Tô Diệu Y trầm ngâm một lát, cầm tờ ghi chú xoay người bước ra khỏi phòng.
Khi quay lại chính đường, Dung Giới và Khuyết Vân đã không còn ở đó, chỉ còn lại Lăng Trường Phong đang ngồi trong sân, mài kiếm.
Lăng Trường Phong ngẩng đầu nhìn nàng, hỏi: "Sao? Nghĩ kỹ rồi?"
Tô Diệu Y không nói gì, chỉ lặng lẽ đưa tờ ghi chú qua.
Lăng Trường Phong lướt mắt đọc nhanh, gật đầu, rồi lại trả tờ giấy lại cho nàng mà không nói thêm gì.
Tô Diệu Y nhướng mày: "Cách này không hẳn là quang minh chính đại, sao ngươi không ngăn ta?"
"Ngươi đã nghĩ đến, hẳn là cân nhắc kỹ hơn ta. Nếu đã quyết định làm vậy, ắt có lý do của ngươi. Ta nghĩ mình không cần hỏi thêm."
Tô Diệu Y cúi mắt, không nói gì nữa, chỉ gấp lại tờ giấy, cất vào trong tay áo.
"Tô An An đâu?" Nàng đột nhiên nhớ ra. "Còn ở Tri Vi Đường chưa về sao?"
Lăng Trường Phong sững người: "Tô An An không có ở Tri Vi Đường… Ta cứ nghĩ nàng ở nhà…"
Tô Diệu Y mím môi, trầm tư: "Lại biến mất rồi."
Lăng Trường Phong chậc một tiếng: "Ngươi nhắc ta mới để ý, từ lúc đến Biện Kinh, Tô An An lúc nào cũng xuất quỷ nhập thần. Mà cũng đúng, Biện Kinh lắm món ngon, nàng chẳng khác nào con mèo tham ăn, thấy đồ ăn là quên đường về."
Tô Diệu Y khẽ lẩm bẩm: "Vậy sao?"
Lời còn chưa dứt, Tô An An đã ôm một túi bánh mật ong từ bên ngoài bước vào. Đúng lúc chạm mặt Tô Diệu Y và Lăng Trường Phong vốn không nên có mặt ở nhà lúc này, cô lập tức cứng đờ, miệng đang nhai bánh cũng khựng lại, mắt mở to, ú ớ nói: "Cô cô? Sao hai người đã về rồi?"
"Ta đã nói mà, chắc chắn là chuồn ra ngoài mua đồ ăn…" Lăng Trường Phong vẻ mặt như đã đoán trước, quay sang nhìn Tô Diệu Y đầy vẻ hiểu chuyện.
Tô Diệu Y híp mắt nhìn Tô An An một lúc, rồi bước lại gần, giơ tay bóp nhẹ khuôn mặt nhỏ nhắn, trắng mịn của nàng:
“Ta đã cắt hết tiền tiêu vặt của ngươi, vậy ngươi lấy đâu ra tiền để đi ăn uống khắp nơi?”
“...”
Tô An An chột dạ, mắt không dám nhìn thẳng.
“Có phải ngươi giấu tiền riêng không?”
“Không có đâu...”
Tô Diệu Y thả tay ra rồi không nói gì, bắt đầu lục soát người Tô An An. Cô bị cào đến ngứa, chỉ biết cười và kêu lên, lại phải cầu cứu Lăng Trường Phong, người đang đứng một bên xem náo nhiệt:
“Lăng Trường Phong, Lăng đại ca… di trượng! Di trượng* cứu ta với!”
*Di trượng: Phu quân của cô cô.
Tô Diệu Y dừng tay, nhìn về phía Lăng Trường Phong.
Lăng Trường Phong đầu tiên là ngạc nhiên, nhưng sau đó, khóe miệng giật giật, đi đến gần và khẽ ho một tiếng:
“Hài tử giấu tiền riêng thì có sao? Ngươi không định cướp hết sạch tiền của nàng rồi mới tha đấy chứ?”
Tô Diệu Y liếc Lăng Trường Phong một cái, rồi thu tay lại.
