Khi lãnh chúa Kedozi đến tổng bộ binh đoàn hai nằm ở vùng nội địa của sơn cốc Als cùng với thân vệ kỵ binh của mình, tình cờ là hầu tước Sandrew cũng ở đây. Binh đoàn hai là tổ hợp tư quân của các đại quý tộc, quan hệ bên trong rắc rối phức tạp. Trong đó hầu tước Sandrew là một trong bốn hầu tước của Faustain, cho nên cũng là thủ lĩnh của các đại quý tộc. Trên thực tế, trong số bốn hầu tước của Faustain, chỉ có vị hầu tước này có nhân duyên tốt nhất trong tất cả các đại quý tộc.
Dù là hầu tước Mammon tính khí nóng nảy, hay là hầu tước Wood có tính cách ngay thẳng, hoặc là hầu tước Xiya có quan hệ gần gũi với hoàng tộc, cũng đều không giỏi giao du trong giới quý tộc. Kỳ thực chưa chắc là do mạng lưới giao tiếp của giới quý tộc phức tạp, mà ba vị hầu tước này đều có địa vị cao, cho nên không dám chủ động nâng đỡ các quý tộc nhỏ. Để có thể đạt đến cấp bậc hầu tước thì dù bản thân là kẻ lỗ mãng, cũng không thiếu quân sư.
Hầu tước Sandrew thì không có nỗi lo lắng này, bởi vì trong bốn vị hầu tước, hắn là vị hầu tước duy nhất không nắm giữ hoàn chỉnh một quân đoàn. Hầu tước Mammon là quân đoàn trưởng của quân đoàn Hùng Ưng, hầu tước Wood là quân đoàn trưởng của quân đoàn Hùng Phong, còn hầu tước Xiya là quân đoàn trưởng của quân đoàn phòng thủ đóng giữ vương đô, về phần quân đoàn Hùng Sư, chức quân đoàn trưởng do hoàng tử Kensell đàm nhiệm.
Hoặc hướng tới sự cân bằng sức mạnh của bốn hầu tước, hoặc là thỏa hiệp giữa các quý tộc, hoặc hy vọng hợp nhất quyền lực của các quý tộc lớn, quốc vương đương nhiệm của Faustain ngầm thừa nhận cho phép hầu tước Sandrew lôi kéo quý tộc nhỏ. Cũng may hầu tước Sandrew có thực lực cường đại, khả năng chăn gối mạnh mẽ nên cũng có hơn 20 đứa con, ngoại trừ mấy đứa thân cận nhất, hầu tước có ý định bồi dưỡng chúng trở thành người nối nghiệp trong tương lai, còn lại đều bị hắn dùng phương thức gả đi tạo quan hệ thông gia cho những đám người ủng hộ mình.
Lãnh chúa Kedozi cũng may mắn là một trong số đó, mà lại hắn cũng là một vị quý tộc nhỏ duy nhất chỉ có tước vị nam tước. Tại Faustain, bá tước và hầu tước có thể coi là đại quý tộc; tử tước xem như một khu quá độ, có gia tộc tử tước truyền thừa mấy trăm năm, thậm chí so với gia tộc bá tước cũng không khác biệt nhiều, bên cạnh đó có gia tộc tử tước thì lụi bại, phai mờ trong đông đảo quý tộc; tử tước trở xuống hoàn toàn là những quý tộc nhỏ gồm nam tước, huân tước và kỵ sĩ. Binh đoàn ba có gần một nửa là từ tư quân của những quý tộc nhỏ này tạo thành.
Hầu tước Sandrew đang thảo luận với các quý tộc khác trong doanh trướng, hắn đương nhiên vẫn chú ý tới lãnh chúa Kedozi ở bên ngoài doanh trướng. Hầu tước mỉm cười và vẫy tay với lãnh chúa Kedozi, hắn quả thực vẫn rất hài lòng với đứa con rể này của mình, chỉ vẻn vẹn là một nam tước mà đã nắm trong tay binh lực của cả một đại đội, có thể thấy rằng năng lực của lãnh chúa Kedozi không hề tầm thường. Hơn nữa, theo những gì hắn ta biết, lãnh chúa Kedozi đã từng có kinh nghiệm học tập ở đế quốc Omor cùng hoàng tử Kensell. Sau nhiều lần tiếp xúc với lãnh chúa Kedozi, hầu tước Sandrew có thể nói là thân thiết với vị con rể này hơn là với người con gái ruột của mình.
