Năm đầu tiên đến London, khi lần đầu được lên sân khấu biểu diễn chính thức, Thẩm Tường Ý vẫn còn là một diễn viên múa phụ, chỉ đảm nhận vai trò ít được chú ý nhất. Nhưng ngay trước đêm biểu diễn, cô vẫn căng thẳng đến mất ngủ. Cảm giác hồi hộp, lo lắng và phấn khích ấy in sâu vào ký ức cô, mãi mãi không quên.
Đã nhiều năm trôi qua, cô hiếm khi lại trải qua cảm xúc như vậy.
Thế nhưng hôm nay, những cảm giác ấy lại ùa về, mạnh mẽ hơn bao giờ hết.
Nhưng cô biết rõ lần này không phải vì buổi diễn, mà vì người đang ngồi dưới khán đài.
Người đó là Hạ Tĩnh Sinh.
Cô biết anh luôn dõi theo cô, ánh mắt chăm chú, nồng nhiệt như xưa. Đã có thời gian cô sợ ánh mắt như vậy của anh, nhưng giờ đây, nó chỉ khiến cô cảm thấy an tâm.
Tim cô đập liên hồi, từng nhịp đều như muốn vỡ tung. Cô cố hít thở sâu để điều chỉnh, nhưng cơ thể vẫn phản ứng lại với niềm hưng phấn mãnh liệt, đến mức cơ bắp ở bắp chân cũng run lên.
Lần đầu tiên trong đời, cô mong buổi diễn nhanh chóng kết thúc. Đây cũng là lần đầu tiên cô cảm thấy mình không còn “chuyên nghiệp” nữa. Chỉ cần có cơ hội, cô lại lén nhìn xuống khán đài, để chắc chắn rằng anh thực sự đang ngồi đó.
Mỗi lần ánh mắt cô lướt qua, đều gặp ánh mắt anh. Những lúc ấy, khóe môi cô không kìm được mà cong lên, như thể nuốt phải một viên kẹo ngọt, từng đợt cảm xúc như bong bóng trong cô không ngừng bay lên. Toàn thân cô lâng lâng, thậm chí còn cảm thấy sống mũi cay cay.
Cuối cùng, khi buổi diễn kết thúc và đến phần chào khán giả, cô nhẹ nhàng đặt tay lên tay bạn diễn nam, bước tới trước sân khấu, cúi chào. Ngẩng đầu lên, ánh mắt cô lại chạm vào ánh mắt của anh.
Hạ Tĩnh Sinh, cũng như những khán giả khác, đang vỗ tay.
Ba lần hạ màn, màn sân khấu cuối cùng khép lại.
Cô không thể chờ thêm được nữa, lập tức quay người chạy ra ngoài, phóng về phía khán phòng.
Cô chạy một vòng lớn.
Giữa dòng người đang rời đi, cô lập tức nhận ra anh. Cô vừa nhìn thấy anh, anh cũng đã trông thấy cô ngay lập tức.
Cô mừng rỡ đến mức định mở miệng gọi anh, nhưng vài cô gái trẻ đã chặn đường cô trước.
“Chị Cynthia ơi!”
Thẩm Tường Ý nhận ra cô gái nhỏ trước mặt là fan cô từng gặp trên máy bay.
“Em từ Munich đến để xem chị biểu diễn đấy!” Cô bé chỉ vào mấy cô bạn đứng cạnh, tất cả đều là những cô gái khác màu da: “Đây là các bạn của em! Họ cũng rất thích chị!”
Chỉ còn vài mét ngắn ngủi giữa cô và Hạ Tĩnh Sinh, nhưng anh không bước tới gần hơn, chỉ lặng lẽ đứng tại chỗ.
Thẩm Tường Ý liếc nhìn anh, sau đó thu hồi ánh mắt, tập trung vào những cô gái trước mặt, mỉm cười chào: “Chào các em.”
“Chị có thể ký tên cho bọn em không?”
“Dĩ nhiên là được rồi.”
