Phạm Nhàn ngồi trên lưng ngựa, cái mông bị thúc nảy lên nảy xuống đến khó chịu, mỉm cười nghĩ tới vị Nhị điện hạ kia, cảm giác quen thuộc vẫn nguyên trong lòng không tan được. Tất nhiên hắn rõ ràng đây là lần đầu tiên hắn gặp vị hoàng tử, lời ít không thể hiểu nhiều, tới các loại chuyện tình như nội khố cũng không đề ra, chỉ là thấy mặt mà thôi.
Đưa tay bẻ lấy một cành liễu xanh nõn, hắn hỏi Lý Hoằng Thành bên cạnh:
-Vì sao hôm nay nhị điện hạ muốn gặp ta?
Lý Hoằng Thành cười đáp:
-Ngài ngưỡng mộ tài của ngươi, vừa hay ngươi lại mới cưới Thần quận chúa, nên ngài muốn gặp ngươi với danh nghĩa anh vợ em rể, muốn nhìn một chút thi tiên một đời hình dáng ra sao?
Phạm Nhàn ngẩn ra, làm sao nghĩ được cái cớ như thế, liên tục cười khổ lắc đầu. Một lát sau bỗng thở dài:
-Vì sao ta luôn cảm thấy vị Nhị điện hạ này rất quen mắt?
Lý Hoằng Thành kết bạn cùng hắn mấy tháng này, cũng biết hắn trong bụng ương bướng, tuy bề ngoài ôn nhu, nhưng ngoại trừ thỉnh thoảng, thật ra vẫn nỗ lực giữ cái dáng bộ thâm trầm, lúc này thấy hắn thất thần cũng buồn bực:
-Ngươi xác nhận chưa từng gặp mặt ngài?
Phạm Nhàn cười khổ lắc đầu, nghĩ thầm Nhị hoàng tử tuy cũng thanh tú, nhưng dù sao cũng không phải Lâm muội muội, bản thân cũng không phải gay, làm sao lại cứ nhớ mãi không thôi? Xấu hổ quá mà bật cười.
Lúc này Lý Hoằng Thành cũng đang nhìn hắn, thấy hắn mím môi cười, đột nhiên giật mình ngơ ngác nhìn, thì thào:
-Ta biết vì sao ngươi cảm thấy Nhị điện hạ quen mắt.
Phạm Nhàn mở to hai mắt, hiếu kỳ hỏi:
-Vì sao?
Lý Hoằng Thành làm ra một vẻ mặt buồn nôn:
-Bởi vì hai người các ngươi đôi khi đều giống đàn bà hay cười xấu hổ.
Phạm Nhàn sửng sốt, khóe môi nhanh kéo lên một nụ cười, cười khổ:
-Thật vậy à?
Lý Hoằng Thành nhìn khuôn mặt đẹp trai của Phạm Nhàn, đột nhiên cảm thấy một cơn gió lạnh:
-Hai người quả thực rất giống nhau, hơi giống đàn bà.
-Nói bậy!
Phạm Nhàn dở khóc dở cười, chợt trong lòng khẽ động, hay là... vị nhị điện hạ kia thực sự có cái gì đó rất giống ta? Hắn lắc đầu, đuổi cái nghi vấn kinh thiên trong đầu ấy đi, lại mỉm cười lần thứ hai, làm cái vẻ mặt buồn nôn với thế tử trả thù, hắn vung roi thúc ngựa chạy nhanh về kinh.
Một đường ven hồ mà đi, ngựa phi nhanh, gió xuân ào vào mặt, hàng liễu xanh mướt bên hồ cũng ào vào mặt, Phạm Nhàn lười gạt đi, vận chân khí bá đạo thành một lớp bảo vệ dày trên mặt, bật văng ra, thoải mái phóng ngựa.
Không chờ đợi, hắn bỏ xa đám thị vệ và thế tử ở sau, phi một lát con ngựa thấm mệt chạy chậm lại. Ngồi trên lưng ngựa, Phạm Nhàn vô thức quay đầu lại nhìn theo bóng nước, thấy mình đã bỏ lại một đoạn khá xa, đi tới phía tấp nập thuyền hoa, xa xa có một “tòa” thuyền hoa đã đầy bụi, lạnh lẽo neo trên bờ, so với cảnh tấp nập rộn ràng dưới sông thật càng thêm thê thảm.
Nheo mắt nhìn Phạm Nhàn đoán được đây chắc là thuyền hoa của Ti Lăng phu nhân, chiếc thuyền hoa này đã từng là nơi nhiều người đẹp nhất Kinh đô, cũng là nơi náo nhiệt nhất kinh đô, giờ đây mang bộ dáng thế này đây. Nhìn cảnh trước mắt, hắn không khỏi nhớ tới Ti Lý Lý còn đang đau khổ trong đại lao Giám Sát Viện, sau kỳ thi mùa đông, triều đình Khánh quốc sẽ đưa nàng sang Bắc Tề, mà chính hắn là người chịu trách nhiệm cho chuyện này, không biết lần sau gặp lại nàng sẽ ra sao?
Năm đó trong đại lao dùng mê dược, dùng ngôn ngữ, dụng tâm tấn công, mới có thể từ trong miệng nữ tử kia khui ra được ai là kẻ đứng sau vụ ám sát Ngô Bá An, mà năm đó hắn đã từng đáp ứng sẽ thả nàng, cùng với một lời thề lớn. Vốn Phạm Nhàn hoàn toàn không bị nhận nợ, không ngờ sau này lại chuyển biến ra thế này.
Khóe môi hơi nhếch, như lời Lý Hoằng Thành, nở nụ cười thật dịu dàng, thầm nghĩ cũng coi như mình đã đồng ý.
Phía sau vang lên tiếng vó ngựa dồn dập, Lý Hoằng Thành cũng bỏ rơi lại đám thị vệ, thúc ngựa đuổi theo, hai con ngựa song song đứng cạnh nhau bên hàng hồ nước, lẳng lặng nhìn mặt nước bình yên, thi thoảng lại nhì ra xa xa.