Tuy vậy, trong tay nàng đã tịch thu được chiếc túi tiền nhỏ của Tô An An. Trên chiếc túi thêu hình con heo con tròn trịa, là món quà mà Dung Hề mua cho cô ở chợ.
“Cô cô trả lại cho ta đi...”
Tô An An tưởng sẽ lấy lại được chiếc túi tiền, vội vàng nói:
“Ngài…ngài trả lại túi tiền cho ta đi…”
Tô Diệu Y lôi đồng tiền trong túi ra, rồi đưa chiếc túi không cho Tô An An.
Tô An An đưa tay ra đón, nhưng Tô Diệu Y lại không vội buông, mà lại nắm chặt túi tiền, nhìn cô nghiêm túc:
“Tô An An, ngoài tiền riêng, ngươi còn có gì giấu ta không?”
Tô An An ngẩn người.
Lăng Trường Phong cũng ngạc nhiên nhìn Tô Diệu Y, rồi lại đảo mắt nhìn Tô An An.
Không khí im lặng trong một lúc.
Tô Diệu Y và Tô An An mỗi người nắm một đầu túi tiền, làm cho hình con heo thêu trên đó có vẻ hơi méo mó.
Giằng co một hồi, Tô An An cuối cùng lắc đầu:
“…Không có.”
Tô Diệu Y thả lỏng tay, trả lại túi tiền:
“Vậy thì tốt.”
Lăng Trường Phong có chút cảm giác không đúng, lên tiếng hòa giải:
"Ta có chút đói rồi, tối nay ăn ở nhà đi? Ta xuống bếp nấu cho các ngươi.”
“Các ngươi ăn đi, ta còn muốn đi một chuyến Tri Vi Đường.”
Lăng Trường Phong nghe xong, mắt hơi mở to:
“Ngươi định hôm nay vào việc luôn à?”
“Ta chỉ đi một vòng, không có gì quan trọng đâu.”
Tô Diệu Y nhìn ra ngoài, rồi tiếp lời:
“Hơn nữa hôm nay đã muộn rồi, không kịp làm xong Tiểu Báo mới nhất đâu… Nhanh nhất thì phải ngày mai.”
Tô An An nhìn bọn họ, vẻ mặt khó hiểu:
“Cái gì nhanh nhất ngày mai?”
Tô Diệu Y không trả lời, chỉ đi ra ngoài. Trước khi rời đi, nàng cố tình quay lại nhà, đặt bản Tiểu Báo đã viết xong dưới một cái chặn giấy trên bàn, rồi mới tiếp tục bước đi.
Hôm sau.
Tô Diệu Y đang ở Tri Vi Đường trên lầu xem sổ sách, bỗng nhiên dưới lầu vang lên tiếng leng keng, leng keng, một tiếng động không bình thường, như thể có tranh cãi mơ hồ.
Nàng ngẩn người, đứng lên, định xuống lầu xem xét thì lại nghe thấy tiếng bước chân dần dần tiến lên.
Khi Tô Diệu Y ngước mắt lên, nàng nhìn thấy Cừu Thứ chậm rãi bước đến.
Sau một đêm từ trong ngục ra, Cừu Thứ giờ đây lại khoác lên mình bộ cẩm y ngọc bào, dáng vẻ uy nghiêm của tổng chưởng sự Kỵ Hạc Quán.
Tuy nhiên, so với trước kia ôn hòa và từ ái, hôm nay ông ta lại không hề lộ ra ý cười nào, gương mặt khắc khổ, ánh mắt toát lên vẻ sắc bén và lạnh lùng.
Tô Diệu Y nhận ra ngay mục đích của đối phương, nhưng vẫn đứng im, ánh mắt kiên định không rời khỏi ông ta, không có chút ý định tránh đi.
Cừu Thứ đứng lại, mắt nhìn về phía sau nàng, nói:
“Cừu mỗ hôm nay có một số việc cần cùng Tô lão bản thương nghị, xin mời các vị tránh đi. Nếu có ai chưa đọc xong sách, có thể mang theo, mọi chi phí hôm nay Cừu mỗ sẽ gánh vác.”
Dứt lời, dưới lầu lập tức có động tĩnh, vài người của Cừu gia tiến lên, nhẹ nhàng nhưng kiên quyết yêu cầu những khách nhân còn lại ở lầu hai xuống dưới.