Mấy cô bé lần lượt lấy ra một đôi giày múa mới tinh, đưa về phía Thẩm Tường Ý. Cô mở nắp bút, nhanh chóng ký tên mình lên mũi giày, sau đó, các cô bé lại quây lấy cô, đòi chụp ảnh chung.
Trong lòng Thẩm Tường Ý sốt ruột không thôi, nhưng bề ngoài vẫn giữ nụ cười nhã nhặn. Đợi chụp ảnh xong, các cô bé còn nán lại trò chuyện đôi câu trước khi hài lòng rời đi.
Lúc này, giữa cô và anh không còn bất kỳ trở ngại nào.
Khoảng cách chỉ còn vài mét.
Rõ ràng, khi vừa nhìn thấy anh, cô chỉ muốn lập tức lao đến ôm chặt anh. Nhưng giờ đây khi không còn ai cản trở, đôi chân cô lại không thể bước tới. Cô chỉ ngơ ngác đứng đó, mắt dán chặt vào khuôn mặt anh.
Cô không dám chớp mắt, sợ rằng chỉ cần chớp một cái, anh sẽ biến mất. Ánh mắt cô đầy sự lưu luyến.
Những ngày qua có thể nói là khoảng thời gian tăm tối nhất trong cuộc đời cô. Cô thường mơ thấy Hạ Tĩnh Sinh trở về, và cũng thường không phân biệt nổi đâu là thực, đâu là mơ.
Giây phút này, cô cũng không dám tiến gần, sợ rằng đây chỉ là ảo giác của chính mình.
Thế giới dường như dừng lại.
Cô như bị hút vào khoảng không chân không, mọi âm thanh náo nhiệt xung quanh bị ngăn cách.
Cô nín thở.
Cho đến khi, người đàn ông trước mặt khẽ mở miệng, giọng nói trầm ấm vang lên: “Cuối cùng cũng đến lượt tôi rồi. Tôi có thể xin chữ ký được không, cô Cynthia xinh đẹp?”
Giọng anh dịu dàng, nhưng mạnh mẽ, như xuyên qua lớp màng vô hình, trực tiếp chạm vào tai cô.
Cô nghe rõ từng từ anh nói.
Hạ Tĩnh Sinh khẽ nhếch môi cười, đuôi mắt hơi nhướng lên, trông có vẻ như đang trêu chọc cô vì dáng vẻ ngẩn ngơ này.
Anh bước về phía cô.
Thẩm Tường Ý như bừng tỉnh khỏi giấc mơ, cơ thể phản ứng nhanh hơn cả suy nghĩ. Cô lao đến, ôm chặt lấy anh.
Cô lao mạnh đến mức khiến Hạ Tĩnh Sinh lùi lại một hai bước. Anh lập tức ôm lấy vai cô, ổn định dáng đứng.
Khuôn mặt Thẩm Tường Ý vùi vào ngực anh, hít thật sâu để cảm nhận mùi hương quen thuộc của anh. Tai cô áp vào lồng ngực anh, nghe rõ nhịp tim mạnh mẽ.
Nhịp tim đó tràn đầy sức sống.
Cô cuối cùng cũng cảm nhận được, người đang ôm cô chính là Hạ Tĩnh Sinh bằng xương bằng thịt.
Anh đã trở về, thật sự trở về.
Nước mắt cô không ngừng tuôn rơi, tiếng nấc nghẹn ngào.
Hạ Tĩnh Sinh ôm chặt lấy cô, giữ cô sát trong lòng. Chỉ tiếc trên đầu cô đang đội vương miện, anh không thể như thường lệ hôn lên trán cô, đành chỉ có thể ôm.
Thẩm Tường Ý khóc nức nở, rồi như nhớ ra điều gì, bất ngờ ngẩng lên, gương mặt đầy nước mắt nhìn anh, tháo cúc áo gile của anh, thò tay vào, sờ soạng.
Quả nhiên, tay cô chạm vào lớp băng gạc dưới bả vai anh.
Nếu không nhầm, đó chính là vết thương do đạn bắn.
