Nguyệt Nghi cũng dần dần trở thành thiếu nữ mười bốn xinh đẹp rạng rỡ.
Nhưng gần đây, ta lại nhận ra có điều gì đó bất thường.
Con bé hay kiếm cớ đi ra phía cửa sau.
Lúc thì ngẩn ngơ, lúc lại ngồi thất thần nhìn mãi ra ngoài cửa sổ.
Ta âm thầm sai người để ý.
Tin tức đưa về — khiến lòng ta dần trĩu xuống.
Thì ra, trong buổi cung yến Trung Thu lần trước, Nguyệt Nghi đã có dịp tiếp xúc với một vị tú tài họ Triệu — là thân thích xa đang tá túc tại phủ Thừa Ân hầu.
Vị tú tài ấy dung mạo đường hoàng, tuấn tú nho nhã.
Tuy ăn mặc giản dị, nhưng giữa đám quyền quý vẫn giữ được khí độ điềm đạm, không hèn kém, không kiêu ngạo.
Khiến Nguyệt Nghi đang tuổi mới biết yêu lặng lẽ đỏ mặt, tai cũng nhuộm hồng.
Điều khiến người ta phẫn nộ hơn cả — là tên Triệu Kiềm, vừa mới kế thừa tước vị Thừa Ân Bá vào năm ngoái, vậy mà lại ra mặt làm mối, ngấm ngầm tạo điều kiện cho cả hai qua lại!
Ta giận đến mức đập mạnh xuống bàn — đúng là phủ Thừa Ân hầu!
Thật sự lòng lang dạ sói, mưu tính không dứt!
Thấy không thể ra tay từ phía Tịnh Du, lại quay sang nhắm vào hôn sự của Nguyệt Nghi!
Muốn mượn một tên tú tài thân thích chẳng ra gì, một lần nữa dùng chiêu “thân càng thêm thân” để kết nối quan hệ.
Muốn tiếp tục bám víu thế lực phủ Quốc công, hút m.á.u phủ ta không ngừng!
Ta đem toàn bộ sự việc kể lại cho Lương Hành.
Hắn càng nghe sắc mặt càng nặng nề.
“Trước đây còn nể tình sinh mẫu của bọn trẻ, ta đã chừa lại cho họ vài phần thể diện. Không ngờ lại để bọn chúng được nước làm tới, dám nhắm cả vào Nguyệt Nghi.”
“Nếu đã vậy, thì đừng trách ta trở mặt vô tình. Việc trong triều để ta xử lý, còn chuyện bên phía Nguyệt Nghi — phiền phu nhân bận lòng thêm một chút.”
Những ngày tiếp đó…
Ta âm thầm bắt đầu chọn lựa nhân duyên thích hợp cho Nguyệt Nghi.
Mượn danh nghĩa các buổi hội hoa, hội thơ, đưa con bé giao du cùng những công t.ử xuất thân danh môn, phẩm hạnh đoan chính.
Một mặt giúp nó mở mang mắt nhìn, mặt khác cũng chặt chẽ dõi theo mọi hành động của nó.
Cùng lúc ấy, Lương Hành cũng bắt đầu ra tay trên triều.
Hắn không còn lưu tình với Thừa Ân Bá nữa.
Trước tiên có người dâng sớ buộc tội Triệu Kiềm chiếm dụng ruộng đất của dân, thường xuyên lui tới chốn phong trần tửu sắc.
Ngay sau đó, cữu phụ của hắn — kẻ vẫn đang giữ một chức quan nhàn tản trong Lại bộ — cũng bị đào lại án cũ, khui ra hàng loạt bằng chứng nhận hối lộ nhiều năm về trước.
Trong nhất thời, phủ Thừa Ân hầu chật vật xoay xở, gánh lấy vô số tai tiếng.
Triệu Kiềm lúc này chẳng khác gì kiến bò trên chảo nóng.
Chạy vạy khắp nơi, cầu xin cũng vô vọng.
Khi thời cơ đã chín muồi, ta chọn một ngày, cho lui hết hạ nhân, đưa Nguyệt Nghi vào tĩnh tọa trong noãn các để nói chuyện riêng.
Ta không hề nặng lời.
Chỉ là chậm rãi phân tích từng chuyện một:
Từ tình cảnh khốn đốn của phủ Thừa Ân hầu lúc này, đến việc một tú tài nghèo thân thích xa như Triệu Tu Dịch, vì cớ gì lại có thể “tình cờ” gặp gỡ thiên kim phủ Quốc công nhiều lần đến thế — từng điểm từng dấu đều không hề đơn giản.
