Sau ngày Đông chí, Tết Lạp Bát đã không còn xa. Sau Tết Lạp Bát, năm mới đã cận kề, đêm giao thừa và Tết Nguyên đán cũng đang đến gần.
Đường phố được trang hoàng bằng đèn lồng và dây ruy băng đủ màu sắc, cây cối hai bên đường được trang trí bằng những vật trang trí màu đỏ rực rỡ. Một bức tượng đèn lồng con giáp khổng lồ đã được dựng lên tại quảng trường thương mại, các doanh nghiệp gần đó đang ráo riết quảng bá năm mới, hầu như cửa hàng nào cũng làm hết sức mình. Do hầu hết sinh viên đều được nghỉ lễ, lượng khách hàng trên đường Thiên Thành và các con phố xung quanh ngày càng đông, khiến nơi đây trở nên nhộn nhịp và sôi động. Ngay cả những con hẻm gần Kafa cũng được hưởng lợi, với lượng khách hàng đến cửa hàng ngày càng đông.
Để hòa chung không khí lễ hội, vào ngày trả lương, Dung Nhân và Kiều Ngôn quyết định thưởng thêm cho mỗi nhân viên 5.000 tệ tiền thưởng ngày lễ, về cơ bản là tiền thưởng cuối năm, một khoản tiền tương đương như tiền thưởng khởi nghiệp sau khi trở lại làm việc.
Một vạn tệ không phải là nhiều, nhưng cũng là một khoản thưởng thêm mà các công ty khác không có chế độ đãi ngộ tốt như vậy. Ngay cả các chuỗi cửa hàng cà phê cũng không thể so sánh với sự hào phóng của Kafa. Hơn nữa, hai bà chủ thường trả lương và phúc lợi cao hơn hầu hết các cửa hàng khác. Cho nên, nhân viên của Kafa đã reo hò ngay tại chỗ khi nhận được thông báo, gần như hét lên "Sếp vạn tuế!".
Ngoài ra, tổng lợi nhuận của Kafa năm nay khá đáng kể. Giống như các công ty trong tòa nhà văn phòng, Dung Nhân đã chuẩn bị quà Tết cho nhân viên và phát rất nhiều bao lì xì cho nhóm nhân viên.
Mọi thứ đều vui vẻ và hòa thuận cho đến khi kỳ nghỉ Tết chính thức bắt đầu.
Dung Nhân hiện đang sống cùng Ôn Như Ngọc. Về mối quan hệ của họ, họ chưa chính thức công khai, nhưng họ cũng không cố tình che giấu. Mọi chuyện đều công khai, các bậc trưởng bối đã gặp họ rồi, vậy thì thêm một lần nữa thì có làm sao? Bị phát hiện cũng chẳng sao, người lớn tự nguyện hẹn hò là chuyện bình thường. Trên đời này không có quy tắc nào nói rằng những người trong một nhóm xã hội nhất định không thể nói chuyện yêu đương.
Chu Hi Vân là người đầu tiên phát hiện ra mối quan hệ của họ. Từ rất lâu trước ngày đông chí, cô đã cảm thấy có điều gì đó không đúng. Là bạn thân của Ôn Như Ngọc và là người hiểu rõ cô nhất, Chu Hi Vân chỉ im lặng. Mặc dù đã nhận ra những dấu hiệu từ sớm, cô vẫn giả vờ không biết gì và chưa từng hỏi Ôn Như Ngọc.
Kiều Ngôn là người phát hiện trễ nhất, thậm chí còn chậm hơn cả chị Nhu và những người khác. Có lần, khi Ôn Như Ngọc ở lại qua đêm, sáng hôm sau cả hai không dậy sớm, họ lại bị bắt quả tang, nhưng Kiều Ngôn vẫn chưa nắm bắt được tình hình. Mặc dù sau đó nàng đã nghi ngờ, nhưng mãi đến khi nàng xác nhận riêng với Chu Hi Vân và nhận được xác nhận từ đối thủ truyền kiếp của mình, cuối cùng Kiều Ngôn mới hiểu ra. Mắt nàng mở to vì không tin, nàng không thể hiểu nổi làm thế nào mà hai người tưởng chừng như không liên quan này lại trở thành một đôi, đồng thời còn lâu như vậy.
Việc tiết lộ mối quan hệ của họ thực sự khiến nhiều bạn bè bị sốc. Họ thực sự không có vẻ gì là có thể ở bên nhau, điều đó hoàn toàn bất ngờ.
Chị Nhu là người trước đó đã đề nghị giới thiệu đối tượng cho Dung Nhân, vừa buồn cười vừa bực mình. Một mặt, cô bực mình vì mình thậm chí còn không nhận ra, nghĩ lại việc mình đã cố gắng mai mối Dung Nhân với người khác nhiều lần, tất cả đều trước mặt Ôn Như Ngọc—thật xấu hổ! Cô biết rõ hơn là không nên làm vậy, điều đó thật không trung thực. Mặt khác, chị Nhu lại mừng cho họ. Việc họ đến với nhau là định mệnh. Thực ra, nếu nhìn kỹ hơn, họ khá hợp nhau về nhiều mặt. Dù là hoàn cảnh gia đình hay công việc, họ đều có điểm tương đồng và có thể hòa hợp tốt. Quan trọng nhất, cả hai đều công khai là người đồng tính, điều này giúp họ tránh được rất nhiều rắc rối và không phải lo lắng về sự phản đối của gia đình.
