Chúng ta lần lượt lật xem hai bức ảnh còn lại, sau đó ta hoàn toàn kinh hãi.
Trong bức ảnh là một nữ tử mặc đồ trắng tinh khiết, nằm lặng lẽ trong quan tài. Nắp quan tài mở hé, để lộ nửa gương mặt nàng. Những người mặc bạch y xung quanh đang nâng quan tài, mang theo cả nàng cùng chiếc quan tài, từ từ thả chìm xuống hồ nước.
Tấm ảnh cuối cùng ghi lại cảnh một hàng người quỳ bên bờ hồ, dõi mắt theo quan tài dần dần biến mất dưới mặt nước, ánh trăng sáng soi xuống mặt hồ tĩnh lặng.
Đây là loại nghi thức an táng gì vậy?
"Tiểu Hoa, ngươi mau xem cái này." Dương Ý run giọng gọi ta. Ta nghiêng người nhìn theo hướng hắn chỉ – là bức ảnh chụp nữ tử trong quan tài. Ngón tay hắn khoanh tròn một điểm, giọng căng thẳng: "Nàng... nàng còn sống."
Cái gì?
Ta không thể tin nổi, vội vàng đưa ảnh lại gần, vừa nhìn rõ thì hốt hoảng đến mức đánh rơi bức ảnh xuống đất.
Do ánh sáng trong ảnh khá tối, lại chụp đã lâu, nên ta gần như bỏ qua khuôn mặt mơ hồ của nữ tử kia. Nhưng khi nhìn kỹ, ta mới phát hiện ánh mắt nàng hoảng loạn, miệng hé mở như đang thét gào.
"Bọn họ đang chôn sống người sao? Ép một người còn sống nằm vào quan tài rồi thả xuống đáy hồ? Quá mức tàn nhẫn rồi."
Ta từng trải qua chuyện tương tự, dù may mắn thoát khỏi cái chết, nhưng cảm giác mà mấy tấm ảnh này mang đến lại hoàn toàn khác. Đây rõ ràng là một nghi lễ hiến tế người sống – nàng ta mặc bạch y thuần khiết, đúng kiểu phục sức truyền thống của tân nương Nhật Bản.
Ta chậm rãi cầm lên bức ảnh chụp lễ cưới của nữ chủ nhân và nam chủ nhân. Nàng mỉm cười xinh đẹp, kiều diễm khiến người ta động lòng. So sánh với ba bức ảnh kỳ quái kia, trong lòng ta dâng lên một nỗi bất an mơ hồ.
Cạnh những bức ảnh còn có một chiếc hộp gỗ, trang trí bằng cành hoa anh đào khô. Ta lập tức gom hết ảnh lại, cẩn thận xếp vào hộp, ôm chặt trong tay.
"Chúng ta mang hết chỗ này về. Những thứ này rất quan trọng, phải đưa về an gia."
"Như vậy... có ổn không?"
Ta cắn răng, biết rõ làm thế là trái với đạo lý. Nhưng không hiểu vì sao, trong lòng ta cứ có cảm giác: tòa nhà này, đại gia tộc kia bị hủy diệt chỉ sau một đêm, cả đội của Dương Ý đột nhiên biến mất – tất cả đều có liên hệ với những gì được ghi lại trong ảnh.
Nhật Nguyệt Sơn... rốt cuộc là nơi nào?
Nhật Bản, ta chỉ từng nghe qua núi Phú Sĩ, còn Nhật Nguyệt Sơn là nơi nào? Sao ta chưa từng nghe đến, chẳng phải nói đó là danh thắng nổi tiếng sao?
Dương Ý lúc này phát hiện sương mù bên ngoài ngày càng dày đặc, không thể tiếp tục ở lại lâu hơn.
Chúng ta đã lục soát căn phòng này rất lâu, cuối cùng mới tìm được vài bức ảnh, ngoài ra hoàn toàn không thu hoạch được gì. Nếu lần này không chỉ tay trắng trở về, mà ngay cả người cũng không tìm thấy, thì chuyến đi mạo hiểm vào vùng mất tích này quả thật quá uổng công.