Tô Diệu Y sắc mặt hơi trầm xuống, xoay người nhìn sang tay vịn, lúc này mới nhận ra toàn bộ Tri Vi Đường đã bị Cừu gia bao vây.
Lúc này Lăng Trường Phong và Trọng Thiếu Huyên đang đi ra ngoài, trong tiệm chỉ còn lại những người già, phụ nữ và trẻ em. Tô An An và vài tạp dịch bị giữ lại một góc, không thể tự do di chuyển.
“Cừu hành đầu rốt cuộc là muốn làm gì?”
Tô Diệu Y cười lạnh: "Chẳng lẽ vì không hài lòng với việc Cừu gia bị quan phủ kiểm tra mấy ngày trước, mà giờ muốn chiếm luôn cả Tri Vi Đường này?”
Cừu Thứ không trả lời, chỉ lướt qua nàng, đi vào phòng trong. Ánh mắt ông ta lướt một vòng, như đang tìm kiếm cái gì đó. Ông ta lần lượt kiểm tra kệ sách, bàn, rồi dừng lại ở ngăn bí mật trên bàn.
“Cừu Thứ!”
Tô Diệu Y đột nhiên lớn tiếng ngăn cản hành động của ông ta: "Ngươi rốt cuộc định làm gì, sao lại muốn che giấu mọi thứ, đang tính vạch trần bản chất thật sự của mình sao?”
Cừu Thứ quay lại, ánh mắt khó đoán: "Tiểu Diệu Y, ta đối với ngươi như thế nào, tất cả đều phụ thuộc vào cách ngươi đối xử với ta. Nếu ngươi coi ta là bằng hữu, ta cũng có thể xem ngươi là bằng hữu…”
Khi nói, hắn đã mở ngăn bí mật, lấy ra một tờ giấy mà Tô Diệu Y viết hôm qua, chưa kịp nhìn qua, hắn trực tiếp dùng gậy đánh lửa đốt một góc giấy, nói tiếp:
“Ngược lại, nếu ngươi cứ ép sát, đối đầu với ta, ta chỉ còn cách coi ngươi là kẻ thù mà thôi.”
Tô Diệu Y chăm chú nhìn ngọn lửa nuốt chửng những chữ viết trên tờ giấy, ánh mắt dần trở nên mơ hồ, không thể tin vào những gì đang diễn ra.
Cừu Thứ vừa động ngón tay, từ từ cuốn tàn giấy rồi ném vào trong lò lửa.
“Nội dung trong tờ Tiểu Báo này đã khắc sâu vào đầu ta rồi, ngươi thiêu thêm một tờ thì có ích gì?”
Tô Diệu Y cười nhạo: "Ta có thể viết ra vô số tờ, khắc vô số tờ, đủ để trở thành tờ báo của người Biện Kinh, à, không đúng, phải là của toàn bộ Đại Dận.”
Cừu Thứ quay đầu nhìn nàng, miệng mấp máy nhưng không thành lời: "Tiểu Diệu Y, ta thật sự là tội đồ không thể tha thứ sao?”
Tô Diệu Y bị ánh mắt của ông ta đ.â.m vào, bỗng dưng quay mặt đi, không đáp lại.
Cừu Thứ im lặng thật lâu, rồi mới lên tiếng: "Năm Tuyên Bình thứ sáu, tổ phụ bị trị tội. Con cháu Diêm thị, chỉ có ta, một đứa trẻ non dại được đặc xá, còn lại đều bị giang hồ phát lệnh truy sát, những người đi cùng ta, những người phò tá Diêm thị, đã chết. Một số hạ nhân tưởng rằng sẽ không bị liên lụy vào Diêm gia nữa, vẫn ở lại Biện Kinh, ai ngờ sau khi ta rời đi, bá tánh lại dồn hết lửa giận lên đầu họ. Những kẻ từng hắt nước bẩn vào chúng ta, giờ lại bị ném vào đống phân bẩn ấy. Trong đó, có một người là tỳ nữ mà mẹ ta bán đi, trước đây đã từng vì thân phận nô tỳ của Diêm thị mà phải ra ngoài, cuối cùng bị chủ gia đánh đập rồi đuổi đi, một đêm nào đó không biết bị ai khi dễ đến chết, xác bị vứt bên đường…”
Tô Diệu Y không kìm được rùng mình, nhưng trên mặt vẫn không lộ vẻ gì: "Ngươi nói những điều này trước mặt ta, có phải là muốn ta cảm thấy thương hại ngươi, rồi giữ bí mật cho ngươi? Cừu Thứ, ngươi đã bao nhiêu tuổi rồi, sao vẫn còn ngây thơ như thế?”
