Chương 754: Đêm thăm nhà họ Ngô
Chương 754: Đêm thăm nhà họ NgôChương 754: Đêm thăm nhà họ Ngô
Đêm đến, một chiếc xe ngựa dừng lại trước phủ trạch của Ngô Mẫn ở ngõ Điềm Thủy, một người từ xe ngựa bước xuống, người quấn trong tấm áo lạnh dày cộm, trong bóng đêm, không nhìn rõ khuôn mặt. Lúc này, Ngô Mẫn đã chờ ở cửa rất lâu, thấy người kia tới, y vội vã ra nghênh đón:
- Thái Tể vất vả rồi!
- Ở đây nói chuyện không tiện, chúng ta vào nhà rồi hãy nói!
Người mới tới nói, đó là giọng nói của Hữu tướng Bạch Thì Trung.
Ngô Mẫn vội nói:
- Mời thái tể!
Hai người rảo bước đi vào cổng, cổng lớn liền được đóng mạnh lại.
Tới phòng khách, Bạch Thì Trung cởi bỏ áo ngoài, khẽ cười nói:
- Ta mới từ trong cung trở về, có một số việc ta muốn trao đổi trước với Ngô tướng công.
- Mời thái tể ngồi!
Hai người phân chủ khách ngồi xuống, một thị nữ mang trà vào cho hai người. Ngô Mẫn áy náy nói:
- Người nhà đều đã dời đến Hàng Châu, trong phủ chỉ còn một mình ta, sợ rằng chiêu đãi không chu toàn, xin thái tể thứ lỗi!
- Không sao, hai con trai của ta cũng đã đi Hàng Châu, trong phủ cũng chỉ còn lại ta và bà ấy, mọi người cũng đều như vậy.
Hai người cười ngầm hiểu, Bạch Thì Trung lại nói:
- Ta vừa thảo luận việc phong thưởng chiến công với hoàng thượng. Đương nhiên chúng ta đều thừa nhận quân đội lập được một chút công tích, người nên phong thưởng không thể ít được, nhưng cũng phải có mức độ, mấu chốt là tài lực của triều đình có thể kham nỏi hay không, ta chủ trương lượng sức mà làm…
Trên khuôn mặt Ngô Mẫn vẫn giữ nụ cười lễ độ, ngày hôm nay Bạch Thì Trung đến hơi đột ngột, trực giác báo cho Ngô Mẫn biết, không phải Bạch Thì Trung đến nói chuyện phiếm, mà có mục đích nào đó.
Ngô Mẫn cười cười, nói với Bạch Thì Trung:
- Ta nhớ trước đây cũng đã đạt được thỏa thuận, ban thưởng đất đai cho quân công, bao gồm trợ cấp, quân đội cũng đã nhất trí với phương án này, lần này ban thưởng cho quân công, hẳn là không liên quan tới tài lực!
- Nguyên tắc là như thế, ta cũng tán thành, nhưng ta nghĩ, đối với phương án ban thưởng cụ thể, vẫn cần phải cân nhắc, phương án được xác định trước đây dường như hơi cao một chút, triều đình cũng không phản đối, chỉ muốn Tri Chính đường có thể đạt thành nhận thức chung.
Trong lòng Ngô Mẫn có chút khinh bỉ bụng dạ hẹp hòi của Bạch Thì Trung, đơn giản là y bất hòa với Lý Diên Khánh, thế là tìm mọi cách thọc gậy bánh xe đối với việc ban thưởng quân công. Đêm nay Bạch Thì Trung tới đây, đơn giản là muốn mình tán thành phương án cắt giảm ban thưởng quân công, nhưng việc này sẽ hoàn toàn làm mất lòng quân đội, Bạch Thì Trung muốn mình ra mặt làm người ác, chủ ý thật là khôn khéo, nhưng lại coi người khác đều là kẻ ngu ngốc.