Nước mắt cô rơi càng nhiều, lần nữa ôm lấy anh, lần này cẩn thận tránh xa vết thương, vòng tay qua eo anh.
Nước mắt cô nóng ấm, thấm ướt cả áo sơ mi của anh, khiến anh cảm nhận rõ rệt.
Anh khẽ xoa gáy cô, cười trêu chọc: “Em đang giặt áo cho anh sao?”
Nghe vậy, Thẩm Tường Ý ngẩng đầu, nhìn thấy một mảng nước loang lớn trên áo sơ mi đen của anh, còn cả lớp trang điểm nhòe nhoẹt in lên áo.
Cô dùng tay lau, càng lau càng thấy tức, tay siết thành nắm đấm, đấm nhẹ lên bụng anh, không có chút sức lực.
“Xin lỗi, Y Y.” Hạ Tĩnh Sinh hôn lên trán cô, giải thích: “Có một vài chuyện cần xử lý.”
Vừa nói, anh vừa dời môi từ trán xuống, nhắm đến đôi môi đỏ mọng của cô. Nhưng ngay lúc sắp chạm, cô đã giận dỗi đẩy anh ra, gương mặt phụng phịu:
“Em nói cho anh biết, nếu anh còn đến muộn chút nữa, em sẽ đi lấy chồng!”
“Thật đáng tiếc.” Anh nắm lấy eo cô, cúi đầu nhìn cô, giọng nói chắc nịch: “Nhưng em sẽ không bao giờ có cơ hội.”
Thẩm Tường Ý giận dỗi, lại đưa tay chạm vào vết thương trên vai anh, vô tình nhìn xuống, bất ngờ thấy cây gậy chống anh đang cầm.
Lúc này, cô mới nhận ra, từ đầu đến giờ anh chỉ dùng một tay để ôm cô.
Phản ứng của cô lập tức mạnh mẽ hơn, lùi lại, nhìn chằm chằm vào chân anh, hoảng hốt kêu lên: “Chân anh bị tật sao?”
Giọng nói của cô quá lớn, khiến khán giả còn lại trong khán phòng quay lại nhìn. Họ thấy Clara lộng lẫy trên sân khấu giờ đây đang ngồi xổm trước một người đàn ông, khuôn mặt đầy lo lắng, tay kiểm tra chân anh.
Thẩm Tường Ý sờ lên chân anh, chắc chắn chân không bị gãy, không phải chân giả. Cô thậm chí kéo quần anh lên để kiểm tra.
Dưới tay cô là nhiệt độ cơ thể anh, và không có dấu hiệu khâu vá nào trên chân.
Hạ Tĩnh Sinh vừa nắm lấy cánh tay Thẩm Tường Ý, nhẹ nhàng kéo cô đứng dậy, vừa dịu dàng trấn an:
“Không sao đâu, chỉ là cơ bắp bị tổn thương một chút, vài ngày sẽ khỏi thôi.”
Anh vuốt nhẹ gương mặt cô, giọng trầm ấm, như muốn xua tan mọi lo lắng:
“Đừng lo lắng, Y Y.”
Thẩm Tường Ý biết rõ chân anh bị thương là do bị ép trong xe. Cô không chắc anh nói thật hay chỉ để cô an tâm mà thôi. Nếu không phải vì bảo vệ cô, anh đã không tháo dây an toàn và bị thương nặng đến vậy.
Cô cúi đầu, hàng mi cụp xuống, đôi mắt đầy vẻ ảm đạm. Lớp trang điểm đã bị nước mắt làm nhòe, trông cô giống như một chú gấu trúc, vẻ mặt yếu ớt khiến ai nhìn cũng thấy xót xa.
Hạ Tĩnh Sinh lấy từ túi áo vest ra một chiếc khăn tay, nhẹ nhàng lau nước mắt cho cô, đồng thời như để đánh lạc hướng, anh hỏi:
“Em ở đâu?”
“Khách sạn,” cô trả lời, giọng nhỏ nhẹ.