Chị Nhu rất hào phóng, lần gặp lại sau, cô thậm chí còn xin lỗi còn trêu chọc: "Hai người giống như thỏ ăn cỏ gần hang vậy, phải không? Giấu giỏi lắm, lừa bọn chị thật thê thảm."
Dung Nhân dỗ chị Nhu một chút, khiến cô bật cười.
Cũng quên nói, Kiều Ngôn và Chu Hi Vân cũng vậy - ai cũng biết. Hai người này lúc nào cũng bất hòa, nếu giữa họ chẳng có chuyện gì xảy ra thì mới kỳ lạ. Ai tinh mắt cũng thấy, Kiều Ngôn và Chu Hi Vân đã ở bên nhau ngay cả trước Dung Nhân và Ôn Như Ngọc, mối quan hệ của họ thực sự là một bí mật. Nhưng ngay cả bí mật đó cũng không thể giấu được bạn bè. Chúng quá lộ liễu, chỉ cần đứng đó không làm gì, ai cũng có thể thấy không đúng.
Dung Nhân bận giải quyết rắc rối của mình và không mấy để ý đến những chuyện này. Nàng rất bình tĩnh trước tình hình của Kiều Ngôn và Chu Hi Vân. Kiều Ngôn lúc nào cũng nhắc đến Chu Hi Vân. Loại kẻ thù không đội trời chung nào giống họ chứ? Kiều Ngôn cứ khăng khăng không chịu thừa nhận với Chu Hi Vân.
Tuy nhiên, tiến triển của Kiều Ngôn và Chu Hi Vân không thuận lợi như Dung Nhân và Ôn Như Ngọc. Cả Kiều Ngôn và Chu Hi Vân đều có gia đình hạnh phúc, họ là con gái duy nhất trong nhà. Việc họ công khai mối quan hệ không tránh khỏi sự phản đối kịch liệt từ gia đình. May mà họ đã vượt qua nhiều trở ngại và hiện tại đang khá tốt.
Cao Nghi sắp rời khỏi thành phố A và muốn gặp Dung Nhân lần cuối. Sau khi nhận được tin nhắn WeChat, Dung Nhân đã đắn đo rất lâu nhưng cuối cùng vẫn từ chối.
Họ có thể nói chuyện trên WeChat, không cần phải gặp mặt trực tiếp.
Dung Nhân thật sự rất tàn nhẫn, quyết đoán, không cho Cao Nghi chút nào ảo tưởng, thậm chí không một chút ấm áp nào.
Cao Nghi không bỏ cuộc. Trước khi lên máy bay, cô gọi cho Dung Nhân, sau một hồi im lặng, hỏi: "Sau này, chị có đến thăm em không?"
Dung Nhân lảng tránh đáp: "Trừ khi thực sự cần thiết."
Cao Nghi nói: "Chị giống như một tảng đá vừa lạnh vừa cứng, dù có làm gì cũng không thể làm nó ấm lên được."
Dung Nhân chấp nhận lời đánh giá này, dừng lại một chút rồi nói: "Cố gắng học hành, đừng nghĩ ngợi linh tinh nữa."
Cao Nghi rời đi, không ngoảnh lại nhìn nàng, có lẽ sẽ không bao giờ quay lại thành phố A nữa.
Sau khi đến nơi, cô cả đã gọi video cho Dung Nhân. Như thường lệ, nàng không nóng cũng không lạnh, nhưng lần này nàng lại vô cùng châm chọc. Nhưng có lẽ vẫn còn cảm kích Dung Nhân vì đã thuyết phục được Cao Nghi, chỉ có vậy, không nói gì thêm.
Cuối cùng, có lẽ vì kiệt sức vì phải giải quyết đống chuyện rối rắm, Dung Nhân do dự hồi lâu. Lần đầu tiên trong đời, nàng bất kính với trưởng bối. Không còn thái độ ôn hoà như trước, nàng nghiêm nghị nói với họ: "Cô cả, Cao Nghi không còn ở đây nữa. Trừ khi cần thiết thì đừng gọi cho con, con sẽ lo liệu việc của ông bà nội, con có chừng mực. Người chán ghét... kỳ thực con cũng chán ghét người, chúng đều để cho nhau yên bình đi."
Cô cả tức giận đến mức nhảy dựng lên. Có lẽ vì hiếm khi cãi lời, nên việc Dung Nhân cắt đứt quan hệ chẳng khác nào một cái tát trời giáng vào mặt bà. Cô cả nổi giận mắng Dung Nhân, chỉ trích nàng là đồ vô ơn, kẻ ngoài cuộc bất hiếu bất trung với trưởng bối, lợi dụng bà ta bao nhiêu năm mà không làm tròn bổn phận. Bà ta nói nếu biết trước chuyện này, bà ta đã đuổi nàng ra khỏi nhà ngay từ đầu và sớm cắt đứt quan hệ. Dung gia không có nghĩa vụ phải nuôi dưỡng một đứa vô ơn như vậy.
