Thanh Vân vội vã từ trên lầu nhã gian bước ra, vừa ra ngoài đã gặp Khương Càng, lão bản của Túy Giang Nguyệt.
Khương Càng tươi cười đón tiếp, nét mặt ân cần, không ngừng bưng trà và đưa khăn, “Vất vả vất vả rồi, ngươi mới từ Biện Kinh trở về, chúng ta ở đây bảy ngày nay, nhã gian luôn chuẩn bị sẵn sàng…”
Thanh Vân xoa tay, đột nhiên nhớ ra điều gì đó, liền hỏi, “Đại công tử và Tô nương tử ở gian nào? Ta có thể làm chút món ăn bọn họ thích, đưa qua cho họ.”
Khương Càng nhún vai, “Ngươi chỉ cần làm những món công tử thích là được rồi.”
Rồi ông bĩu môi, “Tô Diệu Y đã đi rồi.”
Thanh Vân ngạc nhiên, “Tô nương tử đi rồi, vậy mà công tử còn ở đây?”
“Đúng vậy, Tri Vi Đường có khách, bận rộn đến mức phải xử lý chút việc. Tô Diệu Y đã về giải quyết chuyện riêng. Dung đại công tử thì một mình uống rượu giải sầu thôi.”
Thanh Vân vội vàng bước nhanh hơn, “Bọn họ ở cùng nhau, vậy là đang cãi nhau sao? Không vui sao?”
“Không đến mức đó đâu.”
Khương Càng thờ ơ nói tiếp, “Cũng chỉ là Tô Diệu Y cảm tạ công tử đã giúp đỡ nàng, còn nói từ nay về sau, sẽ coi hắn như huynh trưởng, như cốt nhục thân thiết. Hai người kết nghĩa lại một lần…”
Thanh Vân bước đi khựng lại, ngỡ ngàng đảo mắt nhìn Khương Càng, “Kết nghĩa?”
Khương Càng nhún vai một cái.
Thanh Vân ngẩn người một lúc, rồi bỗng nhiên thu lại vẻ mặt ngạc nhiên, hỏi lại: “Bọn họ nói thế nào mà ngươi lại biết? Ngươi cử người nghe lén bọn họ à?”
Khương Càng sắc mặt bối rối, lập tức trả lời hàm hồ, “Vừa vặn đi qua, nghe thấy thôi… Ai! Các ngươi định mang món này đến đâu? Nghe nói mùi vị không hợp lắm!”
Chưa để Thanh Vân có cơ hội truy cứu thêm, Khương Càng đã nhanh chóng lướt đi theo hướng đồ ăn được mang lên.
Thanh Vân cắn môi, quay đầu đi xuống lầu, tiến thẳng đến gian của Tô Diệu Y và Dung Giới.
Cửa mở ra, bên cửa sổ quả nhiên chỉ còn lại một mình Dung Giới ngồi tựa vào ghế, vẻ mặt nặng nề nhìn xuống dưới lầu.
Thanh Vân tiến lại gần, theo hướng nhìn của Dung Giới, vừa lúc thấy Tô Diệu Y mặc bộ áo bông váy anh đào hồng, giống như ngọn lửa cháy rực, đi qua lại giữa Tri Vi Đường, bận rộn hết việc này đến việc kia.
“... Công tử, sao không nói rõ ràng với Tô nương tử vậy?”
Thanh Vân không nhịn được lên tiếng hỏi.
Dung Giới hơi cúi mắt, rót rượu vào ly rồi tự mình uống, không nói gì, chỉ im lặng.
Thanh Vân thở dài, lên tiếng:
“Trước đây ta luôn sống ở Dung phủ, mỗi khi nhìn công tử, ta cảm giác ngài giống như thiên nhân, cảm thấy mọi thứ ở công tử đều tuyệt vời. Giờ đây, khi rời khỏi Dung phủ, ta mới hiểu được Tô Diệu Y nói thật đúng.”
Nghe thấy cái tên Tô Diệu Y, Dung Giới khựng lại, mắt hơi nhíu, rồi nhìn Thanh Vân hỏi:
“Nàng ấy nói gì?”