“Ừm,” anh gật đầu, rồi hỏi tiếp: “Ở cùng anh nhé?”
Thẩm Tường Ý ngay lập tức nhíu mày, như thể đây là một câu hỏi thừa. Nhưng ngay sau đó, cô nhận ra anh cố tình hỏi vậy để chọc cô.
Vì thế, cô dứt khoát phản bác:
“Em không!”
“Thế sao được? Vợ chồng mà sống xa nhau thì đâu có hợp lý?” Hạ Tĩnh Sinh cố làm vẻ nghiêm túc phản bác.
Anh không trêu cô nữa.
“Anh phải cầu xin em, em mới đồng ý đấy.” Thẩm Tường Ý kiêu ngạo ngẩng cao cằm.
“Anh xin em.” Hạ Tĩnh Sinh cúi người, cằm tựa lên vai cô, khẽ cọ nhẹ, giọng nói trầm thấp chỉ còn hơi thở: “Anh xin em, Y Y.”
Trái tim Thẩm Tường Ý mềm nhũn, hoàn toàn không kháng cự được. Nhưng miệng cô vẫn làm bộ như không cam tâm: “Vậy cũng được.”
Đến lúc này, cô mới để ý xung quanh có nhiều người đang nhìn mình chằm chằm. Cô định kéo Hạ Tĩnh Sinh đi nhanh, lại lập tức nhớ ra chân anh bị thương. Vì vậy, cô liền chạy về phía phòng hóa trang, vừa chạy vừa quay đầu nói: “Em đi thu dọn đồ trước, anh ra xe chờ em nhé.”
Cô vội vã chạy vào phòng hóa trang. Mọi người cơ bản đã thay đồ xong, đang cầm điện thoại bàn luận sôi nổi.
Thấy Thẩm Tường Ý trở lại, Kiki là người đầu tiên chạy tới, kích động nói: “Cynthia, cậu xem tin tức chưa? Ethan He còn sống!”
Kiki đưa điện thoại cho cô, nhưng Thẩm Tường Ý không có thời gian để xem, chỉ đáp nhanh: “Tớ biết rồi.”
Nói xong, cô nhanh chóng thay bộ đồ biểu diễn ra. Lớp trang điểm đã nhòe hết, trông không thể gặp ai được nữa, nên cô cũng tẩy trang vội vàng, cảm giác nặng nề trên mặt cuối cùng biến mất.
Ra khỏi phòng thay đồ, cô nhét con lạc đà alpaca nhồi bông vào túi vải của mình, ôm bó hoa hướng dương trong tay.
Kiki lại bước tới, muốn nói gì đó nhưng rồi thôi: “Cynthia…”
Nhưng tâm trí Thẩm Tường Ý lúc này đã bay hết về phía Hạ Tĩnh Sinh, hoàn toàn không nghe thấy Kiki gọi mình, cứ thế rời đi.
Kiki thất vọng cúi đầu, cắn chặt môi.
Có lẽ mọi người đã đọc tin tức, đều biết Hạ Tĩnh Sinh còn sống, ánh mắt vô tình lướt qua người Thẩm Tường Ý.
Cô như không để ý gì, bước ra ngoài.
Đụng mặt Hạ Tĩnh Sinh.
“Sao anh lại đến đây? Em bảo anh ra xe chờ mà?” Thẩm Tường Ý lập tức bước tới.
“Chờ em cùng đi.” Hạ Tĩnh Sinh đáp.
Sự xuất hiện của anh ngay lập tức khiến mọi người trong phòng hóa trang nhấp nhổm, tò mò nhìn ra ngoài. Thấy Hạ Tĩnh Sinh bằng xương bằng thịt, họ bắt đầu xì xào bàn tán.
Kiki cũng bước ra cửa. Ánh mắt Hạ Tĩnh Sinh lướt qua cô, chỉ dừng lại chưa đến một giây rồi rời đi. Nhưng chỉ trong khoảnh khắc đó, Kiki đã run bắn lên, sợ hãi và hổ thẹn đến mức không dám ngẩng đầu, lùi lại vài bước.