Cừu Thứ cuối cùng cũng quay lại, ánh mắt nặng nề nhìn Tô Diệu Y: "Những lời này, cũng chính là ta muốn nói với ngươi.”
Tô Diệu Y ngạc nhiên.
“Ngày xưa, những nô tỳ của Diêm thị đều trở thành mục tiêu công kích của thiên hạ, giờ đây thì sao? Nếu ngươi đem việc Cừu Thứ chính là Diêm Như Giới công khai ra ngoài, chắc chắn sẽ có rất nhiều người vô tội bị liên lụy…”
Cừu Thứ dừng lại một chút, rồi nói tiếp: "Đứng mũi chịu sào, chính là mẫu thân ngươi. Ta biết, ngươi có thể căn bản không để ý đến bà ấy sống c.h.ế.t ra sao. Nhưng dù ngươi có hận bà ấy đến mức nào, người ngoài đều nhìn vào và thấy rằng hai người là mẹ con ruột thịt. Còn ta, dù không phải cha ruột, cũng xem như là cha nuôi của ngươi. Diệu Y, dù ngươi có thừa nhận hay không, ngươi đã không thể tách rời khỏi chúng ta. Ta là Cừu Thứ, ngươi là đại tiểu thư của Cừu gia, nếu ta là Diêm Như Giới, ngươi có thể chỉ lo cho bản thân mình sao?”
Phòng im lặng một lúc, rồi tiếng cười lạnh của Tô Diệu Y vang lên.
“Lại nói chuyện giả tạo.”
“...”
“Theo lời ngươi, dù ta có suy nghĩ gì, ngươi cũng cho rằng ta đã lên tàu của cướp rồi. Nhưng nếu thân phận ngươi là một tai họa ngầm lớn như vậy, một ngày nào đó sẽ bị người khác vứt bỏ, vậy chi bằng ta tự tay đốt cái đốm lửa này, còn có thể chiếm chút công lao, hoàn toàn phủi sạch quan hệ với các ngươi!”
Cừu Thứ khẽ nhấp môi, không nói lời nào, giữa mày hiện lên một vẻ lạnh lùng, sắc nét.
Từ trước đến nay, Tô Diệu Y chưa từng thấy Cừu Thứ lộ ra vẻ mặt lạnh lùng như vậy. Nàng luôn tự nhủ rằng, gương mặt hiền từ và thái độ ôn hòa, nhường nhịn của Cừu Thứ chỉ là vỏ bọc giả tạo, là sự giả dối. Nhưng thật ra, gương mặt thật sự của Cừu Thứ thế nào, nàng cũng không rõ ràng lắm, trong lòng lại có chút tò mò.
“Vậy nên, Cừu hành đầu, ngươi thật sự không thể giữ bí mật này được. Trừ khi... g.i.ế.c ta, g.i.ế.c Lăng Trường Phong, và tất cả những người biết ơn ta.”
Tô Diệu Y chờ đợi một phản ứng giận dữ hoặc đầy âm mưu từ Cừu Thứ, nhưng ngược lại, ông ta chỉ nhẹ nhàng giãn đôi mày, nhìn nàng mà không hề bối rối, ánh mắt sâu thẳm khó đoán.
“Diệu Y, ngươi dù sao cũng đã gọi ta bao nhiêu lần là kế thúc, hôm nay ta sẽ dạy cho ngươi một bài học. Giết người diệt khẩu, nhìn thì có vẻ như là một cách giải quyết đơn giản, nhưng thực ra hậu quả của nó sẽ vô cùng nghiêm trọng. Nếu muốn người khác giữ kín bí mật, chỉ cần tìm ra điểm yếu trí mạng của họ, vậy là nắm chắc phần thắng…”
Nghe đến đây, Tô Diệu Y đã cảm thấy bất an, lông mày không tự chủ mà nhíu lại.