Một lúc sau, Lý Hoằng Thành nhẹ giọng:
-Ngươi là người đã đánh Quách Bảo Khôn đêm đó, hay là ngươi hôm nay cùng ta uống rượu trên hoa thuyền?
Phạm Nhàn cười cười:
-Chúng ta còn qua đêm ở thuyền hoa nữa kìa.
-Thế nào?
Lý Hoằng Thành nhìn hắn:
-Không phải lúc này lại dâng lên lòng thương hương tiếc ngọc chứ? Thân phận của ngươi và ta hôm nay bất đồng, đừng nói còn lưu luyến Ti Lý Lý trong đại lao. Nên mới nói thủy thương động lòng người, nếu ngươi giống ta cả đêm vui vẻ, chỉ sợ sang ngày thứ hai, trong cung đã phái đại nội thị vệ tới đánh cho một trận.
Phạm Nhàn cười khổ:
-Ta nào có tâm tư đó. Chỉ là nhìn chiếc thuyền hoa này đâm ra có nhiều cảm khái.
-Ngô Bá An cũng không phải người của nhạc phụ ngươi.
Lý Hoằng Thành cho rằng hắn cũng không biết những bí mật này, bèn nhỏ giọng nhắc nhở.
-Ta biết, đó chỉ là người của trưởng công chúa. Bất quá, nếu trưởng công chúa không ở trong kinh, ta đâm ra lười suy nghĩ về những vấn đề này.
-Không nên quên Trưởng công chúa và Hoàng hậu có quan hệ vô cùng tốt, được Thái hậu sủng ái, hơn nữa…mấy năm này, Thái tử vẫn tín phục nàng.
Lý Hoằng Thành lẳng lặng nhìn hắn một cái, dường như mong bằng những lời này có thể cho hắn thấy một điều gì đó.
Phạm Nhàn mỉm cười:
-Ngươi muốn nói gì thì cứ nói thẳng ra. Chúng ta vừa mới gặp Nhị hoàng tử, theo lẽ tự nhiên mà nói thì không có cách nào nói lúc này. Muốn bỏ rơi đám thị vệ hay muốn nói lén một chút?
Hai con ngựa thong thả đi về phía trước, đầu ngựa thi thoảng cọ cọ vào nhau rất thân thiết, Lý Hoằng Thành vén nhành liễu trước mặt, nhẹ giọng nói:
-Khi ngươi từ Bắc Tề quay về, đại khái sẽ quản lý nội khố, bất luận Đông cung hay chính Nhị hoàng tử cũng cần ngươi. Ta nghĩ ngươi cũng rất rõ điều này.
Phạm Nhàn mỉm cười không nói gì nghe đối phương.
-Tuy lúc này Đông cung rất tốt với ngươi, nhưng đó cũng chỉ vì Trưởng công chúa không còn ở kinh đô nữa. Tuy ta cũng không rõ vì sao bà lại ghét ngươi như thế, nhưng ta biết, ở Đông cung, một nghìn ngươi cũng không bằng một câu nói của Trưởng công chúa. Nên ngươi không thể tin người Đông cung.
Lý Hoằng Thành rất nghiêm túc.
-Nhà ngươi và nhà ta giao tình thế nào, ta với ngươi cũng coi như bằng hữu, nên phải nhắc nhở ngươi, nếu như đã muốn nói cho rõ, về công về tư, ta đều không mong ngươi theo phù bên kia.
Hắn chỉ vào một điểm bên kia bờ sông, quả núi phía sau bị một rừng cây ngăn ra, tạo thành một chữ “nhân”
-Thực khéo.
Phạm Nhàn nhìn theo hướng tay hắn chỉ, cười khổ lắc đầu
-Đứng vào hàng vốn là một chuyện rất ngu xuẩn. Hoằng Thành, ta cũng khuyên ngươi không nên quá sớm đứng vào hàng.
-Không phải khéo đâu. Đó là biệt viện của Nhị hoàng tử điện hạ.
Lý Hoằng Thành mỉm cười
-Cách nói chuyện của ngươi và phụ thân rất giống nhau, nhưng trong cuộc sống luôn có những việc cần phải hoàn thành.
Phạm Nhàn lắc đầu:
-Hôm nay, khi thấy Nhị hoàng tử, ta có cảm giác rất kỳ lạ. Một người coi thiên hạ như thủy tinh, vì sao không như Tĩnh vương an phận làm Vương gia?
Nghe hắn nói đến phụ thân, hai mắt Lý Hoằng Thành trở nên lạnh lẽo, nụ cười ấm áp như gió xuân cũng không còn, thản nhiên trả lời:
-Chuyện nhà ta, cũng chẳng quá riêng tư, có nhiều chuyện, không phải ngươi muốn tránh là có thể né tránh. Hẳn ngươi còn nhớ, tiên đế, cũng là ông nội ta, năm đó làm sao leo lên được ngôi Hoàng đế. Hai vị thân vương, cùng nhất trí ám sát, lúc đó máu huyết trong kinh sao mà tanh hôi! Nếu có thể trở về quá khứ, có phải ngươi cũng muốn hỏi hai người tại sao?
Phạm Nhàn thấy da đầu lạnh lạnh, miễn cưỡng cười che giấu nội tâm:
-Lúc đó là khi mới khai quốc không lâu, làm sao so với cảnh thái bình trước mắt đây được. Nếu Nhị hoàng tử nhường nhịn một chút, Đông cung chắc cũng sẽ không thấy làm sao. Ngươi xem, Tĩnh vương mỗi ngày đều ở trong phủ trồng hoa cỏ cây cối, chẳng phải rất khoái lạc sao? Nhị hoàng tử, có thể nhìn ra, rất yêu thích văn chương, vì sao không học phụ thân ngươi?
-Ngươi đã gặp qua bệ hạ, cũng đã gặp qua Trưởng công cúa. Phụ thân ta đứng hàng thứ hai, nhưng ngươi xem dung mạo của ngài đã hơn một ông lão.
Lý Hoằng Thành tự cười.
