Báo ma hóa là một con báo Âm Ảnh lĩnh hội các nguyên tố của hệ Ám, những đốm đen trên cơ thể nó là bằng chứng cho việc nó lĩnh hội được sức mạnh của các nguyên tố hệ Ám. Nó giỏi nhất không phải đối kháng chính diện, mà là đánh lén và theo dõi. Con báo Âm Ảnh này đã lần theo dấu vết mà lão sói nâu để lại, và tìm thấy hang động nơi con sói già sống ngay trước khi màn đêm buông xuống.
Lão sói nâu dù gì cũng đã già, nó chỉ kịp nhận ra khi báo Âm Ảnh đã chạm vào cửa hang của nó, mặc dù nhờ kinh nghiệm phong phú, nó lập tức tỉnh dậy và thoát khỏi đợt công kích đầu tiên của báo Âm Ảnh, nhưng báo Âm Ảnh vẫn chặn lối vào và không có ý định buông tha cho tên trộm này.
Con sói già chỉ còn lại một con mắt, trong bóng đêm phát ra ánh sáng xanh lạnh lẽo, hung ác nhìn chằm chằm báo Âm Ảnh, thêm vào con mắt mù lòa, càng lộ ra vẻ dữ tợn.
Ngược lại, báo Âm Ảnh giống như một con mèo tao nhã, chậm rãi đi vòng quanh con sói già để quan sát tìm ra sơ hở của kẻ địch, lòng bàn chân bám vững chắc trên mặt đất, cổ hơi cúi xuống, thực chất báo Âm Ảnh không hề nhẹ nhàng như vẻ ngoài của nó.
Hai sinh vật ma hóa cứ thế đấu mắt giằng co nhau một hồi, con sói già là kẻ ra tay trước, nó lao về phía báo Âm Ảnh chặn ở cửa hang. Không giống như báo Âm Ảnh còn trẻ tuổi và tràn đầy năng lượng, con sói già này kém nhất trong những trận chiến kéo dài, cơ bắp của nó dần căng cứng lại và trở nên đau nhức, vết thương trên người cũng vỡ ra, xung quanh con mắt bị mù chảy xuống nước mủ, khiến nó còn trông hung dữ hơn.
Báo Âm Ảnh rất thông minh, với trực giác nhạy bén của mình, nó đương nhiên biết tình trạng lão sói lúc này không tốt, cho nên báo Âm Ảnh mới chặn cửa hang, lần này nó quyết định vất vả một lần để nhàn nhã suốt đời, tiện công giải quyết luôn sinh vật ma hóa có lãnh địa gần lãnh thổ của nó. Bóng đêm là sân nhà của báo Âm Ảnh, những đốm đen trên cơ thể nó phát ra loại ánh sáng vô cùng ma mị, nguyên tố Ám hệ đang chậm rãi tụ tập xung quanh thân, khiến tốc độ của nó nhanh hơn mấy phần. Trận chiến này không phải ngươi chết, chính là ta vong. Báo Âm Ảnh đã xác định như vậy ngay từ đầu.
Mặc dù thể lực và cường độ thân thể của lão sói nâu không mạnh bằng báo Âm Ảnh, nhưng đẳng cấp sinh vật ma hóa của nó cao hơn báo Âm Ảnh rất nhiều, ma thú sống càng lâu không nhất định càng mạnh, nhưng càng sống lâu, càng hấp thụ nhiều lực lượng nguyên tố, đây là điều không thể nghi ngờ. Hai con thú đều có lợi thế riêng, không con nào nao núng chịu nhường con nào, con sói già biết không đọ nổi sức bền với báo Âm Ảnh nên dứt khoát nhào tới trước.
…
Kết thúc trận chiến giữa hai con thú không hề mỹ mãn, hai bên đều chịu tổn thất nặng nề, con sói già bị báo Âm Ảnh cắn cụt một chân sau, còn báo Âm Ảnh bị sói già dày dạn kinh nghiệm cào vào bụng tạo thành ba vết thương sâu, thậm chí người ta có thể nhìn thấy rõ nội tạng bên trong. Báo Âm Ảnh không còn khả năng chiến đấu tiếp, nó cần phải khôi phục càng sớm càng tốt, nó là bá chủ của một khu lãnh địa gần nhất, vẫn có rất nhiều đối thủ cùng cấp bậc. Sinh vật ma hóa đều rất thông minh, lúc bình thường chúng sẽ không làm ra hành vi đồng quy vu tận. Đương nhiên, mặc dù bây giờ nhìn vết thương của báo Âm Ảnh có vẻ rất đáng sợ, nhưng đối với thân thể bá đạo của sinh vật ma hóa mà nói, chỉ cần thời gian và thức ăn là có thể hoàn toàn khôi phục.
