"Đó là ông Tạ Tân Nho. Anh sẽ đến nói chuyện với ông ấy và giúp ông ấy làm việc." Sở Việt Xuyên nói với Sở Vị rồi đi nhanh đến đỡ đòn gánh của ông Tạ.
Ông Tạ Tân Nho đã hơn sáu mươi tuổi, lớn hơn ông nội Sở một chút, nhưng trông trẻ hơn. Trong khí chất của ông có vẻ nho nhã, nhưng lúc này lông mày ông nhíu lại, khóe miệng trĩu xuống, trông cực kỳ nghiêm khắc và khó tính.
"Không thể chữa được nữa, đi tìm người khác đi! Đừng động, tôi tự làm được!" Ông Tạ nhìn thấy Sở Việt Xuyên liền nói, tay vẫn giữ chặt đòn gánh.
"Không phải nhờ ông chữa bệnh cho ông nội cháu, mà là cho một đồng chí thanh niên trí thức. Cậu ấy không nghe được và cũng không nói được. Cháu muốn nhờ ông xem giúp. Ông muốn lấy tiền hay là dập đầu ạ? Cháu mang theo hai mươi tệ, dập đầu mấy cái thì ông cứ nói," Sở Việt Xuyên quay lưng lại với Sở Vị, nói với ông Tạ.
Ông Tạ nhìn Sở Việt Xuyên hơi ngạc nhiên, không ngờ anh đến vì người khác. "Nhờ ông. Chiều nay ông cứ để cháu làm việc cho." Sở Việt Xuyên nói thêm.
Ông Tạ liếc nhìn Sở Vị phía sau Sở Việt Xuyên, đang định lắc đầu từ chối, nhưng lại thấy Sở Vị cúi đầu chào ông Tạ một góc 90 độ, sau đó đi đến trước mặt họ, lấy từ trong túi ra một củ rễ màu nâu xấu xí, đầy mụn nhọt.
Mắt ông Tạ sáng lên, rồi lại khôi phục vẻ mặt khó ở. "Không được..." Ông Tạ vừa xua tay nói hai chữ, Sở Vị đã cho củ rễ đó trở lại túi, rồi lấy ra một miếng bánh được bọc bằng lá ngô, mở ra để lộ miếng bánh gạo mềm dẻo, điểm xuyết hoa quế, trông rất trong suốt, mềm mại và dẻo.
Ông Tạ nuốt nước bọt, vẻ mặt hơi thay đổi, nhưng vẫn cố nhịn. Sở Việt Xuyên thấy ông Tạ có vẻ muốn từ chối, đang nghĩ hay là dập đầu trước thì Sở Vị lấy cuốn sổ của mình ra, mở trang giấy đã viết sẵn, đưa ra trước mặt ông Tạ.
"Ông Tạ, cháu muốn nhờ ông một chút. Nếu ông đồng ý, sau này cháu có thể mang đến cho ông chè củ sen, sườn xào chua ngọt, thịt kho, thịt quả vải, thịt kho tàu của bà ngoại, gà ăn mày, vịt quay nước tương..."
Sở Vị đã viết tất cả những món ăn mà ông Tạ thích. Vẻ mặt khó chịu của ông Tạ không thể kiên trì được nữa. Cuộc sống lao động khổ sở không là gì, nhưng ăn uống quá kém làm ông không thể chịu được. Nhìn những món ăn này, chỉ cần đọc chữ thôi là nước bọt đã tiết ra điên cuồng.
"Ông Tạ, cháu nói thật đấy," Sở Vị nói thêm.
"...Được rồi, vào trong kia nói chuyện," ông Tạ ho khan một tiếng nói, chỉ vào một dãy hang gạch không xa, chính là nơi những người lao cải ở.
"Việc của ông cứ để cháu làm," Sở Việt Xuyên lúc này mới đỡ lấy đòn gánh, liếc nhìn Sở Vị rồi gật đầu.
Sở Vị và Sở Việt Xuyên đều thở phào nhẹ nhõm, ông Tạ xem như đã chịu nhượng bộ.
Đến hang gạch nơi ông Tạ ở, Sở Vị lấy hết đồ vật trong túi ra đặt lên chiếc giường đất trong hầm. Ông Tạ liếc nhìn, thấy cậu thực sự rất chân thành. "Không phải là mình không có tình người," ông nghĩ. Kể từ lần bị vu cáo chẩn đoán sai bệnh, thêm vào tình hình hiện tại phức tạp, ông không dễ dàng ra tay khám bệnh cho người khác nữa.
