"Đại nhân, trước đây chưa có viết tình trạng nghiệm thi, cần dân nữ viết xong cho đại nhân?"
Dựa theo lệ trước, sau khi nghiệm thi, Bạc Nhược U cần viết tờ trình về tình trạng nghiệm thi. Nhưng lần này, cuộc nghiệm thi diễn ra vội vàng, không tuân theo trình tự nha môn, vì vậy công việc này bị trễ. Hạ Thành bật cười, nói:
"Đó là tốt nhất, tiểu Bạc à, lần này cũng nhờ có ngươi. Ngươi không cần vội, ở trong thành thêm hai ngày, rồi ta sẽ phái người đưa ngươi trở về."
Bạc Nhược U không tỏ rõ ý kiến, ánh mắt nhanh chóng liếc về hướng Hoắc Nguy Lâu vừa rời đi. Hoắc Nguy Lâu có việc gấp, nàng đã đoán trước, nhưng việc rời đi ngay trong đêm vẫn có chút bất ngờ. Nghĩ đến ân cứu mạng Hoắc Nguy Lâu dành cho mình hai lần mà không cần báo đáp, Bạc Nhược U không khỏi cảm thấy như thiếu nợ y. Nhưng lần từ biệt này, e là khó có cơ hội gặp lại, cuối cùng cũng chỉ có thể giữ trong lòng.
Hạ Thành lại nói:
"Hôm nay giờ đã muộn, không cần gấp gáp chút thời gian này, chi bằng ngươi trở về nghỉ ngơi đi."
Bạc Nhược U do dự một chút, "Dân nữ cũng định trở lại huyện Thanh Sơn sớm một chút. Đại nhân cũng biết đó, nghĩa phụ của dân nữ có bệnh, thực không yên lòng."
Hạ Thành thở dài: "Thật khó cho lòng hiếu thuận của ngươi. Thôi, để ta chuẩn bị bút mực, tối nay ngươi có thể viết xong."
Bạc Nhược U đáp một tiếng, lúc này Trịnh Văn Dung bước tới. Hắn vừa dập lửa, trên người dính đầy tro bụi, nét mặt uể oải và lộ rõ vẻ kinh hãi, không còn phong thái tiên phong đạo cốt của lần đầu gặp gỡ đêm đó.
"Đại nhân, có thể... có thể cho ta gặp hài tử kia không?"
Ánh mắt hắn mang chút hoảng sợ, cũng ẩn chứa cầu xin. Hạ Thành chỉ hơi trầm ngâm một lát, đáp:
"Vừa mới bắt, gặp mặt cũng chưa tiện. Đợi bổn phủ thẩm vấn xong rồi tính. Trên người nàng treo ba mạng người, dù thế nào cũng không thể xử nhẹ. Tứ gia không phải người không biết luật pháp, nếu Hình Bộ có định luận, không lâu sau đó sẽ phải áp giải hồi kinh. Trong thời gian đó, có thể sắp xếp thời gian gặp mặt."
Trịnh Văn Dung lại hỏi: "Ngũ đệ cùng Vân Nghê, hai người họ thì sao?"
Hạ Thành thở dài: "Việc này phải xem ý tứ từ kinh thành. Trước đây, quý phủ các ngươi báo sai ngày giờ sinh, lại giấu chuyện song sinh. Nói nặng thì là khi quân, nói nhẹ thì là..."
Hạ Thành cười khổ: "Bổn phủ cũng không biết nói nhẹ thế nào nữa."
Trịnh Văn Dung lập tức lộ vẻ lo lắng: "Chuyện đến nước này, đã không cầu vinh hoa phú quý, chỉ cầu không để đoạn mất huyết thống Trịnh thị."
Hạ Thành suy nghĩ một chút: "Nếu tứ gia thực sự muốn cứu người, không bằng lập tức gửi tin về kinh thành. Lão Tín Dương hầu bây giờ quản Tín Dương hầu phủ, còn có thể góp vài lời trong cung. Hiện tại, chỉ có lão nhân gia là có thể giúp đỡ chút ít mà thôi."
Ánh mắt Trịnh Văn Dung sáng ngời, An Khánh hầu phủ ở Thanh Châu, nhiều năm qua qua lại với kinh thành không tính là nhiều, mà từ nhỏ hắn đã được đưa ra ngoài, đối với thân thích ở kinh thành lại càng xa lạ. Nhưng lão Tín Dương hầu cũng là cữu cữu ruột của hắn. Đến nước này, ngoài cầu xin ông ấy, quả thực không còn cách nào khác.
