Trương Huyễn cười hỏi: “Lão tướng quân chẳng lẽ không cho rằng Lâm Sĩ Hoằng chết sẽ tạo thành quân đội hắn lòng quân tan rã sao?”
“Sẽ có một chút ảnh hưởng, nhưng trình độ ảnh hưởng lớn bao nhiêu, ty chức không thể khẳng định.”
Trương Huyễn gật gật đầu, “Ta nghĩ nên đem tin tức này truyền ra trước, để nó chậm rãi phát huy tác dụng.”
Trương Huyễn lại đi đến trước sa bàn, sa bàn này là không lâu trước đây mới hoàn thành. Sa bàn quân Tùy chế tác, chủ yếu là dựa vào lượng lớn thám báo ở các nơi tìm hiểu tin tức, vẽ bản đồ, cho nên ở địa khu hòa bình chung quanh thành trì, sa bàn khá chuẩn xác, nhưng ở vùng núi với hồ nước, sa bàn cũng chỉ có thể cung cấp một cái tin tức đại khái, đối với hồ Bà Dương cũng vậy, thám báo rất khó tiến vào trong hồ Bà Dương đi vẽ bản đồ, cho nên chỉ có thể đem tình huống bên ngoài mò mẫm, ví dụ như hướng đi của đường cái chung quanh, sông, cầu, bến tàu lớn nhỏ cùng với thành trì phân bố vân vân.
Nhưng trong hồ Bà Dương, sa bàn cũng chỉ là làm một cái hình dạng, đánh dấu thành màu đen, tỏ vẻ bên trong hồ nước này hoàn toàn không biết gì cả.
Trương Huyễn nhìn sa bàn một lát, nói với Lai Hộ Nhi: “Lão tướng quân cho rằng sào huyệt thuỷ quân của Lâm Chính Uy hẳn là ở nơi nào?”
Đây là một nan đề quân Tùy trước mắt gặp phải, sau trận thủy chiến huyện Bành Trạch, chiến thuyền quân Sở luôn luôn hoành hành ở trên Trường Giang hầu như biến mất ở trong một đêm, Trương Huyễn đương nhiên biết chiến thuyền quân địch sẽ không chìm vào đáy sông, mà là trốn vào trong hồ Bà Dương.
Hồ Bà Dương thời đại triều Tùy không giống với hồ Bà Dương đời sau, không chỉ có diện tích càng thêm rộng lớn, hơn nữa trong hồ rất nhiều đảo, có mấy hòn đảo diện tích thậm chí so với diện tích một huyện còn lớn hơn, trong đảo có eo, có nội hồ, rừng rậm dày đặc, năm đó Bà thủy tặc hồ Dương tiêu diệt nhiều lần không được, liền là vì quan binh rất khó tìm được sào huyệt thủy tặc.
Quân Tùy muốn tiêu diệt chi thuỷ quân được xưng thứ hai thiên hạ này, đầu tiên phải tìm được sào huyệt của bọn chúng, sau đó từ gốc rễ diệt trừ chi thủy tặc này, tựa như triệt để cắt đi một chỗ hư thối trên quả táo, nếu không thủy lộ Trường Giang sẽ vĩnh viễn không có ngày yên bình.
Lai Hộ Nhi khá quen thuộc đối với hồ Bà Dương, hắn từng hai lần tiến vào hồ Bà Dương, một lần là bình định Trần triều, một lần là luyện binh trong hồ Bà Dương.
Lai Hộ Nhi chỉ vào trong hồ Bà Dương thầm nghĩ: “Trong hồ Bà Dương có bốn hòn đảo lớn, một cái tên đảo Tam Sơn, một cái tên đảo Thất Công, một cái tên đảo Bạch Lý, một cái tên đảo Thần Quy, bốn hòn đảo lớn này đều có thể xây dựng thành sào huyệt thuỷ quân, chúng ta có thể phái người tiến vào tra xét, xác định vị trí sào huyệt tặc quân, hơn nữa cần chú ý đảo Thất Công, trong này có hồ trong hồ, diện tích lại đủ lớn, ta cảm thấy khả năng chỗ này lớn nhất.”
“Ngoài ra, còn cần làm cái gì?” Trương Huyễn lại hỏi.
Lai Hộ Nhi cười nói: “Ngoài ra phải phong tỏa cửa hồ Bà Dương, phòng ngừa chiến thuyền tặc quân lại tiến vào Trường Giang, hơn nữa cần phòng ngừa chiến thuyền tặc quân rơi vào tay quân Đường.”
***
Buổi tối hôm nay, bầu trời không có một đám mây, một vầng trăng tròn di chuyển trên mặt hồ biếc mênh mông, cô độc rải ánh sáng lành lạnh. Trên mặt hồ ánh sóng dập dờn, trên đảo cùng trên cây xa xa đều phủ lên một tầng màu bạc trắng. Đêm phi thường tĩnh.
Ở ban đêm yên tĩnh này, mấy khúc gỗ vô thanh vô tức trôi trong hồ nước, dần dần đến gần đảo Thất Công.