Bình thường, ông chủ yếu dựa vào "duyên" để định giá. Nếu không có duyên, ông sẽ định giá rất cao. Mặc dù lần đầu tiên gặp Sở Vị, nhưng ông cảm thấy rất có duyên.
Sở Vị cầm bánh gạo đưa cho ông Tạ, ông đỡ lấy và ăn một miếng. Ngọt mà không ngán, mềm dẻo, thơm ngọt. Mùi vị này làm ông Tạ rất hoài niệm. Ông Tạ lại liếc nhìn Sở Vị. Không biết cậu nhóc này là may mắn, hay là đã sớm biết sở thích của ông.
"Ông Tạ, ông ăn ít thôi, cẩn thận khó tiêu. Nhà cháu ở Phượng Thành, bình thường rất thích ăn những món này. Nếu ông thích, lần sau cháu sẽ làm mang đến cho ông," Sở Vị viết một dòng chữ cho ông Tạ xem.
Lời nói của Sở Vị đã xua tan đi sự nghi ngờ của ông Tạ. Thêm vào đó, ánh mắt cậu trong sáng, không giống loại người bụng dạ khó lường. Vẻ mặt ông Tạ dịu đi rất nhiều.
"Đưa tay đây, tôi bắt mạch cho cậu," ông Tạ nuốt miếng bánh gạo trong miệng, nói với Sở Vị.
"Không cần xem cho cháu trước, cháu muốn hỏi về bệnh của ông nội. Ông có phương án điều trị không? Ông nội còn có thể phục hồi không?" Sở Vị vẫy tay, viết một dòng chữ hỏi về tình trạng bệnh của ông nội.
"Bệnh của ông ấy? Không phải là không thể chữa khỏi. Ngoài việc kiên trì uống thuốc do thằng Xuyên mua, còn cần châm cứu lâu dài. Tôi bị giam ở đây, không thể châm cứu cho ông ấy được," ông Tạ nói.
"Cháu có thể châm cứu cho ông nội. Ông có thể nói cho cháu biết huyệt vị và cách thức châm cứu không? Cháu đã học được một ít," Sở Vị viết.
"Cậu biết à? Châm không đúng, liệt nửa người sẽ biến thành liệt toàn thân. Tôi không thể chịu trách nhiệm được," ông Tạ cau mày nói.
"Cháu sẽ tự châm cho mình trước ở đây. Nếu ông thấy thủ pháp và huyệt vị không có vấn đề gì, cháu sẽ về châm cho ông nội. Được không ạ?" Sở Vị viết.
Ông Tạ nhìn ánh mắt kiên định của Sở Vị, không giống như đang nói bừa. "Thằng Xuyên kia đến đây tưởng là khám bệnh cho cậu nhóc này, còn chuẩn bị tiền và muốn dập đầu. Bây giờ cậu nhóc này lại không khám cho mình trước mà lại quan tâm tìm phương án chữa bệnh cho lão già kia. Hai người này không tồi."
"Cậu mang đồ đến hôm nay để hỏi về cách châm cứu cho lão già kia, thì tôi sẽ không khám cho cậu đâu," ông Tạ nói.
"Không sao. Cháu có thể đến lần sau. Ông muốn ăn gì, cứ gọi món, cháu sẽ tìm cách làm rồi mang đến. Lần này chủ yếu là vì bệnh của ông nội," Sở Vị viết.
"Được rồi. Tôi không có kim châm, cậu có, lấy ra cho tôi xem trình độ của cậu đi," ông Tạ nói.
Sở Vị vội vàng lấy kim châm cứu đã chuẩn bị ra. Ở kiếp trước, cậu chỉ học sơ sài, biết cách châm kim nhưng không biết chẩn đoán. Cụ thể phải chữa thế nào, vẫn cần ông Tạ dạy.
May mắn là ông Tạ vừa khám cho ông nội Sở cách đây không lâu, nên ông hiểu khá rõ tình hình của ông nội. Ông Tạ đưa ra một phương án cơ bản, sau này vẫn cần phải đưa ông nội Sở đến để khám kỹ hơn và đưa ra phương án châm cứu sâu hơn.
Sở Vị chịu đau rất kém. Mặc dù châm cứu vào huyệt vị không quá đau, đối với người khác chỉ là tê dại, nhưng đối với Sở Vị thì đã là đau đớn. Tự châm cho mình vài kim, mắt Sở Vị đã đỏ hoe, ngấn nước.
