Đối với Tôn Ngộ Không, Như Lai hiện tại không khác gì một cái xác không hồn. Sau khi bị Độ Hóa Hoa tác động, Như Lai đã mất đi linh hồn và trở thành nô lệ của Đường Tam Tạng. Nhìn Như Lai, Đường Tam Tạng lắc đầu thương cảm rồi quay lưng rời đi.Lão Sa cũng không có nhiều oán giận với Như Lai, vì Đường Tam Tạng đã tha thứ cho hắn. Cả ba cùng trở về thiền phòng của biệt viện Liên Vân và tụng kinh Địa Tạng. Như Lai giờ đây chẳng khác nào đã chết.
Tôn Ngộ Không tuy cảm thấy xót xa cho Như Lai, nhưng trong lòng lại đầy rẫy những nghi ngờ. Hắn quyết định tra hỏi Như Lai để tìm kiếm câu trả lời.
"Như Lai, sư phụ ta Đường Tam Tạng có bí mật gì?" Tôn Ngộ Không hỏi.
Lý do Tôn Ngộ Không đặt câu hỏi này trước tiên là vì trước đây, khi Như Lai nghĩ rằng mình sẽ chiến thắng, hắn đã từng nói với Tôn Ngộ Không rằng sư phụ của họ còn nhiều bí mật mà Tôn Ngộ Không không biết. Ngoài ra, trong những hình ảnh mà Tôn Ngộ Không nhìn thấy trong khe hở không gian, Đường Tam Tạng cũng không xuất hiện. Điều này khiến Tôn Ngộ Không càng thêm tò mò.
Bị Đường Tam Tạng ra lệnh phải trung thực trả lời mọi câu hỏi của Tôn Ngộ Không, Như Lai không chút do dự đáp: "Đường Tam Tạng là người canh gác. Nhiệm vụ của ngài là bảo vệ Tôn Ngộ Không trưởng thành!"
Vì Như Lai giờ đây chỉ là một con rối, hắn không hề nói dối. Tuy nhiên, hắn cũng không che giấu bất kỳ thông tin nào. Hắn chỉ đơn giản là trả lời câu hỏi của Tôn Ngộ Không một cách trung thực nhất có thể. Do đó, Tôn Ngộ Không cần phải đặt nhiều câu hỏi hơn để tìm hiểu thêm.
"Sư phụ là người canh gác? Canh gác chính mình? Tại sao phải canh gác chính mình?" Tôn Ngộ Không hoàn toàn không hiểu câu trả lời của Như Lai, nhưng hắn cảm nhận được rằng có điều gì đó không ổn.
Như Lai tiếp tục trả lời một cách máy móc: "Tôn Ngộ Không là hy vọng, đồng thời cũng là kết thúc. Đường Tam Tạng cần đảm bảo rằng Tôn Ngộ Không cuối cùng sẽ trở thành hy vọng, chứ không phải kết thúc!"
Câu trả lời này càng khiến Tôn Ngộ Không bối rối.
"Tại sao Tôn Ngộ Không lại là hy vọng hay là kết thúc?" Tôn Ngộ Không truy hỏi.
Như Lai lắc đầu: "Ta không biết. Đại nhân chỉ nói với ta như vậy."
"Đường Tam Tạng tụng kinh gì để kiểm soát Tôn Ngộ Không?" Tôn Ngộ Không tiếp tục hỏi.
Như Lai đáp: "Độ Hóa Hoa. Độ Hóa Hoa có sức mạnh độ hóa. Nếu Tôn Ngộ Không không thể kiểm soát được bản thân, Đường Tam Tạng sẽ sử dụng Độ Hóa Hoa để độ hóa hắn hoàn toàn!"
Nghe những lời của Như Lai, Tôn Ngộ Không không thể che giấu sự hoảng sợ trong mắt. Hắn nhận ra rằng Độ Hóa Hoa của sư phụ thực sự là để kiềm chế hắn. Tuy nhiên, hắn tin rằng có người đã động tay động chân vào Độ Hóa Hoa, khiến nó tự động kích hoạt khi hắn "mất khống chế", biến hắn thành một con rối như Như Lai. Nhìn Như Lai trước mặt, Tôn Ngộ Không cảm thấy rùng mình.