Chưa kịp suy nghĩ thêm, nàng đã thấy Cừu Thứ rút từ trong tay áo ra một chiếc quạt. Mặt nàng lập tức biến sắc.
Đó chính là chiếc quạt mà khi nàng còn nhỏ từng tặng cho Tô Tích Ngọc nhân dịp sinh nhật ông. Tô Tích Ngọc luôn mang theo chiếc quạt này bên mình, chưa bao giờ rời xa nó…
Chỉ trong chớp mắt kinh ngạc, Tô Diệu Y lập tức phản ứng lại, vội vàng lao đến giật lấy chiếc quạt, không kìm được cơn giận dữ: "Ngươi đã làm gì cha ta?”
Cừu Thứ thả tay khỏi chiếc quạt, pgiọng nói chậm rãi:
"Cừu mỗ có được hôm nay, tuyệt không chỉ nhờ vào lòng nhân từ lương thiện, mà tất nhiên cũng có thủ đoạn của riêng mình."
"... Diêm tặc mà lại, sao có thể là người lương thiện!"
Sau một lúc lâu, Tô Diệu Y mới cắn răng, nói ra câu này.
Cừu Thứ quay lưng về phía nàng, thân hình hơi cứng lại. Cuối cùng, ông ta vẫn không quay đầu mà ra hiệu cho người hầu dẫn đường, rời khỏi. Sau đó, Tri Vi Đường chìm vào im lặng, sự tĩnh lặng đến rợn người.
Tô Diệu Y một mình ngồi sau án thư, sắc mặt âm trầm đến mức tưởng chừng có thể đóng băng. Bên tai nàng còn văng vẳng lời cảnh cáo cuối cùng của Cừu Thứ:
"Tích Ngọc huynh hiện giờ bình an vô sự, nhưng nếu ngươi tiếp tục hành động thiếu suy nghĩ, thì Cừu mỗ cũng không dám chắc. Còn khi nào ngươi có thể đoàn tụ cùng cha, điều này không phải do ta quyết định, mà do ngươi. Tiểu Diệu Y, khi nào ngươi có thể để ta buông cảnh giác, tin rằng ngươi sẽ không tiết lộ nội dung tiểu báo kia, thì Tích Ngọc huynh sẽ an toàn trở lại bên ngươi."
Tô Diệu Y cắn chặt răng, tay siết mạnh chiếc quạt, lòng bàn tay đau nhói vì bị gập lại quá lâu.
Nàng không phải là không lường trước Cừu Thứ sẽ ứng phó thế nào, nhưng không ngờ ông ta lại hành động nhanh chóng như vậy, nhanh chóng có tin tức, nhanh chóng nắm tính mạng của Tô Tích Ngọc trong tay…
Ánh mắt nàng bỗng lóe lên, đột nhiên quay lại nhìn cửa phòng, rồi nói:
"Vào đi."
Ngoài cửa, người đứng chần chừ một lúc, rồi mới mở cửa tiến vào.
"Cô cô… Ngài không sao chứ?"
Tô Diệu Y nhìn cô đến gần, khẽ nói:
"Ta không sao, nhưng cha ta gặp nạn rồi. Ông ấy đã rơi vào tay Cừu Thứ, e rằng tính mạng chẳng còn được bao lâu."
Tô An An trợn tròn mắt, vừa ngạc nhiên, vừa hoài nghi.
Tô Diệu Y không rời mắt khỏi cô, lạnh lùng tiếp:
"Ta từ sáng sớm đã biết, Cừu Thứ đã có người nằm vùng trong Tri Vi Đường của ta. Ta luôn nghi ngờ người đó là Chúc Tương, kể cả lần đó ở Giá Phong huyện, ta cũng tưởng Chúc Tương đã tiết lộ thông tin về Từ Ấu Trang cho Cừu Thứ. Nhưng giờ đây, ta mới nhận ra có lẽ ta đã sai."
"..."
