Chương 103: Số mệnh khác nhau
"Hồng Đăng soi sáng, tà ma tránh xa, bệnh tật tiêu tan. Hồng Đăng soi sáng, người khỏe mạnh, tiền tài vượng phát..."
"Gia nhập Hồng Đăng Hội, bất kể ngươi là hỏa kế hay chưởng quỹ, đều là đệ tử của Hồng Đăng Nương Nương. Hãy dập đầu bái Hồng Đăng, thầm nhủ trong lòng: Hồng Đăng Nương Nương, cắt huyết thực không chiêu tà ma, đi đường đêm không sợ ma quỷ, uống rượu say cũng không sợ nhức đầu..."
...
Các thiếu niên thay phiên dâng hương, ghi nhớ số hiệu của mình. Sau đó, vị hương chủ - là một người nam tử trung niên - bắt đầu bài phát biểu. Lời nói của hắn ta giản dị, dễ hiểu.
Hồ Ma chăm chú lắng nghe, cảm thấy việc bái Hồng Đăng Nương Nương có chút giống với Lão Hỏa Đường Tử.
Tuy nhiên, khi nghe đến những chi tiết cụ thể, Hồ Ma lại không hiểu rõ. Các thiếu niên xung quanh cũng mơ màng, chỉ mong đến lúc thức ăn được mang lên.
Điều bất ngờ là ngoài rượu thịt ở phía trước, giữa bàn còn có màn thầu và cuối cùng là bánh ngô.
Những món ăn này đúng là có thật. Ví dụ, chỉ có bàn phủ vải đỏ phía trước mới có một bình rượu, chính là loại rượu mà Nhị gia đã uống trước đó. Bàn phủ vải xanh có một giỏ bánh bao chay, và bàn phủ vải trắng có một bát bánh ngô .
Nhưng điều đáng kinh ngạc là mỗi bàn đều có thêm thịt. Mỗi bàn có một con gà béo, một bát thịt Thái Tuế và một vài đĩa rau xanh.
Các thiếu niên nhìn thấy đều trợn mắt há hốc mồm, không thể tin vào mắt mình.
Sau trận tranh giành náo nhiệt, mọi người bắt đầu ăn uống.
“Vận mệnh như vậy mà phân ra..."
Hồ Ma trà trộn trong đám người, suy nghĩ miên man.
Nhớ lại lời dặn của Nhị Oa Đầu, hắn biết việc đốt loại hương nào khi gia nhập Hồng Đăng Hội rất quan trọng.
Hồng Đăng Nương Nương sẽ ban cho những người gia nhập hội những vị trí khác nhau, dù đều là hỏa kế khi mới vào.
Những người đốt hương xanh là hỏa kế bình thường nhất, bảo vệ mỏ cùng hậu viện, trực ban, vận chuyển, là ý ở trên mặt chữ, là nhân viên tầng chót nhất trong Hồng Đăng Nương Nương。
Số phận của những người đốt hương trắng hỗn loạn hơn, những người thông minh thường học cách làm ăn, quản lý sách toán và dược phẩm, còn những người không thông minh thường làm công việc như lau chùi và chạy việc, rất bận rộn, khi cần gấp còn phải chạy xuống mỏ cắt thịt. Tuy nhiên, phần lớn đều thuộc nhóm này.
Nhóm đốt hương đỏ ít người nhất và cũng bí ẩn nhất.
Họ được hưởng đãi ngộ tốt nhất, không chỉ có thức ăn ngon nhất mà sau khi ăn xong cũng được ưu ái hơn những người khác.
Trước đây, những thiếu niên mặc áo gấm và thiếu niên cường tráng thường chiếm giữ những vị trí tốt nhất trong nhà chính, còn những thiếu niên lam lũ ở chuồng ngựa. Tuy nhiên, sau khi đốt hương, nhóm thiếu niên lam lũ đã chiếm lấy nhà chính và ném đồ đạc của người khác ra ngoài.
Họ là những người được ăn bát đầu tiên trong mỗi bữa ăn, thậm chí còn không ngại chọn thịt trước.