"Vậy thì chỉ còn cách tiền trảm hậu tấu. Xong việc ta sẽ xin lỗi người ủy thác, nhưng những thứ này thật sự quá quan trọng – ta tin ngươi cũng cảm thấy như vậy."
Cuối cùng, ta cũng thuyết phục được Dương Ý. Hắn giơ tay đầu hàng.
"Được, mang theo đi. Nếu đã phá vỡ quy củ thì chi bằng lấy luôn cả bức tranh này." Hắn chỉ vào bức họa mỹ nhân đang cuộn tròn trên nền đất. Lời hắn nói làm ta bật cười, căng thẳng trong lòng cũng bất giác thả lỏng.
Hắn nhanh chóng cuộn bức tranh lại, ta ôm hộp gỗ trong tay, hai người vội vã rời khỏi căn phòng.
Không thể không nói, lúc ấy trông chúng ta chẳng khác gì hai tên trộm – nửa đêm lẻn vào ngôi nhà cổ, lén lút thu gom đồ đạc rồi chuồn đi.
Khi vừa bước ra cửa, cả sân vốn còn nhìn rõ nay đã bị một tầng sương mù dày đặc phủ kín, đến mức gần như không thể phân biệt nổi cảnh vật trong viện.
"Chết tiệt." Dương Ý buột miệng chửi khẽ. Ta ra hiệu hắn bình tĩnh.
"Chúng ta phải tranh thủ thời gian. Ta có linh cảm chẳng lành – nơi này không thể nán lại lâu. Mau đến phòng bên cạnh xem thử một lượt nữa."
Nhưng điều khiến chúng ta thất vọng là căn phòng sát bên kia, trông giống hệt phòng lúc nãy, cũng trống rỗng không có bất kỳ vật gì đáng để chú ý.
Bên trong căn phòng này không khác mấy so với phòng trước, chỉ là cách bày trí đơn giản hơn nhiều.
Ta vô tình phát hiện vài con búp bê kiểu Nhật và những con rối nằm rải rác dưới đất – có con đứng, có con nằm, vài bộ quần áo trẻ con bị vứt ngổn ngang, tủ quần áo cũng để hé mở.
Xem ra căn phòng này hẳn là nơi ở của con cái chủ nhà. Đồ đạc đều rất đơn giản, có lẽ để tránh nguy hiểm cho trẻ nhỏ nên hầu hết các vật dụng trang trí đều được loại bỏ, chỉ giữ lại những món cần thiết.
Chúng ta nhanh chóng kiểm tra xong căn phòng rồi rời đi. Vừa bước ra ngoài, cả hai lập tức bị một lớp sương mù dày đặc bao phủ, gần như không thể nhìn rõ xung quanh.
Nói không ngoa, cách ta mười mét mà đã không nhìn rõ mặt Dương Ý.
Dù khu vườn không lớn, nhưng ta vẫn rất lo sẽ bị lạc đường – đặc biệt là khi biết đồng đội của Dương Ý đã biến mất một cách vô lý trong ngôi nhà này, ta vô thức tiến lại gần hắn hơn.
"Đừng sợ." Dương Ý nắm lấy cổ tay ta, khẽ nói: "Giữ chặt tay ta, đừng để cách xa."
Ta gật đầu, bước theo hắn hướng về phía tiền viện.
Thế nhưng sau năm phút đi vòng vòng, chúng ta vẫn chỉ quanh quẩn ở phía sau hoa viên, cứ loanh quanh giữa hai căn phòng, chẳng khác gì đi vào mê cung. Lúc này, ta chợt hiểu ra nguyên nhân thật sự khiến đội của hắn biến mất.
"Xong rồi." Dương Ý không giấu nổi vẻ hoảng hốt. Hoa viên này chẳng lớn, hắn lại không phải người mù phương hướng, thậm chí còn nhớ rõ đường dẫn ra tiền viện. Vậy mà giờ lại cứ quanh quẩn không thoát ra được.
