Bùi Oanh biết là Hoắc Đình Sơn đã đến, nhưng hiện giờ nàng đang ngồi trên nhuyễn tháp, ngay cả chút sức để quay đầu cũng chẳng có.
Trâm cài trên tóc nàng vẫn chưa tháo, áo cưới phức tạp cũng chưa thay ra, tất cả chỉ vì còn một nghi thức cuối cùng trước khi tẩy trang: Uống rượu hợp cẩn.
Dụng cụ đã được chuẩn bị sẵn bên cạnh.
“Phu nhân.” Bùi Oanh nghe thấy Hoắc Đình Sơn gọi mình.
Đến lúc phải đứng dậy rồi.
Tân Cẩm đứng bên, Bùi Oanh mượn lực đỡ của nàng ta mà từ nhuyễn tháp đứng lên.
Phu thê cùng ăn mâm cỗ, uống rượu hợp cẩn.
(Cẩn là quả bầu, bổ quả bầu làm đôi, cô dâu chú rể mỗi người cầm một nửa rót rượu mời nhau trong lễ thành hôn. Cẩn là một loại bầu đắng không thể ăn được, thường được gọi là hồ lô đắng)
Bầu bầu đã chuẩn bị sẵn, bên cạnh còn có một chiếc hồ lô nhỏ đựng rượu.
Bùi Oanh và Hoắc Đình Sơn đối diện mà đứng, mỗi người cầm một nửa chiếc bầu hồ lô đắng, dùng nó múc rượu.
Rượu hợp cẩn không phải uống mà để súc miệng, mang ý nghĩa thanh khiết.
Rượu vừa vào miệng, đôi mày liễu của Bùi Oanh khẽ chau lại. Loại rượu này dường như có nồng độ cao hơn bình thường, không phải loại thanh tửu thông thường. Nhưng vì chỉ là súc miệng, không phải uống vào, nên nàng cũng không nói gì.
Đặt nửa bầu xuống, Bùi Oanh bất giác ngẩng đầu, ánh mắt vừa vặn chạm vào đôi mắt của người trước mặt.
Đôi mắt phượng dài và đen như đáy vực sâu, chăm chú nhìn nàng không rời. Trong mắt hắn, nàng thấy một bóng tối cuộn trào, tựa như một con quái thú khổng lồ dưới biển sâu đang lật mình, để lộ phần lưng đáng sợ như vây cá nhô lên khỏi mặt nước.
Ánh mắt ấy khiến Bùi Oanh kinh hãi.
“Để nha hoàn tháo trang sức cho phu nhân.” Hoắc Đình Sơn chuyển ánh mắt sang Tân Cẩm cùng một nha hoàn khác đang hầu hạ.
Hai người họ vâng lời ngay.
Bùi Oanh hoàn hồn, nhẹ giọng nói với hắn, “Hoắc Đình Sơn, hôm nay ngài cũng đã mệt rồi…”
“Phu nhân an tâm, ta không mệt.” Hoắc Đình Sơn cắt ngang lời nàng.
Bùi Oanh: “…”
An tâm thì càng khó an tâm hơn.
“Phòng bên đã chuẩn bị nước nóng, đợi tháo trang sức xong, phu nhân có thể qua đó thư giãn một chút.” Hoắc Đình Sơn vẫn nhìn nàng.
Bùi Oanh im lặng, chỉ có thể ngồi trên nhuyễn tháp để Tân Cẩm và nha hoàn tháo trang sức. Lần tháo trang sức này lâu hơn lần trước rất nhiều, lần trước mất hai khắc, hôm nay ít nhất phải nửa canh giờ.
Lúc trước rượu qua miệng, men rượu nhẹ khiến nàng hơi ngà ngà, cộng thêm sự mệt mỏi, vừa ngồi xuống, chẳng mấy chốc Bùi Oanh đã thiếp đi.
Hơn nửa canh giờ trôi qua, vừa đủ để nàng chợp mắt một lát.
Khi đồ trang sức trên đầu tháo hết, lại thay ra áo cưới phức tạp, cả người nàng cảm thấy nhẹ nhõm hơn rất nhiều.