“Chúng ta đi thôi.” Thẩm Tường Ý khoác lấy tay Hạ Tĩnh Sinh, dìu anh bước chậm rãi.
Hạ Tĩnh Sinh chống gậy bước đi, chân vẫn bị thương, toàn bộ trọng lực dồn lên chân phải. Tuy vậy, nếu không chú ý kỹ thì bước đi của anh cũng không lộ vẻ khập khiễng. Nhưng Thẩm Tường Ý lại rất chú tâm, luôn đỡ lấy anh, mày cau chặt, mắt dán chặt vào chân anh.
“Em làm vậy khiến người ta nghĩ anh liệt nửa người rồi.” Hạ Tĩnh Sinh lắc đầu cười, trêu chọc.
Sau đó, anh rút tay khỏi sự dìu đỡ của cô, thuận thế ôm lấy vai cô, vỗ nhẹ lên cánh tay cô như trấn an: “Đừng căng thẳng như vậy.”
Thẩm Tường Ý sao mà không căng thẳng được cơ chứ?
Khi Thẩm Tường Ý đang định nói gì đó, thì Hạ Tĩnh Sinh đã dịu dàng ngắt lời:
“Không sao đâu, thật đấy.” Anh đã nói câu này không biết bao nhiêu lần, rồi vòng tay qua eo cô để trấn an.
Cô nhận ra anh muốn kéo cô vào lòng, vội vàng giãy nhẹ, nhưng hành động của anh nhanh hơn. Anh đã nhấc cô lên, đặt ngồi trên đùi mình. Anh còn nhấn mạnh: “Chân phải anh chịu được sức nặng.”
“Thế còn anh? Chân anh có bị thương không?” Cô hỏi, đồng thời đưa tay kéo ống quần anh lên.
Hạ Tĩnh Sinh nhớ lại ngày hôm đó cô đã ngã không biết bao nhiêu lần trong lúc tìm kiếm sự giúp đỡ. Khi kéo ống quần cô lên, anh thấy đầu gối cô vẫn còn vết bầm tím chưa tan hết. Bàn tay anh, nóng ấm, đặt lên đầu gối cô, nhẹ nhàng xoa dịu.
“Xin lỗi, Y Y. Là lỗi của anh khiến em chịu khổ thế này,” giọng anh khàn đặc, tràn đầy hối hận. “Anh hứa, sau này sẽ không để điều này xảy ra nữa.”
Cô khoanh tay qua cổ anh, ngước mắt hỏi: “Mọi chuyện của anh xử lý xong hết chưa?”
“Ừ, xong rồi.” Hạ Tĩnh Sinh đáp, ánh mắt trầm tĩnh nhìn cô. “Tất cả đều đã kết thúc.”
Thẩm Tường Ý chỉ khẽ gật đầu, không hỏi thêm. Dù trong lòng vẫn trách anh, trách vì sao anh còn sống mà không cho cô biết, để cô đau khổ suốt quãng thời gian dài như vậy. Nhưng cô cũng hiểu, anh làm thế hẳn có lý do. Tất cả nỗi trách hờn đều tan biến, chỉ còn niềm vui sướng vì anh đã quay về.
Cô ngoan ngoãn ngồi trong lòng anh, nhưng người vẫn giữ nhẹ, không dám tựa quá nhiều vì sợ làm đau chân anh.
Trong khoang xe yên tĩnh, cách âm tốt, ánh mắt hai người giao nhau, không khí lặng thinh nhưng lại đầy cảm xúc cuộn trào.
Ánh mắt Hạ Tĩnh Sinh chợt tối lại, anh cúi xuống tìm đôi môi cô, nhẹ nhàng hôn. Nụ hôn dịu dàng dần biến thành sự mãnh liệt, chiếm đoạt. Lưỡi anh lướt sâu, trêu đùa lưỡi cô. Tiếng hôn vang lên phá vỡ sự yên tĩnh.
