuy mặt mũi đẹp nhưng vai hẹp, trông yếu đuối, không tạo cảm giác an toàn. Nhưng anh thì khác, tỉ lệ vóc dáng vừa vặn, nhìn rất đáng tin cậy.
Trình Nghê cũng để ý rằng, khi mặc đồ đen, bác sĩ Triệu có vẻ ngoài điềm đạm, nhã nhặn như một người đàn ông của gia đình. Bảo sao Tiểu Chu lại nói, kiểu đàn ông như anh rất hợp để “rước về làm chồng”.
Có lẽ ánh mắt cô nhìn quá rõ ràng, nên anh cũng vô thức liếc lại cô một cái, rất nhẹ, rất tự nhiên rồi nhanh chóng dời mắt, khép cửa phòng trực lại rồi đi vòng qua quầy y tá, bước thẳng về phía thang máy.
Đến sáu giờ sáng, cô lao công đến dọn dẹp phòng bệnh. Tằng Trinh cũng tỉnh dậy. Trình Nghê không xuống căn tin ăn sáng mà gọi đồ ăn ngoài. Cô ở lại bệnh viện đến hơn chín giờ, đợi dì Tằng tới thay ca, rồi mới về nhà thu dọn hành lý.
Tối nay cô phải bay chuyến đến Hong Kong cùng tổ bay, lần này sẽ lưu trú một tháng. Hãng hàng không đã có khách sạn hợp tác ở từng thành phố, nhưng Trình Nghê không quá thích kiểu chuyến bay như vậy. Cô vốn quen bay trong ngày: sáng đi tối về. Hơn nữa, cô rất khắt khe với không gian ngủ. Mà phần lớn các khách sạn lưu trú lại chia phòng đôi, hai người một phòng, mỗi người một thói quen, ít nhiều cũng sẽ ảnh hưởng đến nhau.
Một tháng sau, Trình Nghê từ Hong Kong trở về Du Thành. Lúc ấy Tằng Trinh đã đi làm, trước khi bay về, Trình Nghê đã nhắn tin bảo cô bạn dành chút thời gian buổi tối để đi ăn cùng nhau.
Chìa khóa nhà cô cũng để một bản sao ở chỗ Tằng Trinh. Trước hôm Trình Nghê về, Tằng Trinh đã nhờ cô giúp việc đến dọn dẹp nhà cửa. Vì vậy vừa về đến nhà, Trình Nghê không cần phải lau dọn gì thêm. Cô ném vali vào phòng khách, tắm rửa rồi lập tức ra ngoài.
Tằng Trinh gửi định vị là một nhà hàng Nhật. Trình Nghê gọi xe đến đó. Vì chưa đến giờ cao điểm tan tầm nên đường xá rất thông thoáng, xe chạy một mạch đến nơi. Xuống xe, cô bước vào nhà hàng.
Không gian bên trong là sự kết hợp giữa phong cách Trung Hoa và Nhật Bản, gồm hai tầng. Tầng trệt là khu vực dùng bữa chung, tầng trên là các phòng riêng yên tĩnh. Đèn lồng tre treo khắp nơi, ánh sáng ấm áp, dễ chịu.
Trình Nghê và Tằng Trinh không đặt phòng riêng, chỉ tùy ý chọn một bàn trong sảnh ngồi xuống. Hai người cầm thực đơn gọi vài món đơn giản. Lúc này, từ cửa nhà hàng bước vào một đôi nam nữ, cả hai đều toát lên khí chất nổi bật, được nhân viên dẫn lên tầng hai, vào phòng riêng.
Trình Nghê thu hồi ánh mắt, hỏi:
“Sao không gọi Kha Tư Văn đến?”
Tằng Trinh đáp:
“Lại đi công tác rồi. Hơn nữa, bọn mình gặp nhau là để tán gẫu chuyện con gái, có anh ấy ngồi đó thì tớ nói xấu anh ấy sao được.”
Trình Nghê và Tằng Trinh vừa ăn vừa trò chuyện, một tháng không gặp nên có vô số chuyện để kể. Bữa tối kéo dài hơn một tiếng đồng hồ. Không biết từ lúc nào bên ngoài trời đã đổ mưa lớn, mưa xối xả, gió mạnh làm những nhánh cây bên đường đung đưa dữ dội.
