Đại doanh Thanh Châu Tùy quân đóng quân ngoài hai dặm, lúc này, một lão giả dáng người cao gầy cưỡi ngựa đi vào dưới cửa thành. Hắn ngửa đầu hô lớn: “Chủ tướng trên thành là ai?”
Có binh sĩ bẩm báo Tấn Văn Diễn, Tấn Văn Diễn vội vàng tới xem xét, hắn liếc một cái nhận thức lão giả dưới thành, thế mà lại là nguyên Trác quận thái thú Thôi Hoằng Thăng. Hắn biết Thôi Hoằng Thăng làm tướng quân Tả Võ vệ tham gia chiến tranh Cao Ly lần đầu tiên, về sau bất hạnh bị bắt, hai năm sau được Tùy quân cứu ra, liền về quê dưỡng lão, không ngờ lúc này hắn lại xuất hiện.
Năm đó Nguyên Hoằng Tự lúc là U Châu đô đốc tính cách tàn bạo, cai trị hà khắc, thường xuyên vô cớ trách thuộc cấp, rất nhiều người bởi vậy bị đánh chết. Thân là thái thú Thôi Hoằng Thăng thường khuyên bảo Nguyên Hoằng Tự xuống tay lưu tình, không ít thuộc cấp bởi vậy giữ được mạng. Tấn Văn Diễn chính là một trong số đó.
Tấn Văn Diễn không dám chậm trễ, vội vàng sai binh sĩ mở thành, để Thôi Hoằng Thăng vào thành.
Thôi Hoằng Thăng từ sau khi ở Cao Ly được Trương Huyễn cứu, liền luôn luôn ở nhà cũ Bác Lăng dưỡng bệnh, ru rú trong nhà. Tuy thân thể dần dần khôi phục, nhưng hắn không hỏi việc triều đình nữa, chỉ là ở tộc học dạy con em Thôi thị đọc sách, lần này Trương Huyễn mời hắn rời núi, hắn cũng không thể không đáp ứng.
Một mặt là Trương Huyễn năm đó đã cứu mạng hắn, hắn thiếu Trương Huyễn nhân tình rất lớn, nhưng càng quan trọng hơn là phụ tử Thôi Triệu mang đến thương tổn thật lớn cho Bác Lăng Thôi thị, bại hoại nghiêm trọng thanh danh của Bác Lăng Thôi thị.
Hơn nữa Trương Huyễn hầu như đi thăm các đại thế gia của Hà Bắc, chỉ không đến Bác Lăng Thôi thị, cái này mang đến áp lực cực lớn cho Bác Lăng Thôi thị, vì vận mệnh tiền đồ gia tộc, Thôi Hoằng Thăng không thể không rời núi một lần nữa.
Thôi Hoằng Thăng cưỡi ngựa vào huyện thành Kế huyện, Tấn Văn Diễn đã từ đầu tường xuống, tiến lên khom người thi lễ, “Thôi công thân thể mạnh khỏe không?”
“Thì ra là Tấn tướng quân!”
Thôi Hoằng Thăng xuống ngựa, khẽ cười nói: “Thân thể ta vẫn ổn, Tấn tướng quân hình như lăn lộn cũng không tệ nhỉ!”
Tấn Văn Diễn cười khổ một tiếng.”Tuy thăng một cấp, nhưng áp lực cũng rất lớn, thật sự chưa nói tới hai chữ ‘Không tệ’.”
“Cái này cũng phải. Thiên hạ đại loạn, mỗi người đều hoang mang không yên, ngay cả ta lão nhân này cũng không thể tĩnh dưỡng nữa, đặc biệt đến thảo luận với tướng quân.”
Tấn Văn Diễn rất hiểu ý đồ đến của Thôi Hoằng Thăng, hắn thật ra cũng hy vọng có thể có thêm một đường lui, có thể bàn bạc thành hay không thật ra là thứ yếu, mấu chốt là Trương Huyễn chịu đàm phán với mình, cái này thể hiện Trương Huyễn vẫn có thành ý.
“Thôi công mời bên này!”
Tấn Văn Diễn đem Thôi Hoằng Thăng mời đến trong thành lâu ngồi xuống, lại bảo thân binh dâng trà. Thôi Hoằng Thăng chậm rãi nói: “Ta nếu không nhớ lầm, Tấn tướng quân ở U Châu đã sắp hai mươi năm rồi nhỉ!”
“Thôi công trí nhớ tốt. Ta là năm Khai Hoàng thứ mười bảy từ quận Hà Gian điều đến U Châu đã cả thảy hai mươi năm, hiện tại ta là một người từng trải lâu năm nhất trong U Châu quân. Ngay cả đô đốc cũng đến U Châu muộn hơn hai năm.”
“Tướng quân là người quận Bắc Bình, cha mẹ người nhà đều ở huyện Lô Long, chẳng lẽ tướng quân thật muốn bỏ xuống người thân, rời khỏi quê hương đi Quan Lũng làm quan sao?”
Tấn Văn Diễn biến sắc, “Thôi công chỉ giáo cho?”