“Tô Diệu Y nói, công tử không hoàn hảo như ta tưởng. Ví như bây giờ, ta mới nhận ra, công tử cũng giống như bao nam tử bình thường khác…”
Thanh Vân dừng một chút, rồi không kìm được, nói một câu không khách khí:
“Chết vì sĩ diện thật đáng thương.”
Dung Giới: “...”
Dung Giới vốn luôn giữ gìn tiết chế, chưa bao giờ uống rượu quá độ, nhưng tối nay lại mê rượu đến mức không tự kiềm chế được. Hắn không hề nhớ rõ mình như thế nào trở lại Dung phủ, chỉ biết khi tỉnh lại, hắn đã ở trong một gian phòng khác.
Mọi thứ trong phòng đều không giống phòng ngủ của hắn, mà giống như phòng của một nữ tử.
Dung Giới nằm xuống giường, chỉ trong chốc lát đã chìm vào giấc mơ. Hắn mơ thấy mình trở lại Lâu huyện, mơ thấy không còn giận dỗi và cũng không đào hôn.
Ngày lành đã đến, hôn lễ của hắn và Tô Diệu Y được cử hành đúng hạn.
Trong phòng tân hôn, nến đỏ cháy sáng. Dung Giới ngồi bên sập, từ từ nâng khăn voan đỏ trên đầu Tô Diệu Y.
Khuôn mặt nàng dần dần lộ ra, dưới ánh sáng của mũ phượng và áo cưới càng trở nên rực rỡ, tỏa sáng như ánh bình minh, như hoa sen nở rộ, ánh mắt nàng lấp lánh, mang vẻ đẹp diễm lệ không gì sánh được…
Dung Giới lúc đó như bừng tỉnh, mọi suy nghĩ mệt mỏi trước kia tan biến hết, chỉ còn lại sự thoải mái và vui vẻ.
Hắn tự tay rót hai ly rượu, đưa một ly cho Tô Diệu Y. Tối nay, nàng có vẻ đặc biệt trầm lặng, không giống như thường ngày nói nhiều, chỉ yên lặng tiếp nhận ly rượu, rồi chuẩn bị chạm cốc với hắn.
Dung Giới bỗng nhiên cảm thấy trong lòng một cảm giác khác lạ, tự nhiên dời ly rượu ra, nhìn nàng rồi nói:
“... Đây là rượu giao bôi.”
Tô Diệu Y đỏ mặt ngay lập tức, ngoan ngoãn đưa ly rượu sát vào, vòng tay qua tay hắn, chậm rãi uống cạn.
Khoảng cách giữa hai người gần đến mức gần như không thể gần hơn, Dung Giới uống xong ly rượu, rồi cảm giác chóp mũi mình chạm phải khuôn mặt nàng.
Ánh mắt hắn trở nên sâu thẳm, tay liền vươn ra, bỏ ly rượu sang một bên, ôm chặt lấy eo Tô Diệu Y, bế nàng lên giường, đặt nàng xuống dưới bức tranh long phượng hỉ.
“... Sao nàng không gọi ta là ‘Giới lang’?”
Dung Giới nhìn chằm chằm vào nàng, ánh mắt trầm lắng và sâu thẳm.
Tô Diệu Y lộ ra vẻ thẹn thùng mà Dung Giới chưa từng thấy, ánh mắt nàng lướt sang một bên, nhưng ngay lập tức, Dung Giới nắm lấy cằm nàng, bắt buộc nàng phải quay lại đối diện với ánh mắt nóng bỏng của hắn.
“Giới lang… Ưm.”
Nàng vừa mở miệng gọi hắn, nhưng ngay khi cánh môi vừa nhấc lên, đã bị hắn ngắt lời, môi hắn áp lên môi nàng.
Dung Giới giữ chặt sau cổ nàng, và môi hắn không ngừng lướt xuống.
Khác biệt với cơ thể nóng bỏng của hắn, môi Tô Diệu Y lại lạnh như băng, ướt đẫm, như thể nàng vừa mới được vớt lên từ trong nước vậy...
Chỉ một chốc sau, nàng đột nhiên mở miệng, dứt khoát phá vỡ nụ hôn của Dung Giới.