- Bạch tướng công, hẳn là việc phong thưởng quân công sẽ là một chia thành hai! Một bên là phong, một bên là thưởng, thưởng thì chủ yếu là thưởng đất đai, ban cho đối tượng là binh lính bình thường cùng với tướng lĩnh trung tầng và hạ tầng. Ta nghĩ trước đây triều đình đã phác thảo phương án rồi, hoàng thượng cũng đã bút phê đồng ý, việc này liên quan tới danh tiếng của triều đình, ta kiến nghị tốt nhất là việc này không nên tùy tiện làm bừa, để tránh quân đội bất mãn, đối với ai cũng đều không có lợi. Đối với những điểm Bạch tướng công cho rằng không thích hợp cần sửa chữa, ta nghĩ cần phải sửa chữa đối với mảng thăng quan gia tước, Bạch tướng công nghĩ sao?
Ngô Mẫn ý tại ngôn ngoại nói với Bạch Thì Trung, có thể nhằm vào Lý Diên Khánh, nhưng không nên làm mất lòng quá nhiều người, sẽ khiến họ tức giận. Bạch Thì Trung là người tinh ý, lập tức hiểu ý của Ngô Mẫn, y cười ha hả nói:
- Ta cũng có ý này. Cho nên mới tới bàn bạc với Ngô tướng công.
- Không thành vấn đề, ta đồng ý phương án của Bạch tướng công, tuy nhiên nếu muốn có được sự nhất trí của Tri Chính đường, e rằng không dễ!
Cái gọi là đạt được sự nhất trí, là phải thông qua Tri Chính đường và sáu tướng quốc. Cho dù không tán thành, nhưng cũng không thể phản đối. Trong sáu tướng quốc, ba người Bạch Thì Trung, Lý Bang Ngạn và Trương Bang Xương có quan hệ mật thiết, đêm nay Bạch Thì Trung tới gặp Ngô Mẫn, cho dù Ngô Mẫn ủng hộ, cũng chỉ mới có bốn phiếu, còn lại hai phiếu là của Tôn Phó và Lý Cương. Tôn Phó có giao tình rất mật thiết với Ngô Mẫn, hơn nữa y cũng cũng thuộc phái trung lập, Ngô Mẫn có thể khuyên y giữ lập trường trung lập.
Mấu chốt là Lý Cương, nếu như Lý Cương kiên quyết phản đối, Tri Chính đường không cách nào đạt được sự nhất trí, về điểm này, Bạch Thì Trung và Ngô Mẫn đều hiểu rõ.
Trong lúc nhất thời, hai người đều im lặng, qua một lúc lâu, Bạch Thì Trung mới chậm rãi nói:
- Cửa thành đã được mở ra bốn ngày rồi, ta tính đại khái, bốn ngày nay, có ít nhất ba trăm ngàn dân chúng rời bỏ kinh thành chạy về phía nam. Hôm nay hoàng thượng hết sức tức giận vì việc này, người công khai chỉ trích Tri Chính đường chúng ta hành sự bất lực, yêu cầu Tri Chính đường gánh chịu trách nhiệm. Nếu như lần này hoàng thượng nhất định muốn truy cứu trách nhiệm, sợ rằng tiểu Lý tướng công khó mà thoát tội.
Ngô Mẫn hơi nheo mắt, ánh mắt sắc bén chăm chú nhìn Bạch Thì Trung:
- Ý Bạch tướng công muốn nói, Lý Cương sẽ bị bãi chức?
- Ta không biết có bị bãi chức hay không, nhưng ta biết sự bất mãn của hoàng thượng đối với tiểu Lý tướng công không phải chỉ mới ngày một ngày hai, nếu như bây giờ Ngự Sử đài vạch tội tiểu Lý tướng công bất lực đối với việc xử lý bách tính ở kinh thành chạy về phía nam, khả năng bị bãi chức tướng quốc, cũng rất cao.
Rõ ràng Bạch Thì Trung là một con cáo già, hai ngày trước Ngô Mẫn giở trò, hủy bỏ ưu đãi phân nửa tiền thuê nhà, khôi phục giá thuê gốc, chính động tác này đã thúc đẩy dân chúng chạy về phía nam với quy mô lớn, từ đó Bạch Thì Trung lập tức nhận ra Ngô Mẫn đang ngầm chèn ép Lý Cương, cho nên ngày hôm nay Bạch Thì Trung tới gặp Ngô Mẫn, là muốn sử dụng việc của Lý Cương để giao dịch với Ngô Mẫn.
