๑ ๑ ๑ ۩ ۩ ۞ ۩ ۩ ๑ ๑ ๑
Nếu Phạm tiểu thư là cao thủ ẩn nấp, tại sao cô ấy không chạy trốn ngay khi vừa đặt chân đến kinh đô, mà vẫn bị triệu vào cung?
Hơn nghìn cấm quân trong thành vẫn đang dũng cảm chiến đấu, dùng máu thịt và tính mạng của mình để ngăn cản Ngũ Trúc tiến vào. Dọc đường là vũng máu, nhưng không một cấm quân nào lùi bước. Ngay cả Tứ Cố Kiếm ngày xưa dùng gậy tre xiên chọc cũng mất thời gian, huống hồ giờ đây là giết người. Dù vậy, Ngũ Trúc vẫn bình tĩnh tiếp tục giết chóc, trước mặt vẫn không thiếu kẻ địch. Không biết phải giết bao lâu nữa mới xong.
"Còn nửa khắc nữa thôi." Dường như Hoàng đế bệ hạ luôn nắm chắc mọi việc trên đời. Ngài chậm rãi bước ra khỏi Thái Cực điện, đứng dưới hành lang, ngắm nhìn những hạt mưa bụi thưa dần, như đang suy tư điều gì.
Thị nữ trong cung lùi xa, vẻ mặt căng thẳng. Bên cạnh Hoàng đế bệ hạ chỉ còn một mình Diêu thái giám, cô độc biết bao.
Lông mày Hoàng đế bệ hạ chợt nhíu lại, ho nhẹ vài tiếng, nhận lấy khăn lụa trắng từ tay Diêu thái giám, lau khóe miệng rồi lạnh lùng nói: "Nếu An Chi còn không ra tay, việc này thật thú vị."
o O o
Không khí cung đình căng thẳng, quá trầm mặc và vô vị. Lúc này, Phạm Nhàn đứng giữa vài thái giám cuối hành lang Thái Cực điện, ánh mắt phức tạp nhìn về phía nam nhân trung niên kia, hay đúng hơn, bây giờ đã là một... ông lão.
Đêm qua, nương nhờ che chở của bóng tối, Phạm Nhàn một mình đến hoàng cung. Lần này y không định lẻn vào cung như một con thằn lằn giống hồi năm đó sau khi ngâm thơ trước điện. Bởi vì kinh đô bây giờ, vì chiến sự ác liệt phương bắc, và còn vì sự trở về của y, lực lượng phòng vệ đã được nâng lên một mức độ cực kỳ khủng khiếp, muốn lẻn vào cung quả thật là bất khả thi.
Vì vậy, Phạm Nhàn đã huy động quân cờ mà y chôn giấu sâu nhất trong thiên hạ này. Ngoại trừ y ra, chỉ có Vương Khải Niên biết, Đặng Tử Việt cũng chỉ mới hiểu biết sơ qua, đó là Hồng Trúc.
Hồng Trúc giờ đây đã trở lại Ngự Thư phòng, một lần nữa được sủng ái. Nhờ sự giúp đỡ âm thầm của vị con người đang nổi bật trong cung này, Phạm Nhàn trông như thoải mái, thật ra cực kỳ nguy hiểm khi lén vào hoàng cung từ phương hướng Hoán Y phường.
Phạm Nhàn chưa bao giờ nghĩ tới hậu quả nếu Hồng Trúc bán đứng mình. Lần thứ hai sinh tử của y đã đi tới bước này, còn gì y không dám đánh đổi?
Sau khi lẻn vào Hoàng cung, Phạm Nhàn hay tin muội muội lại một lần nữa bị đưa vào cung. Y lập tức hiểu ý đồ của Hoàng đế bệ hạ, hóa ra đây đã là thời khắc sinh tử của hai bên. Cuối cùng vị nam nhân ngồi trên ghế rồng cũng cởi bỏ mọi mặt nạ giả dối, sẵn sàng trực tiếp dùng tính mạng Nhược Nhược để uy hiếp y.
Chuyện này khác hẳn thời điểm Nhược Nhược làm con tin, bởi lúc đó Hoàng đế đủ tin tưởng vào y nên vẫn giữ được vẻ ngoài thánh thượng. Phạm Nhàn cũng chẳng lo ngại ngài thật sự lấy tính mạng muội muội ra để uy hiếp mình.
Nhưng giờ đây Hoàng đế đã già yếu, vết thương triền miên chưa lành, chỉ sợ ngài cũng ngửi thấy mùi tử vong.
Phạm Nhàn nheo mắt, cẩn thận cúi đầu, nhìn qua khe hở áo váy của mấy cung nữ phía trước, chăm chú quan sát vị Hoàng đế già nua đứng trước cửa Thái Cực Điện, tâm trạng trong lòng lại phức tạp.
Y cũng đã hay tin kinh đô náo động, đoán ra Ngũ Trúc thúc đến. Nhưng y có thế nào y cũng không hiểu có phải Ngũ Trúc thúc thật sự đã tỉnh? Dù thế nào đi nữa, Phạm Nhàn hiểu rõ thực lực kinh khủng của những cao thủ và binh lực quân đội Khánh Quốc. Cho dù Ngũ Trúc thúc có mạnh mẽ đến đâu cũng khó lòng xuyên thủng hàng phòng ngự của cấm quân mà không bị thương.
Đối mặt với vị Hoàng đế bình tĩnh chờ đợi, Ngũ Trúc thúc có bao nhiêu phần thắng?
Phạm Nhàn nheo mắt nhìn Hoàng đế đứng xa xa, ho nhẹ hai tiếng rồi thu lụa trắng lau miệng vào tay áo.
๑ ๑ ๑ ۩ ۩ ۞ ۩ ۩ ๑ ๑ ๑
Kinh đô Nam Khánh đổ mưa, Nam Kinh Bắc Tề đổ tuyết, trận tuyết nhẹ trôi nổi bồng bềnh, tuyệt đẹp trên không trung, tràn ngập hàn khí giữa trời đất, nhưng nhiệt độ vẫn ở mức con người cực kỳ ghét bỏ.
Trên tường thành hùng vĩ của Nam Kinh, Thống lĩnh binh Nam Kinh phụ trách phòng tuyến phía nam của Bắc Tề, đại tướng Thượng Sam Phá, ánh mặt lãnh đạm nhìn về phía đồng bằng hướng Tây Nam. Trên đồng không có tuyết, vẫn có thể nhìn thấy những vùng đất màu đen đang ngủ đông. Ánh mắt hắn xuyên qua từng lớp tuyết bay, rơi xuống doanh trại uy phong của Nam Khánh quân kéo dài không biết bao nhiêu chục năm.
Những lá cờ tung bay, doanh trại nối đuôi nhau, màu đen vô tận yên lặng giữa gió tuyết, như một con thú dữ đang tạm nghỉ, sẵn sàng lao vào Nam Kinh bất cứ lúc nào!
๑ ๑ ๑ ۩ ۩ ۞ ۩ ۩ ๑ ๑ ๑