Dung Giới hơi ngừng lại, nhưng ngay lập tức, hắn càng thêm mạnh mẽ vùi đầu vào hôn nàng, tay hắn di chuyển chậm rãi xuống cổ, như muốn mang đến một cảm giác không thể cưỡng lại được, một thứ đầy mùi vị xâm lược khó từ chối.
Khi đôi môi rời xa, hắn đã lột bỏ chiếc áo cưới của Tô Diệu Y, để lộ ra hương hoa quế quen thuộc, phảng phất quanh quẩn trong không khí, không hề tan đi trong màn lụa đỏ.
Dung Giới nâng mặt nàng lên, nhìn vào đôi mắt nàng đẫm lệ, ánh mắt có chút mờ mịt nhưng cũng đầy sự khát khao, khiến hơi thở của hắn trở nên nặng nề hơn. Hắn chậm rãi cúi xuống, dùng đầu mũi nhẹ nhàng chạm vào Tô Diệu Y, cọ sát một cách mềm mại và đầy quyến rũ.
Tô Diệu Y lại khó khăn giãy giụa, muốn đẩy Dung Giới ra. Dung Giới sắc mặt thay đổi, liền đè nàng chặt xuống, giam cầm nàng dưới thân.
“Diệu Y…”
Thanh âm lạnh lẽo của hắn giờ đây lại lắng đọng trong sự ham muốn không dễ dàng nhận ra.
Dung Giới khẽ thì thầm, như tự nói với chính mình, cũng như đang nói với nàng, “Nàng đã thắng cược rồi, ta thật sự là hoàng thân quý tộc... Dù gia tộc bị vướng vào tội lỗi, nhưng mẹ ta vẫn là huyện chúa, Dung gia chúng ta ở Lâm An vẫn là gia đình tôn quý, nhà cao cửa rộng... Cho nên, nếu nàng muốn tất cả, tiền tài, dòng dõi, thậm chí tương lai tiệm sách của riêng mình, ta đều có thể cho nàng...”
“...”
Tô Diệu Y ngẩn người nhìn hắn, không biết phải nói gì.
Động tác đẩy ra của nàng dừng lại, Dung Giới nhẹ nhàng nhấp môi, rồi cúi xuống hôn lên cổ nàng.
Im lặng một lúc lâu, hắn thở gấp, thanh âm đứt quãng, như thầm thì vào tai nàng: “Lăng công tử, Cao công tử, tất cả bọn họ đều không bằng ta, công tử Dung thị này... Những gì họ có thể cho nàng, ta cũng có thể cho nàng, những gì họ không thể cho nàng, ta cũng có thể...”
“Diệu Y, ta có thể cho nàng tất cả…”
Dừng lại một chút, Dung Giới nhìn chằm chằm Tô Diệu Y, từng câu từng chữ rõ ràng, "Chỉ cần từ hôm nay trở đi, nàng đừng nhìn người khác."
Sau đó, hắn nháy mắt một cái, giơ tay lên, tay áo phất mạnh, tạo thành một trận gió, khiến cho hai chiếc màn lụa màu đỏ bên giường rơi xuống.
Trong trướng, ánh sáng bỗng chốc trở nên mờ mịt như sương mù, Dung Giới đưa tay tới, nhìn vào đôi mắt ngây thơ, mờ mịt của Tô Diệu Y, một tay khác từ từ tháo mở cổ áo của mình.
…
****
“Đại công tử đâu?”
Sáng hôm sau, Dung phủ tổng quản không tìm thấy Dung Giới trong sân, may mắn thay, trên hành lang gặp phải Khuyết Vân.
"Gần đến cuối năm rồi, năm nay đoàn viên yến phải chuẩn bị như thế nào? Ngươi mau dẫn ta đi gặp công tử, ta phải sắp xếp mọi việc…"
Khuyết Vân nhăn mặt, tâm trạng không tốt, "Loại chuyện này hỏi nhị gia là được rồi, sao lại phải tìm công tử?"
"Là nhị gia bảo ta đi hỏi công tử. Công tử rốt cuộc ở đâu?"
Khuyết Vân ấp úng, như thể không thể nói ra được, tổng quản càng thêm kỳ quái, đang định tiếp tục truy hỏi, thì Khuyết Vân lại vội vàng quay người đi, vừa chạy vừa nói, "Ngươi ra ngoài chờ, ta đi gọi công tử!"
