๑ ๑ ๑ ۩ ۩ ۞ ۩ ۩ ๑ ๑ ๑
Con ngươi thị vệ cung đình co lại, vừa định ngăn cản người sai vặt, định gọi đồng bạn, bỗng hoa mắt chóng mặt, không ngờ cảm thấy hàm dưới tê dại. Tên cao thủ cung đình này tựa vào vách ngõ nhỏ, lập tức tử vong, thân thể cứng đơ như gỗ, không đổ xuống đất.
Người sai vặt lau nhẹ đầu ngón tay, rút mũi kim nhỏ đâm vào dưới cằm, quấn chặt lớp da lông dày cộm, có vẻ như sợ lạnh. Sau khi bước ra khỏi ngõ, thoáng cái hắn đã biến mất trong gió tuyết kinh đô.
o O o
Hôm nay kinh đô gió tuyết ào ạt, náo động bất thường, nhưng ít ai biết được trước hoàng cung bị phong tỏa nghiêm ngặt, rốt cuộc đã xảy ra chuyện gì. Đám Ngự sử đứng đầu Ngự Sử đài từ tối hôm qua đã bị cưỡng ép áp giải về phủ, các quan đại thần cũng bị Giám Sát viện thông báo, buộc phải ở lại trong phủ, thậm chí cả Hồ Đại học sĩ cũng không thể tới gần hoàng thành.
Không khí căng thẳng, xôn xao này nhanh chóng lan truyền đến con đường phồn hoa phía nam kinh đô. Trên con đường ấy không biết có bao nhiêu gia tộc quyền quý, nhưng tất cả ánh mắt nghi kỵ đều đổ dồn về một nơi, đó là Phạm phủ.
Hôm nay Phạm phủ vẫn bình lặng như thường. Không có hoảng loạn, không có tang tóc, không có căng thẳng. Công việc trong phủ vẫn diễn ra như mọi ngày, nên nấu nước thì nấu, nên làm cơm thì làm. Rõ ràng thành quả của Phạm Nhàn đàm phán với Hoàng đế bệ hạ không thể hiện ra bên ngoài phủ. Mẹ con Lâm Uyển Nhi cũng không mang theo gia quyến rời khỏi kinh đô mà vẫn yên lặng ngồi trong phòng khách chờ đợi nam nhân kia trở về. Nếu như chàng không thể quay lại, việc cô rời khỏi kinh đô có ý nghĩa gì đây?
"Nhược Nhược vẫn chưa dậy à?" Lâm Uyển Nhi dịu dàng cười hỏi. Trong nụ cười ẩn chút buồn man mác. Cô nhìn Tư Tư đang cho con ăn rồi nói: "Gọi cô ấy chưa?"
Ngay lúc đó, tiểu thư Phạm gia vừa được thả ra khỏi cung từ tối hôm qua chậm rãi bước vào phòng. Trên người vẫn sạch sẽ, đôi mắt vẫn lạnh lùng như thường. Đôi giày dưới chân cũng không vương chút tuyết. Cô nhìn nụ cười của tẩu tẩu rồi ngồi xuống bàn, cầm đũa lên. Bàn tay cầm đũa vẫn vững vàng, không chút run rẩy.
๑ ๑ ๑ ۩ ۩ ۞ ۩ ۩ ๑ ๑ ๑
Dù vẫn còn là trong vài canh đầu của sáng sớm ngày đầu năm, nếu là ngày thường thì những mảnh pháo đỏ thắm vẫn còn đang bay lượn trên mặt tuyết, mùi pháo thoang thoảng nhè nhẹ lan khắp ngõ ngách, tất cả đều toát lên không khí náo nhiệt, vui vẻ. Có điều, đối với các quan lại và dân chúng kinh đô, mùa xuân Khánh Lịch năm thứ mười hai này thực sự trôi qua không mấy suôn sẻ, ảm đạm.
Hôm qua, ngày mồng bảy năm mới, là ngày đầu tiên các nha môn mở cửa trở lại sau kỳ nghỉ, nhưng chính ngày ấy, các quan viên thuộc phe Hạ bị ám sát dã man, máu tươi nhuốm đỏ kinh đô, lay tỉnh bao tâm hồn còn chưa tỉnh rượu sau Tết. Hôm nay, vùng lân cận hoàng thành bắt đầu thiết kaoah quân luật, nghe nói triều đình đã lần ra được thủ phạm độc ác dám ra tay sát hại đại thần ngay trong kinh đô, và đang truy quét chúng quanh Hoàng cung.
Nghe nói đã có rất nhiều người thiệt mạng, và có vẻ như Tiểu Phạm đại nhân bị phế truất mọi chức tước kia cũng dính líu đến vụ việc, lời đồn còn cho hay trong số những thích khách độc ác ấy có cả người Bắc Tề và Đông Di.
Hàng loạt binh lính tuần tra khắp phố phường kinh đô, từ các Giám Sát viện, mười ba nha môn, cung đình, Đại Lý tự cho đến cả quân phòng vệ và cấm quân, cả bộ máy khổng lồ của đế quốc Khánh Quốc đã đồng loạt vào cuộc, tiếng bước chân đều đều, vô cảm vang vọng khắp kinh đô trong cơn bão tuyết, ráo riết truy lùng những tên thích khách còn lẩn trốn. Các cửa thành ra vào kinh đô cũng bị phong tỏa, kiểm soát nghiêm ngặt.
Dưới sự vây bắt mạnh mẽ như thế, dù là thích khách hung tàn đến đâu cũng khó mà âm thầm trốn thoát khỏi kinh đô.
o O o
Một đội ngũ do Giám Sát viện và cung đình cử đi đã vây quanh Phạm phủ, bên ngoài phủ còn đóng rất nhiều binh lính canh gác, phong tỏa. Ba lần lục soát Phạm phủ vẫn không tìm được manh mối nào về Phạm Nhàn.
Đội truy nã do Ngôn Băng Vân trực tiếp chỉ huy, sau khi xông vào quảng trường trước hoàng cung náo động, đã lập tức kéo đến Tây thành, ập thẳng vào điểm liên lạc bí mật nhất của Khải Niên tiểu tổ - ngôi nhà nhỏ mà Vương Khải Niên đã bỏ ra một trăm hai mươi lượng bạc mua năm nào. Gian nhà này vốn là bí mật của Khải Niên tiểu tổ, nhưng xét thấy đội ngũ cũ thuộc Giám Sát viện Tây Lương bị tổn thất nặng nề, có thể thấy chắc chắn Hoàng đế đã cài người vào bên cạnh Phạm Nhàn và tìm ra nơi hội họp của Khải Niên tiểu tổ.
๑ ๑ ๑ ۩ ۩ ۞ ۩ ۩ ๑ ๑ ๑