Đảo Thất Công là một hòn đảo rất độc đáo trong hồ Bà Dương, diện tích là đứng thứ ba trong mấy trăm hòn đảo, phạm vi khoảng hai mươi dặm, trên đảo phủ kín loạn thạch cùng rừng rậm to nhỏ, đảo Thất Công độc đáo ở chỗ nó là một đảo vòng tròn, từ trên cao nhìn xuống phía dưới, ngoại hình tựa như một cây liêm đao giống trăng non, đương nhiên vết khuyết rất nhỏ, chỉ rộng hơn ba mươi trượng, vết khuyết này đem nội hồ và hồ lớn bên ngoài nối liền làm một thể.
Trên đảo Thất Công đề phòng nghiêm ngặt, dọc ngoại hồ cách mỗi trăm bước sẽ có một tòa tháp canh, giám thị nghiêm mật động tĩnh trên mặt hồ.
Lúc này, mấy khúc gỗ dần dần đến gần bên bờ, vừa lúc có một đội binh sĩ trinh sát tuần hành đi qua, thấy khúc gỗ trên mặt nước, mấy binh sĩ nhìn một lát hô: “Giáo úy, là mấy khúc gỗ nát, theo dòng nước trôi đến, không phải thuyền!”
“Chuyện gì thế, hai ngày qua luôn có gỗ trôi tới, là nơi nào đang chặt cây làm nhà sao?”
“Hình như là Tam Sơn bên kia! Có thể làng chài lại muốn làm nhà.”
“Cả ngày cứ chặt cây trên đảo, cây này lớn dễ dàng như vậy sao? Một đám bại gia tử, chúng ta đi!”
Giáo úy hùng hùng hổ hổ, mang theo binh sĩ trinh sát tuần hành tiếp tục đi về phía trước. Chờ bọn hắn đi xa, từ dưới hai đầu khúc gỗ hai gã thủy quỷ đồ đen lặn ra, bọn họ cẩn thận trèo lên bờ, mượn loạn thạch yểm hộ, nhanh chóng hướng trong rừng cây ngoài mấy trăm bước chạy đi.
Bề rộng rừng cây chừng vài dặm, trên đại thụ có lượng lớn thuỷ điểu sống. Hai gã thủy quỷ cố gắng thật cẩn thận hành tẩu, sợ kinh động thuỷ điểu trên đại thụ, canh ba, bọn họ rốt cuộc tới mép trong rừng cây, mép trong rừng cây cũng là một mảnh đất trống bề rộng chừng một dặm, sau đó là nội hồ diện tích mấy ngàn mẫu, nhưng lúc này, trong nội hồ đỗ đầy chiến thuyền to nhỏ, nhiều tới mấy trăm chiếc, mà trên đất trống bên bờ nội hồ phân bố rậm rạp hơn một ngàn cái lều trại, còn có lượng lớn phòng ở kết cấu đá gỗ, giống như là các kho hàng, nơi này là sào huyệt thuỷ quân của Lâm Sĩ Hoằng.
Hai gã thủy quỷ quan sát gần một canh giờ, mắt thấy sắp đến canh bốn, lúc này mới từ đường cũ quay về, một lần nữa lẻn vào trong đại hồ, hai khúc cây khô đó sau khi rời khỏi đảo Thất Công vài dặm, đi tới trên một hòn đảo nhỏ khác không người, ở trong loạn thạch bỏ neo một chiếc thuyền đánh cá nhỏ. Hai người lên thuyền, thay quần áo ngư dân, ra sức hướng phía đông đại hồ chèo đi.
~~~~
Tin tức Lâm Sĩ Hoằng đã chết nhanh chóng truyền khắp các chi quân đội ba quận Cửu Giang, Bà Dương cùng Dự Chươ ng, tin tức này như một tiếng sét nổ giữa trời quang, khiến toàn bộ tướng sĩ nước Sở đều dại ra. Có người cực kỳ bi thương, có người thì âm thầm tìm đường lui, nhưng càng nhiều người là không tin, đến nay mới chiến một trận với quân Tùy, chủ công của bọn họ sao có thể chết? Cái này tất nhiên là đối phương làm ra lời đồn.
Nhưng chủ công Lâm Sĩ Hoằng của bọn họ lại không có bất cứ tin tức gì, giống như bỗng dưng mất tích, khiến rất nhiều người mang lòng nghi ngờ bắt đầu khủng hoảng hẳn lên, biến cố sớm nhất là phát sinh ở huyện Bồn Thành quận Cửu Giang, nơi này sáu vạn quân đội đóng quân, do sáu gã đại tướng phân biệt thống soái, sau khi tin tức Lâm Sĩ Hoằng mất tích truyền tới huyện Bồn Thành, sáu chi quân đội này dần dần trở nên hỗn loạn. Lúc trước các đại tướng đều một mực khẳng định, chủ công chết là lời đồn, miễn cưỡng ổn định lòng quân, nhưng bằng chứng sự thực Lâm Sĩ Hoằng mất tích lúc trước đồn đãi không phải là lời đồn, chủ công có thể thật sự đã chết.
