Lương Tư về đến nhà, ngồi trên sàn gỗ ở huyền quan, vội vàng mở chiếc hộp giấy trông có vẻ bình thường ra. Một lớp bìa cứng, một lớp băng dính, một tấm ván gỗ mỏng, một lớp giấy dầu trắng, bên dưới tờ giấy lờ mờ lộ ra vài vệt màu sắc tươi sáng. Giống như vén tấm màn bí ẩn, Lương Tư chậm rãi xé lớp giấy dầu xuống, trong mắt ánh lên vài phần vui mừng không kìm được. Đó là một bức tranh sơn dầu trên ván gỗ, vẽ lại bức “Sinh nhật” trên tấm bưu thiếp. So với nguyên tác, bức tranh này có màu sắc nhẹ nhàng uyển chuyển hơn, đường cong mơ hồ hơn, vì vậy cũng mộng ảo hơn. Cô tìm thấy chữ ký ở góc dưới bên trái, “Q.Z.”, được viết bằng màu sơn đen trên nền đỏ thẫm, rất khó nhận ra. Mặt sau tấm ván còn có một dòng chữ nhỏ: Chagall, M. 1915. The Birthday. Lương Tư đưa ngón giữa tay trái thon dài sạch sẽ, chạm vào một vệt đỏ thẫm sần sùi, lòng bàn tay mềm mại cảm nhận được xúc cảm gồ ghề. Đó là dấu vết do tay trái Thanh Trạch cầm bút vẽ để lại. Cô rụt tay lại, cẩn thận đặt bức tranh lên bàn sách, rồi đi vào phòng tắm. Tắm xong, Lương Tư ngả người lên giường, thoải mái đến mức khẽ rên một tiếng. Đầu óc căng thẳng suốt hơn hai mươi ngày của cô cuối cùng cũng được thả lỏng hoàn toàn. Cô lật người nằm sấp trên giường, nhón chân, khóe miệng cũng nhếch lên, nhắn tin WeChat cho Thanh Trạch: [Xin lỗi, dạo này tôi bận viết luận văn, không kịp trả lời anh. Tôi đã nhận được bức tranh của anh, rất đẹp, cảm ơn anh.] Năm phút sau, cô nhận được tin nhắn của Thanh Trạch: [Cô giáo Lương có tiện nghe điện thoại bây giờ không?] Lương Tư do dự một chút rồi trả lời: [Tiện.] Gần như ngay giây tiếp theo, màn hình hiện lên lời mời trò chuyện của Thanh Trạch. Cô nhấn nút trả lời. Trong lòng đập thình thịch. “Allô??” Lương Tư chào hỏi bằng tiếng Pháp như lần trước. Giọng nói ấm áp quen thuộc của Thanh Trạch vang lên từ tai nghe, “Cô giáo Lương viết xong luận văn rồi à?” Giọng anh có vẻ đang mỉm cười. Lương Tư ôm chăn, “Cũng gần xong rồi, chỉ còn hai buổi gặp mặt đánh giá với giáo sư nữa thôi.” “Cô giáo Lương có hai giáo sư hướng dẫn sao?” “Một thôi, nhưng hai người gặp mặt này không phải giáo sư hướng dẫn của tôi.” “Ừm, vậy hơi giống buổi viva bên Anh, tức là buổi bảo vệ luận án tiến sĩ, có hai giám khảo, giáo sư hướng dẫn thường không tham gia.” Lương Tư có chút ngạc nhiên, “Chỉ có hai người thôi sao?” “Chỉ có hai người, một giám khảo nội bộ và một giám khảo bên ngoài, em nhớ bên Pháp mình có bao nhiêu người?” “Từ bốn đến tám, ngành văn học thường là năm người, bao gồm cả giáo sư hướng dẫn.” Thanh Trạch bật cười, “Vậy cô giáo Lương phải cố gắng lên nhé.” “Vâng,” Lương Tư dừng lại một chút, “Cảm ơn bức tranh của anh, tôi rất thích.” “Cuối tuần trước tôi đến New York tham dự buổi hòa nhạc của hai em gái, tiện thể đến MoMA xem tranh, thấy cô giáo Lương chắc chắn sẽ thích bức tranh này, nên mua một tấm bưu thiếp.” “Anh ở New York bao lâu?” “Hai ngày.” “Vậy là, bức tranh anh vẽ từ trước ở Cambridge.” Thanh Trạch thản nhiên trả lời: “Ừm, tôi vẽ ở Cambridge.” “Lương Tư hơi nghiêng đầu, vậy thì tính là gì tiện thể chứ… Cô cắn đầu ngón tay, nhẹ nhàng gọi anh, “Thanh Trạch.” “Ừ?” Thanh Trạch đáp lời. Lương Tư mỉm cười, vùi đầu vào trong chăn, nhỏ giọng nói: “Tôi muốn hỏi, tranh của Chagall có thể tùy tiện vẽ lại sao? Tranh của ông ấy vẫn chưa thuộc phạm vi công cộng mà, đúng không?” Thanh Trạch nghe đến nửa câu, đã bật cười trong điện thoại, “Lương Tư, sao em thú vị vậy?” “Ở Mỹ thì thuộc phạm vi công cộng, nhưng ở Pháp thì chưa, cho nên,” Thanh Trạch dường như nén tiếng cười lại, “bức tranh này cô giáo Lương không được bán, chỉ có thể giữ cho mình em thôi.” Giọng nói của Lương Tư trong trẻo, “Không bán.” “Vậy thì danh tiếng của tôi trong vài thập kỷ tới có thể trông cậy vào cô giáo Lương rồi.” “Anh yên tâm, nếu ngày nào đó hậu duệ của Chagall đột nhiên đến nhà tôi, tôi sẽ lập tức giấu tranh đi, không ai được thấy.” Thanh Trạch lại bật cười. “Nói đùa thôi,” giọng anh bình thản, “đồ tôi tặng, cô giáo Lương muốn để đâu thì để, ai đến cũng vậy.” Ý là, anh đã trao quyền cho cô. Lương Tư không nói gì, một lát sau, cô nhỏ giọng nói “được.” Lương Tư vẫn vùi đầu trong chăn, cô thở nhẹ nhàng, xung quanh toàn là mùi hoa oải hương còn vương lại từ nước giặt quần áo. “Sếp Thanh dạo này thế nào?” “Cũng giống cô giáo Lương, bận đến chóng mặt.” “Bận gì vậy?” “Cô giáo Lương muốn tôi nói ngắn gọn hay nói chi tiết?” Lương Tư thích giọng nói của Thanh Trạch, lạnh lùng mà dịu dàng, khiến cô bình tĩnh và thoải mái. “Vậy anh nói chi tiết một chút đi.” Thế là Thanh Trạch bắt đầu kể từng việc một, từ sáng sớm thức dậy đến tối đi ngủ. “Mấy ngày nay trường đang chuẩn bị cho May Bumps, một cuộc đua thuyền ở Cambridge, có người trong đội bị thương, tôi bị kéo vào cho đủ người, mỗi ngày 6 giờ rưỡi dậy, chèo đến hơn 8 giờ. Ăn sáng xong thì đến văn phòng, dạo này đang chuẩn bị cho một buổi seminar, xem luận văn, viết bản thảo, thảo luận với giáo sư hướng dẫn.” Lương Tư nhắm mắt lại, yên tâm nghe Thanh Trạch nói chuyện. “Buổi chiều từ 4 đến 5 giờ thì đi dạy cho mấy sinh viên đại học, giảng bài cho họ, may mắn thì giảng một hai tiếng, nhưng có mấy lần giảng đến 10 giờ tối. Tối thì có thể đi ăn tối với bạn bè đồng nghiệp, sau đó về nhà tiếp tục xem luận văn. Xem mệt thì dựng giá vẽ lên, vẽ một lúc, khoảng 1 giờ thì đi ngủ.” Lương Tư buồn ngủ đến mơ màng, mấy tuần nay cô thiếu ngủ trầm trọng. “Anh vất vả rồi…” Lương Tư nhắm mắt, lẩm bẩm như nói mê, “Vậy khi nào anh lại đến Paris đây…” Đầu dây bên kia, Thanh Trạch im lặng khoảng năm giây. Anh lên tiếng, “Đợi tôi bận xong, khoảng cuối tháng sáu đầu tháng bảy, được không?” Gần như là dỗ dành. Nhưng Lương Tư không lên tiếng. Thanh Trạch đợi vài giây, nhỏ giọng gọi cô: “Lương Tư?” Vẫn không có phản hồi. Điện thoại vẫn đang kết nối, Thanh Trạch ghé sát tai vào ống nghe, nghe thấy tiếng thở nhẹ nhàng, đều