Nhìn thấy cậu nhóc trước mặt vẫn kiên trì, các huyệt vị đều châm đúng, thủ pháp cũng thành thạo, vẻ mặt ông Tạ hơi thay đổi. "Đưa tay đây, coi như tôi khám trước cho cậu. Tôi sẽ xem cho cậu," sau khi nói xong phương án châm cứu cho ông nội, ông Tạ vẫn cau mặt, nhưng lại khám cho cả Sở Vị.
Sở Vị trong lòng thấy ông Tạ thật thú vị. Kiếp trước, ông Tạ luôn mỉm cười với cậu, rất hòa nhã. Bây giờ, với tư cách là người lạ, dù có hung dữ một chút, nhưng vẫn là kiểu "miệng lưỡi độc địa nhưng mềm lòng."
Khi Sở Việt Xuyên làm xong việc được giao cho ông Tạ và quay lại, ông Tạ vừa khám xong cho Sở Vị, lông mày nhíu chặt.
"Cơ thể cậu yếu là do bẩm sinh, điều dưỡng không phải là chuyện một sớm một chiều. Tôi sẽ kê cho cậu một đơn thuốc. Các vị thuốc trong đơn phải đúng tuổi, và phải phối theo cách của tôi mới có tác dụng. Nếu có thể mua được thuốc, kiên trì uống thì thể chất sẽ tốt hơn."
"Còn về vấn đề dây thanh và tai của cậu, nếu được điều trị từ khi còn nhỏ thì sẽ tốt hơn. Bây giờ thời gian đã quá lâu rồi, muốn chữa khỏi thì rất khó khăn."
"Vấn đề dây thanh, tôi có thể giúp cậu điều dưỡng đến mức có thể phẫu thuật để phục hồi. Sau đó, cần phải đi tỉnh hoặc kinh thành để phẫu thuật. Ca phẫu thuật này phải được thực hiện trước 18 tuổi..."
"Về vấn đề điếc thần kinh, tôi ở đây chỉ có thể kê thuốc để ôn dưỡng thần kinh, sau đó kết hợp châm cứu. Có thể phục hồi được bao nhiêu phần mười thính lực thì phải xem số mệnh của cậu..." Ông Tạ nói với Sở Vị.
Sở Vị nghe xong, tâm trạng hơi trùng xuống. Kiếp trước, ông Tạ đã bắt đầu điều trị cho cậu từ năm bốn, năm tuổi, vì vậy cơ thể cậu phục hồi khá tốt. Chứng câm điếc sau vài năm điều trị, chỉ dựa vào y học cổ truyền là khỏi, không cần phẫu thuật. Vấn đề điếc lâu hơn một chút, nhưng cuối cùng cũng phục hồi lại mức độ bình thường. Đời này, e là sẽ khó khăn hơn.
Với lượng kiến thức hiện tại của Sở Vị, cậu có thể làm nhân viên y tế hoặc giáo viên của đội, tránh được việc làm nông mà cậu không giỏi. Tuy nhiên, vì bị câm điếc, tất cả đều bị hạn chế. Hơn nữa, Sở Vị ở đời này muốn vào học viện y học để tiếp tục học, nếu chứng câm điếc không khỏi thì e là không được, học viện y học sẽ không nhận.
Sở Vị chỉ buồn một lát, tâm trạng nhanh chóng phục hồi. Ở Phượng Thành, bác sĩ đã kết luận Sở Vị đời này không thể nói và nghe được. Ông Tạ có thể nói được đến mức này đã là rất giỏi rồi. Còn về chứng điếc thần kinh, chỉ cần thính lực phục hồi được một chút, mang máy trợ thính hoặc cấy ốc tai điện tử, thính lực sẽ phục hồi được phần lớn. Chỉ là cần chờ đợi một thời gian.
Cậu đã rất may mắn, có thể sống lại ở thời điểm này, một lần nữa gặp lại Sở Việt Xuyên. Chỉ cần phục hồi thính giác muộn hơn một chút, và cơ thể cần uống nhiều thuốc để tăng cường thể chất, đối với Sở Vị mà nói, không phải là chuyện gì to tát. Cậu đã quá mãn nguyện rồi.
Sở Vị nghĩ như vậy, tâm trạng nhẹ nhõm hơn nhiều. Bên ngoài, Sở Việt Xuyên lại không biết. Nghe được mấy lời của ông Tạ, lại nhìn thấy mắt Sở Vị đỏ hoe, anh nghĩ cậu đang đau lòng. Trong lòng anh cũng đau theo.
Ông Tạ viết đơn thuốc cho Sở Vị xem, coi như đã khám xong.
