Ta bỗng cảm thấy lũ tiểu quỷ này cũng không đáng sợ như ta từng nghĩ. Dựa sát vào Tô Ma Quỷ, ta ngồi xuống mặt đất, lặng lẽ quan sát.
Trên đỉnh đầu hắn tỏa ra ánh sáng giống hệt những tia sáng lấp lánh trên thân cây, lan tỏa quanh ta. Ta tựa đầu lên vai hắn, lắng nghe Sắc Quỷ kể về câu chuyện của khu rừng này.
Khu rừng phát ra ánh sáng dịu dàng, tựa như những khu rừng tinh linh trong các câu chuyện huyễn huyễn. Ở đó, tinh linh đều được sinh ra từ cây đại thụ của sự sống. Lũ tiểu quỷ của âm phủ cũng vậy—bọn chúng được sinh ra từ nơi này.
Ta chợt nhớ đến ngày đại hôn của An Ngọc. Hôm đó, vợ chồng Tư Đồ phải chịu cảnh khó xử, khi trong phòng bọn họ treo lơ lửng mấy tiểu quỷ cầm lưỡi hái. Nghĩ đến cảnh tượng ấy, sống lưng ta bất giác lạnh toát.
"Không ngờ, khi còn nhỏ, bọn họ lại trông như thế này."
Ta nghiêng đầu, mỉm cười nhìn Sắc Quỷ, rồi cẩn thận suy nghĩ, khẽ nhíu mày.
"Kỳ lạ... Vì sao khi trưởng thành, bọn họ đều che mắt lại nhỉ?"
Câu hỏi này khiến Sắc Quỷ thoáng sững sờ. Hắn lập tức rơi vào im lặng, không nói một lời nào.
Nhìn biểu hiện của hắn, ta dường như đã hiểu ra điều gì đó, liền chuyển sang chủ đề khác, không tiếp tục truy hỏi.
"Khu rừng này..."
"Che mắt bọn họ là truyền thống của âm phủ."
Sắc Quỷ đột ngột lên tiếng, giải thích rõ ràng. Ta kinh ngạc nhìn hắn.
Phía sau lớp vải che ấy... có phải ẩn giấu một câu chuyện nào đó?
Chợt, ta nhớ đến Mạnh Bà bên cầu Nại Hà. Đôi mắt nàng cũng bị che khuất, chỉ khác là tấm lụa trên mặt nàng còn phủ xuống tận nửa khuôn mặt.
"Dù chỉ là linh thể, bọn họ vẫn có tình cảm với khu rừng này. Rốt cuộc, mỗi thân cây nơi đây đều là mẫu thân của bọn họ."
Lòng ta bỗng nhói lên.
"Sắc Quỷ, ý ngươi là... nếu không che mắt, bọn họ sẽ mãi lưu luyến khu rừng này, không chịu rời đi sao?"
Sắc Quỷ khẽ xoa đầu ta, mỉm cười nhạt:
"Hoa Nhi đoán tám chín phần là đúng rồi."
Hắn thở dài, ánh mắt phức tạp nhìn lũ tiểu quỷ đang ríu rít chơi đùa trên bãi cỏ, rồi chậm rãi nói:
"Khi sinh ra, bọn họ đã được định sẵn trở thành âm sai quản lý âm phủ. Vì vậy, đến một độ tuổi nhất định, bọn họ buộc phải rời khỏi khu rừng này để gia nhập những âm sai cấp cao hơn."
Ta không ngốc. Những lời này đã quá rõ ràng.
Hắn không nói hết, nhưng ta đã có đáp án trong lòng.
Những tiểu quỷ này sinh ra để phục vụ âm phủ.
Đến thời điểm thích hợp, bọn họ sẽ bị bịt mắt, rồi bị đưa đi xa, không còn tìm được đường về nhà nữa.
Từ đó, bọn họ chỉ có thể lang thang bên ngoài, làm nhiệm vụ câu hồn.
Ta chắc chắn rằng suy đoán của mình không sai.
Nếu không, sao Sắc Quỷ lại do dự lâu như vậy mới chịu nói ra?
Ta thở dài, lòng chợt mềm nhũn. Dù biết đây là quy củ của âm phủ, ta vẫn mạnh dạn mở miệng:
"Không thể sửa đổi quy tắc này một chút sao?"
Vừa dứt lời, ta đã có chút hối hận.
Bản năng mách bảo ta rằng mình không thể tùy tiện thay đổi quy tắc của âm phủ. Nhưng quy tắc này thật sự quá tàn nhẫn.
Nó biến lũ tiểu quỷ thành những công cụ, còn khu rừng mỹ lệ này chẳng khác nào một nhà xưởng lạnh lẽo, vô tình.
Mềm lòng cũng được, ta chỉ cảm thấy bọn họ không nên bị đối xử như thế.
Rõ ràng bọn họ mới là những kẻ sinh ra từ nơi này, thế nhưng, không ngoại lệ, tất cả đều phải trở thành tiểu quỷ câu hồn.