Những người khác chỉ biết nhìn, không ai dám động vào thức ăn trước khi họ ăn xong, nếu không sẽ bị quản sự và các bang chúng khác quát tháo.
"Ôi, bọn họ không chỉ ăn ngon nhất, ở tốt nhất mà còn được cung cấp huyết thực để nuôi dưỡng nữa..."
Nhiều thiếu niên ghen tị, Lý Oa tử cũng ngưỡng mộ nói:
"Biết vậy bọn ta cũng tranh giành, với bản lĩnh của bọn ta, chưa chắc đã thua đâu!"
Hồ Ma nghe vậy chỉ cười lạnh một tiếng:
"Bây giờ đi cũng không muộn."
"Chỉ cần nói chuyện với quản sự, họ sẽ cho ngươi vào!"
Lý Oa tử chỉ là trêu chọc Hồ Ma một chút, y cẩn thận từng li từng tí, không dám nói thêm lời nào.
Hồ Ma cũng không giải thích gì, chỉ lặng lẽ nhìn đám thiếu niên lam lũ đang hưởng thụ đãi ngộ đặc biệt với vẻ mặt kiêu căng.
Ba ngày sau, vào một đêm khuya, tiếng cười khúc khích mơ hồ và âm trầm vang lên.
Hồ Ma tỉnh giấc, thấy trong sân sáng lên một vòng ánh sáng hồng. Nhìn ra ngoài, hắn thấy trong sân trống rỗng bỗng nhiên xuất hiện hai ngọn đèn lồng đỏ rực như máu.
Hai vị quản sự cầm đèn lồng đứng chờ trong sân. Đám thiếu niên lam lũ đã đốt hương đỏ, mơ mơ màng màng, chân trần, từng bước đi ra khỏi nhà chính, theo sau hai vị quản sự với vẻ mặt ngơ ngác.
Bên ngoài sân, những đệ tử đốt hương đỏ từ các nhà khác cũng đã đi ra ngoài.
Họ theo sát hai vị quản sự cầm đèn lồng Hồng Đăng, lơ mơ như xác không hồn, lặng lẽ đi qua những con đường vắng.
Hình ảnh im ắng cùng âm thanh rờn rợn khiến da đầu tê dại.
Hồ Ma thầm than thở, nhớ lại lời dặn dò của Nhị Oa Đầu lão huynh:
"Lý thuyết mà nói, chúng ta đều là hai đời làm người, không đến mức quá coi trọng, nhưng ta cũng phải nhắc nhở một câu."
Lúc ấy, giọng điệu của Nhị Oa Đầu trở nên bí ẩn:
"Hồng Đăng Hội coi trọng hương đỏ nhất, chính là chưởng quỹ đốt ba nén hương. Khi gặp đệ tử đốt hương đỏ, phải khách khí, không dám coi thường."
"Không chỉ vì họ liều mạng cho bang hội, mà còn vì họ sẽ nhanh chóng học được tà thuật, trừ tà diệt quỷ, thủ đoạn khó lường. Nhưng huynh đệ..."
"...Đây không phải là con đường chính nghĩa."
"Những người này, từ khi đốt hương đỏ, mạng sống của họ đã không còn thuộc về chính họ."
"Hồng Đăng Hội hàng năm đều mua những đứa trẻ mồ côi, không cha không mẹ từ các nhà môi giới và nhà ăn mày, hứa hẹn cho chúng cơm no áo ấm, giường rộng chăn dày, để chúng đốt hương đỏ, bái nương nương. Bảy phần lợi nhuận của Hồng Đăng Hội đều dựa vào bọn họ..."
"..."
"Quả nhiên là Hồng Đăng đàn hạ ba nén hương, mọi người đều có số mệnh khác nhau..."
Vì Hồ Ma đã biết trước nên không quá bất ngờ.
Những người đốt hương đỏ này có thân phận đặc biệt, thực ra mới là đệ tử chân chính của Hồng Đăng Nương Nương.