đều và kéo dài. Lương Tư đã ngủ rồi. Không biết bao lâu sau, Thanh Trạch nhẹ nhàng nói: “Chúc ngủ ngon.” Kết thúc cuộc trò chuyện. Lương Tư ngủ một mạch đến 11 giờ. Tỉnh dậy, cô nhắn tin cho Thanh Trạch: [Tối qua tôi nói chuyện được một nửa thì ngủ quên mất, xin lỗi anh, dạo này tôi mệt quá.] Thanh Trạch không trả lời. Lương Tư ra ngoài bơi một vòng, về đến nhà thì thấy giáo sư hướng dẫn đã trả lời email của cô. Cô vui vẻ cả ngày. Nội dung email không ngắn, Lương Tư xem kỹ xong thì thở phào nhẹ nhõm. Phản hồi rất tốt, giáo sư hướng dẫn có đánh giá giống như cô dự tính, đề cương có một số vấn đề nhỏ, sau này sẽ từ từ hoàn thiện, bây giờ tiến hành đánh giá giữa kỳ chắc chắn không thành vấn đề. Vì thế, Lương Tư bắt đầu liên lạc với hai vị giáo sư đánh giá, một vị là giáo sư cùng khoa, Lương Tư từng học lớp của bà ấy khi còn học thạc sĩ, người này hơi nghiêm khắc, vị còn lại là giáo sư ở École Normale Supérieure, cô chỉ gặp một lần ở hội thảo. Bốn dòng email, Lương Tư viết trong hai mươi phút, cô kiểm tra đi kiểm tra lại, xác nhận không có bất kỳ lỗi ngữ pháp nào rồi mới nhấn nút “gửi”, đồng thời gửi bản sao cho giáo sư hướng dẫn. Đến 9 giờ tối, Thanh Trạch mới trả lời cô: [Không sao, cô giáo Lương ngủ bù cho khỏe nhé, tôi sẽ đến Paris vào đầu tháng bảy, trước khi đi sẽ báo cho em.] Lương Tư gật đầu, đầu tháng bảy. Nhưng đầu tháng bảy cô đang phơi nắng ở Sicily. Cô chỉ trả lời một câu: [Được.] Lương Tư đặt điện thoại xuống, nhìn ánh hoàng hôn đỏ rực ngoài cửa sổ, nhớ lại lời của Vương Vũ Vi hôm qua: Vậy là cũng không thích lắm. Giải thích như vậy cũng được. Nhưng ý ban đầu của cô là, đến giờ phút này, quyền quyết định thực ra không nằm ở chỗ cô. Hoặc nói, cô chỉ có quyền dừng lại. Nhưng cô vẫn chưa muốn dừng lại. Buổi đánh giá giữa kỳ được sắp xếp vào một tuần sau đó. Lương Tư dành cả ngày trước buổi đánh giá để nghiêm túc chuẩn bị cho những câu hỏi có thể được đưa ra. Rốt cuộc, lần này cô phải đối mặt không phải là giáo sư hướng dẫn của mình. Cô có thể mất mặt trước giáo sư hướng dẫn, nhưng không muốn làm mất mặt giáo sư trước người khác. May mắn thay, buổi đánh giá diễn ra suôn sẻ. Hai vị giáo sư nhiệt tình và hòa ái, chủ yếu đưa ra những lời động viên và khen ngợi, đồng thời góp ý nhỏ cho đề cương. Nói tóm lại, hai vị giáo sư đều nhất trí cho rằng đề cương của cô rất hoàn thiện và có thể bắt đầu viết. Lương Tư mỉm cười gật đầu: “Tốt, em sẽ bắt đầu viết. Rất vui vì hôm nay được trao đổi với hai vị. Cảm ơn những lời khuyên hữu ích ấy, em sẽ thảo luận thêm với Madame Dubois.” Trong lòng cô thầm nghĩ: Còn chưa đến năm ba tiến sĩ, viết cái gì mà viết. Giáo sư thứ nhất: “Tư, tôi gọi đúng tên em đúng không? Tôi cũng rất vui khi được trao đổi với em. Tôi rất mừng cho những thành quả mà em đã đạt được trong những năm qua và chúc em tiếp tục cố gắng trong năm học tới.” Giáo sư thứ hai: “Tôi cũng vậy. Đề cương của em rất thú vị, hy vọng em sẽ đạt