Dù cô cả có mắng mỏ đến đâu, Dung Nhân vẫn thản nhiên không hề cảm thấy buồn phiền.
Cô cả vẫn kiên trì, thậm chí còn đem chuyện này kể với ông bà nội. Đáng ngạc nhiên là không một ai đứng về phía bà ta, đặc biệt là ông bà nội. Hai người lớn tuổi này rất biết điều và đã chứng kiến nhiều chuyện trong những năm qua. Họ hoàn toàn hiểu rõ Dung Nhân có được ân huệ từ gia đình hay phải chịu khổ vì sự vô trách nhiệm của họ. Nếu không, tại sao họ lại nhất quyết chuyển nhượng ngôi nhà cho Dung Nhân? Tất cả những đứa cháu khác trong Dung gia đều khá giả hơn Dung Nhân. Họ đều lớn lên trong nhung lụa, kể cả Cao Nghi, một người hoàn toàn xa lạ, không có quan hệ huyết thống.
Ông bà đã mắng bà ta một trận. Nàng không biết chuyện gì xảy ra sau đó, nhưng sau đó, thế giới hoàn toàn yên bình, không ai làm phiền Dung Nhân nữa.
Vào ngày Tết Nguyên đán, Dung Nhân và Ôn Như Ngọc đã ở bên nhau, cả hai đều không trở về cái gọi là nhà. Sau Tết, khi có thời gian, Ôn Như Ngọc đưa Dung Nhân đến thăm bà Ôn. Họ gặp riêng ở một nhà hàng riêng, nơi bà Ôn chính thức giới thiệu Dung Nhân với cô.
Bà Ôn vẫn chưa hiểu được khuynh hướng tính dục của cháu gái mình. Bà đã sống gần như cả cuộc đời, suy nghĩ của bà đã cố định, thật khó để bà chấp nhận và tôn trọng những điều như vậy, nhưng cũng không thể ép buộc.
Tuy nhiên, mặc dù không hiểu tại sao hai người phụ nữ lại ở bên nhau, bà Ôn vẫn đối xử với Dung Nhân giống như cách bà đối xử với Ôn Như Ngọc - không chỉ trích hay oán trách. Bà luôn tử tế và dịu dàng trong suốt bữa ăn. Cuối cùng, bà tặng Dung Nhân một phong bao lì xì lớn, một món quà quen thuộc trong buổi gặp mặt đầu tiên. Bà Ôn thường tặng số tiền này cho các thành viên nhỏ tuổi hơn trong Ôn gia khi họ đưa bạn đời về nhà, Dung Nhân cũng không ngoại lệ.
Bà Ôn rất tốt bụng, trước khi chia tay, bà vỗ nhẹ tay Dung Nhân và nói gì đó bằng tiếng địa phương mà Dung Nhân không hiểu. Chỉ có câu cuối cùng là Dung Nhân hiểu được phần nào. Bà Ôn nói với nàng:
"Co là một cô gái tốt."
Về phía Dung gia, Dung Nhân không biết nên đưa Ôn Như Ngọc đi gặp ai. Giống như chẳng ai chịu, cũng chẳng cần thiết. Sau nhiều lần suy nghĩ, cuối cùng nàng đành bỏ cuộc. Họ không cần ai chứng kiến hay thừa nhận, hạnh phúc của chính họ là đủ. Quá hình thức chỉ mệt mỏi.
Thay vì gặp mặt cha mẹ, Dung Nhân cố tình nói: "Thiệt thòi cho chị rồi."
Bà cứ nghĩ Ôn Như Ngọc sẽ nói không thiệt thòi, nhưng thay vào đó, Ôn Như Ngọc lại đáp: "Một chút, chúng ta đã ở bên nhau một thời gian rồi, nhưng vẫn chưa có danh phận."
Môi Dung Nhân bất giác cong lên, nụ cười nở trên môi.
Ôn Như Ngọc nói: "Em phải bồi thường cho chị. Em không thể cứ bắt em chịu thiệt thòi mãi được."
Dung Nhân hỏi: "Bồi thường gì?"
Ôn Như Ngọc không trả lời ngay. Một lúc sau, cô ôm chầm lấy nàng từ phía sau, thì thầm vào tai nàng, khẽ nói. Dung Nhân nghe vậy, giả vờ véo nhẹ cô. Ôn Như Ngọc xoay người nàng lại đối diện với mình, bế nàng lên, bước vài bước, rồi cả hai ngã xuống sofa, chìm vào vòng tay nhau.
Ánh nắng chiều rực rỡ, ấm áp chiếu rọi khắp nơi, tắm cho hai người trong ánh sáng dịu nhẹ. Bóng hai người đan xen, dần dài ra khi màn đêm buông xuống.
Gió nhẹ nhàng, rít lên khe khẽ—