"Chúng ta chắc nên vui mới phải." Ta gượng cười: "Ít nhất cũng biết được nguyên nhân bọn họ mất tích."
"Sao lại thế này... sao lại không ra được chứ?"
Ta lấy điện thoại ra, hy vọng bắt được chút tín hiệu, nhưng rõ ràng là ta đã quá lạc quan.
"Đây chính là lý do các ngươi mất liên lạc."
Dương Ý hơi buồn bực, khẽ đập lên đầu ta một cái, thở dài: "Đừng đả kích ta nữa. Người còn chưa tìm thấy, giờ ngay cả chúng ta cũng bị vây ở đây rồi."
Ta dừng bước, nói: "Tốt nhất cứ đứng yên tại chỗ, tránh cho đi lòng vòng rồi lại lạc càng xa."
Sau đó, ta định nói với hắn: "Chờ thêm chút xem sao, không biết Mặc Cẩn có đến tìm được chúng ta không."
"Nếu không có ai đến, thì chúng ta chỉ còn biết trông chờ viện binh từ An gia."
Dương Ý có phần mệt mỏi, ngồi phịch xuống đất mà chẳng quan tâm nơi đó sạch hay bẩn. Hắn lấy từ trong ba lô ra mấy túi đồ ăn cùng một bình nước giữ nhiệt.
"Ăn chút gì đi. Đêm lạnh thế này, uống tí nước ấm kẻo cảm lạnh."
Nhìn hành động của hắn, lòng ta bất giác ấm lại. Nỗi bất an trong ngực cũng dần dịu xuống.
Trước khi bước vào đây, ta đã chuẩn bị sẵn tâm lý không thể trở ra. Giờ phút này chẳng qua chỉ là xác nhận lại suy nghĩ ban đầu mà thôi. Tới đâu hay tới đó – ta đã sớm làm tốt mọi chuẩn bị, còn có ra được hay không thì phải trông xem có ai vào tìm chúng ta hay không.
Tự nhiên, ta vẫn tin tưởng vào thực lực của Mặc gia. Tin họ có thể tìm ra được bọn ta.
Chỉ là, trong lòng lại dâng lên một tầng áy náy mơ hồ. Ta sợ bọn họ sẽ giống như chúng ta, cũng bị lạc trong làn sương mù dày đặc này. Nếu hành động lần này thành công, tất cả sẽ được cứu thoát. Nhưng nếu thất bại, chẳng khác nào kéo họ xuống hố theo.
"Ngươi không thấy... chúng ta giống như đang bị 'quỷ đả tường'* sao?"
Ta gật đầu đồng tình, khẽ cười tự giễu: "Nếu thực sự là quỷ đả tường thì còn dễ xử. Vạn nhất không phải... mới thật sự phiền toái."
"Ta thì lại cảm thấy như thể chúng ta đã bước vào một không gian khác vậy. Nơi này căn bản không phải không gian ban đầu của chúng ta. Ta nghĩ... đồng đội của ngươi cũng có khả năng rơi vào tình cảnh tương tự."
Dương Ý vừa gặm bánh mì vừa gật đầu: "Cũng có thể, nghe rất có lý."
Ta nheo mắt nhìn quanh, khẽ trách mình: "Lúc sương mù mới kéo đến, lẽ ra chúng ta nên cầm đồ mà rút lui ngay."
*"Quỷ đả tường": hiện tượng dân gian nói đến việc bị lạc trong mê trận hoặc không gian quỷ dị, cứ đi vòng quanh một chỗ mà không thoát ra được.
Hắn nhẹ nhàng xoa đầu ta, dịu giọng an ủi: "Đừng lo lắng quá, nếu thật sự không ai tìm được chúng ta... chẳng lẽ ngươi lại không tin vào trượng phu mình sao?"
Lời còn chưa dứt, ta đã càng thêm ủ rũ: "Hắn chắc chắn đã biết rồi."