Sắc Quỷ bất đắc dĩ nhìn ta một cái, thở dài:
"Ta cũng muốn thay đổi, nhưng ngay cả ta cũng không làm được."
"Bọn họ rời khỏi khu rừng là quy tắc của âm phủ. Giống như một đứa trẻ khỏe mạnh, đến một độ tuổi nhất định sẽ biết đi, biết nói. Khi bọn họ đến tuổi phải rời đi, trên mặt tự nhiên sẽ quấn lên mảnh vải."
Nghe đến đây, ta hoàn toàn từ bỏ suy nghĩ kia.
Quy luật này không phải thứ có thể tùy ý thay đổi.
Đây là trật tự tự nhiên của âm phủ, chúng ta không thể can thiệp.
Ta tiếc nuối thở dài, lòng trĩu nặng. Tay vô thức chạm vào vòng hoa trên đầu, ánh mắt rơi xuống lũ tiểu quỷ phía trước.
Bỗng nhiên, có ai đó kéo nhẹ ống tay áo ta.
Ta quay đầu, chỉ thấy một tiểu quỷ đang bò tới, dùng cả tay lẫn chân bám lấy tay áo ta, ra sức kéo về phía trước.
Ta không hề ghét bỏ hay né tránh, chỉ đưa tay nhấc bổng hắn lên, đặt vào lòng bàn tay.
Hắn tròn mắt nhìn ta, đôi mắt đen láy long lanh. Trong lòng ta chợt dâng lên một nỗi thương tiếc, nhưng chẳng thể làm gì khác ngoài gượng cười với hắn.
Hắn giơ hai tay lên, như muốn ôm lấy ta, liên tục ra hiệu. Đôi môi nhỏ mấp máy, dường như đang nói gì đó, nhưng giọng quá nhỏ, ta hoàn toàn không nghe được.
Đành phải nhấc hắn lên cao hơn, đưa lại gần tai.
Không ngờ, ngay khoảnh khắc ta còn chưa kịp đề phòng, bàn tay nhỏ lạnh lẽo của hắn đã ôm lấy mặt ta, sau đó rúc đầu vào, cọ cọ lên má.
Nếu đổi lại là người khác, e rằng đã hét toáng lên rồi ngất đi.
Nhưng ta lại không có cảm giác ấy.
Không biết có phải vì trong cơ thể ta có Trấn Quỷ Lệnh hay không, mà đối với âm phủ, ta lại có một cảm giác rất khác.
Không bài xích, thậm chí còn thấy có chút thân thuộc.
So với nỗi sợ hãi khi lần đầu gặp Sắc Quỷ, bây giờ ta cảm thấy âm phủ chẳng khác gì dương gian. Chỉ là một nơi dành cho linh hồn, còn dương gian là thế giới của người sống mà thôi.
Ban đầu, ta từng e ngại lũ tiểu quỷ này. Rốt cuộc, chúng trông quá quái dị, hơn nữa trước đó còn cầm lưỡi hái, làm ra chuyện như vậy với vợ chồng Tư Đồ. Bản năng khiến ta có chút dè chừng.
Nhưng sau khi nghe lời của Sắc Quỷ, nỗi sợ trong lòng hoàn toàn tan biến.
Lúc này, nhìn lũ tiểu gia hỏa trước mắt, ta chỉ cảm thấy đáng thương, đáng yêu.
Hắn làm vậy... là vì cảm nhận được ta không vui sao?
Nghĩ đến đây, cảm giác mái tóc xù xì của hắn cọ lên mặt khiến tâm trạng ta nhẹ nhõm hơn nhiều.
Ta thở dài, nâng hắn lên, trong giọng nói mang theo chút áy náy:
"Xin lỗi... Ta không thể giúp các ngươi. Ta... không có khả năng đó."
Lời vừa thốt ra, lòng ta bỗng trĩu nặng bởi một cảm giác bất lực.
Nhưng ngoài dự liệu của ta, tiểu gia hỏa trong lòng bàn tay chẳng hề tỏ ra thất vọng hay buồn bã. Dường như hắn nghe hiểu những gì ta nói, chỉ lặng lẽ vẫy vẫy tay.
Sắc Quỷ ôm ta, nhẹ giọng an ủi:
"Bọn họ biết. Thực ra, bọn họ vẫn luôn biết... Đây là vận mệnh không thể trốn thoát."
Không hiểu sao, một ý nghĩ chợt lóe lên trong đầu ta.
Ta quay sang nhìn hắn.
"Sắc Quỷ, tiểu gia hỏa là do Trấn Quỷ Lệnh hóa thành, mà Trấn Quỷ Lệnh lại là trấn bảo của âm phủ. Ngươi nói xem, sau khi hắn sinh ra, có thể thay đổi quy tắc này không?"