- Chúng ta đang thương nghị công việc tìm kiếm ở Bạch Linh sơn mạch, ngươi cũng nên tới nghe một chút, dù sao ngươi cũng tham gia nhiệm vụ này.
Hầu tước cười nói.
Lãnh chúa Kedozi xuống ngựa chào hỏi, hắn chú ý mấy người trong doanh trướng đều là bá tước có thực quyền. Mấy vị bá tước trong doanh trướng cũng mỉm cười chào đón lãnh chúa Kedozi, bọn hắn cũng được nghe về người con rể này của hầu tước Sandrew có được binh lực cường thịnh hơn so với rất nhiều tử tước.
Sau một phen trò chuyện, lãnh chúa Kedozi mới giật mình biết được, em gái ruột của hoàng tử Kensell - công chúa Angelina vậy mà đã lên tiền tuyến, hơn nữa còn là bí mật đến đây. Tình hình của những hộ vệ xung quanh nàng đều không rõ, thậm chí nàng tới chỗ nào cũng chẳng ai hay. Hoàng tử Kensell đã hạ lệnh cho tất cả quân đoàn cử quân đi tìm công chúa Angelina và đưa nàng an toàn trở về tổng bộ của quân đoàn Hùng Sư.
Hiện giờ tình báo duy nhất chính là theo hành trình của công chúa, nàng có khả năng đã đến biên cảnh phương nam của Charlie và Faustain - Murphy sâm lâm. Lần hành động cứu viện này giống như mò kim đáy bể, lãnh chúa Kedozi và tất cả các quý tộc khác đều nghĩ như vậy, nhưng nghĩ tới công chúa Angelina là em gái duy nhất của hoàng tử Kensell, mọi người đều ngầm hiểu, cũng biết rõ một điều rằng hoàng tử rất cưng chiều và quan tâm em gái của mình. Thậm chí có người còn nói đùa rằng sau này ai lấy được công chúa thì tương đương với việc sở hữu một nửa vương quốc Faustain.
- Đối với lần cứu viện này, ba quân đoàn lớn đều đã gửi quân, quân đoàn Hùng Phong theo hướng bắc, quân đoàn Hùng Sư theo hướng đông và quân đoàn Hùng Ưng chúng ta sẽ tiến vào Bạch Linh sơn mạch từ phía nam, nhất định phải tìm được công chúa.
Hầu tước chém đinh chặt sắt nói.
- Rõ.
Tất cả mọi người đồng thanh đáp.
Mấy vị quý tộc trong doanh trướng đều là người sắp dẫn binh đi tìm công chúa, tuy nhiệm vụ lần này là công việc béo bở, nhiệm vụ dò tìm và cứu nạn cũng không có nguy hiểm gì, mà lại nếu như tìm được sẽ lập một công rất lớn, điều quan trọng nhất là hoàn toàn có thể bỏ lỡ trận chiến công thành Bimor sắp tới, mặc dù là một lãnh địa bá tước đối với cục diện trận chiến chung không tạo thành mối uy hiếp, nhưng có không ít lực lượng còn sót lại của Charlie hội tụ ở đây. Đó cũng được coi là một khúc xương khó cắn, ai cũng không muốn binh lực của mình tổn thất.
Sau hội nghị, lãnh chúa Kedozi lại cùng hầu tước Sandrew giao lưu một hồi, nhưng lần này là lấy thân phận con rể trò chuyện, khoảng cách cấp bậc khắt khe giữa cấp trên và cấp dưới được xóa bỏ, khiến cho câu chuyện thêm được mấy phần thân cận. Đội kỵ binh của lãnh chúa Kedozi được thành lập với sự hỗ trợ của hầu tước Sandrew trước chiến tranh, trong mấy năm chiến tranh này trung đội kỵ binh bị tổn thất rất lớn, nhưng tất cả đều được hỗ trợ bởi hầu tước Sandrew, ngay cả việc lãnh chúa Kedozi gia nhập binh đoàn hai, cũng đều do hầu tước Sandrew dùng quan hệ, có thể nói thành công mà lãnh chúa Kedozi thu được trong chiến tranh, có một phần ba công lao là đến từ hầu tước Sandrew. Ví như lãnh chúa Kasher, hắn cũng là một nam tước, nhưng lại thuộc binh đoàn ba - binh đoàn lủng củng nhất.
