An Hiên nhanh chóng giật lấy chìa khóa trong tay ta, lập tức tra vào ổ, vặn mạnh then cửa mà không hề do dự.
Cánh cửa mở ra.
Khung cảnh bên trong hiện rõ trước mắt chúng ta, khiến ta hoàn toàn chấn kinh! Không—chính xác hơn là kinh hãi!
Ta cảm giác máu trong cơ thể như đông cứng lại, lạnh lẽo lan tràn từng tấc da thịt. Tim như lỡ mất một nhịp. Bên cạnh, An Ninh trợn to mắt, miệng lẩm bẩm:
"Thiên ơi... đây là chuyện gì vậy..."
"Sao lại thành ra thế này..."
Trong phòng, hai nữ nhân—Diệp Dao mụ mụ và bà ngoại nàng—đều trông vô cùng đáng sợ. Cánh tay Diệp Dao loang lổ máu, có cả những vệt đỏ thẫm đã khô cứng lẫn những dòng máu tươi vừa mới chảy. Bà ngoại nàng thậm chí còn ghê rợn hơn—gương mặt đầy nếp nhăn, mái tóc bạc vương đầy những mảng đen bẩn thỉu khó hiểu. Cả hai đôi mắt đờ đẫn, trống rỗng, dường như không hề ngờ rằng có người sẽ xông vào.
Căn phòng vốn sạch sẽ gọn gàng, nay tràn ngập mùi cháy khét và tanh nồng của máu, khiến ta suýt nữa ói ra. Giường chiếu lộn xộn, đầy những bộ quần áo dơ bẩn chất đống, bốc lên mùi ẩm mốc khó chịu.
Trên nền đất, máu tươi vẽ thành một vòng trận pháp kỳ dị. Hai người họ quỳ rạp dưới sàn, miệng lẩm bẩm những câu khó hiểu, tay chân múa may loạn xạ.
Ở góc phòng, sát vách tường phía bắc, có một chiếc ghế gỗ. Trên ghế đặt một con thú bông.
Một con thú bông cũ nát.
Nghe nói, bà ngoại Diệp Dao đã nhặt nó về trong một lần ra ngoài. Người già thường có thói quen nhặt nhạnh những thứ có vẻ còn dùng được mang về nhà. Nhưng không ai biết bà đã bị thứ gì mê hoặc—chỉ biết rằng kể từ khi con thú bông ấy xuất hiện, cả bà lẫn Diệp Dao mụ mụ đều thay đổi hoàn toàn.
An Hiên chăm chăm nhìn chằm chằm vào con thú bông trên ghế.
Còn ta, chỉ cần nhìn thấy nó cũng đã cảm thấy sởn gai ốc.
Đây không phải một con búp bê Tây Dương tóc vàng mắt xanh, cũng chẳng phải một chú gấu bông mềm mại đáng yêu.
Đó là loại búp bê trông giống như những con búp bê Nhật Bản cũ kỹ, với khuôn mặt sứ tái nhợt, nứt vỡ vài chỗ. Đôi mắt đen láy của nó trống rỗng, âm trầm đến mức chỉ cần nhìn lâu một chút cũng đủ khiến người ta lạnh sống lưng.
Điều kỳ lạ nhất là mái tóc. Một con thú bông thông thường không thể có mái tóc như thế. Theo lẽ thường, khi tứ chi đã có dấu hiệu hư hại, thì tóc đáng lẽ cũng phải bết bẩn, xơ xác. Nhưng không—tóc của nó lại suôn mượt, sạch sẽ đến kỳ lạ.
Hơn nữa, con thú bông này thoạt nhìn không phải loại đắt tiền, dù có làm tinh xảo đến đâu, tóc cũng không thể thật đến mức này. Nó giống như tóc người—loại tóc được gội rửa mỗi ngày, óng mượt tự nhiên.
Thân thể nhỏ bé của nó được bao bọc trong một bộ y phục đỏ rực. Nó ngồi ngay ngắn trên chiếc ghế gỗ, trước mặt đặt một cái chén đầy chất lỏng đỏ tươi.
Y phục đỏ...
Nếu ta đoán không lầm, thì con "thú bông" này chính là thứ mà An Hiên vừa nhắc đến.
Không thể có chuyện trùng hợp đến thế—một con búp bê nữ mặc hồng y, lại xuất hiện giữa một căn phòng quỷ dị thế này.
Ta rùng mình, nghiêng đầu hỏi Diệp Dao:
"Lúc bà ngươi nhặt con thú bông này về, nó có mặc đồ đỏ không?"
Diệp Dao lắc đầu, khẽ phủ nhận:
"Không, lúc đó nó chỉ mặc một bộ vải bông bình thường. Ta cũng không biết quần áo nó biến thành màu đỏ từ bao giờ. Dạo gần đây, ta chỉ mang cơm đến, còn họ chưa từng bước ra ngoài."