Khuyết Vân lướt qua hạ nhân, thẳng tiến vào nơi Tô Diệu Y tạm trú lúc trước trong Dung phủ.
Tối qua công tử say rượu, không màng gì mà chạy tới đây, còn cố tình ở trước cửa phòng Tô Diệu Y ngủ. Nếu chuyện này bị người trong phủ biết, chẳng biết sẽ ra sao nữa…
Khuyết Vân đến trước cửa phòng Tô Diệu Y, thử gõ cửa, "Công tử? Công tử, ngài tỉnh rồi sao?"
Trong phòng không có tiếng trả lời, chỉ có một mùi khét lẹt truyền ra.
Khuyết Vân hoảng hốt, không kịp nghĩ nhiều, vội vàng phá cửa xông vào. Khi thấy cảnh tượng trong phòng, y đứng sững lại, vẻ mặt kinh ngạc, "Công… công tử…"
Dung Giới chỉ mặc mỗi bộ áo ngủ đen, ngồi trên sập, khuỷu tay chống lên đầu gối, ngón tay đặt trên trán, cơ thể hơi khom xuống, như một người say rượu chưa tỉnh, đầu đau như búa bổ.
Nghe thấy tiếng của Khuyết Vân, hắn mới chậm rãi ngẩng đầu lên, mái tóc dài xõa xuống, gương mặt âm trầm đến mức có thể chất chứa nước, ánh mắt sắc bén lạ thường.
Bên chân hắn là một đống lửa đang cháy, mùi khét tỏa ra từ một chiếc huân lung, bên trong như đang thiêu một thứ vải dệt, khói cuộn lên và lửa lan tràn khắp nơi.
Khuyết Vân liếc nhanh khắp phòng, rồi mới nhận ra chiếc huân lung đang cháy chính là tấm đệm mỏng trên giường.
"Công tử sao thế này?"
Khuyết Vân không thể hiểu nổi.
Dung Giới nắm c.h.ặ.t t.a.y trên đầu gối, mày nhíu lại, khuôn mặt như sắp giận dữ, hắn bỗng đứng dậy, lướt qua Khuyết Vân và đi ra ngoài, ném lại một câu, "Gọi người đến, đem tất cả đồ dùng của Tô Diệu Y vứt đi, thiêu hết!"
“... Vâng.”
Khuyết Vân nghi hoặc lên tiếng, không thể tin nổi.
Đồ liên quan đến Tô Diệu Y mọi thứ đều phải tiêu hủy, chẳng phải điều này tương đương với việc không thể quay lại khoảng thời gian khi công tử mất trí nhớ sao? Xem ra đêm qua công tử và Tô Diệu Y lại thất bại trong cuộc đàm phán...
Y lo lắng suy nghĩ, không yên lòng.
****
Tô Diệu Y hoàn toàn không biết đã có chuyện gì xảy ra ở Dung phủ.
Sau khi nói lời cảm tạ trong lúc say rượu với Dung Giới, nàng cuối cùng cũng cảm thấy một tảng đá trong lòng rơi xuống. Nếu không, nàng sẽ cứ mãi đau đầu giữa "Dung Giới là kẻ thù của mình" và "Dung Giới lại giúp đỡ mình."
Khi những oán giận trong thời gian ở Lâu huyện đã được buông bỏ, Tô Diệu Y bắt đầu lên kế hoạch cho công việc mở chi nhánh vào năm sau.
Khi mặt trời lên cao, một tờ thông báo lớn được Lăng Trường Phong dán trước cửa Tri Vi Đường.
Tri Vi Đường hiện tại đã trở thành nơi nổi bật nhất ở Lâm An thành. Chưởng quầy vừa dán xong thông báo, không ít người đã đến hỏi thăm, nhưng những người này lại chẳng thấy được mặt Tô Diệu Y, chỉ có thể lấy tờ giấy từ Tô Tích Ngọc.
Mỗi người cầm một tờ giấy, đưa nhau xem, và rồi phát hiện tất cả những tờ giấy đều có cùng một câu hỏi: “Tri Vi Đường sẽ mất bao lâu để mở rộng khắp thiên hạ?”
“Tờ giấy này là để các vị suy nghĩ.”
