Mùa xuân lạnh lẽo, Ngô lão hán mặc áo bông ngồi trên ghế gỗ màu xám vàng thở hổn hển, trên đường có một lá cờ quảng cáo rượu theo gió lạnh bay lên cao như một con cá trích múa hai cái, rồi vô lực buông xuống.
"Hôm nay hẳn là có rất nhiều việc làm ăn."
Việt quốc nằm ở phía nam, khí hậu ẩm ướt nóng bỏng, mùa đông không thường xuyên có tuyết, năm ngoái cái loại tuyết lớn này thì càng hiếm thấy, tuyết lớn đè ép cả con đường Cổ Lê xe ngựa lên không được, Ngô lão hán suốt một mùa đông mới tiếp đãi ba nhóm khách nhân, hiện giờ xuân đến tuyết tan, lại có tám phần lãnh ý, chính là thời điểm tốt để uống rượu.
Ngô lão hán dựa vào ghế gỗ lười biếng cọ cọ, ghế dựa rách nát dưới thân ọp ẹp vang lên một trận, híp mắt, xuyên qua cửa sổ nhìn thấy con đường nhỏ ở phương xa dâng lên một trận bụi vàng.
Hắn vội vàng đứng dậy, khập khiễng đi tới trước cửa, cất cao giọng nói:
"Đồ ăn - rượu ——, dê - thịt ——"
Thấy xe ngựa chậm rãi đến trước mặt dừng lại, Ngô lão hán vội vàng mở miệng nói:
"Lão gia phía trước, cửa hàng nhỏ có chút rượu, món ăn chua cay cũng ngon miệng..."
Đã thấy rèm xe vén lên, đi xuống hai nam tử khoác lông thú.
Nam tử cầm đầu thoạt nhìn không tới mười bảy, tư thế oai hùng rạng rỡ, trong tay cầm một thanh trường đao, trên mặt còn có chút non nớt, cười khanh khách nhìn quán rượu.
Nam tử phía sau nhìn qua hai lăm hai sáu, bên hông treo bảo kiếm, tướng mạo coi như thanh tú, hai mắt lấp lánh có thần, cảnh giác nhìn Ngô lão hán.
- Xem ra là trưởng bối trông coi hậu bối đi ra, thanh niên này nhìn qua có chút kinh nghiệm giang hồ, rất cảnh giác, lại nhìn bảo kiếm này, hẳn là con cháu của hai đại hộ thế gia, hôm nay có lời!"
Ngô lão hán lập tức tính toán, nịnh nọt cười cười, mở miệng nói:
"Hai vị mời vào trong, rượu tuyết hoa đặc sắc của quán này chính là mỹ vị trên đường này."
Dứt lời quay đầu cao giọng nói:
"Khách đến——"
Hai người ngồi xuống bàn, trên lầu phốc phốc chạy xuống hai hán tử, khom lưng lấy lòng cười, đứng ở phía sau Ngô lão hán kia.
"Đến một bình rượu tuyết hoa, lên mấy món."
Vạn Nguyên Khải đem trường đao trong tay buông ra, thấy lão hán sai người đi xuống làm, hướng Lý Thông Nhai vui vẻ giải thích:
"Rượu tuyết hoa này, là đem thịt ngon chỗ xương dê thái thành lát mỏng, dùng rượu cực tốt nấu nát, cắt nhỏ thành cao. Tách tủy ống dê, mỡ cật cho vào dầu nóng chảy trong chảo, trộn với cao thịt, lúc dùng lấy rượu ấm uống từ từ. ”
Vạn Nguyên Khải nuốt nước miếng, thấp giọng nói:
- Năm năm trước đồng tộc huynh của ta tới nơi này, gọi một bình rượu tuyết hoa này, nhất thời kinh hãi thiên nhân, nhớ mãi không quên đến nay, ở trong nhà qua lại chỉ có vài loại cách ăn, đã sớm thèm rớt chim rồi!"
Lý Thông Nhai trên đường loạng choạng ngồi xe mấy ngày, ngày ngày ăn lương khô uống nước lạnh, nghe xong lời này cũng là ngón trỏ đại động, không khỏi chờ mong.
Hai người trò chuyện vài câu, ngoài cửa truyền đến một trận tiếng ồn ào, đi vào mấy hán tử mặc áo bông, rắc rắc ngồi xuống, cao giọng nói:
- Ngô lão hán, uống rượu!
"Ai, mấy vị gia đến rồi."
Ngô lão hán vội vàng cười nghênh đón, lần lượt nịnh hót.
"Xuân hàn này thật sự là lạnh cóng người, mấy ca ca ở cửa đông canh một đêm, chim đều sắp đông lạnh rồi! Lợi dụng thay ca lúc chủ gia thả người, vội vàng đi lên uống hai ngụm. ”
Tráng hán cầm đầu lưng gấu cười to, lại mở miệng nói tiếp:
"Mấy ngày nay không biết đã xảy ra chuyện gì, trên đường quản lý chặt chẽ, mấy thế gia trong quận đều phái người lên đường, làm chim cũng không dám chíp một tiếng!"
"Đại Hổ, ngươi cũng không hiểu, mỗi vài năm đều đến một lần như vậy, quen thuộc liền dễ hiểu! Mấy thế gia trong quận bị ép chặt, mấy ngày liền trôi qua. ”
Trên bàn kia bốc lên một thanh âm, chậm rãi mở miệng nói.
