Chương 160: Người bán hàng rong
Hồ Ma chỉ có thể làm được việc không thúc ép và không doạ dẫm họ mà thôi.
Hồ Ma từ chối lời mời dùng cơm của Lý trưởng và thong thả dạo bước về thôn trang. Vừa đến cửa thôn, hắn lại nghe tiếng trống lắc vang vọng. Nhìn xa xa, hắn thấy một người bán hàng rong đang thu hút sự chú ý ở bờ sông nhỏ đầu thôn.
Nhớ đến lời hứa mua son phấn cho sư muội, Hồ Ma liền đổi hướng đi về phía người bán hàng rong kia.
Khi đến gần, hắn thấy xung quanh người bán hàng rong vây quanh rất nhiều trẻ em. Chúng háo hức nhìn vào giỏ hàng đầy bánh kẹo và đồ ngọt.
Những người bán hàng rong này đi khắp nơi, thỉnh thoảng mới đến thôn một lần. Hai bên gánh của họ đều chứa đầy những thứ hữu ích, từ kim chỉ, bát đĩa, chai lọ đến bánh kẹo, bánh bao không nhân, phất trần, tương, dấm, dầu muối... Có thể nói họ là những cửa hàng bách hóa di động ở các thôn trấn.
Vừa nghe tiếng trống lắc, những người trong nhà có nhu cầu đều nhanh chóng ra ngoài. Có người muốn mua hàng ngay, cũng có người dặn người bán hàng rong mang đến lần sau.
Người bán hàng rong dường như đã thu dọn xong việc buôn bán ở thôn này và chuẩn bị gánh hàng rời đi.
Các vị khách đã mua hàng đều đã đi, chỉ còn lại những đứa trẻ thèm thuồng không nỡ rời bước.
Nhưng gia đình nghèo khó, không có nhiều người sẵn lòng mua cho con mình, đành thèm thuồng mà thôi.
"Đừng giơ tay giật lấy, ôi, đừng chùi nước mũi lên người ta...
"Ngoan ngoãn đứng yên, đều có phần ăn...
Hồ Ma đến đúng lúc, thấy người bán hàng rong trẻ tuổi đang cầm kẹo trêu chọc những đứa trẻ chảy nước miếng. Hồ Ma nhìn thấy, hắn ta cầm một viên kẹo đường vàng khô đưa cho một đứa trẻ mập mạp khỏe mạnh, sau đó lại cầm một viên khác trêu chọc những đứa trẻ khác.
"Cẩn thận chúng nó ăn hết, cha mẹ chúng nó lại không nhận, ngươi có thể không thu được đồng tiền nào."
Hồ Ma tiến đến, đột nhiên nở nụ cười nói.
"Chào."
Người bán hàng rong giật mình quay lại, thấy một thanh niên khỏe mạnh với khuôn mặt tươi tắn đang cười với mình. Hắn ta nói: "Không thu tiền đồng, hôm nay buôn bán tốt, còn lại mấy món đồ này, trêu chọc trẻ con chơi thôi, ta cũng muốn bán xong sớm để về nhà."
"Ta từ nhỏ đã thân thiết với trẻ con, cho chúng ăn kẹo thì không thấy đau lòng gì cả. Vị tiểu lão gia này, không biết muốn mua gì?"
Nhìn thấy Hồ Ma mặc quần áo sạch sẽ, bên hông thắt dây vải màu xanh, đi giày đế bằng vải bố, người bán hàng rong biết rõ thân phận của hắn không tầm thường nên gọi là lão gia.
Hồ Ma cũng không nói nhiều, chỉ cười cười và hỏi: "Ngươi còn son phấn phấn nước không?"
"Có."
Người bán hàng rong vội vàng ngồi xuống, lấy ra mấy hộp gỗ từ trong giỏ để Hồ Ma lựa chọn.