Nhưng hắn vẫn chưa xuất hiện, chứng tỏ nhất định đang bị chuyện quan trọng vướng chân. Nghĩ đến việc hắn bận rộn ở âm phủ, lại còn phải phân tâm lo lắng cho ta, trong lòng ta dâng lên cảm giác áy náy khó tả.
Thời gian chậm rãi trôi qua, đêm thu lạnh buốt, mà chúng ta thì đang kẹt ngoài trời, bị bao vây giữa màn sương dày đặc. Ta không kìm được mà hắt hơi một cái, rồi ôm chặt lấy bản thân.
Dương Ý đảo mắt nhìn quanh, cau mày nói: "Không được, tiếp tục như vậy ngươi sẽ cảm lạnh mất. Vào nhà thôi."
Ta lắc đầu từ chối. Dù có lạnh cũng không muốn bước vào đó nữa. Trời mới biết khi sương mù kéo đến như thế này, bên trong nhà liệu có thứ gì kỳ quái đang ẩn náu hay không.
Lúc này, không gian mở còn khiến ta cảm thấy an toàn hơn không gian khép kín.
Dương Ý không nói thêm gì, chỉ lặng lẽ cởi áo khoác bóng chày, choàng lên người ta. Ta khẽ liếc nhìn hắn, lòng dâng lên một chút biết ơn.
Cảm giác ấm áp bất ngờ ấy khiến mí mắt ta trở nên nặng trĩu. Ta ôm gối, gục đầu xuống, từ từ nhắm mắt, định chợp mắt một lúc.
Khi ta còn đang mơ mơ màng màng, chợt nghe bên tai vang lên tiếng hét chói tai của một thiếu nữ, âm thanh như vọng lại từ một chiều không gian xa xôi nào đó.
Cùng lúc đó là từng đợt âm thanh hỗn tạp như tiếng tụng chú vang vọng không ngừng.
Những thanh âm ấy khiến ta lập tức nhớ đến đêm minh hôn năm nào—đêm đó, bên ngoài căn phòng tối cũng vang lên loại tiếng động tương tự. Dù đã trôi qua bao nhiêu năm, ký ức ấy vẫn khiến sống lưng ta lạnh toát, tim run rẩy vì sợ hãi.
Tựa như hồn phách bị kéo ra khỏi thân xác, ta nửa tỉnh nửa mê, linh hồn như đang sống lại ký ức kinh hoàng của đêm minh hôn ấy. Ta không còn nghe được tiếng Dương Ý bên cạnh, cũng chẳng ý thức được bản thân đang ở trong đại trạch viện này.
Ngay lúc ta bị cơn bóng đè quấn chặt, không thoát ra được, cũng không thể hoàn toàn tỉnh lại—một trận lay mạnh đột ngột kéo ta ra khỏi cơn mê.
"Tỉnh lại! Tiểu Hoa, mau tỉnh!" Dương Ý vừa vỗ vai, vừa lay người ta, hét lên bên tai.
Ta lập tức ngẩng đầu, nheo mắt nhìn hắn, vẫn còn ngái ngủ, mơ hồ hỏi: "Chuyện gì xảy ra?"
Chỉ thấy ánh mắt hắn lộ rõ vẻ mừng rỡ, cả gương mặt tràn ngập kích động: "Ngươi có nghe thấy không? Có người đang gọi ngươi! Có người tới tìm chúng ta rồi!"
Lời hắn như một cú giáng thức tỉnh, đầu óc ta lập tức tỉnh táo lại. Từ một hướng nào đó trong màn sương dày đặc, có tiếng người đang vang lên, họ đang gọi tên ta.
Ban đầu, ta còn tưởng bản thân đang nghe nhầm, nhưng càng lúc càng rõ ràng—không phải ảo giác.
Trong số những giọng nói đó, có một thanh âm quen thuộc đặc biệt—giọng nói ấy đang lớn tiếng gọi ta, tha thiết như xuyên qua mọi khoảng cách.
Là Mặc Cẩn!