-Thoái nhượng, thực sự sẽ có kết quả tốt sao? Phụ vương ta luôn mang trong lòng đầy oán hận, tuy ta không biết nguyên nhân vì sao, nhưng nghĩ đến, cũng là sự thất bại khi giành ngôi thiên tử.
Kỳ thực Tĩnh vương thế tử thực sự đã đoán sai nguyên nhân thực sự mà Tĩnh vương hôm nay an phận làm một ông nông dân trồng hoa nhà giàu.
Phạm Nhàn nhíu mày:
-Thế nhưng ngươi không nên theo Nhị hoàng tử quá mức thân thiết như thế. Bất luận nhìn theo góc độ nào, ngài cũng không phải là một người có khả năng.
Kỳ thực với giao tình của hắn với Lý Hoằng Thành, cuộc nói chuyện hôm nay đã vô cùng thẳng thắn.
Nghe xong lời này, Lý Hoằng Thành cảm thấy nao nao, chợt mỉm cười, biết Phạm Nhàn thực sự coi mình như bằng hữu, cảm động nói khẽ:
-Nếu như cha mẹ cho ngươi thứ đồ ăn vặt mà ngươi không thích, chúng ta đầu tiên vẫn phải giả vờ bên ngoài là muốn ăn, như thế lần sau chia đồ ăn họ mới nhớ tới phần ngươi đầu tiên.
-Phải chăng đó là thái độ đối với Nhị hoàng tử?
-Không sai!
Rời ánh mắt khỏi Phạm Nhàn, Lý Hoằng Thành nhìn ra ngọn núi nhỏ xa xa bờ bên kia của Lưu Tinh Hà, thật xa, chỉ thấy thấp thoáng chi mạch của Thương Sơn dưới trời, khẽ nói:
-Tiên đế thật may mắn khi chỉ có một người con trai, Bệ hạ cũng coi như may mắn khi chỉ có ba. Thế nhưng… chờ khi đại hoàng tử về, không biết sẽ có chuyện gì. Cho nên Nhị điện hạ, trước hết cho thấy thái độ của mình, tranh thủ tất cả những gì có thể tranh thủ được củng cố lực lượng.
-Ta vẫn không hiểu, tại sao ngươi chọn phù ngài?
-Nguyên nhân rất đơn giản
Lý Hoằng Thành mỉm cười.
-Vì ta nhìn ngài thuận mắt.
Phạm Nhàn nhíu chặt chân mày, biết lời này có thể chỉ là lời nói dối, không thể tin hoàn toàn, chỉ ôn hòa nhìn vị Tĩnh vương Thế tử đang dịu dàng cười, trên mặt không chút biểu tình. Hắn không phải là một kẻ chỉ biết cầu lo cho thân mình leo cao leo xa, biết rất rõ thế gian này có rất nhiều chuyện không thể tránh, nên ngay từ đầu, đã không có ý định bỏ trốn.
Là nam nhi trên đời, hai chữ “khoái hoạt” – đương nhiên, ở đây, có thể còn nhiều hơn vài thứ.
Trước khi vào thành, Lý Hoằng Thành rất tự nhiên nói muốn tới một lâu nào đó ngồi, Phạm Nhàn cười lười bồi rượu, nhấc tay cáo biệt. Ngay khi cáo biệt, vị thế tử có quan hệ khá tốt tự cười mỉa, thả theo một câu:
-Hôm nay, Nhị hoàng tử muốn gặp ngươi trước, vì sau khi thi hội, đại khái ngươi sẽ trốn không nổi việc vào thỉnh Thái tử.
Phạm Nhàn hơi rùng mình, nghe ra từ trong lời nói của hắn có một vài tin tức, sau cuộc thi lớn, tuy khả năng của hắn không đủ, nhưng chắc chắn sẽ ở lại Thái Học và Lễ bộ hai nơi
Chương 162: Ngày thiBuổi chiều, Phạm Nhàn ngồi ở sân trong, đang cùng Uyển nhi nói mấy chuyện ban ngày gặp Nhị hoàng tử, lại nghênh đón một vị khách bất ngờ - Tân Kỳ Vật, thân tín của Đông cung Thái tử hiện nay.
Ngồi trên ghế pha trà, nhìn tờ giấy báo danh trong tay, Phạm Nhàn mỉm cười, biết thái tử muốn, nhưng lại không biết đối phương vì sao lại tìm tới mình.
-Vì sao lại đưa cho ta cái này?
Phạm Nhàn cầm tờ giấy trong tay, cười khổ lắc đầu.
-Thiếu Khanh đại nhân, chuyện thi hội, hạ quan căn bản không được nhúng tay vào.
Mấy tháng trước, khi còn đang trong quá trình đàm phán với Bắc Tề, hai vị một chánh sử một phó sử, phối hợp rất ăn ý, hơn nữa tính cách cũng không có nhiều mâu thuẫn, trước đó vài ngày đã cùng nhau say vài lần, bây giờ hiển nhên cũng có chút thân thiết. Tân Kỳ Vật nâng chum trà uống một ngụm, từ tốn giải thích:
-Hẳn ngươi biết rõ tên những người này.
Phạm Nhàn đương nhiên hiểu rõ, ngày mai thi hội, lúc này là thời điểm mấu chốt, trong phủ, các bà, đến cả người chăn ngựa đều không ngừng ám kết thân tình, cửa sau bị người ta bước qua đến nát ra rồi, có người nói Lễ bộ lão đại Quách Du Chi không ngại phiền hà, nhưng không dám đắc tội với đám vương công quý tốc, nên thẳng thắn thỉnh ý chỉ, trốn tiệt trong cung. Lại có bốn gã đồng khảo và chỉ huy điều hành khác cũng đã coi Lễ bộ Thái học như nhà mới, tuyệt không dám về phủ.
Thế nhưng với khả năng của Đông cung, nếu như Thái tử muốn nhân khoa cử này đề bạt một vài nhân tài trẻ do mình bồi dưỡng hẳn là có biện pháp. Chỉ nói ngay vị Tổng tài quan Quách Du Chi kia, người người đều biết là người kiên định ủng hộ Đông cung Thái tử, tùy tiện nói mấy câu hẳn là không có vấn đề, thế nào lại tìm đến mình?