được thành quả tốt. Bây giờ chúng tôi muốn mời em ra ngoài trước, chúng tôi muốn thảo luận thêm một chút và điền vào bảng đánh giá. Em đừng lo lắng, chúng tôi chắc chắn sẽ thông qua cho em.” Lương Tư nói lời cảm ơn, đứng dậy rời đi. Cô bước ra khỏi khu giảng đường, đứng trên nền đá phiến trong sân trường, ngước nhìn nhà thờ nhỏ Sorbonne đối diện. Phía trên mái vòm, bầu trời xanh thẳm, ánh nắng mặt trời tinh khiết. Mùa hè của cô đã bắt đầu. Tháng Bảy ở Sicily nóng như lò nướng, chỉ cần đứng dưới ánh mặt trời một lát là người đã muốn bốc cháy. Bốn giờ chiều, Lương Tư một mình nằm trên giường nhà dân, xem tiểu thuyết và bật điều hòa. Thời tiết này, cô ở ngoài năm phút là đã thấy khổ sở, nhưng An Ngưng vẫn đang chơi đùa với con Golden Retriever nhà hàng xóm ở ngoài sân hơn một tiếng đồng hồ. Đây là ngày cuối cùng họ ở Catania. Ngày mai họ sẽ đến Taormina ở lại hai ngày. Kế hoạch ban đầu của ngày hôm nay là leo núi lửa, hai người thậm chí còn mang giày leo núi trong vali, nhưng thời tiết quá nóng, Lương Tư và An Ngưng quyết định không làm khổ bản thân, ở nhà dân nghỉ ngơi cả ngày. Lương Tư thấy đói bụng. Bữa ăn gần nhất của cô là bữa sáng, ăn bánh mì cam bơ tròn trịa ở quán cà phê quảng trường nhà hát và uống một ly Cappuccino. Bụng réo lên, cô ngồi dậy khỏi giường, vào bếp rửa một đĩa anh đào rồi bưng ra giường nằm ăn tiếp. Anh đào to và ngọt, là Lương Tư mua cùng An Ngưng ở chợ hải sản sáng nay, một euro một túi lớn, giá cả khác xa so với ở Paris. Ngoài anh đào, An Ngưng còn mua tôm tươi, cá thu, húng quế, tính tối làm một bữa hải sản ở nhà dân. Lương Tư ăn một quả anh đào, trong đầu bắt đầu tưởng tượng hương vị tôm lớn. Bắt đầu nhớ hương vị Thanh Đảo. Cô nhìn điện thoại. Hôm nay là mùng 1 tháng 7. Lịch sử trò chuyện của cô và Thanh Trạch vẫn dừng lại ở nửa tháng trước, khi anh nói với cô rằng sẽ đến Paris vào đầu tháng Bảy. Rốt cuộc anh có đến không? Nếu anh không đến, cô sẽ về nước. Quả anh đào ngọt chua bị nuốt vào, chỉ còn lại hạt anh đào được Lương Tư ngậm trong miệng, bị lưỡi cô mút đi mút lại. Thôi, muốn đến thì đến. Tin nhắn của Thanh Trạch vẫn chưa thấy đâu, nhưng WeChat của Lương Tư quả thực có động tĩnh, là tin nhắn từ Lina, bạn học thời cao học của cô. Lina hiện đang học thạc sĩ phiên dịch tại École Normale Supérieure, cô ấy tìm Lương Tư, 80% là vì việc phiên dịch. Lina: [Thân ái, ngày 11 tháng 7 có ở Paris không? Buổi tối có rảnh không? Cứu với!] Quả nhiên. Lương Tư nghĩ ngợi, chiều ngày 11 cô phải đến trường gặp giáo sư hướng dẫn, buổi tối thì rảnh. Nhưng tối ngày 12 cô sẽ về nước, cô còn phải thu dọn hành lý. Cô trả lời: [Có chuyện gì vậy?] Lina: [Đi phiên dịch cùng tớ, chỉ là ăn tối thôi, khoảng ba đến bốn tiếng, một ông sếp người Trung Quốc muốn nói chuyện làm ăn với chủ một xưởng rượu Pháp. Nhà tớ có việc gấp, phải về gấp, không làm được, nên hỏi thử cậu [khóc lớn]] Lina: [Giá là 100 euro] Lương Tư không thích làm phiên