Tô Tích Ngọc cười lớn giải thích, “Các vị có thể từ từ suy ngẫm, khi nào có câu trả lời và đối sách, chỉ cần viết ra và giao cho Tri Vi Đường là được.”
Mọi người nhìn nhau, cầm tờ giấy rồi lặng lẽ tản đi.
Tại tầng hai, Tô Diệu Y đứng ở ban công ngoài phòng in ấn, quan sát những người phía dưới đang nhận tờ giấy.
“Đã có câu hỏi, vậy chắc chắn có đáp án.”
Lăng Trường Phong tò mò hỏi, “Đáp án là gì?”
Tô Diệu Y lắc đầu. “Ta cũng không biết.”
Lăng Trường Phong trừng mắt nhìn nàng. “Vậy ngươi làm sao chọn người?”
Tô Diệu Y quay người lại, dựa lưng vào lan can, lười biếng nói: “Dù ta không biết đáp án tốt nhất, nhưng ta biết câu trả lời của mình. Trong hai ngày qua, ta đã tự tính toán, nhanh nhất có thể trong vòng hai năm, Tri Vi Đường sẽ có thể mở rộng khắp thiên hạ… Ai có thể tính ra thời gian gần nhất, người đó chính là người mà ta muốn.”
Lăng Trường Phong hình như chợt hiểu ra điều gì, ban đầu vốn định quay lại phòng giải quyết công việc, nhưng bỗng nhiên lại vòng qua hỏi Tô Diệu Y:
“Vậy nếu có nhiều người viết là trong một hai năm, thì phải làm sao?”
Tô Diệu Y cười khẩy:
“Phàm là không thể viết ra được đối sách, thì dù có viết bao nhiêu thời gian, cũng chỉ là vô ích. Ta chẳng buồn xem thêm làm gì.”
Chạng vạng, người đầu tiên bắt đầu trở lại Tri Vi Đường, mang theo bài thi đã giải.
Tô Tích Ngọc chỉnh sửa lại những bài thi, rồi đưa lên tầng cao. Tô Diệu Y ngồi trước kệ sách ở tầng ba, vừa nhâm nhi bát canh ô mai, vừa lật xem các bài giải của những người đó.
Quả thật, như Lăng Trường Phong đã nói, những bài giải này đều chỉ ra những thiếu sót. Hầu hết mọi người chỉ viết trong vòng một năm, nhưng các bài thi lại viết một cách qua loa, chẳng phải là thổi phồng Tri Vi Đường, mà là tự thổi phồng chính mình.
Tô Diệu Y ngược lại chọn ra hai ba bài thi viết về “Ba năm” và đặt sang một bên.
Chén ô mai canh đã gần cạn, những bài thi cũng đã gần xong, chỉ còn lại một bài cuối cùng.
Tô Diệu Y thở phào, cầm lấy bài thi cuối cùng, nhưng khi nhìn lên, nàng chỉ thấy hai chữ ghi trên đó - “Nửa năm.”
... So với mấy bài viết trong một năm, còn thiếu tin cậy hơn nữa.
Tô Diệu Y nhíu mày, định bỏ qua bài thi này, nhưng vô tình nhìn thấy mặt sau của nó có một dòng chữ nhỏ.
Nàng hơi dừng lại, rồi đưa mắt lại gần để xem kỹ.
“Nhung sử tạp đàm, quyển thứ ba, chương 4.”
Tô Diệu Y lẩm bẩm đọc những chữ này, trong lòng không khỏi cảm thấy kỳ lạ.
Mặc dù người khác có thể khoe khoang, nhưng sẽ không như người này, cố tình làm chuyện huyền bí.
Tô Diệu Y do dự một lúc, rồi cuối cùng lòng tò mò lại khiến nàng đứng dậy, xuống lầu, từ kệ sách ở tầng một lấy ra một quyển 《 Nhung sử tạp đàm 》.
Nhanh chóng, nàng tìm đến quyển thứ ba, chương 4, và phát hiện trong đó nói về việc mấy trăm năm trước, Tây Nhung đã phát triển và mở rộng lãnh thổ, trở thành một trong những quốc gia hùng mạnh dẫn đầu qua các thời kỳ.