Sói già thì khác, vết thương của báo Âm Ảnh có thể lành lại, nhưng cái chân què của nó thì không thể nối liền, xương chân sau của nó đã bị cắn đứt. Giống như răng của lão sói nâu chứa các nguyên tố lửa, răng của báo Âm Ảnh chứa các nguyên tố hắc ám, vết tích từ các nguyên tố hắc ám có tính ăn mòn cao và khi đã bám vào chân lão sói nâu chỉ có nước què quặt vĩnh viễn, có thể nói hai chân sau của nó đã vô vọng.
Đêm xuống, gió lạnh như dao cứa vào da lông con sói già. Với đôi mắt mù lòa, đôi chân què cùng vô số vết sẹo và vết thương ẩn giấu trên cơ thể, lão sói nâu cảm thấy cuộc đời mình đã sắp đến hồi kết thúc. Bộ lông nâu đặc biệt trên người nó đã có nhiều chỗ trụi lủi, tất cả đều do báo Âm Ảnh cắn xé xuống trong trận chiến. Nghĩ đến con báo Âm Ảnh kia, ánh mắt âm trầm của sói già trở nên lạnh lẽo, nếu quay trở về thời điểm năm sáu năm trước, không có bầy sói trợ giúp, chỉ cần một mình lão sói nâu là có thể khuất phục con báo này, thậm chí giết chết nó cũng không khó.
Nhưng trên đời làm gì có nhiều nếu như, lão sói nâu đã già, kẻ mạnh nhất sống sót là quy luật trong rừng rậm, nó giờ đã không còn theo kịp luật rừng. Có thể đêm nay, có thể ngày mai, có thể một tháng nữa, con sói già sẽ gục ngã. Cơ thể bị trọng thương, khiến lão sói sớm bước vào tuổi xế chiều, thân là ma thú, nó đã sớm có dự cảm về cái chết của mình.
“Hú…..ú…!”
Lão sói nâu đi lên đỉnh đồi, hướng về phía trăng sáng hú lên một tiếng dài. Trong tiếng thét dài, nó dường như quay trở lại thời trẻ, khi nó tranh đoạt vị trí thủ lĩnh trong đàn sói, sau khi trở thành thủ lĩnh nó đã dẫn bầy sói xưng bá trong núi rừng và thống trị ở ngoài rìa Murphy sâm lâm.
Quá khứ sống động hiện về ngay trước mắt, khiến con mắt lành lặn còn lại của con sói già ẩm ướt đi không ít, nó không ngừng gào thét với mặt trăng, bày tỏ sự quyến luyến đối với sinh mạng và lên án vận mệnh sao mà bất công với nó như vậy.
“Hú…..ú…!”
Trong Bạch Linh sơn mạch, tiếng sói già thét dài truyền ra bốn phía, không ít dã thú và sinh vật ma hóa đang ẩn náu trong hang ổ trong rừng cũng lần lượt chui ra khỏi hang, liên tiếp thét dài đáp trả sói già.
Ở trong mắt bọn chúng, lão sói nâu làm như vậy chính là muốn chết. Hành động nó đang làm bây giờ là đang khiêu khích tất cả các thủ lĩnh của Bạch Linh sơn mạch, ngay lúc này có sinh vật ma hóa lao ra liều mạng cùng lão sói nâu cũng là có khả năng.
Lão sói nâu biết rõ nhưng vẫn phớt lờ và tiếp tục nhìn về phía mặt trăng tru lên từng hồi. Con sói già đã sắp kết thúc cuộc đời đang cố thể hiện sự lưu luyến cuối cùng với thế giới này.