Vạn Nguyên Khải dựng thẳng lỗ tai nghe một hồi, cười hì hì thấp giọng nói:
"Nơi này gần Quan Vân Phong, ta đoán là thế tục gia đinh của Tiêu gia này."
Lý Thông Nhai gật gật đầu, trong lòng nhất thời hiện ra bộ dáng Tiêu Nguyên Tư, trong lòng không khỏi đối với đám hán tử này có thêm vài phần hảo cảm.
Tiểu nhị kia bưng một bình rượu nóng lên, cũng đặt mấy món ăn nhỏ cùng một chén cao thịt dê trắng như tuyết.
Vạn Nguyên Khải vội vàng cầm lấy cái thìa nhỏ, nhẹ nhàng đào lên trên chén, đặt vào trong chén, cầm lấy bầu rượu đổ vào trong chén, khi thấm vào phía dưới nhất thời tràn ngập một mùi thịt dê mê người.
Đại Hổ cầm đầu hít mũi một cái, trong mắt sáng ngời, trong miệng khen:
- Hương thơm thật, là rượu tuyết hoa!
Vạn Nguyên Khải cũng không tiếp lời hán tử kia, ngon lành chậc một ngụm, ý bảo Lý Thông Nhai cũng thử một lần.
Lý Thông Nhai bất đắc dĩ cười cười, hướng hán tử kia lễ phép cười, pha lên rượu tuyết, ngâm xong nhẹ nhàng mím một cái.
Hương thơm của rượu ngon cùng với hương sữa tươi ngon của thịt dê, nhất thời xông lên đầu lưỡi.
"Quả nhiên tư vị tươi ngon."
Tráng hán kia thấy Lý Thông Nhai không để ý tới hắn, có chút xấu hổ mím môi, cúi đầu nói:
"Không phải chỉ có mấy cái tiền thối..."
Hâm mộ nhìn bàn bên cạnh, Đại Hổ nuốt nước miếng quay đầu cùng huynh đệ tự mình trò chuyện.
Vạn Nguyên Khải mới uống vài ngụm, liền thấy ngoài cửa lại là một trận ồn ào, xa xa đi tới một đám người, vây quanh một thanh niên hoa phục áo gấm tiến vào quán rượu.
"Tộc huynh! Ngươi đừng nhìn quán rượu này rách nát, rượu tuyết hoa này ở trên đường chính là tuyệt nhất, cửa đông hoang sơn dã lĩnh này vắng vẻ, cũng chỉ có quán rượu này có thể tiêu khiển một hai. ”
Một nam tử quần áo hoa lệ đang khom người nịnh nọt khoa tay múa chân trước người thanh niên hoa phục, nam tử kia nhìn qua ba lăm ba sáu, lại khom người gọi thanh niên hoa phục kia làm tộc huynh, nhìn qua có chút buồn cười.
"Ừm."
Thanh niên hoa phục kia ánh mắt có chút nhỏ dài, trên người khoác áo lông cáo trắng như tuyết, bên hông buộc một cái túi gấm màu vàng, dung mạo coi như là anh tuấn, một bộ dáng sống trong nhung lụa da thịt mềm mại, nghe vậy chỉ nhẹ nhàng đáp một tiếng.
- Hỏng rồi, quản sự chủ gia này sao lại tới đây!
Tráng hán tên là Đại Hổ kia sắc mặt nhất thời biến đổi, quay đầu đi làm bộ không quen biết, cả bàn tráng hán cũng nhao nhao cúi đầu, nơm nớp lo sợ một câu cũng không dám hé răng.
"Thanh niên hoa phục kia hơn phân nửa là dòng chính đại tông, bộ dáng ngày thường cao cao tại thượng của quản sự này, thấy người này lại giống như một con chó."
Đại Hổ lặng lẽ liếc mắt nhìn đám người kia, thật vất vả mới nhận ra được hai người, đều là đại nhân vật trong tộc binh Tiêu gia đóng ở Cửa Đông, giờ phút này lại cung kính đứng ở phía sau quản gia kia, một câu cũng không dám hé răng.
Thanh niên hoa phục kia thấy hoàn cảnh trong tiệm, khẽ nhíu mày, lại khiến quản sự trung niên kia sợ tới mức kinh hồn táng đảm, cúi đầu một câu cũng không dám nói.
Trung niên quản sự ở trong đầu suy nghĩ nửa ngày từ ngữ, lại giống như nằm mơ nghe được thanh niên trước người kia nở nụ cười, nhất thời sợ tới mức gan mật đều nứt ra.
-Tộc huynh này thân có linh khiếu, vào tiên đạo, từ trước đến nay kiêu ngạo ương ngạnh, đến Cửa Đông trấn thủ hơn mười ngày cũng chưa từng thấy hắn cười qua, sợ là vô cùng tức giận mà cười!"
Thanh niên hoa phục lại có chút lễ phép chắp tay, trên mặt lộ ra nụ cười hòa ái, nhẹ giọng nói:
- Không nghĩ tới ở chỗ này cửa hàng nhỏ hẻo lánh cũng có thể nhìn thấy hai vị đạo hữu!