dịch thương mại, nhưng cô vẫn đồng ý. Tiền kiếm được chút nào hay chút đó, ba bốn tiếng, cô có thể nhẫn nhịn. Cô nói: [Được, tớ đi được] Lina: [Cảm ơn thân ái! Tớ gửi WeChat của thư ký ông ấy cho cậu nhé] Lương Tư: [Không cần cảm ơn, cậu cứ yên tâm lo việc, thượng lộ bình an] Lương Tư không ngờ thư ký của ông chủ lại gọi điện cho cô ngay lập tức, dù sao bên Trung Quốc bây giờ đã là 10 giờ tối, mà hôm nay lại là thứ bảy. Khá bất ngờ, Lương Tư nhấn nút nghe. Thư ký trò chuyện với cô một tiếng đồng hồ, để hiểu rõ tình hình của nhau. “Tôi dặn lại lần cuối nhé, có thể hơi dài dòng, chủ yếu là nhà hàng này khá sang trọng, chúng ta cũng đang trong giai đoạn quan trọng của cuộc đàm phán với xưởng rượu. Nên hy vọng cô ăn mặc lịch sự một chút, tốt nhất là đi giày cao gót. Cô ở Pháp chắc cũng biết, người Pháp họ rất coi trọng hình thức bề ngoài.” Lương Tư vẫn là mấy câu quen thuộc: “Tôi biết rồi, không thành vấn đề, anh cứ yên tâm.” Điện thoại kết thúc, anh đào cũng ăn xong, Lương Tư ra sân tìm An Ngưng. Năm giờ chiều, ánh nắng chói chang, mặt đất nóng như thiêu đốt. Lương Tư nói: “Đàn chị, em đói bụng, chị thì sao?” An Ngưng ngồi trên đất, ôm mèo trong lòng, vuốt chó trong tay, “Chị cũng hơi đói, bây giờ mấy giờ rồi?” “…… 5 giờ.” Còn hai tiếng rưỡi nữa mới đến giờ ăn tối thường lệ của người Ý. Lương Tư lại nói: “Không sao, 10 giờ chúng ta có thể ra ngoài ăn thêm một bữa nữa.” An Ngưng lưu luyến chia tay mèo con và chó lớn, trở về căn hộ rửa tay nấu cơm. Lương Tư phụ giúp bên cạnh, thái húng quế và chanh, rửa cà chua, bày biện đồ ăn. Cá và tôm đều rất tươi, không cần cách nấu quá phức tạp, An Ngưng trực tiếp luộc tôm, rồi dùng dầu ô liu chiên cá vàng hai mặt, rắc muối và húng quế băm nhỏ, vắt nước chanh, rồi bưng lên bàn. Thịt cá rất tươi, thịt tôm rất ngọt, cà chua lại càng ngọt không tưởng tượng nổi, hai người ăn sạch ba đĩa lớn. Lương Tư bảo An Ngưng đi nghỉ ngơi, cô phụ trách rửa bát. Trước khi ngủ, cô lại liếc nhìn điện thoại—— Vẫn không có tin nhắn mới. Ngày hôm sau, Lương Tư và An Ngưng đi tàu đến Taormina. Thị trấn nhỏ xinh đẹp này nằm trên đỉnh núi, mặt hướng ra biển Ionian xanh thẳm. Hai người đặt riêng một phòng khách sạn có view biển, làm thủ tục nhận phòng xong liền ra thẳng bờ biển. Nước biển trong vắt thấy đáy, Lương Tư thay bộ bikini màu xanh lam, vui vẻ nhảy xuống nước, như một con cá nhỏ được thả về tự do. Tùm. Lương Tư ngoi đầu lên khỏi mặt nước, tóc ngắn ướt nhẹp, cả người ướt sũng nước, dưới ánh nắng chiếu xuống lấp lánh. Cô dùng tay lau mặt, tươi cười rạng rỡ nói với An Ngưng: “vui quá đi.” An Ngưng lại nhìn chằm chằm eo cô, “Lương Tư, dáng người em đẹp thật, tuy ngực không lớn lắm, nhưng eo thon thế này, chị muốn sờ thử quá, em bao nhiêu cân vậy?” “Không biết,em không cân nhiều năm rồi,” Lương Tư nói, “Dáng người chị cũng đẹp mà.” An Ngưng lắc đầu: “Chị có dáng người quả táo, chân thì được, nhưng bắp tay có mỡ, bụng cũng