Nói đến đây, Trình Khuyết đưa tay che môi cô. Có lẽ giọng run rẩy của cô khiến anh không đành lòng, trong khoảnh khắc cô nhìn anh, Thương Vị Vãn thấy mắt anh đỏ hoe. Những chuyện ám ảnh cô như ác mộng bỗng chẳng còn đáng sợ.
Cô cong môi cười: “Chẳng có gì đặc biệt đáng sợ.”
Cô thậm chí cười, nắm tay anh, cảm nhận hơi ấm. Trình Khuyết xoa tay cô thêm vài cái.
Không khí trong xe nặng nề, nhưng cô giả vờ như không có gì. Cô vốn ngủ không sâu giấc, hồi ở chung với Thương Tình, hai chị em ngủ giường tầng, Thương Tình nhường giường dưới cho cô, trải ga giường đẹp. Ở trường, mỗi lần chị có bạn thân, bạn tặng đèn pha lê, gấu bông, hầu như đều xuất hiện trên giường cô.
Nhưng đến môi trường lạ, dù tốt hơn nhiều nhưng cửa phòng không khóa được. Bà Vệ dịu dàng, dồn hết tâm huyết cho con trai Vệ Hiểu Thần. Sau khi lấy ông Vệ, bà ta không đi làm, sáng sớm cô hay trò chuyện với bà. Bà ta khen cô, đôi khi hứng thú, bà ta tết tóc đẹp cho cô, như chơi búp bê.
Nhưng mỗi khi bà Vệ trang điểm xong cho cô, Vệ Hiểu Thần luôn nhân lúc người lớn không để ý, bắt cô mặc váy tulle trắng đứng ở góc sau cửa. Anh ta chẳng làm gì, chỉ bắt cô đứng đó, ánh mắt như hôm nay, tr*n tr** và lộ liễu. Cô thấy khó chịu, vô thức kéo váy, nhưng anh ta ho khẽ, cô không dám động đậy.
Ban đầu cô nghĩ bà Vệ không biết, nhưng một hôm cô cố ý để cửa, bà Vệ đứng ngoài. Khi Vệ Hiểu Thần rời khỏi phòng bà ta mới vào. Khi đó cô mười sáu tuổi, hỏi bà Vệ có thể lắp khóa cửa phòng không. Bà ta từ chối, lấy lý do lo cho cô.
Vậy nên đêm đó, khi ông Vệ đẩy cửa đến bên giường, cô thấy bất thường. Khi cô mở mắt thì ông Vệ đứng nhìn cô, nồng mùi rượu, không biết vừa từ tiệc nào về. Đôi mắt ông ta âm u khiến cô giật mình, tưởng ác mộng, nhưng vai bị tay ông ta đè xuống, cơn buồn ngủ tan biến. Áo ngủ bị giật mạnh, cô đá chân ông ta, nhân lúc sơ hở chạy ra khỏi phòng.
Cô đỏ mắt cầu cứu bà Vệ trên lầu: “Mẹ, cứu con…”
Ông Vệ bước ra, tháo cà vạt phả hơi rượu, liếc bà Vệ: “Vào phòng đi.”
Ông ta chống nạnh lạnh lùng đe dọa: “Thương Vị Vãn, qua đây, đừng chọc tôi nổi giận.”
Bà Vệ rơi nước mắt, nhưng vô tình quay đi. Trong phòng khách trống rỗng, cô tìm cây gậy đánh golf, nắm chặt tự vệ: “Ông muốn làm gì?”
“Ngày nào cũng ăn của tôi, ở nhà tôi, dùng đồ tôi, tôi làm gì cô chẳng phải đương nhiên sao?” Ông Vệ khinh miệt: “Ở quán bar cô làm gì với đám đó?”
Cây gậy bị Vệ Hiểu Thần giật mất, xe lăn lướt qua sàn. Trong đêm đen, anh ta đối đầu ông Vệ: “Bố, đây là vị hôn thê của con.”
Hai cha con đối đầu lâu, ông Vệ mắng chửi Vệ Hiểu Thần không biết điều, Vệ Hiểu Thần chẳng vừa, đáp trả gay gắt. Sau đó, bà Vệ xuống lầu, không nói gì, đến trước mặt cô còn đang ngỡ ngàng, thẳng tay tát cô một cái.
Bà ta dùng hết sức, tát xong tay còn run. Cô sững sờ. Đêm đó, bà ta nhốt cô và Vệ Hiểu Thần vào một phòng. Dù không nói nhưng ý đồ quá rõ ràng. Cô co ro ở góc phòng run lên không ngừng.
Vệ Hiểu Thần nói: “Tôi không động vào cô, cô thay cái váy đó cho tôi xem.”
Cô không chịu, anh ta bảo: “Vậy tôi gọi bố tôi vào nhé.”
Ông Vệ đáng sợ hơn Vệ Hiểu Thần, cô nhận ra điều đó. Má cô in dấu tay, nước mắt rơi như hạt châu, đôi mắt tím nho đầy tơ máu, nhưng không dám khóc to.