"Chúc Tương hiện giờ đang ở Lâm An, dù ông có là người của Cừu Thứ đi nữa, cũng không thể biết ta đã viết gì về Tiểu Báo, lại càng không thể đi mật báo cho Cừu phủ. Người duy nhất có thể làm được chuyện này, ngoài ta ra, chỉ có ngươi và Lăng Trường Phong. Hơn nữa, Khuyết Vân đã nói với ta, ngươi đã không ít lần đến Cừu phủ."
Sắc mặt Tô An An bắt đầu trắng bệch, môi run lên, muốn lên tiếng nhưng lại bị Tô Diệu Y ngắt lời, giọng lạnh lẽo:
"Tô An An, nếu ngươi còn tiếp tục lừa dối ta một câu, thì chẳng khác nào cầm d.a.o đ.â.m một nhát vào Tô Tích Ngọc. Ngươi suy nghĩ kỹ rồi hãy nói."
Nghe thấy giọng nói lạnh băng của Tô Diệu Y, Tô An An rụt vai lại, tay nắm chặt góc áo, gương mặt lộ rõ sự căng thẳng tột độ.
Cô ngập ngừng, môi mím chặt, giãy giụa trong tuyệt vọng như muốn gọi một tiếng: “Cô cô…”
Thấy cô vẫn không chịu thừa nhận, Tô Diệu Y lập tức tiến lại gần, nắm chặt cổ tay cô, kéo đến gần mình rồi đưa mũi nhẹ nhàng ngửi. Đôi mắt nàng lạnh lẽo đến mức có thể đóng băng mọi thứ: “Tối qua, ta đã đi qua trước cửa Tri Vi Đường, và đã rải chút mật phấn lên tiểu báo cất trong ngăn bí mật. Hương mật phấn này sẽ lưu lại trong vòng ba ngày, giờ nó vẫn còn dính lên tay ngươi… Ngươi còn muốn biện minh thế nào nữa?”
Tô An An, đôi mắt bỗng co lại, vội rút tay về. Cô ngửi thử, quả nhiên có thể cảm nhận được chút hương mật phấn mơ hồ, khó mà nhận ra.
Mi mắt Tô An An run lên, sắc mặt vốn đã trắng bệch, giờ đây lại trở nên tái nhợt, hệt như đã bị rút hết sức sống. Cuối cùng, ngay cả chút hy vọng phản kháng cũng biến mất hoàn toàn.
Im lặng một lúc lâu, Tô An An chỉ có thể cắn răng nói ra một câu: “Cô cô, thực xin lỗi…”
Đó là sự thừa nhận không còn gì để chối cãi.
Lúc này, Tô Diệu Y cảm thấy toàn thân lạnh buốt, m.á.u trong người như ngừng chảy. Cơn phẫn nộ vì bị phản bội cùng sự không thể tin nổi trào dâng, ập tới như một cơn sóng lớn. Đến mức trước mắt nàng bỗng hiện lên một bóng đen mạnh mẽ, hình ảnh của Tô An An, với khuôn mặt đầy vẻ áy náy, bỗng trở nên biến dạng, như một bóng ma quái dị, ghê tởm và đáng sợ…
Làm sao lại là Tô An An? Sao lại là tôn nữ này của nàng chứ?
Ngoài Chúc Tương, nàng thậm chí đã từng nghi ngờ cả Lăng Trường Phong, nhưng sao có thể nghĩ rằng “phản đồ” lại chính là Tô An An mà nàng đã hết lòng chăm sóc?
“Vì… cái… gì?”
Khi mở miệng, Tô Diệu Y gần như có thể cảm nhận được mùi m.á.u tanh trong khoang miệng, nàng lại cảm thấy như mọi thứ bị nghẹn trong cổ họng: “Ta cùng cha ta đã bạc đãi ngươi chỗ nào? Sao ngươi lại ép ta phải nuôi dưỡng ngươi để rồi biến ngươi thành một con ch.ó săn cho Cừu Thứ?”
Tô An An cúi đầu, liên tục lắc lắc, giọng nói khàn đặc: "Mọi người đối xử với ta rất tốt… Cô cô, những việc ta làm không phải để hại ai cả…Nhưng Cừu lão gia đã giúp đỡ ta, ta không thể đứng nhìn ông ấy bị hại…”
“Giúp đỡ?”