Dường như đọc được những nghi hoặc của hắn, Tân Kỳ Vật mỉm cười lắc đầu:
-Tiểu Phạm đại nhân tài văn chương tung hoành, thế nhân ca ngợi, nhưng xem chừng với đống quy củ trong kinh cũng không hiểu rõ lắm. Khoa cử tất cả các triều đại đều là cứ theo tiền lệ cũ mà làm, có thay đổi cũng không dám thay đổi quá nhiều, phòng ngừa làm rối kỷ cương. Các cuốn bài dự thi đều phải sao chép lại, ngừa việc bút tích của người này người kia có ai đó nhận ra, then chốt nhất cũng chính là bước này.
Tân Kỳ Vật tiếp tục nói rằng.
-Cả sáu người đó, ta đều tự mình gặp qua.
Hắn mỉm cười.
-Trong đó có người tài.
Phạm Nhàn trước giờ vốn vẫn cho rằng mình là một người rất bình tĩnh lạnh lùng, nhưng khi Tân Kỳ Vật đi rồi, hắn ngồi lặng lẽ trong thư phòng, nhìn tờ giấy trong tay, vẫn mơ hồ có tia phẫn nộ. Ngày kia là thi hội rồi, mà cho đến tận bây giờ hắn mới biết được, thì ra ngoại trừ tổng tài, môn sư, chỉ huy điều hành bên ngoài, thi hội rất quan trọng, hắn phải đảm nhiệm một nhiệm vụ rất phiền phức.
Lúc trước nói chuyện, Tân Kỳ Vật có nói cho hắn, triều đình đã hạ chỉ, nay Thái học ngũ phẩn phụng chính Phạm Nhàn đảm nhiệm Cư Trung Lang – Cư Trung Lang, cái chức vị này thực rất cổ quái. Thực ra là quan toàn quyền phụ trách trật tự, trong tay có thực quyền tương đối, nhưng then chốt, là khi màn đêm buông xuống, dành cả đêm dài, ở Lễ bộ quan viên và Thái học ngươi sẽ phải sao lại bài thi một lần, chuyện này sẽ do viên Cư Trung Lang khéo tay nhất phụ trách.
Phạm Nhàn cứ tưởng lần thi hội này là cơ hội có thể chiêm ngưỡng khả năng thủ đoạn của mọi người, đầu tiên phải xử lý là phải giấu tên, thì đám học sinh có chống lưng đã mua được quan viên Lễ bộ, thậm chí cả giám khảo, nhưng nếu như giấu tên thì không thể gian lận được, giám khảo chấm bài cũng không thể ra tay.
Vốn có nhiều năm làm khoa cử thế này, nhưng những mưu lợi làm rối kỷ cương mưu lợi riêng, Khánh quốc cũng đã thạo nghề, khắp nơi thế lực phân chia cũng có một vài chuyện để mà tham khảo. Nhưng lần này có Phạm Nhàn thanh danh đại thịnh, rất dễ dàng và khó hiểu ngồi vào chỗ cao, nên trong triều khắp nơi đều không rõ ràng, ai cũng không biết vị tiểu Phạm đại nhân này đã làm được cái gì.
Nên Thái tử mới không chút tị hiềm sai Tân Kỳ Vật tới Phạm phủ, ngài cho rằng Phạm Nhàn hẳn sẽ không làm trái ý mình, hơn nữa trong mấy ngày này, Thái tử cho rằng Đông cung cũng đã cho Phạm Nhàn đủ phần, nên hắn cũng nên tỏ thái độ.
Nhìn thoáng qua tờ giấy ghi sáu cái tên trong tay, cười cười, hủy nó thành phấn mạt, thong thả đi về buồng ngủ, trong lòng vô căn cứ có một tia cảm kích với vị Nhị hoàng tử kia, nếu như Nhị hoàng tử cũng khéo tay như thế, mình ở chính giữa, thật khó xử lý.
Nhưng hắn vẫn đánh giá hơi thấp mức độ phức tạp của sự tình.
Lâm Uyển Nhi ngồi bên bàn mỉm cười nhìn hắn, sau đó nhẹ nhàng gõ gõ cái bàn, tay nàng chỉ vào tấm giấy trắng sạch sẽ nhưng người khác nhìn vào phát lạnh. Phạm Nhàn thở dài, vỗ trán:
-Nàng muốn nói, bên trên đó có viết tên người?
Nàng cười hi hi, rời ghế đứng lên, đi tới bên hắn, kéo tay khen:
-Tướng công quả nhiên là một người thông minh.
Phạm Nhàn cười khổ:
-Vốn vẫn cho rằng trước khi đi Bắc Tề chúng ta có thể hảo hảo ở lại kinh đô nghỉ ngơi dưỡng sức. Ai ngờ…
Nhịn không nổi hắn khẽ chửi.
-Là ai bắt ta đứng giữa bầy sói thế này!
-Cha thiếp, phụ thân chàng.
Lâm Uyển Nhi nhìn hắn tội nghiệp
-Tuy nhiên cái chức ti cập không hơn chỉ huy điều hành, nhưng rất yếu hại. Theo lệ cũ, sau này các sĩ tử được vào triều làm quan, sau này thấy chàng cũng muốn kêu một tiếng lão sư. Thật là rất...
Phạm Nhàn tức giận:
-Cha chúng ta có phải quá nóng ruột không hả? Ta mới mười bảy, lẽ nào sau này trên triều, lại để một lão học sĩ già cổ hủ trúng cử thấy ta là hành lễ?
Lâm Uyển Nhi như cơn gió nhẹ xua hết mây mù u ám, cười hì hì:
-Bây giờ ở kinh đô danh tiếng chàng rất thịnh, lần này thậm chí có người còn đề cử chàng làm tọa sư. Nếu không phải vì tuổi quá nhỏ, bị trong cung phản đối chắc chàng đã trở thành tọa sư trẻ nhất mấy trăm năm nay.
-Chả có gì hay. Giờ ta còn đang hối hận cái lần say rượu trong điện nữa kìa.