Tô Diệu Y trầm ngâm một lát, rồi lập tức cầm cuốn 《Nhung sử tạp đàm》 cùng bài giải bài thi "Nửa năm" đưa cho Tô Tích Ngọc, chỉ vào phần tên họ và địa chỉ trong bài giải, "Cha, người tên này là Chúc Tương, bảo hắn nhanh chóng tìm ta!"
Tô Tích Ngọc ngạc nhiên nhìn qua bài giải, lên tiếng, "…Ai?"
Đóng cửa lại, tạp dịch dẫn một nam nhân trung niên, trầm tĩnh và nho nhã, vào Tri Vi Đường, và đi thẳng lên lầu 3.
Tô Diệu Y đang chuẩn bị tắt đèn và rời đi, thì quay đầu lại thấy tạp dịch dẫn người đến trước mặt nàng.
"Tô lão bản, tại hạ là Chúc Tương."
Chúc Tương cúi chào Tô Diệu Y một cách cung kính.
Tô Diệu Y có chút bất ngờ, không khỏi đánh giá Chúc Tương thêm vài lần. Nếu như trước đó nàng còn nghĩ người này chỉ là một chiêu trò lừa bịp để trích dẫn 《Nhung sử tạp đàm》, thì khi nhìn thấy Chúc Tương, nàng lại không còn suy nghĩ ấy nữa.
"Chúc tiên sinh, mời ngồi."
Tô Diệu Y cũng hành lễ cung kính.
Chúc Tương rõ ràng là một người từng trải, thông thạo quản lý và kinh doanh. Loại người này sao lại tới một nơi nhỏ như Tri Vi Đường, làm nàng không khỏi cảm thấy vừa ngạc nhiên vừa lo lắng…
Chúc Tương và Tô Diệu Y ngồi đối diện nhau bên cửa sổ nhỏ.
"Nếu tính theo cách của ta, để mở rộng chi nhánh Tri Vi Đường ra khắp thiên hạ, ít nhất cũng cần hai năm. Nhưng trong bài giải của Chúc tiên sinh lại viết là chỉ cần nửa năm, xin tiên sinh giải thích nghi hoặc cho ta."
"Đáp án đã có trong 《Nhung sử tạp đàm》, nói vậy Tô lão bản hẳn cũng đã hiểu, nếu không thì sao lại thỉnh tại hạ đến đây."
Chúc Tương liếc nhìn cuốn 《Nhung sử tạp đàm》 trên bàn, rồi mỉm cười một cách nhẹ nhàng.
Tô Diệu Y trầm ngâm một chút, mở miệng nói, "Kinh doanh giống như chiến tranh, ta mơ hồ có thể hiểu được ý của tiên sinh, là muốn tham chiếu cách thức mở rộng lãnh thổ của Tây Nhung để áp dụng vào việc kinh doanh Tri Vi Đường. Nhưng cụ thể như thế nào, ta vẫn còn chưa rõ ràng lắm..."
Chúc Tương cầm 《Nhung sử tạp đàm》 lên, lật đến quyển thứ ba, chương bốn, kiên nhẫn giải thích cho Tô Diệu Y, "Trước đây, Tây Nhung có thể chiếm lĩnh Trung Nguyên và mở rộng lãnh thổ quốc gia nhanh chóng, thứ nhất là nhờ vào quân đội thiết kỵ mạnh mẽ của họ, thứ hai là vì Tây Nhung áp dụng một phương pháp quản lý đặc biệt đối với những vùng đất vừa mới chinh phục. Tô lão bản xin xem phần này."
Tô Diệu Y hơi nghiêng người, nhìn về phía Chúc Tương chỉ vào văn bản, chăm chú nghe ông giải thích.
"Triều đình Tây Nhung đã giao quyền quản lý lãnh thổ cho những người cường hào, vốn là những lãnh chúa địa phương. Những cường hào này căn bản không cần phải đối đầu với Tây Nhung, không cần phải chiến đấu, chỉ cần thần phục Tây Nhung, hàng năm nộp cống vật theo luật, là có thể trở thành chủ tể của một vùng đất chính danh."
Chúc Tương dừng lại một chút, ngẩng đầu nhìn Tô Diệu Y, "Tô lão bản có hiểu rõ không?"