Tô Diệu Y nghe vậy như thể vừa nghe thấy một câu chuyện buồn cười, nàng cười nhạt, rồi lạnh lùng nói:
"Chỉ vì ngươi từng được Cừu Thứ giúp đỡ, ngươi liền coi kẻ đó là ân nhân? Vậy còn ta và cha ta đã nuôi nấng ngươi bao năm thì tính là gì? Chí thân và ân nhân, cái nào quan trọng hơn, Tô An An, ngươi có còn nhớ mình họ gì không?"
Lời nói của Tô Diệu Y như vô tình chạm vào vết thương trong lòng Tô An An.
Cô bỗng ngẩng đầu lên, ánh mắt đỏ hoe, một làn hơi nước bỗng dâng lên trong mắt. Cô khẽ cắn môi, như thể bị ai bóp nghẹt cổ họng, gian nan mà bật ra từng chữ:
"Cô cô… Nếu có thể, ta cũng muốn coi ngài, và cả tam thúc công là chí thân… Nhưng… Ta không họ Tô, ta trước nay không phải người của Tô gia…"
Tô Diệu Y đứng sững, không tin vào những lời nàng vừa nói.
"Ngươi vừa nói gì?"
Nàng gần như không thể tin vào tai mình, ánh mắt dồn chặt vào Tô An An, giọng nói đầy hoài nghi:
"Ngươi có biết ngươi đang nói gì không?"
"Cô cô, ngài nhớ những gì ta từng nói không? Ta từng bị cha ta vứt bỏ trước cửa Từ Ấu Trang, phải qua một thời gian sau đó ông mới đón ta về…"
Tô An An không dám nhìn thẳng vào mắt Tô Diệu Y. Cô cúi đầu, nuốt khan, rồi tiếp tục nói:
"Kỳ thực, ta không phải bị vứt bỏ, càng không phải là con gái của Tô gia. Mười năm trước, khi quê nhà xảy ra nạn đói, cả nhà ta đều c.h.ế.t đói, chỉ còn lại mình ta. Khi đó, ta cũng sắp c.h.ế.t đói, suýt nữa trở thành thức ăn cho dân làng, may mắn là Cừu gia đã tới cứu tế, mang cháo đến cứu ta. Cừu lão gia thấy ta thoi thóp, yếu ớt, đã nhờ đại phu cứu mạng, rồi tự mình đưa ta đến Từ Ấu Trang… Từ ngày ấy, ta chính là đứa bé ở Từ Ấu Trang không cha không mẹ, một bé gái mồ côi…"
"Không đúng, chuyện này không thể là như vậy…"
Tô Diệu Y đứng c.h.ế.t lặng tại chỗ, đầu óc hỗn loạn, lẩm bẩm tự nói:
"Nếu ngươi là bé gái mồ côi mà Từ Ấu Trang nhận nuôi, thì tại sao lại bị cha ngươi đưa đến Lâu huyện, đưa đến trước mặt cha ta…?"
Tô An An nuốt khan một lần nữa, cắn chặt môi dưới, cuối cùng mới khẽ thốt ra một câu:
"Là Cừu lão gia an bài."
"..."
"Khi ta năm tuổi, Cừu lão gia mang theo một người đàn ông trung niên đến Từ Ấu Trang, nói muốn chọn một cô gái phù hợp với ý của ông ấy. Cừu lão gia chọn ta và đưa ta ra khỏi Từ Ấu Trang. Sau này ta mới biết, ông ấy không chọn cô gái phù hợp với ý của người đàn ông kia, mà là lựa chọn một người khác… Người mà ông ấy nói là một người bạn của ông ấy…"
Tô Diệu Y giật mình, ánh mắt sắc bén như muốn xuyên thấu tất cả:
"Bạn?"
Tô An An gật đầu mạnh, lặp lại:
"Bạn chơi cùng. Cừu lão gia nói ta ngây thơ, có thể làm vui lòng cô cô. Vì vậy, ông ấy đã đưa không ít tiền bạc cho người đàn ông kia, bảo ông đưa ta đến Lâu huyện, đến bên cạnh cô cô…"
Tô Diệu Y ngây người nhìn Tô An An, đôi mắt nàng chứa đầy sự tức giận, như thể ngọn lửa đã cháy hết, giờ chỉ còn lại một mảng đen tối, tràn ngập mờ mịt và tự giễu.