Nhưng trên đời này hối hận cũng không ăn được, hắn và thê tử cẩn thận nhìn lại tờ giấy một chút, nhận ra những cái tên trên đó rất quen thuộc, đều là những sĩ tử nổi danh trong kinh, có vài người chính mình cũng đã từng tiếp xúc qua, xác thực có tài học. Cho tới lúc này Phạm Nhàn mới an tâm hơn một chút.
-Nếu ta là Cư Trung Lang, bọn họ lộ liễu vào tận trong phủ như thế này?
Hắn thở dài
-Tờ giấy này chính là chứng cứ cho tội danh làm rối kỷ cương của họ. Đưa đến tay ta, quả thực lá gan của họ rất lớn.
-Đều là theo phép tắc cũ thôi.
Uyển Nhi ở lâu trong cung, tất nhiên biết điều này, giải thích.
-Trước kia Cư Trung Lang tuy là vị trí quan trọng nhưng chức cung quá thấp, nên khắp nới không ai đánh giá cao. Dù sao, nếu một vị ở trong cung muốn tài bồi mấy tâm phúc của mình, thì vị Cư Trung Lang ấy cũng chẳng thể làm gì khác hơn là làm như không thấy, nào dám nói gì. Có điều năm nay đến lượt tướng công đảm nhiệm cái chức vụ này, những người đó kiêng kị bối cảnh sau lưng chàng, nhưng không biết tính tình của chàng, nên mới đối đãi giống như với Tổng tài quan vậy. Cho người đến đây nói chuyện với chàng, cũng là thể hiện sự tôn trọng. Đương nhiên, những quan viên nịnh bợ này cũng làm theo cách như đi tới các tọa sư, không dám tới quấy rầy chàng.
-Như vậy xem ra ta cứ y theo quy củ các năm trước là xong rồi.
Phạm Nhàn khẽ nhíu mày, hắn thực sự không ngờ quan trường Khánh quốc đã bại hoại đến thế này. Nghĩ đến các sĩ tử ngoài kia vất vả khổ sở, trong lòng cảm thấy không thoải mái.
-Chàng thấy nên làm thế nào thì làm thế ấy.
Lâm Uyển Nhi cũng không phải người bình thường, khẽ nói:
-Cho dù những người này chẳng quan tâm đến thể diện, nhưng ai dám làm gì tướng công?
Phạm Nhàn cười khổ, thầm nghĩ nàng đúng là quận chúa, đương nhiên có ai là không sợ? Tuy rằng chỗ dựa sau lưng cũng không nhỏ, nhưng Thái tử ca ca của nàng cũng đang muốn mượn việc này để xem thái độ của ta. Hắn hỏi ngược lại:
-Những người này là ai đưa tới?
Trên tờ giấy thực ra chỉ có ba trang, không nhiều như hắn tưởng tượng.
Uyển Nhi hơi xấu hổ cười ngượng:
-Thực ra tất cả đều là do thiếp gây ra.
-Thế là sao?
-Hôm nay vào cung, thiếp vào cung Trữ tài tử ngồi chơi, chàng biết đó, từ khi còn bé thiếp vẫn hay qua chỗ bà chơi, giờ là mùa xuân.
Nàng ủ mày chau mặt
-Về mấy trang giấy này, là phu nhân sai Viên tiên sinh đưa tới…. Một cái khác là Tần lão đại nhân của Xu Mật Viện đưa tới.
Phạm Nhàn lắc đầu, Trữ tài nhân ra mặt hiển nhiên là vì vị Đại hoàng tử vẫn ở nơi biên cương xa lắc kia, Tể tướng đại nhân nếu đá mình vào cái vị trí Cư Trung Lang, theo đạo lý thì chắc chắn sẽ không làm gì bất lợi cho con rể mình. Nhưng thật ra vị Tào lão đại nhân của Xu Mật Viện kia, tuy rằng chưa từng gặp mặt, nhưng cũng biết là tam triều nguyên lão, là nhân vật rất có thực quyền trong quân đội, cứ tà tà tài bồi mấy tướng lĩnh, thế nào cũng cắm một chân vào khoa cử này.
-Quên đi, đều là việc nhỏ. Nếu giới thiệu đều là quạ, ta cũng sẽ không giả mạo họ làm bạch hạc.
Phạm Nhàn nhàn nhạt nói, tất cả những tờ giấy này đều bị hủy, dịu dành khoác vai thê tử đi tới trước phủ.
---
Ngày chín tháng hai, ngày thi bắt đầu, người đọc sách ở Khánh quốc sau mười năm vất vả học tập, đều vì đế vương. Về phần đế vương, thì ngồi theo dõi cuộc thi. Một đám đông sĩ tử như một bể cá, hoặc vì hồi hộp không yên, hoặc vì hưng phấn quá mà đi lại vòng vòng. Hai Lễ bộ nha khảo trong viện đi tới, nhìn qua giống như liều chết mở đường máu xông qua.
Phạm Nhàn cùng Tổng tài quan Quách Thượng thư, hai vị chỉ huy điều hành đã gặp mặt, ai nấy đều khá khẩn trương lo lắng thu xếp đâu ra đấy theo trình tự. Ngày thứ hai phân theo chức ti mà làm việc.
Trên một chiếc ghế bành đặt cạnh cửa lớn là nha môn sai dịch, còn có quan viên do Giám Sát Viện phái tới, Phạm Nhàn an an ổn ổn ngồi trên ghế thái sư giữa mọi người, nhàn nhạt nhìn những sĩ tử đi qua trước mặt.
Các sĩ tử đi qua trước mặt hắn, bất luận là già hay trẻ, người biết Phạm Nhàn thì kính thanh danh hắn, người không biết Phạm Nhàn thì kính vị trí của hắn. Ở cửa, nha lại bên cạnh Phạm Nhàn như hổ như lang giật lại những người đi qua, lần lượt soát người, canh phòng nghiêm ngặt tránh cho việc các sĩ tử mang theo những vật cấm vào trường thi.