nhiều mỡ nữa, phiền quá, hay là về nhà mình cùng đi tập gym đi?” “Mấy cái chị nói, em đều có, nhưng mà, “Em không phiền, nên không đi.” Cô hít sâu một hơi, lại lao đầu xuống làn nước biển lấp lánh. Lương Tư vùng vẫy trong nước một giờ, cuối cùng cũng chịu lên bờ. Cô lau khô người, ngồi trên ghế cát thuê, bôi kem chống nắng. An Ngưng hỏi cô: “Có muốn chụp mấy tấm ảnh không, báo cáo tình hình với ba mẹ em?” Lương Tư nghe xong, “Thôi bỏ đi, em không thi công chức đã là bất hiếu rồi, nếu mẹ em thấy em mặc bikini trước mặt nhiều người thế này, chắc bà ngất xỉu mất. Ba em thì khỏi nói, chắc không dám nhìn đâu.” An Ngưng bật cười, “Ba mẹ chị cũng thế thôi.” Bôi xong kem chống nắng, Lương Tư mở điện thoại. Cuối cùng, trên màn hình xuất hiện một tin nhắn: [Ngày 11 tôi đến Paris, ở lại một tuần,cô giáo Lương có rảnh không?] Lương Tư khẽ cười, trực tiếp nhấn nút khóa màn hình, nằm trên ghế dài ngủ. Có rảnh không? Không rảnh. Không chỉ ngày 11 không rảnh, cả tháng tới cô cũng không rảnh. Hơn nữa, ai lại nói ngày 11 là đầu tháng 7 chứ? Lương Tư nhắm mắt lăn qua lộn lại suy nghĩ nửa tiếng, cầm điện thoại nhắn tin trả lời: [Chiều ngày 11 tôi phải đến trường gặp giáo sư hướng dẫn, tối đi làm phiên dịch, ngày 12 về nước] [Nên không rảnh lắm, xin lỗi] Thanh Trạch trả lời rất nhanh: [Vậy không khéo?] Lương Tư: [Rất không khéo] Thanh Trạch: [Cô giáo Lương có thể nghe điện thoại không?] Lương Tư hỏi An Ngưng đang nằm bên cạnh: “Đàn chị, em nghe điện thoại một lát, có làm ồn đến chị không?” An Ngưng: “Không sao.” Lương Tư trả lời: [Được] Thanh Trạch gọi điện thoại đến, hỏi thẳng: “Cô giáo Lương thực sự về nước ngày 12 sao?” Lương Tư: “Giả.” Thanh Trạch biết cô đang mỉa mai, bật cười, “Vậy khi nào về?” “Cuối tháng Tám.” Bên kia im lặng hai giây, “Được, vậy chờ cô giáo Lương về.” “Anh đến Paris làm gì?” Giọng Thanh Trạch thản nhiên, “Em đoán xem tôi đến Paris làm gì?” Lương Tư nín thở—— “Mời em gái tôi ăn một bữa cơm ở Paris.” Chết tiệt. Thanh Trạch nói tiếp: “Vậy cô giáo Lương có biết vì sao tôi muốn mời em gái ăn cơm không?” Lương Tư: “Sao tôi biết được?” cô đâu phải em gái anh. Thanh Trạch cười nói: “Ừm, chờ em về rồi tôi nói cho.” “Có liên quan đến tôi không?” “Liên quan lớn.” Nói xong câu này, cả hai đều im lặng. Thanh Trạch mở lời trước: “Cô giáo Lương đang làm gì vậy?” Lương Tư nhìn mặt biển tĩnh lặng trước mắt, nước biển trong vắt dưới ánh mặt trời ánh lên màu xanh lam đậm nhạt khác nhau. “Đang ngắm biển.” “Đi đâu vậy?” “Sicily.” “Nghỉ mát?” “Đi làm.” Thanh Trạch khẽ cười trong điện thoại, anh nhỏ giọng hỏi: “Lương Tư, em giận à?” Lương Tư cảm thấy tiếng “Lương Tư” của anh trầm thấp và gợi cảm. Cô co hai chân thon dài lại, nhỏ giọng nói: “Không có.” “Tôi biết, tôi nói là đầu tháng Bảy, hôm nay tôi cũng chỉ mới vừa hoàn thành xong hết công việc,” anh dường như đang giải thích cho cô, “Nhưng mà, giáo sư hướng dẫn của tôi tuần sau bắt đầu dạy thử một