"Thì ra, từ đầu đến cuối, 'Tô An An' này không hề tồn tại. Thứ tồn tại chỉ là một người do Cừu Thứ chọn ra, một món quà cho niềm vui của 'bạn chơi cùng'…"
Cái bí mật này như một nhát d.a.o đ.â.m thẳng vào trái tim Tô Diệu Y. Thì ra từ mười mấy năm trước, Cừu Thứ đã tìm mọi cách đưa nàng trở thành con cờ của mình, nhưng nàng lại vô tâm, chỉ lo phòng bị những kẻ khác như Chúc Tương.
Lúc này, ánh mắt của Tô Diệu Y như d.a.o sắc lạnh, nhìn Tô An An chằm chằm. Nàng nhận ra rằng Tô An An trước nay vẫn luôn vô tư, đầu óc chỉ như chứa được những suy nghĩ đơn giản, chưa bao giờ nàng nghĩ rằng những lời nói của cô lại có thể đầy đủ và rõ ràng như vậy. Đột nhiên, Tô Diệu Y không khỏi nghi ngờ, liệu tất cả mọi thứ trước đây có phải là giả vờ?
Tô An An, trong suốt hành trình từ Biện Kinh đến nay, đã sớm đoán được sẽ có một ngày như thế này. Cô đã nhiều lần muốn thẳng thắn với Tô Diệu Y, và những lời này luôn khắc sâu trong tâm trí cô từ lâu.
Trong mơ, Tô Diệu Y luôn phản ứng với mọi chuyện. Lúc thì giận dữ, mặt mày tím ngắt, lúc lại lạnh lùng, chẳng hề quan tâm, có lúc lại cầm d.a.o kiếm lao vào, thấy m.á.u chảy ròng ròng. Nhưng đến lúc này, cô lại cảm thấy trong ánh mắt của Tô Diệu Y còn có một cảm xúc mà mình chưa bao giờ thấy trong mộng…
Cảm xúc đó khiến Tô An An hoang mang, cô luống cuống giải thích: "Cô cô, Cừu lão gia là người tốt, ông ấy thật sự không có ý hại ngươi và tam thúc công. Ông đưa ta đến Lâu huyện chỉ để ta chơi với ngươi. Ông nói chỉ cần ngươi vui vẻ, thì coi như ta đã đền đáp được ân cứu mạng của ông ấy…”
“Đủ rồi!”
Tô Diệu Y không thể nhịn thêm nữa, ngắt lời cô: "Thật sự chỉ là chơi với ta sao? Cừu Thứ sẽ tốt bụng như thế à? Vậy sao ngươi lại ngày lễ ngày Tết lại gửi thư đến Biện Kinh, cho cái người gọi là cha ngươi?”
Tô An An đột ngột im bặt.
“Cái phong thư từng gửi cho Lâu Ngoại Lâu, không phải là gửi cho cái người cha danh nghĩa của ngươi, mà là gửi cho Cừu Thứ, đúng không? Mấy năm qua, mỗi lần ta làm gì, nói gì, ngươi đều kể cho Cừu Thứ và Ngu Đinh Lan hết, từ chuyện lớn đến chuyện nhỏ. Rồi cả chuyện Từ Ấu Trang và lần này, nội dung của Tiểu Báo nữa, mỗi lần ngươi đều đứng giữa Tô gia và Cừu gia, mà luôn luôn lựa chọn Cừu gia, chẳng hề có chút ngần ngại…”
“Đến lúc này, sao ngươi còn dám nói rằng Cừu Thứ phái ngươi đến mà không có mục đích, chỉ mong ta vui vẻ, sao ngươi còn có thể nói được ba chữ ‘bạn chơi cùng’?”
Tô Diệu Y cắn chặt răng, ánh mắt sắc bén như dao, giọng điệu tàn nhẫn, không chút lưu tình mà nói tiếp: "Tô An An, ngươi hiểu không?”
“Ngươi căn bản không phải bạn chơi cùng, ngươi là một gian tế.”