Nhấp một ngụm trà, nhìn những người này khuân vác nào nhưng đệm chăn bồn cầu, đồ ăn đồ uống, cực kỳ giống những đầy tớ trong thôn, Phạm Nhàn không khỏi lắc đầu. Bỗng thấy một sĩ tử sau khi bị kiểm tra chuẩn bị vào trong viện, trợn trắng mắt hô lớn.
-Chờ một chút!
Chương 163: Giám khảo thực ra cũng là nghề hayBên ngoài viện thoáng chốc trở nên yên tĩnh, vô số ánh mắt mang chút khiếp sợ nhìn tiểu Phạm đại nhân, không biết người sĩ tử kia có chuyện gì. Phạm Nhàn nhìn sĩ tử khiêng một đoàn chăn đệm, đột nhiên hỏi:
-Đã kiểm tra chưa?
Viên quan Lễ bộ và Giám Sát Viện đều báo:
-Đã tra qua, không có gì lạ.
Người học sinh kia ngẩng đầu ưỡn ngực nhìn vị Phạm đại nhân còn trẻ tuổi này, mặt vẫn bình tĩnh, không một tia hoảng loạn. Phạm Nhàn khẽ nhíu mày hỏi lại:
-Cởi y phục ra kiểm tra?
-Vâng, đại nhân.
Vị quan viên bên người hắn thấy người tập trung trước cửa ngày càng đông, cũng đâm ra sốt ruột, nửa canh giờ sau, Ngự lệnh trong cung sẽ tới, nếu cứ với tốc độ này, các sĩ tử rất khó vào trong được tất cả.
Chính lúc này, Phạm Nhàn bỗng rời ghế thái sư đứng dậy, đi tới bên cạnh vị sĩ tử có vẻ mặt bình tĩnh kia, nhìn thẳng vào hai mắt gã, nói vào tai gã:
-Y phục của ngươi có vấn đề.
Tiếng nói của hắn cực nhỏ, nên chỉ có sĩ tử đó nghe được, giữa tháng hai lạnh như thế mà trên trán gã lẫm tấm mồ hôi. Người này họ Dương tên Vạn Lý, hoàn toàn không biết làm sao mà vị tiểu Phạm đại nhân thi tài vang danh thiên hạ này lại phát hiện ra bí mật của mình. Dưới ánh mắt lạnh lẽo của Phạm Nhàn, gã có vẻ muốn ngã lăn ra đất.
Phạm Nhàn bỗng mỉm cười:
-Ngươi vào đi thôi, nếu lúc này nói trắng ra thì mười năm công phu của ngươi coi như bỏ hết. Nhưng nhớ kỹ, trong hai ngày thi, ngươi đừng để cho ta phát hiện ngươi dùng y phục của ngươi.
Dương Vạn Lý kinh hỉ vỡ òa, cầu xin nói:
-Tạ ơn đại nhân thành toàn.
Rất sợ vị Cư Trung Lang có hai con mắt như diều hâu này đổi ý, vội vàng khuân chăn khuân đệm lên vai, che mặt chạy ào vào sân, trong đầu cũng thầm định trong hai ngày này sẽ không thể cởi y phục ra. Bô y phục này có hai lớp.
Ngay sau đó, Phạm Nhàn cảnh cáo mấy người đệ tử nghèo mưu toan đem theo tài liệu vào trường thi. Dần dần, các thành viên canh cửa bên cạnh hắn cũng hiểu chuyện gì xảy ra. Tuy rất kinh ngạc với nhãn lực và phán đoán của tiểu Phạm đại nhân, nhưng cũng hơi sốt ruột, sợ rằng sẽ không kịp thời gian.
Phạm Nhàn lại có vẻ như lần đầu thử cảm giác làm quan, mỉm cười – xem kỹ các sĩ tử nhập viện, rất tỉ mỉ một người cũng không tha, bắt tuột không biết hàng bao nhiêu đôi giày, bao nhiêu mũ mão, hàng bao nhiêu giấy bút giấu sau lưng chất thành đống ở trước cửa trường thi. Đến lúc này thì mọi người mới biết vị Cư Trung Lang năm nay là một ông thần sát khí mười phần lợi hại, không như mọi người tưởng tượng về vị thi tiên nước miếng văng tung tóe, sẽ không để cho ai làm rối kỷ cương. Vì vậy đều nhanh nhanh lui ra ngoài, xem trên người có gì bí mật đem theo đều vội lôi hết ra ném xuống cồng ngầm sau trường thi.
Đầu lĩnh Giám Sát Viện hôm nay là người quen với Phạm Nhàn, vị này tạm thay thế một vài chức ti Mộc Thiết Mộc đại nhân. Hắn nghe thủ hạ báo cáo lại, vội chạy sang bên này, thấy Phạm Nhàn không nói hai lời đi tới, có vẻ khó xử:
-Đại nhân, thời gian không còn nhiều, phải nhanh hơn.
Hai vị Lễ bộ bên cạnh và Giám Sát viên trong sân thấy hắn kính cẩn với Phạm Nhàn như thế, cũng hoảng, thầm nghĩ người của Giám Sát Viện sao lại khách khí với một văn thần như thế. Lại nghĩ tới bối cảnh sau lưng Phạm Nhàn, một vị Tể tướng, một vị Thượng thư, một vị quận chúa, cũng không đủ dũng cảm nói nhiều, cứ lẳng lặng nghe Phạm Nhàn đáp lời.
Lấy ra chiếc đồng hồ bạc xem một chút, Phạm Nhàn nhận ra thời gian thực sự không còn sớm, mới lắc đầu dừng trò chơi thú vị này lại, đứng sang bên cạnh, cao giọng nói với một hàng dài mấy trăm sĩ tử ngoài cửa viện:
-Bản quan Phạm Nhàn, chắc chư vị cũng có nghe qua. Trước mặt mọi người, để tránh phải đình chỉ hội thi, hôm nay sẽ không cởi y phục soát người.
Ai nấy đại hỉ.