"Đó không phải là y phục đỏ," An Ninh trầm giọng, sắc mặt tối sầm như vừa nhìn thấy điều gì kinh khủng.
Ta nín thở, nhìn kỹ lại bộ đồ của con búp bê. Nếu lúc đầu chỉ là sợ hãi, thì giờ đây, ta chỉ muốn bỏ chạy khỏi nơi này ngay lập tức.
Không cần nhắm mắt cũng có thể cảm nhận sự rợn người đang bao trùm cả căn phòng.
Bộ y phục đỏ rực của con thú bông, thực chất vẫn là lớp vải bông cũ kỹ ban đầu—chỉ là nó đã bị máu tươi thấm đẫm. Màu đỏ thẫm che lấp hoàn toàn những hoa văn nguyên bản.
"A! Ra ngoài! Đừng quấy rầy con ta! Cút đi!"
Diệp Dao mụ mụ gào lên, đôi mắt đỏ ngầu, tràn ngập tia máu. Nàng điên cuồng bò dậy từ mặt đất, móng tay bấu chặt sàn nhà, rồi lao thẳng về phía chúng ta như một con thú dữ.
Hiển nhiên, nàng đã mất đi lý trí.
Đúng như lời hàng xóm nói—một kẻ điên.
Nhưng vấn đề không nằm ở nàng.
Ta nhìn chằm chằm con thú bông trên ghế, ánh mắt thoáng lóe lên một tia sắc lạnh.
Diệp Dao thấy mẫu thân mình muốn làm hại ta và An Ninh, liền hoảng hốt lao đến ngăn cản, vừa khóc vừa hét:
"Mẹ! Là con đây, Dao Dao đây! Mẹ mau tỉnh lại, đừng như vậy nữa!"
"Ngươi là ai?" Diệp Dao mụ mụ kéo tay nàng ra, cười ngây dại, ngón tay chỉ về phía con thú bông trên ghế. "Ta không phải mẹ ngươi... Ta chỉ có một đứa con... một đứa con duy nhất."
"Nó ở đó. Có phải rất đáng yêu không? Hắc hắc hắc..."
Ta ôm đầu. Quả thực là "tai nghe không bằng mắt thấy"—nhìn cảnh này mà muốn giật nảy cả người.
Người phụ nữ này... thật sự đã điên rồi sao?
Ngay cả con gái ruột của mình cũng không nhận ra nữa?
"Ba ngươi đâu?" Ta quay sang Diệp Dao.
Nét mặt nàng bỗng chốc tối sầm. An Ninh lập tức giữ lấy cánh tay ta, khẽ lắc đầu, rồi ghé sát tai ta nói nhỏ:
"Ta từng tìm hiểu qua. Cha Diệp Dao biến mất ngay sau khi mẹ và bà nàng phát điên. Không ai liên lạc được với ông ấy. Có lẽ... đã tạm thời bỏ nhà ra đi."
Thật tình, nếu ai đó nói Diệp Dao có một người cha vô trách nhiệm, lần đầu tiên trong đời ta thấy mình có thể hiểu và thông cảm.
Hành vi của hắn đúng là tệ hại, vô trách nhiệm đến cực điểm. Nhưng trong nhà hắn có hai người bệnh nguy kịch, thậm chí còn bị quỷ ám, nếu hắn không thể tiếp tục chịu đựng mà bỏ đi, cũng không phải không có lý do.
Thế nhưng, điều đó không có nghĩa là hắn làm đúng hay đáng được tha thứ. Một trụ cột gia đình lại nhẫn tâm vứt bỏ người thân mà không từ biệt, chuyện này tuyệt đối không thể dung thứ.
Ta có thể hiểu, nhưng lòng ta vẫn không thể thông cảm.
Diệp Dao gần như sụp đổ. Nàng ôm mặt khóc rống lên, tiếng nức nở bi thương vang vọng trong căn phòng. Ta đứng bên cạnh, không biết phải làm sao để an ủi nàng.
"Bắt đầu hành động!"
Ta không rõ trên con thú bông kia rốt cuộc có gì kỳ quái, nhưng vừa nghe An Hiên ra lệnh, ta lập tức gật đầu, bước lên kéo Diệp Dao—người đang khóc đến không thở nổi—đi ra ngoài.
Diệp Dao rõ ràng không nỡ rời đi, vẫn do dự đứng đó. Ta vội nói:
"Đừng quấy rầy bọn họ làm nghi thức. Hãy tin tưởng họ, cũng hãy tin tưởng mẹ và bà ngoại ngươi."
Ta bắt gặp ánh mắt An Hiên nhìn qua. Đây không phải lúc để bận tâm hận cũ.
Hắn nghiêm túc gật đầu với ta, ý bảo ta mau chóng đưa Diệp Dao ra ngoài. Ta hiểu ý, liền đẩy nàng rời khỏi căn phòng.
"Họ thật sự có thể chứ?"
"Tuyệt đối. Ta cam đoan." Ta vỗ ngực chắc nịch.