Giọng anh trầm thấp, hơi thở nóng hổi lướt qua tai cô: “Y Y, em có nhớ anh không?”
Cô bất giác đáp lại nụ hôn, vòng tay qua cổ anh, tay luồn vào mái tóc anh. Mùi hương, hơi ấm, tất cả đều khiến cô cảm thấy quen thuộc và an tâm.
Nhưng tính cách ngang bướng của cô không để yên, liền đáp ngược lại: “Nhớ anh làm gì? Anh không về cũng tốt, em có thể đi lấy chồng khác.”
Cô biết mình cố tình nói thế để trêu tức anh, nhưng Hạ Tĩnh Sinh không chịu nổi câu nói đó.
“Em thật biết cách làm anh tức giận.” Anh cười nhạt, khẽ cắn môi cô như một hình phạt. “Miệng em chẳng bao giờ nói được câu nào khiến anh vui lòng.”
Thẩm Tường Ý ngạo nghễ ngẩng cằm, đáp lại anh bằng một nụ cười chế nhạo, rồi đột nhiên lao tới cắn trả anh một cái.
Hạ Tĩnh Sinh để mặc cô “tung hoành”. Sau một lúc, anh trầm ngâm nhìn cô, hỏi nghiêm túc: “Y Y, đi cùng anh, có thể em sẽ phải đối mặt với nhiều ràng buộc, thậm chí nguy hiểm. Em có hối hận không?”
Cô không ngờ anh lại hỏi một câu nghiêm túc như vậy, nhìn vào đôi mắt anh, không biết trả lời thế nào.
Nhưng anh không cho cô cơ hội đáp lại, tiếp tục nói: “Y Y, anh nghĩ mình là một kẻ ích kỷ. Anh biết rõ bên anh em sẽ chịu nhiều rủi ro, nhưng anh không thể buông tay, không thể để em rời xa anh. Anh muốn em mãi mãi ở bên anh.”
Anh nắm lấy tay cô, đặt lên ngực mình, nơi trái tim đập mạnh mẽ. “Dù tương lai có ra sao, anh hứa sẽ dùng cả mạng sống để bảo vệ em.”
Thẩm Tường Ý nhìn anh, nước mắt lại tràn mi. Những lời nói đó, sự chiếm hữu đó, từng khiến cô e sợ. Nhưng lúc này, chúng lại khiến cô xúc động không thôi.
Cô không nói được lời nào, chỉ có thể ôm lấy mặt anh, hôn lên đôi môi ấy.
Sự mạnh mẽ và tính chiếm hữu của anh, từng là điều cô sợ hãi nhất. Nhưng vào lúc này, những lời nói của anh lại khiến cô cảm động đến rơi nước mắt.
—— Dùng cả mạng sống của anh.
Anh không chỉ một lần nói những lời hứa hẹn như thế với cô.
Cô tin anh, bởi vì anh đã từng dùng cả mạng sống để bảo vệ cô.
Và cuộc sống mà cô mong muốn bây giờ, chính là cuộc sống có anh bên cạnh.
Thẩm Tường Ý không nói gì. Cô như thể mất đi khả năng ngôn ngữ, hoặc có lẽ không biết phải diễn đạt thế nào. Cô chỉ có thể dùng hành động để thể hiện —— đó chính là nâng khuôn mặt anh lên và hôn anh.
Cơ thể anh thuận theo lực của cô, ngả về phía sau, dựa vào ghế.
Thẩm Tường Ý vừa hôn anh vừa từ từ tháo từng nút áo sơ mi của anh, bàn tay không ngừng lần đến thắt lưng của anh.
“Pa tách” —— một tiếng, khóa thắt lưng bật ra.
Ngay sau đó là tiếng kéo khóa hạ xuống.
Bàn tay cô nhẹ nhàng chạm vào, đầu gối quỳ hai bên người anh.
Cô cúi người sát lại gần tai anh, hơi thở nhẹ nhàng phả vào, nói với anh một câu.
“Em muốn… anh…”