"Hà thủ ô cậu mang về đi. Thứ này phải được bào chế mới có thể dùng, nếu không sẽ có độc. Chỗ tôi không có cách nào bào chế. Cậu biết bào chế thì bào chế, không biết thì bán đi. Tôi không cần. Lần sau cậu đến, mang cho tôi một cân sườn xào chua ngọt, và một ít thịt kho tàu. Phiếu lương thực tôi ở đây cũng chẳng dùng được, cậu cầm lấy đi. Nếu làm không ngon, lần sau tôi sẽ không khám cho cậu đâu," ông Tạ vẫn cau mặt nói, tìm ví tiền của mình, đưa cho Sở Vị vài tờ phiếu lương thực.
Ông Tạ bây giờ là lao cải, nhưng tài sản cá nhân không bị tịch thu. Ông bị giam ở đây, không có nơi để tiêu tiền. Sở Vị biết ông Tạ có nhiều phiếu lương thực, nên không khách sáo, nhận lấy. "Nhất định sẽ làm đúng khẩu vị của ông," Sở Vị viết. Cậu rất tự tin vào điểm này. Những món cậu liệt kê trên giấy, kiếp trước cậu đều tự tay làm cho ông Tạ ăn.
"Được rồi, khám cho cậu xong rồi, không có chuyện gì thì hai người đi đi," ông Tạ phất tay nói.
"Cảm ơn ông Tạ, lần này khám bệnh bao nhiêu tiền ạ?" Sở Việt Xuyên bước vào hỏi ông Tạ.
"Cậu định trả tiền khám cho cậu ấy à? Thuốc của ông cậu mua được chưa?" Ông Tạ nhìn Sở Việt Xuyên, cau mày hỏi.
"Thuốc của ông nội cậu ấy giúp cháu mua được rồi," Sở Việt Xuyên nói.
"Hai người là quan hệ gì? Bà con à?" Ông Tạ hỏi.
"...Vâng, bà con," Sở Việt Xuyên dừng lại một chút nói.
"Tiền cậu giữ lại đi, tôi nói với cậu ấy rồi," ông Tạ phất tay.
"Muốn chữa khỏi bệnh cho cậu ấy cần bao nhiêu tiền ạ?" Sở Việt Xuyên chần chừ một lúc, lại hỏi.
"Chữa khỏi bệnh cho cậu ấy? Thì nhiều lắm. Thể chất cậu ấy yếu, uống thuốc phải xuyên suốt mấy năm, không có vài ngàn đồng thì không được. Dây thanh âm thì hai, ba trăm đồng, cái này cần phải nhanh, nếu không tỷ lệ chữa trị sẽ thấp. Ngoài ra, điếc thần kinh..." Ông Tạ nói sơ qua cho Sở Việt Xuyên, đưa ra một dãy số.
Tỷ lệ phục hồi thấp chưa kể, chi phí điều trị lại quá cao! Vẻ mặt Sở Việt Xuyên lập tức không tốt.
Sở Vị khẽ dọn dẹp lại tâm trạng, ghi chép lại những điểm quan trọng mà ông Tạ vừa nói, cùng với những món ăn ông Tạ muốn ăn lần sau, rồi đứng dậy. Cậu thấy Sở Việt Xuyên và ông Tạ đang nói chuyện về chi phí điều trị.
Khi hai người rời khỏi vườn đào, vẻ mặt Sở Việt Xuyên vẫn không tốt. Anh không ngờ bệnh của Sở Vị lại tốn nhiều tiền như vậy. Một khoản chi phí lớn như thế, nếu anh chấp nhận Sở Vị, thì anh phải chấp nhận khoản chi phí này, và phải chữa bệnh cho cậu.
Nhưng bây giờ ông nội lại bị bệnh, điều kiện gia đình không cho phép. Đối với Sở Việt Xuyên, đây là một gánh nặng rất lớn. Gánh nặng này, Sở Việt Xuyên không tự tin có thể gánh vác nổi.
Nhưng nếu không chấp nhận, Sở Vị bây giờ không có người thân nào để nương tựa. Cậu ấy làm sao gánh vác được một khoản chi phí lớn như vậy?! Trong lòng Sở Việt Xuyên nhất thời rối bời.
"Anh, anh đang lo lắng cho em sao? Đừng lo lắng, nhiều năm như vậy em đã vượt qua rồi, không sao đâu. Anh không cần bận tâm về bệnh của em, em sẽ tự tìm cách. Xe đến trước núi ắt có đường, chưa từng có con dốc nào không đi được. Bệnh của em tương lai nhất định sẽ chữa khỏi, muộn một chút cũng không sao," khi ra khỏi vườn đào, Sở Vị kéo Sở Việt Xuyên lại, viết một dòng chữ cho anh xem.