Nếu là một người trưởng thành nói câu này, có lẽ sẽ bị coi là vô trách nhiệm. Không nắm chắc hoàn toàn thì không nên nói lời chắc chắn đến thế. Nhưng ta vẫn làm vậy, bởi vì ta tin.
Thứ nhất, ta tin vào thực lực của An Hiên. Hắn có thể giải quyết chuyện này một cách hoàn mỹ. Dù ta không thích hắn, thậm chí có thể nói là ghét cay ghét đắng, nhưng không thể phủ nhận sức mạnh của hắn.
Thứ hai, gia đình Diệp Dao đã bị tuyệt vọng bủa vây quá lâu. Nếu muốn nàng tỉnh táo lại, ta phải nói như vậy.
Lúc này, Diệp Dao cuối cùng cũng bình tĩnh hơn, ngồi bệt xuống chiếc sô pha lấm lem. Còn ta thì dõi mắt về phía cánh cửa, căng thẳng quan sát từng động tĩnh bên trong.
Ta không thể nhìn thấy, nhưng không có nghĩa là ta không thể nghe thấy.
.....
"Các ngươi cút ra ngoài! Đừng quấy rầy ta và bảo bối tương thân tương ái!"
Mẫu thân Diệp Dao thân thể còn cứng cỏi, nhưng bà ngoại nàng thì đã gần như kiệt quệ. Mắt thâm quầng đen sạm như bị rút cạn sức sống, cả người tiều tụy, già nua đến đáng sợ.
Không chỉ mất máu, tinh thần bà luôn trong trạng thái hưng phấn suốt mấy ngày liền, chưa từng được nghỉ ngơi. Ai rơi vào tình trạng đó cũng sẽ sụp đổ thôi.
An Hiên thấy mẫu thân Diệp Dao lại lao lên như muốn liều mạng, lập tức rút hai lá bùa vàng từ trong túi, vung tay ném thẳng lên trán nàng.
Chỉ trong khoảnh khắc, bà cứng đờ tại chỗ, mắt nhắm nghiền, cả người lảo đảo rồi ngã sập xuống đất.
Lão nhân gia nhìn thấy cảnh đó, liền gào rống, gần như phát điên. Đôi tay run rẩy định ôm lấy con thú bông đặt trên ghế, nhưng An Hiên đã nhanh tay đoạt trước.
"A... A..."
Bà vốn đã suy yếu, nay lại càng không thể thốt ra lời.
An Hiên vừa chạm vào con thú bông dính đầy máu tươi, sắc mặt lập tức trầm xuống, mày nhíu chặt.
"Lập tức bày trận!"
An Ninh nhanh chóng lấy ra toàn bộ đồ vật cần thiết. Lão nhân loạng choạng bước lên, định giành lại con thú bông từ tay An Hiên, nhưng hắn dễ dàng tránh thoát.
Bà mất thăng bằng, ngã sõng soài xuống đất. An Hiên vốn định đỡ lên, nhưng động tác chững lại, trên mặt thoáng hiện vẻ áy náy.
"Nãi nãi, xin lỗi, nhưng thứ này ta không thể đưa ngươi."
Dù thế nào đi nữa, nguyên tắc không thể thỏa hiệp.
"Các ngươi... Các ngươi định làm gì con ta?!"
An Ninh cùng hai tiểu bối đã bày xong trận pháp. An Hiên lập tức đặt con thú bông vào trung tâm, rồi cùng ba người kia ngồi xuống bốn góc trận, tay cầm hoàng phù.
"Không được! Các ngươi đang giết người! Không thể làm vậy!"
Tiếng khóc xé lòng của bà ngoại Diệp Dao vang lên. Nghe vậy, nàng lập tức đứng bật dậy, tưởng rằng bọn họ đang làm gì đó với bà, định lao vào. Ta vội giữ chặt nàng lại.
"Đừng xúc động!"
"Bọn họ muốn hại nãi nãi ta!"
Ta lắc đầu ngay.
"Không, là con thú bông kia. Họ sẽ không hại người thân ngươi, yên tâm đi."
"Bọn họ chỉ đang trừ quỷ, không phải hại người."
Diệp Dao nước mắt giàn giụa, cuối cùng vẫn gật đầu, do dự ngồi xuống, nhưng ánh mắt không ngừng hướng về phía cánh cửa khép chặt.
Ta cũng nhíu chặt mắt, dõi theo cùng một hướng.
Các ngươi nhất định phải cẩn thận. Ngàn vạn lần phải cẩn thận.
Những gì ta có thể làm chỉ có vậy. Ta không biết bên trong đang xảy ra chuyện gì, chỉ có thể cầu nguyện.
Con thú bông nằm ở trung tâm trận pháp, đôi mắt đen như mực bỗng chảy ra từng giọt nước đỏ sẫm, giống như huyết lệ, lăn dài xuống hai má, để lại những vệt máu dài ghê rợn.