Cô đứng trước tủ, quay lưng, mặc váy tulle trắng. Hắn nằm trên giường, cô đứng cuối giường, đứng cả đêm, chân run lẩy bẩy. Sáng hôm sau, trước khi cô đi học thì điện thoại bị tịch thu. Bà Vệ đưa thêm chai sữa, vẫn im lặng như tối qua.
Cô giận dữ lườm bà ta, ném chai sữa vào cặp, quay đầu rời đi. Giờ thể dục, cô mượn điện thoại bạn gọi cho Thương Tình, khóc nức nở, đặt hy vọng cuối vào chị, hỏi chị có thể đón cô, đưa cô đi được không, sống thế nào cũng được, cô thật sự rất sợ.
Hôm đó tan học, Thương Tình tất tả chạy đến.
Chị em xa nhau ba năm, Thương Tình làm ở nhà máy điện tử Thâm Quyến, công việc dây chuyền, ngày làm hơn chục tiếng, ở ký túc xá nhà máy, bảy tám cô gái chen bốn giường tầng, chật chỉ đủ chỗ đặt chân.
Chị mua mỹ phẩm rẻ nhất, kiểu cơ bản, chịu khổ, tằn tiện, lương tháng sáu nghìn tệ, đều đặn gửi Cổ Thúy Phương hai nghìn, ăn ở chủ yếu tại nhà máy, thỉnh thoảng ăn hàng quán với bạn cùng phòng, chi tiêu khống chế khoảng năm trăm. Mỗi tháng để dành ba nghìn năm, mở hai tài khoản cho chị và cô, lương vừa vào thẻ, chị gửi hai nghìn cho tài khoản cô, giữ một nghìn rưỡicho mình.
Nhưng nhận cuộc gọi của cô, chị xin quản lý, rút tiền tài khoản mua vé máy bay đến Vân Kinh, vé giờ chót 1099 tệ, chị không do dự bay đến bên cô.
Vì chị biết, nếu không tuyệt vọng, cô không cầu xin như thế. Đó là lần đầu Thương Tình đi máy bay, cũng là lần duy nhất.
Thấy chị, cô cố kìm nước mắt, nhưng không chịu nổi, ôm chị khóc nức nở. Hôm đó cô không lên xe nhà họ Vệ về cùng Vệ Hiểu Thần, mà được chị dẫn đi ăn McDonald’s. Thương Tình vung tay: “Muốn ăn gì cứ gọi, giờ chị có tiền rồi.”
Ở Dung Thành, tiền tiêu vặt của chị em cô còn chẳng bằng tiền mua đồ chơi của Thương Tùng Tán. Nhưng chị không biết, đến nhà họ Vệ, cô ăn mặc tốt hơn nhiều, McDonald’s, KFC cô ăn thoải mái. Chỉ vì Vệ Hiểu Thần không ăn đồ ăn nhanh nên cô phải kiêng theo, nhưng đôi khi hắn tốt bụng, lén dẫn cô đi, để cô ăn thỏa thích rồi nhìn cô no nê, khinh miệt: “Chẳng ra gì.”
Cô và chị chia một cái burger, uống chung ly cola đá. Đêm tối, họ đến nhà họ Vệ. Chị bảo cô, dù xảy ra gì cũng đừng vào. Vậy nên cô không biết Thương Tình, không học vấn, không thế lực, làm sao thuyết phục hay đe dọa nhà họ Vệ thả cô mà không gây cản trở ở trường.
Thương Tình bỏ việc ở Thâm Quyến, ở lại Vân Kinh với cô, thuê nhà gần trường. Thuê phòng gần trường rất đắt, căn phòng mười lăm mét vuông ba nghìn tệ, cô nói thuê xa không sao, đi tàu điện hay xe buýt được, nhưng chị cho xem tài khoản của cô ấy, đã có bảy vạn tệ.
Dùng số tiền đó, họ thuê căn phòng gần trường, chị trang trí ấm áp, mua bàn trên mạng, ghế công thái học, còn tìm việc làm phục vụ ở quán lẩu. Quán nổi tiếng phục vụ tốt, chị xinh đẹp, tính tình lại tốt, mắt long lanh, hoa hồng nhiều, tháng kiếm được tám nghìn tệ.
Chị biết làm phục vụ là ăn cơm thanh xuân, nên rảnh rỗi đọc sách của cô, học làm móng ở quán. Làm được hai năm, khi cô vào đại học, chị được điều đi làm móng cho khách, chưa đầy năm đã được thăng trưởng nhóm, rồi phó quản lý cửa hàng mới.
Lần đầu lương tháng quá vạn, chị mời cô ăn một bữa sang. Hai chị em ngượng ngùng ngồi trong nhà hàng tinh tế, nhìn cảnh đêm qua cửa kính, tiếng piano như suối chảy.
Chị nói: “Sau này ngày tháng của chúng ta sẽ càng tốt hơn.”