Phạm Nhàn mỉm cười nhìn một lượt bốn phía:
-Trên người các vị có gì đó bí mật thì hãy ném vào cái lồng trúc này, tất cả không được để lại gì. Nếu trong hai ngày thi bị bản quan phát hiện, cẩn thận ta không những lấy hết, lại ném ra ngoài thành, để cho người khắp thiên hạ đều biết các ngươi nhã nhặn văn hóa ra sao.
Chúng thành viên sợ hãi, thế mới biết trong nụ cười dịu dàng của thi tiên tiểu Phạm đại nhân lại ẩn chứa sát khí nhường này. Vì vậy mọi người đều thành thật xếp hàng nhau mà vào. Còn chuyện có thí sinh nào muốn mạo hiểm thì đó là chuyện của ngày sau.
Cho một hàng này đi qua, tốc độ nhanh hơn rất nhiều, chỉ chốc lát sau, trước cửa trường thi đã khôi phục sự yên tĩnh, chỉ để lại một núi giày, vô số giấy phao, nhìn qua thực thê lương. Lễ bộ đại nhân vội cho người đến quét dọn, cũng phải chuẩn bị hương án pháo sáng để nghênh chỉ trong cung. Nhất thời mọi chuyện trở nên rối rắm ồn ào.
Mọi người vừa bận rộn lo việc, vừa nghĩ vị tiểu Phạm đại nhân này hành sự quả thực không giống các quan viên Khánh quốc. Có không để ý tới những thứ bí mật giấu theo cũng không sao, nào có ngờ hôm nay lại điều tra ra loại này, mà vẫn cho sĩ tử đi vào trường thi? Chuyện này nếu bày ra trước các giám khảo khác, chỉ sợ Ngự Sử bên kia sẽ làm ra một trận thật hay ho. Nhưng ai cũng biết, Phạm Nhàn nếu dám làm như thế, đương nhiên sẽ không sợ điều này.
Ngồi trên ghế thái sư, Phạm Nhàn tủm tỉm cười nhìn mọi người bận rộn vừa nói chuyện với Mộc Thiết bên người. Hôm nay Mộc Thiết giữ chức Tảo Khởi Lai, vẫn muốn cám ơn Phạm Nhàn ban tặng, nên mới phá lệ nói với Phạm Nhàn:
-Phạm đại nhân cực khổ rồi, chờ ý chỉ một chút, pháo nổ vang khai mạc, mời đại nhân quay về trong viện nghỉ ngơi, tất cả các việc khám phòng, xin cứ giao cho hạ quan xử lý.
Phạm Nhàn nhìn gã, cười:
-Với ti chức bây giờ, chờ một lát rồi còn muốn ở trong trường thi đi loanh quanh, đâu có bản lĩnh nhàn hạ.
-Đại nhân lần đầu lĩnh chức này nên không biết, thực ra vào tới trong trường thi sẽ không cần phải quá quan tâm.
Mộc Thiết cho rằng vị quý tộc trẻ tuổi này chưa rõ lắm quy củ của hội thi, vừa cười vừa nói.
Phạm Nhàn bỗng thấp giọng hỏi ngược lại:
-Lần này đi sứ Bắc Tề, Mộc đại nhân có đi không?
Một Thiết sửng sốt, chưa kịp chuẩn bị gì với chủ đề mới của hắn, vô ý thức đáp lời:
-Trong viện còn đang thu xếp, nhưng với những chuyện như thế, ta chắc là sẽ không liên quan.
Gã bỗng nhiên chớp mắt, nghĩ vị tiểu Phạm đại nhân này dù cho có thể làm thơ cũng không thích làm thơ mà lại thích làm ăn. Cho rằng mình đã đoán ra được điều gì đó, vừa cười vừa nói:
-Có phải Phạm đại nhân chuẩn bị muốn bán cái gì ở Bắc Tề? Việc đó ta có thể giúp đỡ một chút.
Phạm Nhàn ha ha cười:
-Không có việc gì không có việc gì. Chỉ là thuận miệng hỏi một chút.
Thuộc hạ hai bên bưng trà lên, Phạm Nhàn mời Mộc Thiết, gã hiếu kỳ hỏi:
-Phạm đại nhân, xem ra tâm tính của ngài hôm nay không tốt.
Phạm Nhàn khẽ nhếch khóe môi, trong ánh mắt ẩn vài tia khó hiểu, tự cười khẽ, không biết nhớ tới chuyện gì, sau một lúc lâu mới nhẹ giọng nói:
-Thực ra… Ta luôn cho rằng, đọc sách mà không cần thi thố là lạc thú lớn nhất của nhân sinh. Từ khi nhập kinh, ta sợ nhất là thi hội. Không ngờ một năm sau, ta vậy mà lại trở thành Cư Trung lang, có thể đọc sách mà không cần phải thi cử gì. Lại có thể ung dung nhìn các đồng môn khổ cực đọc sách, khổ cực thi cử. Thì ra đây mới là lạc thú lớn nhất của nhân sinh.
Thánh chỉ tới, pháo sáng lòa, khói hương bay, cửa trường đóng, mỗi năm một lần, kỳ thi xuân của Khánh quốc lại diễn ra. Phạm Nhàn nghe tiếng cửa gỗ trường thi phía sau chậm chậm khép lại, lòng bỗng bừng tỉnh, kiếp trước, khi thi vào cao đẳng mình cũng không tham gia, lúc đó tưởng là khuyết điểm lớn nhất ở đời người. Kiếp này, cũng lại không cách tham gia thi hội, tuy nói là nhẹ nhàng, nhưng trong lòng vẫn có chút tiếc nuối.
-Bái kiến đại nhân!
Vào tới đại đường, gió đầu xuân theo cửa lớn thổi khá mạnh, Phạm Nhàn thi lễ với Lễ bộ Thượng thư Quách Du Chi ngồi chính giữa:
-Cổng trường đã đóng, không có lệnh của đại nhân không ai được mở. Lúc này trong trường các sĩ tử đã nhận đề bài và đang làm bài thi. Người lo việc đồ ăn nước uống sẽ đi qua đường cửa ngách, do Giám Sát Viện Mộc đại nhân và các đại nhân Lễ bộ cùng canh giữ trông nom. Hẳn là không có chuyện gì.