Ánh trăng lặng lẽ thấm vào da sói già, bộ lông màu nâu của sói già dần dần được ánh trăng phủ bạc, nhưng sói già lại không hề hay biết. Lúc nó thét dài, thân thể cũng dần dần cất cao lên, lão sói nâu vốn cao hơn một mét, dài hai mét, chậm rãi biến thành cao ba mét, mặc dù chiều dài không thay đổi, nhưng lúc này nó hoàn toàn có vóc dáng thân thể giống như một loài hổ.
Thân thể biến hóa, thể hiện trực tiếp nhất qua xúc giác của sói già, thân thể ấm lên, vết thương đau nhức cũng bắt đầu tê dại, lão sói nâu rốt cục cũng ngừng tru dài, nó nghi ngờ cúi đầu nhìn biến hóa trên người mình.
Có lẽ chính sự quyến luyến với cuộc sống đã kích thích tiềm năng của con sói già, hoặc cũng có thể là do sự ưu ái của nữ thần Vận Mệnh dành cho sói già, nó thế mà đã thực sự hấp thụ ánh trăng và lĩnh hội được nguyên tố ánh sáng, năng lượng gần gũi với nguyên tố lửa - Quang hệ.
Sói Ánh Trăng là ma thú sơ cấp, có thân thủ nhanh nhẹn nhạy bén, là thợ săn kiên nhẫn nhất trong rừng rậm, ánh trăng là chỗ ẩn nấp tốt nhất cũng là nguồn sức mạnh quan trọng nhất của chúng.
Lão sói nâu vốn là sinh vật ma hóa Hỏa hệ, trong người có nguyên tố hỏa, bình thường nếu tiến giai sẽ trở thành ma thú sơ cấp - Hoả Lang. Sói Ánh Trăng là quý tộc trong bầy sói, chúng tao nhã và kiêu ngạo. Một con sói ma hóa Hỏa hệ vậy mà lại tiến giai thành sói Ánh Trăng, có thể nói đây là một kỳ tích của sự tiến hóa.
Sói già liếc mắt một cái nhìn bộ lông bạc trắng của mình, vô cùng kinh ngạc, đây vẫn là nó sao? Nó hít hà mùi hương trên người, quả nhiên vẫn là nó, lão sói hưng phấn không ngừng tru lên, sống lâu như vậy, không khó nhận ra nó đã tiến giai trở thành ma thú sơ cấp, ma thú sơ câp cũng đủ xưng vương xưng bá bên ngoài Murphy sâm lâm. Con sói già đã vô số lần nhìn thấy những cảnh tượng ma thú sơ cấp tùy ý săn giết những sinh vật ma hóa, và chính nó từ lâu luôn khao khát trở thành ma thú sơ cấp.
Lại một tiếng tru dài vang lên, lần này trong tiếng tru của lão sói, ít đi một chút già nua, nhiều thêm một chút uy nghiêm. Bạch Linh sơn mạch gần như không có sinh vật cấp bậc ma thú, tiếng hú dài của lão sói cũng là thể hiện thực lực của chính mình bỗng nhiên tăng mạnh. Đám sinh vật rít gào đáp trả sói già vừa rồi đều ngừng gào thét, sinh vật ma hóa đối với các nguyên tố và âm thanh hết sức nhạy cảm, cho nên chúng không khó để biết chủ nhân của tiếng thét này là một con ma thú sơ cấp.
Sau khi phấn khích thét dài một hồi, con sói già dừng lại. Vết thương trên người nó còn chưa lành, nó mới chỉ tiến giai lên thành một ma thú, vẫn mù một mắt, vẫn què một chân, và cơ thể hiện tại của nó vẫn đang trong tình trạng trọng thương. Cũng may trong thân thể sói Ánh Trăng tràn ngập nguyên tố Quang hệ, về phương diện khôi phục thì nguyên tố Quang hệ và Thủy hệ chỉ kém Sinh Mệnh hệ, cho nên lão sói chỉ cần hấp thu đấy đủ ánh trăng, thân thể nó sẽ dần dần khôi phục.