"Đại nhân nói phải, tại hạ lập tức truyền tin về kinh thành."
Hạ Thành gật đầu: "Ngươi cần nhanh lên. Võ Chiêu hầu cũng sẽ gửi tin về kinh thành, ngươi không nhanh bằng ngài ấy, nhưng cũng không thể chậm trễ. Nếu trong cung nhận được tin, Tín Dương hầu chưa kịp cầu xin đã hạ lệnh, vậy thì không thể cứu vãn."
Trịnh Văn Dung chắp tay: "Dạ, đa tạ đại nhân."
Hạ Thành gật đầu. Hắn là chủ quản án này, cũng không tiện nói nhiều, nên dẫn Bạc Nhược U ra tiền viện. Trịnh Văn Dung đứng tại chỗ nhìn theo bóng hai người, không khỏi nặng nề thở dài.
Hạ Thành cũng thổn thức, đi xa vài bước mới nói với Bạc Nhược U:
"Chúng ta từng gặp không ít vụ án, nhưng án mạng thế gia như An Khánh hầu phủ, bổn phủ đây là lần đầu chứng kiến. Những thế gia lớn này nhìn như vinh hoa phú quý, nhưng bên trong lại chất chứa bao nhiêu chuyện tối tăm."
Dừng lại một chút, Hạ Thành nói tiếp: "Án này còn vài chi tiết chưa rõ, Ngọc ma ma và một số người trong phủ đều cần mang về thẩm vấn. Tối nay ngươi viết tờ trình kết quả nghiệm thi, nếu ngày mai quá vội, có thể trực tiếp trở về huyện Thanh Sơn. Tiểu Bạc, lần này ta phải cảm ơn ngươi thật mạnh."
Hắn quay lại nhìn Bạc Nhược U, thấy vẻ dịu dàng hiền lành trên khuôn mặt nàng, không khỏi sinh lòng thương tiếc:
"Nghĩa phụ ngươi bệnh gì? Ta nhớ ông cũng làm nghề y. Nếu huyện Thanh Sơn không tiện, bổn phủ có thể tìm cho ngươi một ngôi nhà trong thành Thanh Châu, ngươi và nghĩa phụ ngươi đến ở, vừa tiện việc chữa bệnh, vừa tiện tìm thuốc."
Hạ Thành sớm có ý để Bạc Nhược U ở lại bên cạnh giúp đỡ, trước đó đã ngầm bày tỏ với Hoắc Nguy Lâu. Nghe vậy, nàng suy nghĩ một lát rồi đáp:
"Còn phải xem ý của nghĩa phụ. Dân nữ chắc cũng không ở lâu tại Thanh Châu."
Hạ Thành hơi ngạc nhiên: "Không ở lâu tại Thanh Châu? Vậy định đi đâu?"
Bạc Nhược U cười nhẹ: "Phải về quê cũ. Dân nữ vốn không phải người Thanh Châu."
Hạ Thành biết Bạc Nhược U ở huyện Thanh Sơn đã nhiều năm, nhưng lại không rõ quê quán của nàng ở đâu, liền hỏi: "Quê quán ngươi ở đâu?"
"Ở... phương Bắc."
Hạ Thành gật đầu, nghĩ đến việc nàng sắp rời khỏi Thanh Châu, hắn chỉ thấy bầu trời dường như tối sầm thêm vài phần, không hỏi rõ phương Bắc là nơi nào nữa.
"Tiểu Bạc à, ngươi đi lần này, ta..."
Bạc Nhược U cười khẽ: "Đại nhân một lòng vì dân, sau này định có thể thẳng tới mây xanh, nói không chừng cũng chẳng ở Thanh Châu được bao lâu."
Lời này hợp ý Hạ Thành. Có vẻ sợ Hạ Thành hỏi kỹ, Bạc Nhược U lại chuyển đề tài sang vụ án:
"Nội tình án này phần lớn cần hỏi Ngọc ma ma. Lúc giấu hài tử đi, nàng chỉ là đứa trẻ mới sinh, vậy ai chăm sóc? Sau đó, khi lớn lên, lại bị giam trong phòng tối, ai là người trông nom? Chỉ có Ngọc ma ma là biết rõ."