Lúc này Ngô Mẫn mới hiểu mục đích thật sự của Bạch Thì Trung tới gặp mình đêm nay, hóa ra là vì việc của Lý Cương, y thầm mắng “Lão cáo già!”
Tuy nhiên nếu như Bạch Thì Trung thật sự muốn thay mình ra tay bãi chức Lý Cương, Ngô Mẫn cũng vui vẻ mà nhìn kết quả.
Nguyên nhân Ngô Mẫn xem Lý Cương là kẻ thù chính, cũng không phải là vì hai người không đồng chính kiến, mà do hai người có tuổi tác xấp xỉ, đều là phó tướng (quốc) nhận chức ở tuổi ngoài bốn mươi, được triều đình công nhận là đại diện của phái trẻ. Ngô Mẫn nhìn thấy, Lý Cương chính là đối thủ cạnh tranh lớn nhất đối với việc tấn chức chính tướng (quốc), đương nhiên Ngô Mẫn phải tìm kiếm cơ hội thích hợp diệt trừ đối thủ cạnh tranh này.
Tuy nhiên Ngô Mẫn cũng biết, Bạch Thì Trung là muốn đỏi chác với mình, y cũng đoán được, Bạch Thì Trung muốn thực hiện giao dịch gì, đơn giản là muốn mình giúp y đối phó với Lý Diên Khánh
Ngô Mẫn trầm ngâm một chút, rồi nói:
- Ta cũng cho rằng, đối với việc phong thưởng cho bên quân đội, quả thật triều đình có phần dung túng Lý Diên Khánh.
Bạch Thì Trung cười híp mắt:
- Không chỉ đơn giản là dung túng thôi đâu!
- Ồ, dựa vào đâu mà Bạch tướng công nói như vậy?
- Ta nghĩ là vì cái thế của Lý Diên Khánh quá mạnh, hoàng thượng có phần e ngại hắn, phải nhượng bộ. Ngô tướng công, hoàng quyền bị quân quyền áp chế, không phải là hiện tượng tốt!
Ngô Mẫn yên lặng gật đầu, y đã hiểu mánh khóe của Bạch Thì Trung. Ngô Mẫn nói:
- Bạch tướng công nói như vậy cũng có lý!
Những gì nên nói, Bạch Thì Trung đều đã nói ra, y liền vui vẻ đứng lên, nói:
- Vậy chúng ta sẽ cùng nỗ lực, xoay chuyển hiện tượng không bình thường này.
…
Bạch Thì Trung đi rồi, Ngô Mẫn chắp tay sau lưng đi tới đi lui, xem tình hình này, dường như hôm đó trên tường thành, Lý Diên Khánh đắc tội với vị hoạn quan quyền lực này, cho nên Bạch Thì Trung một lòng quyết trả thù hắn.
Nhưng trực giác mạnh mẽ nói cho Ngô Mẫn biết, ngày hôm đó thật ra Bạch Thì Trung cố ý thách thức Lý Diên Khánh, y diễn kịch, cố ý để hoàng thượng nhìn thấy, sau đó ở ngoài mặt, cũng có động cơ đối phó Lý Diên Khánh.
Ngô Mẫn đã dần dần nhìn thấu thủ đoạn của lão cáo già kia, y đối phó Lý Diên Khánh không phải vì bản thân y, mà là vì hoàng thượng, hai tháng nay biểu hiện của Lý Diên Khánh quá xuất sắc, đã giành được công đầu, danh tiếng của hắn trong quân đội và trong dân chúng kinh thành đã vượt xa hoàng đế.
Là một hoàng đế mới đăng cơ, làm sao Triệu Hoàn có thể không kiêng kỵ điểm này? Nhưng hoàng đế lại không thể thể hiện sự kiêng kỵ này, dù sao Lý Diên Khánh đánh bại nước Kim, bảo vệ xã tắc của Đại Tống, Triệu Hoàn cũng vờ tỏ ra biết ơn hắn.
Chính vì nhận ra điểm này, Bạch Thì Trung mới chủ động ra mặt đối phó Lý Diên Khánh, nhằm tạo ấn tượng tốt hoàng đế.
Nghĩ thông suốt điểm này, Ngô Mẫn mỉm cười, một cơ hội quý giá như vậy, làm sao mình có thể để Bạch Thì Trung ăn mảnh một mình?