Tô Diệu Y như đang suy nghĩ, thử đoán ý, "Ý của Chúc tiên sinh là, thực ra ta không cần phải tự mình phái người đi mở các chi nhánh, mà có thể lợi dụng những tiệm sách đã có sẵn quy mô. Lấy Giang Ninh phủ làm ví dụ, ta có thể chọn một tiệm sách có chất lượng khá, để họ thay Tri Vi Đường treo biển hiệu, và theo cách thức của Tri Vi Đường mà bố trí. Như vậy, họ sẽ bán những sản phẩm giống như Tri Vi Đường, mỗi năm chia lợi nhuận với ta một phần... Như thế, việc mở rộng sẽ tiết kiệm được không ít thời gian và công sức..."
Chúc Tương ánh mắt lóe lên một tia thưởng thức, gập cuốn sách lại, vỗ tay nói, "Tô lão bản quả thật thông minh, ngay lập tức hiểu ra. Tri Vi Đường từ khi khai trương đến nay, dù là thư lâu, khắc ấn thư hay tiểu báo, đều đã có tiếng vang lớn ở Lâm An, thậm chí Biện Kinh cũng đã nghe qua. Hiện giờ, lại còn được Thánh Thượng ban tặng câu đối! Vì vậy, chỉ cần Tô lão bản tung tin ra, chắc chắn sẽ có không ít tiệm sách ở các châu phủ sẵn sàng liên kết với Tri Vi Đường, đem công việc kinh doanh của họ liên kết với chúng ta..."
Tô Diệu Y càng nghĩ càng thấy biện pháp này đáng tin cậy, hứng thú tràn đầy, khuôn mặt tươi tắn lên hẳn, nhiệt tình trao đổi với Chúc Tương về cách thức thực hiện kế hoạch này, cũng như làm sao quản lý các chi nhánh và các vấn đề liên quan.
"Đã đến lúc rồi, sao còn chưa về?"
Lăng Trường Phong duỗi người, vỗ vỗ xuống sàn nhà lầu 3, thúc giục Tô Diệu Y.
Chúc Tương quay lại, đối diện với Lăng Trường Phong.
Cả hai người đều ngẩn ra.
"Thiếu gia..."
Chúc Tương đứng dậy kêu lên.
Lăng Trường Phong cũng mở mắt thật to, không thể tin vào mắt mình, đứng c.h.ế.t trân tại chỗ, "Chúc thúc?"
Tô Diệu Y cũng sửng sốt, rồi đứng dậy theo, "Các ngươi quen biết nhau sao?"
Lăng Trường Phong bước nhanh đến, khuôn mặt đầy kích động, kéo Chúc Tương về phía Tô Diệu Y giới thiệu, "Chúc thúc chính là người trong nhà chúng ta, chưởng quầy của cửa hàng! Là người mà cha mẹ ta cực kỳ tin tưởng và giúp đỡ..."
Đột nhiên nhớ ra điều gì, Lăng Trường Phong ngẩn người một lát, rồi kỳ quái nhìn về phía Chúc Tương, "Chúc thúc, sao người lại đến Lâm An? Không phải là Cừu Thứ đã tiếp nhận tài sản nhà ta rồi, đuổi người ra ngoài đó chứ? Cái tên cẩu này…"
"Khụ khụ."
Chúc Tương ho khan mấy tiếng, cắt đứt những lời mắng mỏ nghiến răng của Lăng Trường Phong.
Khi nghe thấy tên Cừu Thứ, sắc mặt Tô Diệu Y hơi biến đổi, ánh mắt nhìn Chúc Tương cũng thay đổi, "…Ngươi là người dưới quyền Cừu Thứ?"
Chúc Tương vội vàng giải thích, "Ta là tự nguyện xin từ chức, hiện tại ta và Cừu lão bản không còn quan hệ gì nữa…"
Tô Diệu Y vẫn không hoàn toàn yên tâm, nhíu mày, "Vì sao lại từ bỏ? Cừu Thứ bây giờ là đệ nhất phú thương, sản nghiệp rộng khắp, còn Tri Vi Đường của ta chỉ là một tiệm sách nhỏ. Chúc tiên sinh, nếu ngươi muốn gây dựng sự nghiệp, sao lại bỏ qua một cơ hội tốt như vậy?"
