Tôi hít một hơi, toàn thân cứng đờ vì sợ hãi. Cảm giác tuyệt vọng lại trào lên, tim như muốn nhảy ra khỏi cổ họng.
Lần này chết chắc rồi.
Nhưng ngay giây tiếp theo, khi cánh cửa sắp bị đẩy mở, Thu Thực đã bước ra trước.
Cô ấy mở cửa, đi ra, rồi đóng cửa lại.
Thu Thực định làm gì?
14
Bên ngoài ồn ào một hồi.
Cuối cùng, Thu Thực bị bắt đi.
Tiếng động bên ngoài im lặng rất lâu, tôi mới thở phào, ngồi bệt xuống đất thở hổn hển.
Lưng tôi lạnh toát, ướt đẫm mồ hôi.
Lúc này tôi mới hiểu ý đồ của Thu Thực, cô ấy định nhận tội thay tôi!
Tôi không kịp nghỉ ngơi, vội vàng bò dậy.
Thu Thực vì cứu tôi mà bị bắt, tôi phải xem cô ấy thế nào.
Sợ cổng trước còn người canh, tôi trèo qua cửa sổ sau, lảo đảo chạy về phía từ đường.
Lâm phủ tra hỏi trừng phạt gia nô, đều diễn ra ở từ đường.
Cửa từ đường đã bị đám người hầu vây kín.
Tôi thở gấp, cố kiểm soát hơi thở, đợi bình tĩnh lại mới giả vờ bình thản lẻn lên phía trước.
Trong từ đường đèn sáng trưng, Lão gia, Đại phu nhân, Tam di thái và Lục di thái đều có mặt.
"Lão gia, con người hầu này dám vào thư phòng ăn trộm, nhất định phải trừng phạt nặng." Lục di thái nâng chén trà dâng Lão gia.
Lục di thái dáng người đẫy đà, khuôn mặt phúc hậu dịu dàng.
Bà ta nhếch mép cười, đắc ý liếc Tam di thái.
Tam di thái và Lục di thái vốn không ưa nhau, hai người đấu đá ngầm đã lâu.
Tất cả chắc chắn do Lục di thái sắp đặt.
Nhưng sao bà ta biết tối nay sẽ có người từ viện Tam di thái đến thư phòng?
Tam di thái siết chặt khăn tay, nghiến răng trừng mắt lại.
"Đầy tớ không sạch sẽ là đáng ghét nhất, chi bằng Lão gia đánh ba mươi roi rồi tra hỏi." Giọng Lục di thái the thé, nhưng lời nói lại cực kỳ độc ác.
Thu Thực thể trạng yếu, đánh xong ba mươi roi chắc chắn vong mạng.
Lão gia không phản đối, nhưng cũng không ra lệnh, như đang suy nghĩ.
Tam di thái hít sâu, cất giọng còn ngọt ngào hơn Lục di thái, “Lão gia, Thu Thực này đã bị khám xét khắp người, quả thực không tìm thấy gì. Xin Lão gia nghĩ tình nó lần đầu phạm lỗi, lại chưa trộm cắp được gì, mà tha cho nó một mạng.”
Tam di thái còn ưỡn ngực định dựa vào Lão gia, nhưng bị Lục di thái ngăn cách, "Chị ba nói sai rồi, nếu không phải chúng ta kịp thời đến, ai biết con người hầu này định lấy thứ gì? Chị ba hết lời xin cho nó, chẳng lẽ nó ăn trộm là do chị sai khiến?"
"Lục di thái, nói năng cho cẩn thận! Đừng lấy lời vô căn cứ vu khống người." Tam di thái giận dữ.
"Ôi, chị Ba lớn tiếng thế, hay là có tật giật mình? Có căn cứ hay không, trong lòng chị tự hiểu." Lục di thái ngồi xuống ghế, "Người hầu của em hôm nay tận tai nghe chị Ba dặn Thu Thực vào phòng Lão gia lấy trộm khế ước bán thân. Còn việc trên người nó không tìm thấy gì, là bởi em vừa thấy Thu Thực lén đưa cho chị Ba trong lúc hỗn loạn."
Trong lòng tôi thầm kêu không ổn.
Hôm nay tôi luôn theo dõi Thu Thực, trừ lúc nãy, cô ấy chưa vào thư phòng, sao có thể lấy trộm khế ước bán thân?
Mục tiêu của Lục di thái không phải Thu Thực, mà là Tam di thái!
Bà ta muốn Tam di thái chết!
Khế ước thân vốn là điểm yếu của Lão gia, nếu lời vu cáo của Lục di thái thành sự thật, Tam di thái chắc chắn không sống nổi.
15
"Cô nói bậy!"
Tam di thái lúc này không giữ được vẻ đoan trang nữa, bật dậy khỏi ghế định giật lấy hoa cài đầu của Lục di thái.
Lục di thái khẽ hừ, trốn sau lưng Lão gia, "Nói bậy hay không, kiểm tra là biết. Khế ước bán thân đang giấu trong tay áo của chị Ba."
Lão gia ra hiệu, quản gia già lập tức bước tới, giật tay áo của Tam di thái.
Một cánh tay trắng nõn lộ ra, cùng với mấy tờ khế ước bán thân.
Tam di thái trợn mắt, "Không thể nào, Thu Thực chưa từng đưa gì cho tôi!"
"Bằng chứng rõ rành rành, chị Ba đừng hòng chối cãi nữa."
Lão gia cũng nhìn Tam di thái đầy nghi ngờ.
Chỉ thấy khuôn mặt kiêu ngạo của Tam di thái trong nháy mắt sụp đổ, bà ta khóc lóc, nước mắt nước mũi chảy dài. Bà ta quỳ xuống bò về phía Lão gia, nắm chặt lấy chân của Lão gia như bám víu cọng rơm cuối cùng.
"Lão gia tin thiếp đi, thiếp bị oan mà!"
Lão gia làm ngơ, đá một cái vào ngực Tam di thái.
Một cú đá trúng tim, Tam di thái lập tức phun ra một ngụm máu lớn, nhưng vẫn hy vọng nhìn Lão gia.
"Dám trộm khế ước bán thân, người đâu, đem Tam di thái và con người hầu này ra đánh chết." Lão gia tuyên án cuối cùng.
Tam di thái lại phun máu, bà ta chằm chằm nhìn Lão gia, bỗng điên cuồng cười lớn: "Lão gia, thiếp hầu hạ ngài nửa đời người, cuối cùng ngài lại không tin nổi một câu của thiếp, hahahahaha..."
Máu loang đầy nửa dưới khuôn mặt Tam di thái, cùng nụ cười điên loạn, trông chẳng khác gì nữ quỷ.
16
Thế là, Tam di thái và Thu Thực bị lôi ra ngoài.
Những tên võ phu lực lưỡng cầm cây gậy to bằng miệng bát xông lên, một gậy lại tiếp một gậy đánh vào hai người phụ nữ nhỏ bé trên đất.
Tiếng kêu thảm thiết vang khắp từ đường, chẳng mấy chốc hai người đã bị đánh nát thịt.
Không được, cứ thế này họ sẽ chết mất.
Họ rơi vào cảnh này là vì tôi.
Hơn nữa vu cáo trắng trợn thế này, sao Lão gia chỉ nghe lời từ một phía của Lục di thái chứ?
Tôi phải cứu họ.
Đúng lúc định xông lên, Xuân Hoa từ đâu xuất hiện, nắm chặt cổ tay tôi.
"Khế ước bán thân là điểm yếu của Lão gia, dù giết oan ngài cũng không tha cho bất kỳ ai. Cô xông lên lúc này chẳng ích gì, chỉ chuốc lấy cái chết."
Nhưng tôi không kịp nghĩ nhiều, giật tay Xuân Hoa chạy ra.
Trong đầu lặp đi lặp lại hình ảnh Thu Thực đối tốt với tôi mấy ngày qua, cùng bóng lưng quyết đoán lúc nãy trong thư phòng.
Xuân Hoa từng nói, nếu Thu Thực hiện tại chết đi, sẽ không bao giờ tỉnh lại được nữa.
Thu Thực biết rõ mở cửa là chết, nhưng vẫn quyết tâm nhận tội thay tôi.
Dù cô ấy có phải Thu Thực hay không, tôi cũng phải cứu.
Tiếng kêu thảm thiết ngày càng nhỏ, Tam di thái thậm chí không còn sức giãy giụa, chỉ co giật rồi phun máu.
Tình hình của Thu Thực khá hơn, vẫn kêu được, nhưng cũng bị đánh đầy máu, thần trí không còn tỉnh táo.
Tôi hít sâu, chạy đến quỳ trước mặt Lão gia, "Lão gia, Tam di thái bị oan, tận mắt con nhìn thấy khế ước bán thân là do Lục di thái lén bỏ vào tay áo Tam di thái!"
Tim tôi đập nhanh, lời nói cũng dồn dập, gần như thốt ra một hơi.
Nhưng nói xong đã lâu, vẫn không nghe thấy tiếng Lão gia.
Tôi cúi rạp xuống đất, chỉ nhìn thấy một góc áo màu vàng chói của Lão gia.
Một giọt mồ hôi lạnh chảy dài từ trán, tôi không dám thở mạnh. Một uy áp kỳ lạ tỏa ra từ Lão gia, khống chế tôi, khiến sâu thẳm trong lòng tôi nảy sinh nỗi sợ hãi khôn cùng.
Cảm giác này, như bị một con thú dữ nhìn chằm chằm, sợ rằng giây tiếp theo sẽ bị xé xác.
Trong đầu chỉ có một suy nghĩ, đó là chạy.
Kỳ lạ thay, lúc nãy đứng xa không thấy gì, sao đến gần Lão gia lại sợ hãi thế?
"Mày là con hầu của Tam di thái, đương nhiên bênh chủ nhà." Lục di thái quát, nhưng quay sang lại dịu giọng, "Lão gia, đừng nghe nó vu khống thiếp. Thiếp thấy con hầu này cũng nên bị đánh chết như chủ nó."