Khi trò chuyện riêng với hầu tước Sandrew, thái độ của lãnh chúa Kedozi rất cung kính, ngoài những việc bề ngoài này ra, lãnh chúa Kedozi còn để đội cận vệ chuyển vào một hộp gỗ đàn hương. Ngay trước mặt hầu tước, lãnh chúa Kedozi đem đấu khí tập trung vào hai tay, vỗ vào nắp cái rương, trong nháy mắt chiếc rương mở ra, một luồng ánh sáng dịu nhẹ và lộng lẫy xuất hiện trong căn phòng u tối. Đây là cả một cái rương đầy ắp châu báu, mà nhìn vào hoa văn là biết nó thuộc về phong cách độc đáo của Charlie.
- Đây là thu hoạch từ lần tiến đánh thành Fareins.
Lãnh chúa Kedozi nói.
- Chính là lãnh địaƯ của con trai hầu tước sao? Không tệ!
Hầu tước Sandrew cười khẳng định nói, bọn thủ hạ của hầu tước hẳn là đem rương châu báu này đậy lại rồi dọn đi, về phần chuyển đi nơi nào, chỉ có hầu tước biết rõ.
Tâm tình của hầu tước Sandrew rõ ràng tốt lên nhờ đống châu báu, hai người trò chuyện rất là hòa hợp. Kỳ thật tiến công thành Fareins cũng là do hắn ám chỉ lãnh chúa Kedozi đi làm, đứng ở chỗ có tầm mắt phóng khoáng hơn, hầu tước Sandrew càng thêm biết rõ thế lực còn sót lại của Charlie, nơi nào có châu báu và nơi nào dễ tấn công hơn, thành Fareins quả nhiên đã đem lại nhiều niềm vui bất ngờ đến cho cả hai. Một rương châu báu ít nhất cũng có giá trị là hai nghìn đồng Diller vàng trở lên, đối với hầu tước mà nói cũng là một món hời béo bở.
Còn tại sao trong đội tấn công thành Fareins lại có lãnh chúa Kasher, thì là bởi vì sau lưng hắn cũng có người chống lưng, ma pháp sư không phải dễ mời như vậy.
Sau khi từ biệt hầu tước Sandrew, lãnh chúa Kedozi bước tới phía quân bộ, dù sao thì đại đội của hắn cũng lệ thuộc quân đoàn Hùng Ưng, binh đoàn hai có cha vợ hắn, chỉ cần đưa tin là được, còn bên quân bộ, hắn phải tự mình gặp mặt quân đoàn trưởng.
Sau khi thông báo, lãnh chúa Kedozi bước vào lều của hầu tước Mammon, hắn vừa mới đuổi đi một nhóm quan viên báo cáo, hiện đang ngồi xuống rót một tách trà, yên lặng nghe lãnh chúa Kedozi báo cáo quân sự của mình, chính là tình hình binh sĩ chiến tổn và quy hoạch nhiệm vụ tiến vào Bạch Linh sơn mạch cứu viện. Trên thực tế, lãnh chúa Kedozi không đủ tư cách để đến gặp hầu tước Mammon, nhưng vì đã tham gia chiến dịch cứu viện ở Bạch Linh sơn mạch, cho nên hầu tước Mammon cũng phải kiên nhẫn lắng nghe kế hoạch của lãnh chúa Kedozi, hắn cũng hy vọng rằng lãnh chúa Kedozi thực sự có thể giúp mình tìm thấy Angelina.
Sau khi rời khỏi doanh trướng của hầu tước Mammon, lãnh chúa Kedozi gọi kỵ sĩ Will vừa trở về, rồi cùng nhau bước ra khỏi doanh trại, bọn hắn cần phải đuổi kịp đội ngũ của Zoro thiếu gia.