Chúc Tương do dự, quay đầu nhìn Lăng Trường Phong một cái rồi mới mở miệng, "Tô lão bản, thật không dám giấu giếm, ta đến Tri Vi Đường lần này… Là vì thiếu gia."
Lăng Trường Phong ngẩn người.
Tô Diệu Y cũng sửng sốt.
"Là, là vì ta?"
Lăng Trường Phong chỉ vào chính mình.
Chúc Tương gật đầu, "Trường Phong, ngươi còn nhớ không, khi còn nhỏ, cha mẹ ngươi từng nhờ ta dạy ngươi về buôn bán? Ta coi như là nửa thầy của ngươi."
Nhắc đến đây, Lăng Trường Phong có chút chột dạ, ngượng ngùng sờ sờ cái mũi. Quả thật, Chúc Tương đã dạy y rất nhiều, nhưng y lại thấy những bài học khô khan vô vị, chưa bao giờ chú tâm nghe, còn từng lén dùng d.a.o khắc lên bàn, khiến Chúc Tương tức giận đến mức bỏ đi.
"Cha mẹ ngươi vẫn luôn lo lắng ngươi không thể tiếp nhận công việc gia đình, họ không ngừng cầu xin ta, nói nếu một ngày nào đó, họ gặp bất trắc, thì ta phải bảo vệ ngươi, giúp đỡ ngươi, bảo vệ gia nghiệp Lăng thị…"
Lăng Trường Phong cúi đầu, "Nhưng hôm nay Lăng gia đã đổi họ Cừu."
Chúc Tương im lặng một lát, "Điều này cũng có lỗi của ta. Nếu ta cẩn thận hơn, đề phòng Cừu Thứ, chuyện này có thể đã không xảy ra… Cho nên thiếu gia, ta lần này đến đây, một là để tìm ngươi, hai là để giúp ngươi Đông Sơn tái khởi."
Tô Diệu Y đứng bên cạnh im lặng lắng nghe, cuối cùng lên tiếng, "Nếu là vì giúp hắn Đông Sơn tái khởi, sao phải đưa ra kế sách cho Tri Vi Đường? Tri Vi Đường họ Tô, không phải họ Lăng."
Chúc Tương mở miệng, nhưng chưa kịp trả lời thì Lăng Trường Phong đã bước nhanh tới, đứng bên cạnh Tô Diệu Y, giơ tay đặt lên vai nàng, "Chúc thúc, đừng nghe nàng nói. Giúp Tri Vi Đường chính là giúp ta!"
Tô Diệu Y nhíu mày, hất tay ra khỏi Lăng Trường Phong.
Lăng Trường Phong cười mỉm, “Không sao đâu, ta cũng có thể đổi họ Tô.”
“...”
Chúc Tương liếc nhìn qua lại giữa Lăng Trường Phong và Tô Diệu Y, nghiêm túc chắp tay hướng Tô Diệu Y làm lễ, “Lão gia và phu nhân đã đối xử với Chúc Tương rất tốt, mà tô lão bản cũng đã giúp đỡ thiếu gia rất nhiều, Chúc mỗ vì Tri Vi Đường cống hiến một phần sức lực, cũng là để trả ơn cho thiếu gia, đồng thời cũng vì chính mình. Sau này mọi chuyện, thiếu gia phân phó gì, Chúc mỗ sẽ làm theo.”
Lăng Trường Phong vui mừng ra mặt, lập tức quay lại bên cạnh Chúc Tương, kề vai sát cánh, ôm lấy ông đi xuống lầu, “Còn cần gì phải nói nữa, Chúc thúc, gần đây Tô Diệu Y chính là như hổ thêm cánh! Tri Vi Đường này, việc mở chi nhánh có thể chỉ cần một năm nữa là lật đổ thiên hạ rồi…”
“Thiếu gia, kỳ thực chỉ cần nửa năm thôi.”
“...”
Tô Diệu Y nhìn theo bóng dáng của họ, tuy trên mặt không còn vẻ ngờ vực như trước, nhưng trong lòng vẫn còn sót lại một chút đề phòng.
Ông vốn là một viên tướng tài của Cừu Thứ, sao lại dễ dàng gia nhập Tri Vi Đường như vậy?