Người bên cạnh im lặng hồi lâu, khóe miệng khẽ cong lên, rồi chậm rãi đáp:
"Khả năng."
Ta tức đến suýt chút nữa đấm hắn một cái.
Cái kiểu cười nửa vời này là sao? Lại còn "khả năng"?!
Hừ, tám chín phần là không có hy vọng rồi.
Nhưng dù sao cũng đáng để thử một lần.
Ta vô thức xoa bụng, mắt hơi nheo lại, thầm nghĩ chờ khi tiểu gia hỏa này ra đời, đợi hắn trưởng thành, nhất định phải để hắn thử xem.
Dù gì thử cũng đâu mất gì, biết đâu thực sự có thể thay đổi quy tắc này?
Đang suy nghĩ, ta bất giác nở một nụ cười.
Sắc Quỷ nhìn thấy hết nhưng không nói gì.
Giữa lúc chúng ta lặng lẽ tựa vào nhau, một con bướm đen đột nhiên xuất hiện từ hư không, chao liệng bay về phía chúng ta.
Nó chớp cánh, rắc xuống một dải bụi phấn đỏ rực.
Cuối cùng, con bướm đậu xuống vai Sắc Quỷ. Hắn thản nhiên hỏi:
"Tra thế nào?"
Cánh bướm khẽ run rẩy, hai chiếc râu dài cũng rung nhẹ.
"Ồ? Là như vậy sao?"
Râu bướm lại động thêm hai lần.
Ta ngạc nhiên nhìn hắn, không hiểu hắn đang nói gì.
Ánh mắt ta dời xuống con bướm đen, đồng tử chợt co lại—
Đây chẳng phải con bướm ta đã thấy trong phòng ngủ lúc trước sao?
Tại sao nó lại xuất hiện ở đây?
Ta nghi hoặc nhìn Sắc Quỷ. Hắn khẽ cười, dịu dàng hôn lên trán ta, nói:
"Nó mang tin tức về Diệp Dao."
Diệp Dao? Tin tức?
Ta chợt giật mình, buột miệng hỏi:
"Ngươi làm sao biết nhà nàng xảy ra chuyện?"
Ta vốn không định kể cho hắn nghe chuyện này. Hắn đã giúp ta quá nhiều, hơn nữa còn có công việc của riêng mình, không thể lúc nào cũng lo lắng cho ta.
Vậy mà hắn lại đi trước ta một bước điều tra tình hình.
"Nàng là đồng học của ngươi." Sắc Quỷ nhàn nhạt đáp.
Con bướm đen dường như nhận được lệnh, lập tức biến mất.
Ta nghe vậy, chỉ biết ôm mặt, vừa buồn cười vừa bất đắc dĩ, nhưng trong lòng lại dâng lên một cảm giác ấm áp.
Sắc Quỷ thật là... Chỉ cần là người có liên quan đến ta, hễ gặp chuyện gì, hắn đều đi trước ta một bước tìm hiểu, muốn giúp ta.
Ngoài sự cảm động tràn đầy, ta cũng thấy có chút áy náy.
Cảm giác bản thân nợ hắn rất nhiều... Cũng như nợ An gia bọn họ.
"Ta vốn không định nói sớm chuyện này với các ngươi. An gia vừa mới trải qua kiếp nạn, nguyên khí tổn hao nặng nề. Ngươi không chỉ là trượng phu của ta, mà còn là Diêm Vương của âm phủ. Không thể vì chuyện riêng mà luôn bỏ bê công vụ."
Ta nghiêm túc nhìn hắn.
"Ta không muốn lúc nào cũng làm phiền ngươi."
Bởi vì... ta sẽ áy náy. Ta sẽ cảm thấy thua thiệt. Sự hy sinh đơn phương này khiến ta không yên lòng.
Sắc Quỷ khẽ cười, ngón tay chạm nhẹ vào môi ta, ánh mắt thâm tình nhìn ta chăm chú.
"Hừm, ai nói ngươi không có hồi báo cho ta?"
"Đối với ta mà nói, có ngươi bên cạnh đã là hồi báo lớn nhất."
Giọng Sắc Quỷ tựa như một làn gió xuân, thổi qua những triền núi đầy hoa chớm nở. Trong khoảnh khắc, muôn hoa đồng loạt bung nở rực rỡ, vươn mình đón ánh mặt trời.
Mặt ta nóng bừng, tim đập thình thịch không kiểm soát.
Lời hắn nói, ta trước sau vẫn không đỡ nổi. Quá mức mê hoặc, quá mức dịu dàng, như một chiếc lông vũ khẽ lướt qua lòng ta, khiến tim ta ngứa ngáy đến tê dại.
Ta hơi lúng túng dời mắt đi, lại bất ngờ trông thấy đám tiểu quỷ vốn đang nô đùa ầm ĩ, giờ đây từng đứa đều ngồi xổm xuống, lấy tay che mắt, miệng cười khúc khích như đang xem một màn gì đó rất thú vị.