khóa, tuần kế tiếp nữa ông ấy phải đi Nhật Bản dự hội nghị năm ngày, nên tôi phải giúp ông ấy xong việc trước ngày 10.” Lương Tư nghe Thanh Trạch thong thả nói chuyện, bất giác cong khóe môi, “Biết rồi, sếp Thanh, tôi không giận.” Thanh Trạch bật cười, “Được.” “Vậy nói đến đây thôi, tôi muốn đi bơi.” “Đi đi, chơi vui vẻ.” “Cảm ơn.” Lương Tư cúp điện thoại. Vì phơi nắng, gò má cô vốn đã ửng hồng nhạt, giờ càng đỏ hơn. An Ngưng ở bên cạnh nhìn cô, vẻ mặt xem kịch vui, “Chị không nghe nhầm chứ, Lương Tư, em đang gọi điện thoại với trai à?” Lương Tư không đổi sắc mặt gật đầu. “Bạn trai à?” “Không phải.” An Ngưng lại cười, “Rõ ràng là em đang làm nũng với anh ta.” “?Em nói chuyện bình thường mà?” “Đấy là em cảm thấy.” “Câu nào?” “Câu nào cũng vậy.” Lương Tư vẫn giữ vẻ mặt khó tin đó. Một lát sau, cô duỗi thẳng hai chân đang co lại, nhìn tán dù trắng trên đầu, chớp mắt, trong con ngươi ánh lên vài phần tinh nghịch. Cô không hề làm nũng với Thanh Trạch. Nếu cô làm nũng thật, sẽ không để người khác nghe thấy. Ở Taormina hai đêm, Lương Tư và An Ngưng đi tàu đến điểm dừng chân cuối cùng của chuyến đi, thủ phủ Palermo của Sicily. Ở Palermo ngày cuối cùng, Lương Tư và An Ngưng chống chọi với cái nóng, cầm kem, luồn lách qua những con hẻm dài đầy màu sắc, đẩy cửa từng cửa hàng đồ thủ công mỹ nghệ——vừa để mua quà lưu niệm, vừa để hưởng điều hòa. Lương Tư mua sỉ một đống nam châm tủ lạnh ở một cửa hàng nhỏ bán đồ thủ công gỗ, định tặng bạn bè. Cô thích nhất là một con cá voi xanh nhỏ làm bằng gỗ, bên dưới bên phải có chữ “Palermo”, con cá voi tròn trịa, còn phun nước ở lưng, vừa độc đáo vừa đáng yêu, chỉ có điều giá 15 euro một con, hơi đắt so với nam châm tủ lạnh. Lương Tư tiếc tiền mà mua hai con. Một con cho cô, một con tặng Thanh Trạch. Ngoài ra, cô còn ưng ý một bức tranh khắc gỗ màu sắc rực rỡ, trên ván gỗ khắc tu viện Santa Caterina ở Palermo, Lương Tư rất thích nơi này, tuy nằm ở trung tâm phố cổ nhưng rất thanh tịnh, vườn hoa của tu viện đẹp và yên tĩnh, cô cảm thấy Thanh Trạch cũng sẽ thích. Tranh khắc gỗ kích thước chỉ khoảng 30cmx40cm, mà giá 120 euro, Lương Tư do dự một phút, vẫn mua. Coi như đáp lễ bức “Sinh nhật” kia vậy. Lương Tư thầm chửi cửa hàng chặt chém, nhưng tay vẫn ngoan ngoãn trả tiền. Mua xong quà lưu niệm, Lương Tư và An Ngưng tìm một quán bar bên đường ngồi nghỉ, mỗi khách hàng trước mặt đều đồng loạt có một ly đồ uống màu cam, như thể cả đảo Sicily chỉ có một loại cocktail Spritz. Hai người họ cũng mỗi người gọi một ly. An Ngưng liếc nhìn bức tranh Lương Tư mua, hỏi: “Cái này em mua cho mình hay tặng cho anh chàng kia?” Lương Tư nói: “Tặng cho anh ấy.” “Em không phải bảo hai người không quen nhau à?” Lương Tư gật đầu, “Không quen nhau thì cũng có sao, có qua có lại.” “Trời ơi, chị tò mò quá, rốt cuộc anh chàng đó thế nào mà khiến em rung động đến vậy??” Lương Tư cắn ống hút, uống một ngụm rượu. “Không rung động, thật đó.”