Hai người đứng trước cửa nhà hàng gọi xe, chờ hơn mười phút vẫn không thấy chiếc taxi nào. Mưa theo gió hắt vào người, ống quần ướt lẹp nhẹp, họ đành lùi vào trong trú tạm, chuẩn bị tâm lý là còn lâu mới đón được xe.
Đúng lúc ấy, đôi nam nữ ban nãy từ trên lầu đi xuống. Không khí giữa họ có vẻ không còn hài hòa như lúc mới vào, người phụ nữ sải bước thẳng ra ngoài, không đợi người đàn ông, lên xe và đi mất. Người đàn ông trông cũng chẳng mấy bận tâm, lấy ví ra thanh toán ở quầy.
Tằng Trinh khẽ nói:
“Hình như tớ vừa thấy bác sĩ Triệu, để tớ qua chào hỏi một tiếng.”
Cô ấy bước đến nói chuyện với anh vài câu, không rõ nói gì mà Triệu Nghiễn Châu chợt liếc mắt nhìn về phía Trình Nghê. Sau đó, anh cùng Tằng Trinh đi về phía cô đang đứng.
Tằng Trinh tới gần, nói: “Bác sĩ Triệu bảo sẽ chở bọn mình về một đoạn.”
Hai người đứng chờ bác sĩ Triệu lái xe tới. Anh đi chiếc Lexus RX300 màu xám, trông khá giản dị, không phô trương, khá hợp với hình ảnh trầm ổn của anh. Trình Nghê và Tằng Trinh ngồi vào hàng ghế sau. Trong xe không có đồ trang trí dư thừa, mùi trong xe cũng rất dễ chịu, vô cùng sạch sẽ.
Tằng Trinh lên tiếng:
“Làm phiền bác sĩ Triệu rồi ạ.”
Triệu Nghiễn Châu một tay giữ vô lăng, hơi nghiêng đầu đáp:
“Không có gì đâu.”
Nhà của Tằng Trinh khá gần, chỉ hơn nửa tiếng là đến nơi. Cô nói lời tạm biệt rồi xuống xe trước. Khi cô vừa đi, không gian trong xe lập tức trở nên yên tĩnh hơn.
Gần đến khu chung cư của mình, Trình Nghê bất chợt cất tiếng:
“Bác sĩ Triệu, hồi cấp ba anh học Nhất Trung Du Thành đúng không?”
Triệu Nghiễn Châu có vẻ hơi bất ngờ khi cô lên tiếng, quay sang nhìn cô một cái đầy dò xét:
“Đúng vậy, là Nhất Trung Du Thành.”
Anh vừa trả lời xong thì cô cũng không nói thêm gì nữa, chỉ mở cửa xe rồi xuống.
Bị cô để lại lưng chừng như thế, Triệu Nghiễn Châu khựng lại một lúc, ngón tay khẽ miết lên vô lăng. Qua cửa kính ghế phụ, anh nhìn theo bóng lưng cô rời đi rồi mới lái xe rời khỏi khu chung cư.
Vừa về đến nhà, anh liền nhận được cuộc gọi của Lương Thi Nguyệt. Bà hỏi anh cảm thấy thế nào sau buổi gặp mặt với cô gái được giới thiệu. Triệu Nghiễn Châu ngồi xuống ghế sofa, lạnh nhạt đáp: “Không hợp ạ. Lần sau mẹ đừng giới thiệu nữa.”
Lương Thi Nguyệt không chịu bỏ qua:
“Sao lại không hợp? Mẹ thấy Tiểu Trang rất được mà, ngoại hình xinh xắn, gia cảnh cũng tương xứng với nhà mình.”
Triệu Nghiễn Châu thản nhiên: “Tính khí quá bốc đồng.”
Lương Thi Nguyệt có phần thất vọng:
“Mẹ thấy con bé tính cũng tốt mà, chắc là không hợp mắt con thôi. Thôi, tùy con vậy.”
Bà nói xong liền dập máy, chẳng chờ anh phản hồi. Triệu Nghiễn Châu nghe tiếng tút dài vọng lại, cất điện thoại xuống bàn trà. Anh biết mẹ mình đã giận rồi, nhưng anh cũng không định gọi lại giải thích – nếu không, mấy chuyện kiểu này sẽ còn tiếp diễn mãi. Anh nhắm mắt lại, đưa tay lên day trán, vẻ mệt mỏi lộ rõ.