Thôi Hoằng Thăng không chút hoang mang uống một ngụm trà, lại nói: “Ý đồ đến của ta nghĩ hẳn Tấn tướng quân rất rõ. Tề vương là con rể Lô gia, lại giao tình rất tốt với con La đô đốc, cho nên hắn không muốn công thành mà vào, cũng không muốn tàn sát binh sĩ U Châu, chỉ muốn hòa bình giải quyết U Châu. Lần này Tề vương dẫn tám vạn đại quân tiến quân U Châu, ngươi hiện tại nhìn thấy ba vạn chỉ là một bộ phận trong đó, hai vạn kỵ binh khác đi cứu viện kho Lộ Thủy, còn có một vạn năm ngàn người từ thủy lộ tiến quân quận Bắc Bình, Từ Thế Tích dẫn một vạn năm ngàn người từ tây tuyến vào trú đọng quận Thượng Cốc, mà đô đốc của các ngươi chờ đợi quân Đường còn ở Tịnh Châu giằng co với Lưu Vũ Chu, có thể nói U Châu đại cục đã định. Ta là đặc biệt đến nói chuyện với tướng quân, nếu tướng quân đồng ý dẫn quân đầu hàng, Tề vương sẽ phong tướng quân làm Bắc Bình quân sứ, Lô Long huyện hầu, tọa trấn Lâm Du quan. Nếu tướng quân không muốn đầu hàng, cũng có thể tự rời đi, nhưng quân đội không thể mang đi, Tề vương tuyệt không ngăn trở.”
Tấn Văn Diễn một lúc lâu sau thở dài, “Đô đốc đối đãi ta không tệ, hiện tại tình thế hắn không rõ, ta sao có thể dẫn đầu phản bội hắn, thế này thật sự là quá vô tình vô nghĩa.”
“Nếu tình thế sáng rõ thì sao?” Thôi Hoằng Thăng lại truy hỏi.
“Cái này...”
Tấn Văn Diễn cười khổ một tiếng, “Xem ở trên phần Thôi công, ta chỉ có thể nói ta cũng không hy vọng Kế huyện gặp phải binh tai chiến hỏa, lời chỉ có thể nói đến một bước này.”
“Ha ha! Ta hiểu rồi, vậy ta sẽ không làm Tấn tướng quân khó xử nữa, trước cáo từ.”
Tấn Văn Diễn vội đứng dậy bảo người ta tiễn Thôi Hoằng Thăng ra khỏi thành. Nhìn bóng lưng Thôi Hoằng Thăng đi xa, trong lòng hắn cũng cảm thấy rất mê man, La Nghệ quả thật là đối đãi mình không tệ, nhưng nếu La Nghệ binh bại, mình thật sự phải vứt bỏ gia đình theo hắn đi Tịnh Châu sao?
~~~~
Chạng vạng, Trương Huyễn nhận được tin tức xác thực, kỵ binh của Bùi Hành Quảng ở phụ cận Lộ Thủy đánh bại chủ lực U Châu quân, U Châu quân đang hướng phía tây tan tác, Trương Huyễn lập tức dẫn hai vạn quân hướng đông bao vây. Hắn muốn phòng ngừa La Nghệ một lần nữa tập kết bại quân, phải triệt để đánh tan U Châu quân.
Kịch chiến xảy ra ở chỗ ba mươi dặm phía tây Lộ Thủy rất thảm thiết, tuy U Châu quân huấn luyện tốt, sức chiến đấu rất mạnh, nhưng vẫn không ngăn được hai vạn kỵ binh tinh nhuệ tiến công mãnh liệt, bọn hắn bị kỵ binh phân cắt thành mấy chục khối nhỏ, trận hình dần dần trở nên hỗn loạn. Dưới Tùy quân tấn công nhiều lần, rốt cuộc toàn quân tan tác, nhưng Tùy quân cũng không tùy ý giết chóc bại binh, mà là vây chặn cưỡng bức, binh sĩ U Châu quân đi lui đều không có đường, ùn ùn quỳ xuống đất đầu hàng.
Ở trong hỗn loạn, La Nghệ mang theo mấy chục bại binh hướng phía bắc phá vây đào tẩu. Trong lòng La Nghệ rõ ràng, hắn biết mình không thể hướng tây bỏ chạy, phía tây nhất định có chủ lực Tùy quân vây chặn, hắn chạy hướng Kế huyện chỉ có thể là chui đầu vô lưới.
La Nghệ tâm hoảng ý loạn, không ngừng giục ngựa chạy như điên, mấy chục thân binh theo hắn một đường giục ngựa chạy gấp, dần dần, tiếng hô giết càng lúc càng xa, tiếng vó ngựa của truy binh cũng dần dần biến mất. La Nghệ một hơi chạy ba mươi dặm, thân binh phía sau đuổi theo kéo dây thừng chiến mã của hắn, “Vương gia, truy binh đã không còn.”
La Nghệ kinh hồn chưa định, hắn đem mũ giáp nghiêng lệch đỡ thẳng, thở hổn hển mấy ngụm lớn, hỏi: “Đây là nơi nào?”
“Nơi này hẳn là Ô Đông lĩnh.”