Suy nghĩ một lát, Bạc Nhược U nói tiếp:
"Vật chứng trong phòng tối đã bị thu dọn hết, đáng tiếc các phòng khác đã bị phá hủy, bằng không có thể tìm được thêm chứng cứ. Nhưng bây giờ mọi chuyện cũng đã sáng tỏ, chắc Ngọc ma ma không dám giấu giếm nữa."
Trong lúc nói chuyện, hai người đã đến tiền viện, Hạ Thành bảo nha sai chuẩn bị giấy mực để viết nghiệm trạng, Bạc Nhược U bắt đầu ghi chép trong sương phòng ở tiền viện. Mới viết được vài chữ, một gã Tú Y Sứ bỗng bước vào:
"Bạc cô nương, hầu gia mời ngài qua đó một chuyến."
Bạc Nhược U hơi ngẩn ra, Hạ Thành cũng cho rằng có việc gì xảy ra, bèn hỏi: "Là vụ án còn chỗ sơ hở sao?"
Tú Y Sứ nghiêm nghị đáp: "Thuộc hạ không biết, hầu gia chỉ bảo muốn gặp Bạc cô nương."
Hạ Thành vội rút bút lông trong tay Bạc Nhược U: "Không viết nữa, đi gặp hầu gia."
Dù không bảo gặp Hạ Thành, nhưng hắn cũng không dám chậm trễ, cùng nàng theo đến khách viện. Quả nhiên, hắn chỉ có thể chờ bên ngoài sân.
Phúc công công vui vẻ dẫn Bạc Nhược U vào:
"Ngày mai chúng ta sẽ đi, Bạc cô nương định bao giờ trở về huyện Thanh Sơn?"
Bạc Nhược U đáp: "Cũng là ngày mai. Nếu Hạ đại nhân không có dặn dò gì thêm, dân nữ cũng phải sớm trở về."
Phúc công công gật đầu, hai người tiến vào thư phòng.
"Bái kiến hầu gia."
Hoắc Nguy Lâu vẫn khoác áo bào đen, ngồi sau bàn, sắc mặt trầm tĩnh không rõ ý tứ. Y nhìn Bạc Nhược U, bỗng hỏi: "Dự định sáng mai trở về?"
Bạc Nhược U gật đầu: "Dạ, nghĩa phụ còn đang mang bệnh, cần có người chăm nom."
Nghe vậy, nét mặt Hoắc Nguy Lâu có chút đăm chiêu, y híp mắt nhìn nàng, tựa như đang cân nhắc điều gì. Phúc công công thấy dáng vẻ này cũng ngờ ngợ, nhưng sau đó Hoắc Nguy Lâu lại hỏi:
"Có bao giờ nghĩ đến việc làm ngỗ tác ở nơi khác không?"
Bạc Nhược U hơi kinh ngạc ngẩng đầu. Hoắc Nguy Lâu là Võ Chiêu hầu cao quý, tuy quản lý Đề Hình ty, nhưng những vụ án qua tay y đều không tầm thường. Câu hỏi này không rõ có dụng ý gì.
Sau một hồi suy nghĩ, nàng cúi mắt xuống: "Tạm thời... chưa có dự định như vậy."
Phúc công công tròn mắt kinh ngạc. Lời của Hoắc Nguy Lâu tuy hỏi nàng, nhưng ý tứ rõ ràng. Nếu là người khác, chỉ e đã vội vàng dốc sức, nhưng tiểu Bạc cô nương này lại mở miệng từ chối ngay.
Phúc công công chảy mồ hôi lạnh, ho nhẹ:
"Bạc..."
"Thôi."
Hoắc Nguy Lâu bỗng ngắt lời, lại hỏi:
"Trước đây bản hầu có nói, phá được vụ án có thể đề ra yêu cầu. Ngươi nghĩ ra chưa?"
Bạc Nhược U lắc đầu: "Dân nữ không có gì để cầu xin."
Hoắc Nguy Lâu nhìn nàng, lông mày cau lại. Người như y gặp qua không ít, đều có ham muốn cá nhân, biết rõ điều mình cần. Nhưng Bạc Nhược U khiến y không thể nhìn thấu. Phải biết rằng từ nay về sau, nàng khó có được cơ hội này nữa.
"Thôi, lui ra đi."
Giọng Hoắc Nguy Lâu bình thản, nhưng Phúc công công nghe ra chút không vui.