Sinh vật ma hóa bình thường tiến giai ma thú sơ cấp, tuổi thọ sẽ không tăng lên, cũng may lão sói già được thăng cấp thành sói Ánh Trăng, bởi vì sử dụng nguyên tố Quang hệ, cho nên sói Ánh Trăng có thêm mười năm tuổi thọ so với những loài sói ma thú khác. Đây cũng là lý do tại sao sói Ánh Trăng được xếp vào hàng quý tộc trong loài sói.
Lão sói nâu vẫn là sói già, nó chỉ là vừa mới từ trạng thái xuống mồ biến thành một con sói Ánh Trăng già nua mà thôi. Kỳ thật nó mới hai mươi tuổi, so với loài sói Ánh Trăng có thể sống hơn 40 năm tuổi thọ, nó vẫn được coi là trung niên, nhưng đừng quên trước đó nó đã bị trọng thương, trên cơ thể nó chi chít vết thương, mỗi vết thương như vậy đều sẽ mãi mãi giảm bớt một chút tuổi thọ của nó, cho nên mặc lão sói đã tiến giai thành sói Ánh Trăng, nhưng nó cũng chỉ có thể sống thêm được gần 10 năm nữa mà thôi.
Sói già căn bản không quan tâm đến tuổi thọ ngắn của mình, ngược lại còn cảm thấy rất may mắn, đến giờ phút cuối cùng của sinh mệnh nó lại có thể tiến giai thành ma thú sơ cấp. Thậm chí suy nghĩ lúc này của nó không phải là trả thù con báo Âm Ảnh đã tấn công mình, mà là nhớ lại đàn sói trước đây của mình, nó muốn lại dẫn dắt đàn sói một lần nữa. Một bầy sói có ma thú sơ cấp dẫn đầu so với bầy sói có sinh vật ma hóa làm thủ lĩnh mạnh hơn không chỉ là một chút, huống chi nó còn là sói Ánh Trăng, quy mô đàn sói của nó sẽ mở rộng gấp đôi. Sói là sinh vật quần cư, sói già không muốn tiếp tục đơn độc như vậy.
Vừa mới tiến giai thành sói Ánh Trăng cho nên nguyên tố Quang hệ trong cơ thể sói già rất mỏng manh, phần lớn những nguyên tố này đều bao trùm ở hai vết thương nặng nhất của nó, đó là con mắt bị mù và cái chân bị què, phần còn lại phân chia rải rác trên các vết thương đen kịt khắp cơ thể sói già. Nguyên tố Quang hệ ấm áp từ từ chữa lành cơ thể sói già. Mặc dù con mắt mù của nó đã hoại tử một thời gian dài, không chữa trị được, nhưng ít nhất vẫn có thể giảm đau nhức, còn chân sau bị què chưa bao lâu nên vẫn có thể khôi phục.
Cơn gió đêm lạnh buốt thổi trên bộ lông bạc trắng của con sói già, giờ nó không còn cảm thấy băng lạnh thấu xương, vầng trăng treo trên đầu là nguồn sức mạnh vô tận của nó.
Ngoại trừ bản thân vừa lĩnh ngộ nguyên tố đang chậm rãi chữa trị, còn một phương pháp nữa giúp ma thú khôi phục thân thể, đó chính là ăn! Lão sói vừa mới tiến giai, nguyên tố Quang hệ đã từ từ tản đi chữa trị vết thương khắp cơ thể, có thể nói hiện tại thân thể sói già không có chút nguyên tố nào, mà lại nguyên tố cũng không phải tự nhiên sinh ra, cần thông qua thân thể giao lưu với bên ngoài mới thu hoạch được, tóm lại con sói già hiện đang đói, nhu cầu bổ sung thịt rất cấp bách.
Sói già đánh hơi xung quanh, khác hẳn với trạng thái gần đất xa trời, khi kẻ thù đến gần mới giật mình tỉnh lại trước đó, lúc này khứu giác của sói già nhạy bén gần bằng lúc còn trẻ, nó mơ hồ ngửi thấy hương vị của người sống, chẳng lẽ là con người? Trước đây khi ở Murphy sâm lâm, sói già cũng săn và ăn qua một số dân thường hoặc nhà thám hiểm đi lạc vào rừng, so với thịt thú rừng, thịt người mềm hơn, sói già nghĩ đến đã chảy nước miếng, bước khập khiễng đi truy tung.
Dịch: Nguyên Dũng
Biên: Khangaca