Đáng tiếc. Dây thừng hay đứt chỗ mỏng, tai họa hay tìm đến người mệnh khổ
—
Nhắc đến nhà họ Vệ, tâm trạng cô còn kiểm soát được, chỉ là giận và bất lực. Nhưng nói về Thương Tình, cả người cô chìm trong u ám. Đêm không ngủ, đứng trên ban công hóng gió, lát sau Trình Khuyết ôm cô từ phía sau.
Anh dịu dàng: “Tuần này chọn ngày nghỉ, chúng ta đi thăm chị nhé.”
Không nói rõ là ai nhưng cô hiểu ngay. “Về Dung Thành hay ở Vân Kinh?” Cô hỏi.
Anh nói: “Tùy em.”
Cô gật đầu: “Được.”
—
Hôm sau trời đẹp, như kế hoạch hôm qua, Trình Khuyết dọn nhà. Anh mặc áo phông trắng cũ, ngậm điếu thuốc, cầm giẻ lau sàn cần mẫn. Thẩm Nghi mang quà đến, thấy cảnh này, ánh mắt khẽ đổi.
Trình Khuyết gạt tàn vào thùng rác, khói mờ mắt khiến anh càu nhàu: “Đến sớm thế?”
Thương Vị Vãn mở cửa đón khách, rồi vào bếp bận rộn. Chu Duyệt Tề muốn đông vui nên kéo cả Chu Lãng và Sở Thanh Du, vừa sinh con xong.
Thời gian không làm phai nhan sắc, kể cả sinh nở. Sở Thanh Du dù chưa lấy lại vóc dáng trước mang thai, còn chút mũm mĩm trẻ con, nhưng vẫn đẹp, có thể gọi là đẫy đà.
Về đồ điện, Chu Lãng góp sức tặng máy chiếu đắt tiền. Cả đám nhộn nhịp trong nhà cô, căn hộ nhỏ càng chật, nhưng tràn ngập hơi ấm đời thường.
Lát sau, Chu Duyệt Tề chen vào bếp, hỏi có gì giúp được. Cô bảo cô ấy bóc tỏi, cô ấy ngồi cạnh thùng rác bất chợt nói: “Anh Trình Nhị hình như sắp làm người đứng đắn.”
Nhắc đến Trình Khuyết, cô không lên tiếng. Chu Duyệt Tề là kiểu người không cần đáp cũng nói hăng, tiếp lời: “Vừa nghe anh ấy nói với anh Nghi và anh em về chuyện mua nhà máy giấy.”
“Nhà máy giấy?” Cô tò mò: “Ở đâu?”
“Không nghe rõ.” Chu Duyệt Tề nói: “Nhưng thủ đoạn anh ấy chơi bẩn thật, bảo sẽ tung tin xấu về đối thủ, cắt chuỗi bán hàng, chào hỏi ngân hàng cắt nguồn vốn. Khi chuỗi vốn đứt sẽ mua lại giá rẻ.”
Thủ đoạn này với cô chẳng lạ, thương trường trong nước đầy chiêu sáng tối. Một công ty niêm yết có thể mất doanh số vì tin đồn, nếu vướng thỏa thuận đối ứng, có khi mất trắng, chỉ còn mang tội kinh tế, đi tù.
Nhưng Trình Khuyết dùng cách hèn hạ này nhằm vào ai? Cô đang nghĩ, Chu Duyệt Tề ở cửa nói: “Em nghe lén được, là nhà máy Vệ Tuyên.”
Để thỏa mãn tò mò của cô, Chu Duyệt Tề đúng là tận tâm. Nghe tên, cô sững sờ, đó chẳng phải nhà máy của Vệ Hiểu Thần sao?
Giây sau, Chu Lãng đứng ở cửa bếp, gõ đầu Chu Duyệt Tề: “Bản đồ thương nghiệp của anh Trình Nhị của em chưa mở rộng, em đã lật hết bài của cậu ấy rồi.”
Chu Duyệt Tề nhún vai: “Em chỉ nói với Vãn Vãn, không nói với ai khác.”
Chu Lãng nhìn cô ấy, bất đắc dĩ lắc đầu đầy cưng chiều em gái rồi xắn tay áo: “Cần giúp gì không?”
Chưa dứt lời thì Trình Khuyết đã chen vào, giọng điệu bất cần: “Tránh ra hết đi, để tôi.”
Chu Duyệt Tề ngạc nhiên: “Anh biết làm à?”
Chu Lãng cười: “Tay nghề Trình Nhị không phải dạng vừa đâu.”
“Anh ăn rồi à?” Chu Duyệt Tề sốc hơn.
Chu Lãng: “Hồi trước may mắn được nếm thử một lần.”
Bếp chỉ còn cô và Trình Khuyết. Anh đuổi cô làm phụ bếp, đứng trước căn bếp không cao lại hơi chật chội . Cô khẽ hỏi: “Anh định đối phó nhà họ Vệ sao?”
Anh ném rau vào chảo, tay trái xào, tay phải đẩy cô ra sau vì sợ dầu bắn, thờ ơ nói: “Chơi cho vui thôi.”