Nào ngờ — Nguyệt Nghi như bị mỡ heo che mắt, không những không chịu nghe, mà còn kích động bật dậy:
“Mẫu thân! Đó là nhà ngoại của con! Ngoại tổ mẫu và cữu cữu có thể có tâm tư, nhưng tuyệt đối sẽ không hại con! Sao người cứ phải nghĩ xấu về họ như vậy!”
Tim ta lạnh đi một phần.
Sáu năm dốc lòng dạy dỗ, ngày đêm gần gũi, lại không địch nổi mấy lời đường mật từ người ngoài?
“Nguyệt Nghi, làm người không thể chỉ nhìn vẻ ngoài, lòng người hiểm ác…”
“Đủ rồi!” — con bé ngắt lời ta, bỗng quỳ phịch xuống đất, giọng tuy mềm nhưng đầy cố chấp:
“Mẫu thân! Con biết người vì muốn tốt cho con, sợ con chịu khổ!”
“Nhưng Tu Dịch khác với bọn con nhà quyền quý kia! Huynh ấy tài cao nhưng chưa gặp thời, dù thế nào thì huynh ấy cũng thật lòng với con!”
“Dù bây giờ huynh ấy chỉ là tú tài, nhưng với tài năng ấy, mùa xuân năm sau chắc chắn sẽ đỗ cao! Khi đó, nữ nhi nhất định sẽ sống hạnh phúc!”
Nó ngẩng đầu, đôi mắt ngấn lệ lại mang theo vẻ chất vấn:
“Mẫu thân, chẳng phải người cũng là con gái nhà quan lục phẩm sao? Phụ thân chẳng phải cũng đã cưới người sao? Vậy cớ gì người không hiểu tâm ý con lúc này?”
Nhìn khuôn mặt cố chấp mà non nớt kia, ta biết — giờ có nói thêm điều gì, nó cũng không thể nghe lọt tai.
Ép buộc chỉ càng khiến vết nứt giữa mẹ con thêm sâu.
Ta khẽ nhắm mắt lại, lòng mỏi mệt, phất tay:
“Thôi được rồi. Con lui xuống trước đi, tĩnh tâm suy nghĩ cho kỹ.”
Lúc đầu ta còn nghĩ, để nàng ấy bình tâm vài ngày rồi sẽ tự thông suốt.
Nào ngờ — đứa nhỏ này lại gan lớn hơn ta tưởng.
Phủ Thừa Ân Bá thấy cùng đường, liền giở trò ch.ó cùng rứt giậu, xúi giục Nguyệt Nghi làm ra chuyện hồ đồ: tư thông bỏ trốn!
Tại biệt viện vùng ngoại ô kinh thành.
Tim Nguyệt Nghi đập loạn không ngừng, vừa hồi hộp, lại mang theo vài phần hưng phấn khó nói.
Nàng nhận được thư tay của Triệu Tu Dịch, lén lút rời khỏi phủ, theo hắn tới nơi biệt viện vắng vẻ này.
Trong lòng còn ngập tràn những mộng tưởng tươi đẹp về tương lai.
Cánh cửa phòng “két” một tiếng đóng lại, tách biệt toàn bộ thế giới bên ngoài.
Triệu Tu Dịch xoay người, trên mặt không còn vẻ nho nhã dịu dàng thường ngày, mà thay bằng ánh mắt lộ rõ d.ụ.c vọng tham lam.
Hắn nhào đến, hung hăng ôm chầm lấy Nguyệt Nghi.
“Nguyệt Nghi, ta thật lòng yêu muội!”
Nguyệt Nghi bị hắn siết đến đau nhói, theo phản xạ giãy ra, mặt đỏ bừng:
“Huynh… huynh đừng như vậy!”
“Chúng ta đã nói rõ rồi, sang năm nếu huynh đỗ đạt, sẽ đường hoàng tới cửa cầu thân.”
“Đến lúc đó, dù phải lấy cái c.h.ế.t ra ép, phụ mẫu thương muội thế nào, chắc chắn cũng sẽ đồng ý!”
“Không được! Ta chờ không nổi đến năm sau!”
Triệu Tu Dịch càng ôm chặt, gằn giọng:
“Ta yêu muội, Nguyệt Nghi, ta muốn muội trở thành nương t.ử của ta ngay bây giờ!”
“Chỉ cần chúng ta có hài tử, cho dù Quốc công gia không đồng ý, vì danh tiết của muội, ông ta cũng buộc phải chấp nhận ta làm con rể!”