Sở Vị thấy vẻ mặt Sở Việt Xuyên không tốt, đoán rằng anh có thể rất bận tâm đến những gì ông Tạ vừa nói. Mặc dù họ chỉ sống chung vài ngày, Sở Vị biết Sở Việt Xuyên là một người rất nặng tình cảm, anh ấy chắc chắn đang lo lắng cho mình.
Sở Vị khó nói được sau này sẽ làm thế nào, dù sao những chuyện liên quan đến kiếm tiền, liên quan đến tai nghe nhân tạo còn quá xa vời. Cậu cũng tạm thời không thể giải thích rõ ràng, chỉ có thể nói một cách mơ hồ, để Sở Việt Xuyên đừng lo lắng.
Sở Việt Xuyên nhìn thấy những gì Sở Vị viết, sững sờ. Rõ ràng Sở Vị rất buồn, mắt vẫn đỏ hoe, còn có một lớp hơi nước che phủ, nước mắt trên lông mi vẫn chưa khô, nhưng cậu lại muốn an ủi anh.
Sở Việt Xuyên đối diện với đôi mắt trong suốt của Sở Vị, cổ họng anh nghẹn lại. Nhớ đến khoản chi phí lớn kia, anh nhất thời không biết nên nói chuyện với Sở Vị bằng lập trường nào. Anh không thể vì Sở Vị cần một khoản tiền thuốc thang lớn mà không chấp nhận cậu.
"Bệnh, vẫn nên chữa khỏi càng sớm càng tốt, tiền..." Sở Việt Xuyên trong lòng rối như tơ vò, không nghĩ ra được đầu mối, nhưng vẫn nói. Vấn đề tiền, anh sẽ tìm cách.
"Anh, em biết. Bây giờ không vội. Anh không cần lo lắng về vấn đề tiền bạc, em vẫn còn một ít tiền, sau này cũng sẽ tìm cách kiếm tiền. Anh, anh sẽ không cho rằng bệnh của em không chữa khỏi, không nói được không nghe được rất phiền phức, không muốn em ở lại chứ?" Sở Vị cúi đầu viết xong, không chú ý những gì Sở Việt Xuyên nói sau đó, ngước lên nhìn anh, vẻ mặt đầy tha thiết và đáng thương, cố ý lái chủ đề đi.
"Không, anh không có ý đó," Sở Việt Xuyên vội vàng xua tay nói.
Sở Việt Xuyên cảm thấy vẻ mặt mình có thể quá nặng nề, khiến Sở Vị lầm tưởng anh sẽ vì bệnh của cậu mà "đuổi cậu đi".
"Vậy là được rồi. Em sẽ cố gắng, anh không cần lo lắng nữa, cứ thoải mái đi. À, anh, ông Tạ nói lần sau muốn ăn sườn xào chua ngọt. Anh có biết mua thịt ở đâu không?" Sở Vị viết một dòng chữ, quay lại mỉm cười với Sở Việt Xuyên. Vẻ mặt cậu rất dễ chịu, không muốn Sở Việt Xuyên nghĩ thêm gì nữa.
Thấy Sở Vị hỏi chuyện khác, Sở Việt Xuyên trả lời. Khi nói chuyện, anh nhìn vẻ mặt thoải mái và tươi cười của Sở Vị, kết hợp với đôi mắt đỏ hoe, anh cảm thấy người trước mặt đang giả vờ mạnh mẽ.
Sở Vị không muốn làm khó anh, nói rằng sẽ tự tìm cách kiếm tiền chữa bệnh. Nhưng Sở Vị bây giờ cũng như những người khác, ở một nơi nhỏ bé như Hoa Đào Câu, kiếm công điểm để ăn no đã là vấn đề, thì làm sao có thể kiếm tiền chữa bệnh?
Sợ anh lo lắng, cậu vừa an ủi anh, vừa lái chủ đề đi chỗ khác... Nhìn Sở Vị ngoan ngoãn, mềm mại, khóe mắt dường như cũng đang cười, Sở Việt Xuyên cảm thấy trái tim mình chua xót.
Sở Vị hiện tại không có người thân bên cạnh, người duy nhất có thể nương tựa là anh. Sở Vị chỉ có anh để dựa vào. Anh không thể trốn tránh trách nhiệm. Nghĩ vậy, Sở Việt Xuyên nắm chặt tay, ánh mắt trở nên kiên định.