Hắn vội vàng hỏi: "Vậy thế nào là Tôn Ngộ Không mất khống chế?"
Như Lai trả lời: "Nhập ma. Khi Tôn Ngộ Không nhập ma, hắn sẽ mất đi lý trí và trở thành một cỗ máy giết chóc và phá hoại. Lúc đó, Độ Hóa Hoa sẽ tự động kích hoạt và xóa bỏ ý thức của Tôn Ngộ Không!"
Chính Như Lai đã giam cầm Tôn Ngộ Không dưới Ngũ Hành Sơn trong 500 năm vì lý do này. Trong thời gian đó, Tôn Ngộ Không đã học được rất nhiều điều và không bao giờ để bản thân rơi vào trạng thái cuồng bạo như vậy nữa.
Tuy nhiên, Tôn Ngộ Không tự hỏi, liệu việc sư phụ có được Độ Hóa Hoa cũng có ẩn ý gì hay không? Có thể sự xuất hiện và tồn tại của sư phụ cũng liên quan đến vị "đại nhân" bí ẩn kia. Sư phụ sử dụng Độ Hóa Hoa như một biện pháp đề phòng trường hợp Tôn Ngộ Không mất kiểm soát, giống như Kim Cô mà hắn từng đeo.
Tôn Ngộ Không sờ sờ Kim Cô trên đầu và cười khổ. Mặc dù Kim Cô đã được tháo gỡ sau khi đến Tây Thiên, nhưng Tôn Ngộ Không đã quen đeo nó đến mức tự làm một cái mới để đeo như kỷ niệm.
Dù sư phụ đôi khi phiền toái và lải nhải, nhưng Tôn Ngộ Không vẫn biết ơn vì đã được nhận làm đệ tử. Sư phụ không chỉ dạy dỗ hắn mà còn dẫn dắt hắn trên con đường tu hành.
Nghĩ đến đây, Tôn Ngộ Không chợt nhớ đến sư phụ đầu tiên của mình, Bồ Đề Tổ Sư. Bồ Đề Tổ Sư từng nói rằng Tôn Ngộ Không là một sự tồn tại đặc biệt, "thiện thì tốt, ác thì loạn". Khi truyền dạy thần thông cho Tôn Ngộ Không, Bồ Đề Tổ Sư luôn tỏ ra lo lắng. Có lẽ Bồ Đề Tổ Sư đã nhận ra tiềm ẩn nguy hiểm trong Tôn Ngộ Không và vừa muốn giúp hắn mạnh mẽ hơn để tự bảo vệ bản thân, vừa lo sợ rằng hắn sẽ sa vào con đường tà đạo sau khi có được sức mạnh to lớn.
Bí mật thứ hai là về sư tôn Đạo Chuẩn. Với con mắt tinh tường và tu vi cao thâm của mình, sư tôn Đạo Chuẩn có lẽ đã sớm nhìn thấu bản chất của Tôn Ngộ Không. Suốt quãng đường ở Tuần Thiên Giới, Đạo Chuẩn đã dốc sức bảo vệ Tôn Ngộ Không, thậm chí hy sinh tính mạng để đảm bảo an toàn cho hắn. Nhờ có Đạo Chuẩn, Tôn Ngộ Không mới không sa vào con đường tà đạo trong lúc Tê Chiếu làm phản. Tuy nhiên, bản thân Tôn Ngộ Không cũng nhận ra rằng mình tiềm ẩn nguy cơ hủy diệt, và chỉ nhờ sự giúp đỡ của Bồ Đề Tổ Sư mà hắn mới có thể kiểm soát được bản thân.
Nghĩ về điều này, Tôn Ngộ Không không khỏi cảm thấy xót xa cho chính mình. Tuy nhiên, hắn nhanh chóng lấy lại bình tĩnh và tiếp tục tra hỏi Như Lai.
"Trư Bát Giới có bí mật gì?" Tôn Ngộ Không hỏi.
Như Lai trả lời: "Trư Bát Giới được giao cho sức mạnh Thôn Thiên, biến hắn thành công kích viên mạnh nhất."
Tôn Ngộ Không thở dài và hỏi tiếp: "Công kích cái gì?"
Như Lai lắc đầu: "Ta không biết, đại nhân không hề nhắc đến điều này."
"Còn Sa Ngộ Tịnh thì sao?"