Vào đến phòng bên, trước mắt nàng là một thùng tắm lớn bằng gỗ được chạm khắc tinh xảo. Chiếc thùng hình bầu dục, miệng thùng rộng như cánh hoa nở xòe, đủ chỗ cho bốn người.
Chiếc thùng này được chế tác rất tinh mỹ, phối hợp giữa gỗ, vàng và ngọc, bề mặt còn khắc hoa mẫu đơn sống động như thật.
Nhưng trong lòng Bùi Oanh lại có chút tiếc nuối.
So với thùng tắm, nàng thực ra thích bồn tắm tự nhiên ở quận Viễn Sơn hơn. Tiếc rằng suối nước nóng tự nhiên không giống cải trắng, phải cân nhắc địa hình và môi trường xung quanh, không phải nơi nào cũng có.
Hơi nước bốc lên mờ mịt, nàng chỉ mặc trung y và khố, bước lên bậc thang gỗ bên cạnh, từ từ vào thùng tắm.
Nước ấm lan qua làn da, cảm giác thoải mái như thấm sâu vào tận xương cốt, khiến nàng thở dài một tiếng đầy mãn nguyện.
Cuối cùng cũng sống lại rồi.
Chính lúc này, sự khác biệt giữa nước nóng thông thường và suối nước nóng tự nhiên thể hiện rõ ràng. Loại sau chỉ có thể ngâm hai khắc, còn loại trước có thể ngâm đến khi nước nguội mới chịu rời đi.
Bùi Oanh ở trong phòng rất lâu, lâu đến mức cả xương cốt cũng mềm nhũn, lười biếng chẳng muốn động đậy. Cuối cùng, Tân Cẩm vào nhắc, “Phu nhân, trời tháng sáu cũng cần đề phòng cảm lạnh.”
“Hắn bảo ngươi vào?” Bùi Oanh dựa vào chiếc tựa lưng nhỏ trong thùng, cố ý hỏi.
Tân Cẩm mỉm cười, không đáp.
Bùi Oanh thầm nghĩ “quả nhiên là vậy”, đột nhiên nhớ ra chuyện gì, “Tân Cẩm, ngâm một cái bong bóng cá đi.”
Những chiếc bong bóng cá nàng mua trước đây ở chợ đã được rửa bằng xà phòng thơm, phơi khô, gần như không còn mùi tanh nữa.
Bùi Oanh cẩn thận xếp những chiếc bong bóng cá đã phơi khô lại.
Có loại hai lớp, ba lớp, cũng có loại bốn lớp. So sánh một hồi, nàng phát hiện loại ba lớp là vừa vặn nhất, vì thế gom tất cả lại, mỗi ba chiếc thành một nhóm.
Nghe Bùi Oanh nói chỉ cần một cái, Tân Cẩm nhanh chóng liếc nhìn mỹ phụ đang định với tay lấy khăn tắm ở không xa. Sắc mặt người ấy vẫn bình thản, không hề giống như vừa lỡ lời.
Tân Cẩm do dự trong giây lát, cuối cùng cũng làm theo lời nàng.
Mặc xong y phục, Bùi Oanh bước ra ngoài thì thấy Hoắc Đình Sơn đã tắm xong ở một gian phòng khác. Hắn chỉ khoác một bộ trung y màu đen, dây buộc lỏng lẻo, cổ áo mở rộng, để lộ một mảng da t.hịt rắn chắc với sắc da đậm.
Hắn ngồi trên chiếc nhuyễn tháp gần cửa sổ, uể oải phơi mình dưới ánh trăng chiếu vào.
Có lẽ nghe thấy tiếng bước chân, hắn quay đầu lại. Ánh mắt chạm nhau trong khoảnh khắc, tim Bùi Oanh chợt đập loạn.
Như dã thú dưới đáy biển, ánh mắt hắn hung hãn hơn ban nãy, sự tham lam ghê người không chút che đậy.
Bước chân của Bùi Oanh chậm dần, cuối cùng dừng hẳn:
“Hoắc Đình Sơn, ta có chuyện muốn nói với ngài.”
Thấy nàng đứng cách một khoảng không xa, Hoắc Đình Sơn từ nhuyễn tháp đứng dậy. Thân hình cao lớn, sải chân dài, chỉ vài bước đã đến bên cạnh nàng:
