Mộc Thiến Thiến với Tức Mặc Ảnh mà nói, tựa như một nơi neo đậu giữa nhân gian bão tố. Từ khi còn nhỏ được nhặt về môn phái, Tức Mặc Ảnh sống những năm tháng không ai che chở, chịu đủ điều khinh khi, giễu cợt và bắt nạt. Dù có thiên tư xuất chúng, hắn vẫn là kẻ không ai bênh vực…
Những ngày tháng hắn một mình cư ngụ trên đỉnh núi, tự khuyên răn bản thân phải không ngừng tiến bước, rốt cuộc gian khổ đến nhường nào, lúc Thẩm Mặc Ly mới đến đã thấy được đôi chút. May thay Tức Mặc Ảnh có một sư tỷ thuần lương lại che chở tận tình, coi hắn như ruột thịt mà thương yêu. Tức Mặc Ảnh từng bị người đố kỵ, bị sỉ nhục, không biết bao lần là nàng đứng ra chắn trước mặt, thay hắn nói lời công đạo. Trong lòng Tức Mặc Ảnh, Mộc Thiến Thiến đã sớm là người thân cốt nhục tương liên.
Oán hận theo năm tháng mà mài giũa, rốt cuộc hóa thành lưỡi kiếm hai lưỡi, đâm kẻ thù một nhát, cũng đâm chính mình một đao. Giờ khắc này, mũi kiếm ấy mang tên “tội lỗi”, cắm thẳng vào tim gan Tức Mặc Ảnh.
“Là ta hại nàng…” Giọng hắn khản đặc, mắt đỏ hoe: “Nếu không phải ta cố chấp muốn báo thù, nàng cũng sẽ không… Nàng nhát gan sợ đau như vậy, bị một kiếm đâm xuyên thì phải đau đớn đến nhường nào…”
Thẩm Mặc Ly nhìn bộ dạng của Tức Mặc Ảnh, chỉ cảm thấy tim đau như bị kim châm, vạn lời đều hóa thành câm lặng, chẳng lời nào có thể xoa dịu. Chỉ đành kéo hắn vào lòng, nhẹ nhàng ôm chặt, vỗ vỗ lưng hắn, trầm giọng dịu dàng: “Thiến Thiến sẽ không sao, có ta ở đây, nàng nhất định sẽ không sao. Tin ta.”
Tức Mặc Ảnh khựng lại, kế đó giơ tay ôm chặt lấy Thẩm Mặc Ly, đầu rúc vào cổ y. Vai áo Thẩm Mặc Ly chẳng bao lâu đã ướt một mảng.
Thẩm Mặc Ly cũng chẳng ngăn cản, mặc cho đồ đệ ôm chặt lấy mình. Tức Mặc Ảnh vì xúc động mà không giữ chừng mực, sức ôm như muốn xiết đến y chẳng thể thở nổi.
“Sư tôn, người có thể luôn ở bên ta không?” Giọng nói đè nén của Tức Mặc Ảnh vang lên bên tai.
Thẩm Mặc Ly chần chừ. Trước tình cảnh thế này, y rất muốn gật đầu đáp ứng, nhưng y biết thân phận mình, nếu một ngày bị vạch trần, thì hết thảy lại sẽ thành chuyện khác.
“Sư tôn…” Tức Mặc Ảnh dường như cảm nhận được sự do dự kia, lặng lẽ nói: “Ta chẳng còn thân nhân nào khác… Nếu sư tỷ thật sự…”
“Sẽ không.” Thẩm Mặc Ly ngắt lời hắn: “Ta sẽ luôn bên cạnh ngươi. Đừng buồn nữa.”
“Sư tôn…” Nhận được lời hứa, Tức Mặc Ảnh im lặng một hồi, đợi cho mắt đã bớt đỏ, mới ngẩng đầu nhìn Thẩm Mặc Ly, ánh mắt đen láy như đáy nước sâu thẳm: “Ta có chuyện muốn nói với người.”
“Được… Trước tiên ngươi buông ta ra đã.” Thẩm Mặc Ly gỡ hắn xuống như gỡ một con bạch tuộc quấn lấy người, cho hắn đứng nghiêm chỉnh lại.
“Thật ra, người bị đại quân nước Đại Ninh giết trong ngày tru thành năm đó là nghĩa phụ nghĩa mẫu của ta. Họ tuy không phải cha mẹ ruột, nhưng đối đãi với ta chẳng khác gì con ruột. Còn thân phụ thân mẫu thật sự của ta, là quốc quân nước Cổ An và một vị quý phi trong cung. Ta là đứa con thứ ba của họ. Khi còn nhỏ, ta nhớ trong cung người người đều gọi ta là ‘Tam hoàng tử’.” Tức Mặc Ảnh kể, rồi ngạc nhiên hỏi khi thấy Thẩm Mặc Ly không có gì kinh ngạc: “Sư tôn biết thân phận ta rồi à?”
“Ta biết, nhưng nghe từ miệng ngươi nói ra lại là chuyện khác.” Thẩm Mặc Ly thấy đồ đệ mở lòng với mình, giống như một tiểu thú bị xoa thuận lông, lòng liền mềm nhũn: “Ta còn biết, năm ngươi năm tuổi từng suýt chết trong hậu cung vì tranh đoạt ngầm. Mẫu phi của ngươi vì vậy mới bí mật đưa ngươi rời khỏi cung, gởi làm nghĩa tử cho tỷ muội kết nghĩa của mình.”
Tức Mặc Ảnh trố mắt kinh ngạc. Thẩm Mặc Ly lại tiếp lời khen mẫu phi hắn: “Mẫu phi ngươi xuất thân giang hồ, sống tiêu sái phóng khoáng, ân oán rõ ràng, là vì yêu phụ vương ngươi mới chịu vào cung. Nhưng nàng đâu phải đối thủ của những nữ nhân tâm cơ sâu như biển trong thâm cung? Nàng rất tỉnh táo, biết rằng đưa ngươi ra khỏi cung mới là cách duy nhất để giữ mạng.”
“Sư tôn…” Tức Mặc Ảnh sững người, cười khổ: “Ta cứ tưởng mình giấu rất kỹ, chẳng ngờ sư tôn biết hết… Sao người biết?”
Trong lòng Thẩm Mặc Ly thầm mắng, lúc đọc truyện, nhân vật y thích nhất chính là Tức Mặc Ảnh. Thân thế của hắn được viết rõ ràng rành rọt mấy trang liền, y muốn không biết cũng khó.
“Ngươi được đưa tới sống cùng nghĩa phụ nghĩa mẫu không lâu, cớ sao lại mang nặng tình thâm như vậy?” Thẩm Mặc Ly không đáp, mà hỏi ngược điều vẫn canh cánh trong lòng.
Tức Mặc Ảnh lắc đầu: “Dù ta là hoàng tử, ký ức thuở nhỏ trong cung đã rất mơ hồ. Những chuyện từng xảy ra, làm sao lớn lên… ta chẳng còn nhớ rõ nữa. Nhưng ta lại nhớ rất rõ những ngày ở Lộc Thủy thành, ta và tiểu đệ trèo cây bắt chim, bắt gà mò cá. Đó là khoảng thời gian hiếm hoi trong tuổi thơ mà ta thấy nhẹ nhõm và vui vẻ.”
Niềm vui không nằm ở dài ngắn. Khoảng thời gian ấy đã trở thành ký ức đẹp nhất trong lòng Tức Mặc Ảnh. Với một đứa trẻ lớn lên trong ấm êm thường nhật, đó có thể chỉ là chuyện vặt. Nhưng với hắn – một người thân thế long đong, hiếm khi được ấm áp, thì từng ngày tháng yên bình ấy lại vô cùng quý báu.
Thẩm Mặc Ly thấy sống mũi cay cay, khẽ quay mặt đi hít sâu một hơi. Rồi nghe Tức Mặc Ảnh nói tiếp: “Sư tôn, giữa ta và quốc quân Đại Ninh là huyết hải thâm cừu, không thể hóa giải. Ta biết tu sĩ không nên can dự triều chính, càng không thể can thiệp quốc vận, nhưng…”
“Nhưng nếu ngươi trả thù, rất có thể sẽ khiến quốc gia đại loạn, vận mệnh thay đổi, A Ảnh, ngươi sẽ bị thiên đạo phản phệ.” Thẩm Mặc Ly nhớ đến kết cục trong truyện. Chẳng phải Phong Huyền đã buộc hắn từ bỏ báo thù sao? Từ bỏ rồi, sống yên ổn bên nhau cũng được đi, cớ sao còn trở mặt? Đồ cặn bã!
Trong lòng Thẩm Mặc Ly khinh thường Phong Huyền, đắn đo một chút rồi khẽ nói: “Có khi… kẻ tru thành năm đó không phải là quốc quân. Chuyện này còn có ẩn tình.”
“Gì cơ?” Tức Mặc Ảnh phản ứng chẳng khác gì y năm đó. Hắn ngẫm một lát rồi hỏi: “Nếu là thật, vì sao quốc quân lại mặc người bôi nhọ?”
Thẩm Mặc Ly liền kể lại chuyện y nói chuyện cùng quốc quân trong hành cung, chỉ giấu nhẹm chi tiết về nghĩa đệ của quốc quân kia.
Tức Mặc Ảnh suy nghĩ: “Sư tôn định thay quốc quân điều tra chân tướng?”
Thẩm Mặc Ly nghiêm giọng, sửa lại: “Là vì ngươi.”
Tim Tức Mặc Ảnh chợt đập nhanh hơn. Rồi hắn nghe thấy sư tôn mình hỏi: “Ngươi hiện tại… đã có người trong lòng chưa?”
Tức Mặc Ảnh thoáng ngơ ngác, không hiểu sao câu chuyện lại chuyển hướng như vậy. Nhìn kỹ sắc mặt Thẩm Mặc Ly, đột nhiên hắn hiểu ra: “Sư tôn muốn tìm cho ta một ràng buộc, sợ ta làm điều dại dột?”
Thẩm Mặc Ly không phủ nhận, chỉ trầm ngâm: “Trước đó chưởng môn Công Tôn từng nhắc đến ái nữ của ông ta…”
“Sư tôn,” Tức Mặc Ảnh ngắt lời, ánh mắt thoáng u ám, khẽ quay đi: “Không cần đâu. Ta biết người lo ta bị phản phệ. Nếu có ngày thật sự phải ra tay với hắn, ta sẽ không để hậu quả đổ lên mình.”
Chẳng lẽ vì vậy mà hắn tìm Phong Huyền cùng làm? Trong lòng Thẩm Mặc Ly thoáng lóe lên suy nghĩ. Nhưng… hai người chẳng phải là người yêu sao? Tức Mặc Ảnh nỡ lôi hắn ra chịu chung?
“Sư tôn và sư tỷ chính là ràng buộc của ta. Nếu sư tôn có điều gì căn dặn, dù thế nào ta cũng nhất định…” Tức Mặc Ảnh nhìn y, nói từng chữ rõ ràng.
“A Ảnh, nơi lòng hướng tới chính là đạo. Không phải tu vi, cũng chẳng phải thân phận.” Thẩm Mặc Ly biết đồ đệ mình đã dao động. Ý chí báo thù mãnh liệt đang bị nỗi tội lỗi giày vò. Y chỉ còn một bước nữa là có thể giữ hắn lại Cô Tuyết Sơn phái, làm một nội môn đệ tử bình thường, sống một đời an ổn.
Nhưng Thẩm Mặc Ly biết, đồ đệ y không nên là người như vậy. Tức Mặc Ảnh đáng lẽ phải là nhân vật chói sáng nhất. Hắn thiên tư tuyệt thế, ý chí kiên cường, số mệnh trắc trở. Hắn có thể sa vào bùn lầy, y không ngại kéo hắn dậy, dù cho bùn bắn dơ cả áo trắng; hắn cũng có thể như phượng hoàng tái sinh, một bước một đau tiến về phía trước, y cũng chẳng tiếc cùng hắn vượt khổ sinh tử. Nhưng Tức Mặc Ảnh, nhất định không phải là người tầm thường. Ứng Long từng nói: hắn không phải vật trong ao.
Dù Thẩm Mặc Ly biết giữ hắn lại bên mình, hắn sẽ không trách y. Nhưng như vậy, hắn sẽ mãi không thể buông bỏ. Y không muốn cưỡng ép.
Giọng Thẩm Mặc Ly như nước, ôn hòa trầm tĩnh: “Ta và Thiến Thiến là người thân của ngươi, vừa là ràng buộc, cũng là chỗ dựa. Ta rất vui vì ngươi đã nói thật với ta. Nhưng ngươi có con đường của mình, ta sẽ không ép. Chỉ cần ngươi đã chọn, thì cứ kiên định mà bước đi. Ta sẽ luôn ở phía sau ngươi.”
“Nếu cuối cùng ta không thể buông bỏ thù hận, làm loạn nước Đại Ninh, rồi… bị thiên phạt mà hồn phi phách tán thì sao?” Tức Mặc Ảnh túm lấy tay áo Thẩm Mặc Ly, nắm thật chặt, cứ như chỉ cần buông ra là y sẽ tan biến.
“Ta sẽ không để ngươi chết.” Thẩm Mặc Ly mấy ngày nay chạy đôn chạy đáo, giờ phút này đã mệt mỏi, xoa xoa trán, nhưng lời nói vẫn chắc như đinh đóng cột: “Ta đã nói rồi, ta sẽ luôn ở phía sau ngươi.”
“Sư tôn…” Tức Mặc Ảnh còn muốn nói nữa, thì bị một tiếng “kẹt” cửa ngắt lời.
“Tức Mặc sư điệt, sư đệ, vào đi!”
Huyền Thu Thủy trông còn mỏi mệt hơn cả Thẩm Mặc Ly, áo tay xắn lên, bàn tay còn dính vết máu chưa kịp rửa.
“Sư tỷ tỉnh chưa?” Tức Mặc Ảnh vội vàng hỏi.
“Ngươi tưởng ta là tiên sống chắc? Chỉ còn thoi thóp một hơi mà còn bắt ta cứu, giờ giữ được nửa cái mạng là tổ tiên phù hộ lắm rồi!” Huyền Thu Thủy bực dọc nói: “Mau vào, đừng làm lỡ việc!”
Nghe nàng nói vậy, cả hai thở phào. Lời của đại phu nói còn nửa mạng, ít ra là còn bảy phần sống. Cả hai bước vội vào phòng. Trong phòng tràn ngập mùi máu, Mộc Thiến Thiến nằm yên trên giường gỗ, mặt vốn trắng nay xanh tái, môi không còn chút huyết sắc. Nếu không phải nghe lời Huyền Thu Thủy, Thẩm Mặc Ly còn tưởng nàng đã lìa đời.
“Chuyện của Thiến Thiến, ta sẽ tính sổ với hai người sau!” Huyền Thu Thủy thở hắt ra một hơi, lườm mỗi người một cái, dặn gấp: “Trước mắt giữ mạng nàng là quan trọng! Ta viết sẵn phương thuốc, vài vị có thể mua ở trấn dưới núi, số còn lại chỉ có trong rừng sâu. Tức Mặc Ảnh, ngươi đi lấy về hết, càng tươi càng tốt!”
“Vâng, sư bá, ta đi ngay!” Tức Mặc Ảnh nhận lấy đơn thuốc, không nói hai lời liền xoay người phi kiếm rời đi.
Hắn vừa đi, ánh mắt Huyền Thu Thủy liền trầm xuống nhìn Thẩm Mặc Ly. Thẩm Mặc Ly tưởng mình sắp bị mắng té tát, ai ngờ nàng lại xán tới, lật mí mắt y hỏi: “Ngươi có uống thuốc đúng giờ không?”
???
“Mặt mày nhợt nhạt, thần thức hỗn loạn, khí đen chen khí trắng, ngươi lại tái phát chứng thần hồn bất ổn rồi. Dạo gần đây có cảm thấy mệt mỏi, linh lực rối loạn không?”
“Cũng… cũng đôi lúc…” Không hiểu sao, Thẩm Mặc Ly luôn cảm thấy có chút sợ tự nhiên với Huyền Thu Thủy, cứ như kiểu áp chế huyết mạch giữa huynh muội ruột thịt vậy. Dù y là chưởng môn cao cao tại thượng, thấy nàng vẫn cứ rụt rè.
“Thỉnh thoảng thôi?” Huyền Thu Thuỷ hừ lạnh một tiếng: “Linh lực cạn kiệt, tinh huyết tổn hao, ngươi bây giờ là thỉnh thoảng, cứ thế này chẳng bao lâu nữa là linh lực ứ đọng, muốn dùng cũng dùng không nổi!”
Thẩm Mặc Ly sắc mặt tái nhợt: “Nghiêm trọng đến thế sao? Vậy giờ phải làm gì?”
“Giờ mới biết hỏi phải làm gì, lúc ở bên ngoài phô trương thanh thế, giả làm anh hùng thì sao không hỏi?” Huyền Thu Thuỷ liếc xéo hắn một cái, thuần thục lấy từ trong ngực ra một bình sứ, đổ ra hai viên đan dược đưa cho hắn.
“Ngươi làm sao biết ta ở ngoài phô trương thanh thế, giả làm anh hùng? Ngươi gắn theo dõi lên người ta à?” Thẩm Mặc Ly lấy làm lạ.
“Theo dõi là gì? Cũng là thứ dị ngôn của ngươi à? Ngươi cho rằng ta không hiểu ngươi sao?” Huyền Thu Thuỷ chăm chăm nhìn hắn nuốt thuốc vào, mãi đến khi thấy hắn nuốt xuống mới quay người đi đến bên giường của Thiến Thiến.
Thẩm Mặc Ly cười khổ, thoáng chốc lại nghĩ, nếu mình thật sự có một người tỷ tỷ, có lẽ cũng sẽ giống như thế này.
Hắn bước nhanh hai bước đuổi theo: “Vết thương của Thiến Thiến rốt cuộc thế nào? Sao lần nào ngươi cũng đuổi đồ đệ ta đi mới chịu nói?”
Huyền Thu Thuỷ lạnh nhạt: “Ngươi rất thích ta mắng ngươi trước mặt đồ đệ ngươi sao?”
“Không phải…” Thẩm Mặc Ly miệng nói thế, nhưng cũng hiểu Huyền Thu Thuỷ nhất định có chuyện hệ trọng cần nói. Quả nhiên nàng tiếp lời: “Thiến Thiến theo ta cũng đã lâu, nhưng rốt cuộc vẫn là đồ đệ của ngươi. Ta nói thật cho ngươi biết, lần này dù ta có cứu được một mạng, sau khi tỉnh lại thì cũng là kẻ phế tu hết linh lực.”
Thẩm Mặc Ly nghẹn lời, hồi lâu mới hỏi: “Làm y tu* cũng không được sao?”
(*Y tu: người tu đạo theo hướng chữa bệnh cứu người, chuyên về y đạo và trị liệu.)
“Ngươi tưởng làm y tu dễ lắm à? Không chỉ cần thiên phú vượt trội và tính cách thích hợp, dù không đạt tới cảnh giới linh giả thì ít nhất cũng cần có tu vi để phòng thân. Bằng không làm sao dấn thân khắp nơi trong tu chân giới vốn lấy mạnh h**p yếu, cứu người giúp đời? Nàng là một nữ tử yếu đuối, nếu không có tu vi, ngay cả đỉnh luyện đan cũng không đốt nổi, nói gì đến luyện đan?”
Thẩm Mặc Ly im lặng rất lâu, khàn giọng nói: “Không còn cách nào khác thật sao, sư tỷ…”
Từ sau khi thân phận của Thẩm Mặc Ly bị Huyền Thu Thuỷ nhận ra, mỗi lần hai người ở riêng, hắn đều gọi nàng là Huyền phong chủ. Đây là lần đầu tiên hắn gọi nàng là "sư tỷ".