"Sa Ngộ Tịnh được giao phó nhiệm vụ kiểm soát lực lượng, khống chế Thiên Bia để đảm bảo sự vững chắc của vũ trụ."
"Tiểu Bạch Long thì sao?"
"Tiểu Bạch Long Ngao Ngọc được giao cho khả năng điều khiển thời không, biến hắn thành đòn sát thủ cuối cùng!"
Tôn Ngộ Không đang suy nghĩ về những câu trả lời của Như Lai mà không để ý đến ánh mắt cầu xin của hắn.
"Tại sao những người ở Phật Liên Tịnh Thổ Giới lại mất đi linh hồn?" Tôn Ngộ Không hỏi.
Như Lai nói: "Do Phệ Linh Trùng. Huyễn Trùng Cảnh có một loại côn trùng có thể cắn nuốt và lưu trữ linh hồn con người."
Phệ Linh Trùng? Cái tên này khiến Tôn Ngộ Không liên tưởng đến Phệ Linh Hòa Thượng. Liệu chúng có liên quan gì đến nhau hay chỉ là trùng tên? Đây là một câu hỏi không có lời giải đáp, nhưng Tôn Ngộ Không hy vọng rằng chúng không liên quan gì đến nhau để tránh khiến mọi chuyện thêm phức tạp.
"Trước đây, ta nghĩ rằng Như Lai đã lấy đi linh hồn của những người ở Phật Liên Tịnh Thổ," Tôn Ngộ Không nói. "Nhưng giờ đây, có vẻ như vấn đề nằm ở Huyễn Trùng Cảnh. Vậy Huyễn Trùng Cảnh là nơi nào?"
"Huyễn Trùng Cảnh là một không gian đặc biệt bên trong mộ Vẫn Lạc," Như Lai giải thích. "Nơi đây chỉ có hai loại côn trùng: Phệ Linh Trùng và Bất Diệt Hồn. Tất cả những ai bước vào Huyễn Trùng Cảnh đều sẽ bị Phệ Linh Trùng ký sinh. Sau khi trở về thế giới của mình, Phệ Linh Trùng sẽ bắt đầu nuốt chửng linh hồn của họ và nhanh chóng sinh sôi nảy nở. Cuối cùng, toàn bộ con người trên thế giới sẽ bị Phệ Linh Trùng ký sinh!"
Nghe những lời của Như Lai, Tôn Ngộ Không vô cùng lo lắng. Hắn vội vàng kiểm tra bản thân, sợ rằng mình cũng bị Phệ Linh Trùng ký sinh. Nếu vậy, mà không có Linh Dịch để chống lại, hắn sẽ bị sư phụ độ hóa mà không hề hay biết. Sau một hồi kiểm tra kỹ lưỡng, Tôn Ngộ Không không phát hiện ra gì bất thường, nhưng vẫn cẩn thận hỏi: "Người bị Phệ Linh Trùng ký sinh sẽ có đặc điểm gì?"
Như Lai trả lời: "Trên người họ sẽ xuất hiện một hình xăm hình côn trùng."
Tôn Ngộ Không chợt nhớ ra trước đây hắn đã từng nhìn thấy hình xăm kỳ quái trên người những người ở Phật Liên Tịnh Thổ Giới, trông rất giống một con sâu. Hắn kiểm tra lại một lần nữa, xác nhận rằng mình không có hình xăm này và thở phào nhẹ nhõm.
Tuy nhiên, Tôn Ngộ Không nhanh chóng nhận ra một điểm mâu thuẫn. Vẫn Lạc Chi Mộ và Huyễn Trùng Cảnh nằm trong Vẫn Lạc Chi Mộ, mà chỉ có người của Thần Quốc mới có tư cách tiến vào nơi này. Hơn nữa, số lượng người được phép vào cũng rất hạn chế. Vậy làm thế nào những người ở thế giới trung cấp có thể vào được?
"Các ngươi làm thế nào để tìm được hạt giống Dược Nhân?" Tôn Ngộ Không gầm lên.
"Ta không biết!"
"Không, ngươi biết!" Tôn Ngộ Không khẳng định.
"……”
"Đừng giả bộ! Ngươi cho rằng ta không phát hiện ra sao? Ngươi có vấn đề gì?"