Kỵ sĩ Will vừa mới đến bộ phận hậu cần một chuyến, kỵ sĩ thực tập cao cấp không tu luyện giống đám người Locke, mỗi ngày kiên trì tu luyện đấu khí, rèn luyện thân thể là được, kỵ sĩ thực tập cao cấp đã ở vào cực hạn của cơ thể con người, nên khi tu luyện nhất định phải dựa vào thuốc đặc chế, mà những loại thuốc đó lại rất đắt tiền, và chỉ có bộ hậu cần trong quân bộ mới có. Toàn bộ vương quốc chỉ có những kỵ sĩ thực tập cao cấp như kỵ sĩ Will mới được đăng ký, sau đó bộ phận hậu cần sẽ nhanh chóng cấp thuốc dùng để tu luyện cho hắn.
Kỵ sĩ Will là cánh tay phải của lãnh chúa Kedozi, đồng thời cũng là chiến lực mà lãnh chúa coi trọng nhất, chỉ với việc có được kỵ sĩ Will, lãnh chúa Kedozi có thể coi thường hầu hết tất cả các tử tước. Tại sao hầu tước Sandrew lại coi trọng lãnh chúa Kedozi đến vậy? Có thực sự là vì con rể có năng lực hay không? Câu trả lời là chưa chắc, bởi trên đời này không thiếu người có năng lực, nếu như lãnh chúa Kedozi không có trong tay con át chủ bài là kỵ sĩ Will, thì lãnh chúa Kedozi có thể lấy được con gái của hầu tước hay không còn rất khó nói.
Cũng có một số quý tộc với động cơ thầm kín và những người cần gấp các cường giả cấp cao để trấn áp bọn trộm cắp đến đào chân tường, trong đó không thiếu người có cấp bậc bá tước, nhưng kỵ sĩ Will đã không nguyện ý theo. Không chỉ vì ba đời gia tộc hắn đã phụ tá lãnh chúa Kedozi, mà còn phải kể đến thời thiếu niên, kỵ sĩ Will và lãnh chúa đi theo đoàn xe của đám đại quý tộc đến đế quốc Omor du học, hai người thế mà đã từng là bạn sinh tử, từng chia nhau ăn chung miếng bánh, tình bạn của bọn hắn trân quý hơn vàng bạc.
Lúc lãnh chúa Kedozi và kỵ sĩ Will suất lĩnh đội cận vệ đi ra khỏi quân doanh, bọn hắn vừa hay gặp được lãnh chúa Kasher vừa mới đến sơn cốc Als, lãnh chúa Kasher đang định tiến lên chào hỏi, tiện hỏi thăm vì sao binh sĩ của lãnh chúa Kedozi lại chuyển hướng, muốn đi đâu làm gì. Lãnh chúa Kedozi chỉ là hơi gật đầu rồi rời đi ngay lập tức.
Việc này khiến lãnh chúa Kasher đã giơ tay lên nửa chừng để chào trở nên lúng túng không thôi. Hắn chỉ có thể hạ tay xuống, nhìn về phía lãnh chúa Kedozi đã đi xa tức giận không nói nên lời. Hai người tuy đã nhiều lần hợp tác nhưng càng hợp tác thì càng tạo ra nhiều khoảng cách và sự ngăn cách cũng càng nhiều, trận cãi vã cuối cùng ở thành Fareins lại khiến mối quan hệ giữa hai người rạn nứt thêm một chút.
Lãnh chúa Kasher mặc dù rất tức giận, nhưng cũng chỉ có thể nuốt xuống, không có cách nào, bởi vì thực lực của hắn không bằng lãnh chúa Kedozi. Tuy rằng dưới trướng hắn có một ma pháp sư cấp thấp, nhưng thực tế vị đại sư Wilson này là người mà vị tử tước đại nhân có căn cơ thâm hậu phía sau hắn giới thiệu, chứ bình thường Wilson đại sư căn bản là sẽ không để ý lãnh chúa Kasher. Lúc này lãnh chúa Kasher lại vô cùng ghen tị với lãnh chúa Kedozi, được hầu tước Sandrew hậu thuẫn.
Lãnh chúa Kasher lắc lắc đầu, vứt bỏ những mộng tưởng kia đi, dẫn người của mình tiến vào doanh trại, không giống như lãnh chúa Kedozi, có được chỗ dựa vững chãi là hầu tước Sandrew, hắn cũng cần đi gặp mặt quân đoàn trưởng của binh đoàn ba.
Dịch: Nguyên Dũng
Biên: Khangaca