Hồ Ma tùy ý chọn vài hộp, trả tiền rồi nhét phấn son vào trong ngực và trở về thôn trang.
Vì trời đã muộn, Hồ Ma sau khi an bài tuần đêm, vẫn không thấy Ngô Hòa muội muội xuất hiện.
Hắn ta đi vào nội viện, tìm đến lão bộc và đưa đồ cho sư muội.
Sau khi kiểm tra mọi việc trong thôn trang đều ổn thỏa và ăn tối xong, Hồ Ma chờ đến khi bọn tiểu nhị tuần đêm trở về. Hắn ta mang theo kiếm gỗ lim, cùng con dao đeo trên thắt lưng của Chu Đại Đồng và tiểu Hồng Đường, chậm rãi ra khỏi thôn trang.
Đi trong bóng đêm khoảng bảy tám dặm đường, Hồ Ma trở lại ngôi làng ban ngày. Mượn ánh trăng, hắn đến cửa thôn, ngồi dưới gốc cây liễu già bên bờ sông và nhắm mắt dưỡng thần.
Mọi thứ xung quanh tối đen. Mặc dù có trăng sáng trên cao, nhưng vì hắn ngồi dưới bóng cây nên không ai có thể nhìn thấy.
Hồ Ma đợi hai canh giờ trong bóng đêm ngày càng sâu thẳm.
Làng quê hoang vắng chìm trong giá lạnh của tháng Đông. Tiếng côn trùng kêu vang và tiếng chim hót đều không nghe thấy. Mèo chó trong thôn cũng ngủ say.
Nơi đây quả thực không nghe thấy bất kỳ tiếng động nào, như thể bị thế giới này lãng quên.
Hồ Ma định đợi thêm một canh giờ rồi quay về thôn trang.
Nhưng ngay lúc này, một cơn gió mát thổi qua làng, mang theo tiếng trống lắc mơ hồ.
Âm thanh đó rất xa, rất nhẹ, lẫn trong gió đêm, gần như không nghe thấy.
Hồ Ma mở mắt, nhìn về hướng tiếng trống lắc, nhưng chỉ thấy một màu đen kịt, không nhìn thấy gì cả, chỉ có gió thổi qua, lạnh buốt, lượn lờ trên con đường làng, khiến người ta vô thức cảm thấy rùng mình.
Hắn quay đầu lại, nhíu mày.
Mờ mờ nhận ra, trên con đường đất trong thôn xuất hiện vài điểm nhỏ đang di chuyển, từ từ tiến đến gần.
Hồ Ma ngồi im, giữ chặt tiểu Hồng Đường đang tò mò, chỉ im lặng nhìn chằm chằm dưới tán cây.
Chẳng mấy chốc, hắn thấy những điểm nhỏ bé kia đi qua trước mặt mình, đó là những đứa trẻ đang mơ màng ngủ.
Chúng dường như vẫn đang ngủ, mắt nhắm nghiền, hai tay mũm mĩm duỗi ra, mò mẫm đi về phía trước.
Bước đi của chúng lảo đảo, xiêu vẹo như đang mộng du, thỉnh thoảng còn ngã nhào, nhưng vẫn không ngừng bước, xếp thành một hàng dài, chậm rãi đi ra khỏi thôn.
Trong thôn tối mịt, không đèn không đuốc, gà chó không kêu, người lớn đã ngủ say, không ai biết những đứa trẻ này đã chạy ra ngoài.
Hồ Ma chờ bọn trẻ đi qua trước mặt mình mới nhẹ nhàng thở ra, nắm chặt thanh kiếm gỗ đặt ngang trên đầu gối.
"Đi, về thôn trang đánh thức Chu Đại Đồng, nói cho hắn biết...
Hắn dặn dò tiểu Hồng Đường nhỏ giọng, từng câu rõ ràng, rồi cầm kiếm đứng dậy, đi theo sau đám trẻ từ xa, từng bước tiến vào hoang địa.