Quách Du Chi nhìn xuống vị quan viên ngũ phẩm còn rất trẻ ở dưới, nhìn khuôn mặt tuấn tú của hắn, khẽ nhíu mày khó thấy, chợt mỉm cười:
-Tiểu Phạm đại nhân cực khổ rồi.
Lại quay sang nói với hai vị tọa sư bên cạnh.
-Cứ theo quy củ năm ngoái, mỗi người canh một canh giờ. Các ngươi ra ngoài đi tuần xem sao.
Kỳ thi mùa xuân năm ngoái, hai vị tọa sư này, một vị là Thái Học chính, một vị là Đồng Văn Các đại học sĩ, đều là Bệ hạ khâm điểm, nghe Quách Thượng thư lên tiếng, gật đầu đáp:
-Xin nghe đại nhân an bài.
Lão lại quay sang Phạm Nhàn:
-Tiểu Phạm đại nhân, chức vị của ngươi là phải duy trì trật tự, hiệp trợ hai vị chỉ huy điều hành, không có vấn đề gì thì tuần tràng, còn phải chú ý động tĩnh phía cửa ngách, tùy thời chuẩn bị tiếp chỉ.
Vị Lễ bộ Thượng thư này thở dài, nhìn trời ôm quyền thi lễ:
-Kỳ thi mùa xuân, là vì nước tranh tài, phải thật cẩn thận, chư vị đại nhân đều dụng tâm lo lắng rất nhiều.
Theo lời Quách Thượng thư, các quan viên trong viện đều theo chức vụ của mình đi làm việc, một bầu không khí khẩn trường và nghiêm túc trong tĩnh lặng vô tức tràn ngập trường thi vào tận cả trong góc phòng. Tất cả mọi người đều biết, hiện nay Bệ hạ sau mấy lần Bắc phạt, đã muốn chuyển dần hướng trị quốc sang nghiêng về giáo dục văn hóa, cho nên đối với cuộc thi mỗi năm một lần này vô cùng coi trọng, thậm chí nhiều năm trước còn có cải cách rất nhiều tiền lệ, nên ai cũng không dám làm qua quýt.
Hơn nữa, kỳ thi mùa xuân này đối với các sĩ tử đang vất vả ngoài đèn sách ngoài kia càng có ý nghĩa sống còn hơn, nếu có thể thuận lợi qua được, thì coi như cá chép vượt long môn, nếu không được, chỉ có thể buồn bã hồi hương, chuẩn bị cho kỳ thi hương năm sau, lại bắt đầu lại từ đầu, chẳng biết đã hao tổn thanh xuân của biết bao nhiêu người; lại có những người quá cao ngạo, một ngày thi rớt lại triền miên ở lại Kinh đô không chịu về quê hương, có người đồi bại, có người lang thang, dần biến mất không còn tăm hơi.
Đây là quốc chi đại điển, là cuộc chiến sinh tử của các sĩ tử.
Đứng trên thềm đá, Phạm Nhàn nhắm mắt nghe tiếng soàn soạt của giấy vang lên khắp nơi, nhớ tới tờ giấy của Thái tử và mọi người, khóe môi nhếch lên một nụ cười quỷ dị
Chương 164: Mưa thuận gió hòa nhập hội thi xuânMặt trời dần dâng cao, khí lạnh trong viện bị xua tan dần, các thí sinh trong trường cũng được sưởi ấm hơn, bọn họ không ngừng xoa xoa tay để nét bút trên giấy không bị đông cứng vì lạnh, bài thi này, thư pháp cũng là một trong các tiêu chuẩn chấm điểm, nên mặc dù đã bắt đầu thi một lúc, nhưng đại đa số mới chỉ lập ý trong đầu, chứ chưa vội viết ra, xem ra những sĩ tử ở đây đại đa số là đã từng kinh qua thống khổ thi cử.
Phạm Nhàn nhẹ nhẹ mỉm cười đi vòng vòng kiểm tra, bước đi không phát ra một tiếng nào, để tránh không quấy nhiễu họ. Nói cũng lạ, thường thi khi đi thi, các thí sinh rất sợ giám thị đứng xem bài mình, nhưng những thí sinh này khi biết người đứng bên mình là vị tiểu Phạm đại nhân đại danh hiển hách của viện, mỗi người lại vô tình có thêm chút tự tin.
Cũng vì Phạm Nhàn không giống hai vị tọa sư mặt mày nghiêm nghị, ngược lại lại luôn mỉm cười rực rỡ ấm áp như Thái dương, nên phàm là thí sinh dám ngẩng đầu lên nhìn hắn, luôn có cảm giác Phạm đại nhân đang cười cổ vũ mình.
Phạm Nhàn đi thẳng một mạch tới cửa ngách, Mộc Thiết cũng đã pha sẵn trà ngon, chờ hắn yên vị ngồi vào ghế, hạ giọng cười:
-Đừng buồn, Phạm đại nhân chọn chỗ này nghỉ chân là hợp nhất đấy, cửa ngách này có thông với bên ngoài nên cũng không quá khó chịu.
Phạm Nhàn cười, nghĩ thầm nếu mình khơi khơi quay về đại sảnh cùng ngồi với Quách Thượng thư chỉ sợ ông ta sẽ mất hứng, mình cũng khó chịu. Vừa uống trà hắn vừa nhớ tới chuyện lạ đầu xuân, bên phía Thái tử có đưa ra danh sách sáu cái tên nhưng không có tên Hạ Tông Vĩ, hắn vừa nhập Kinh đã biết họ Hạ là môn sinh của đại học sĩ, hơn nữa là tiềm thần của Đông cung, theo lý mà nói, sáng nay chắc chắn có tham gia hội thi xuân chứ.
Tạm thời quên chuyện này đi, hắn nhìn ra cánh cửa nhỏ quay đầu về chỗ tối của khảo viện, trong lòng bỗng cảm thấy hơi có lỗi, mình chỉ mượn rượu giả điên diễn ra mấy bài thơ của Lý Thái Bạch, xuất bản thơ, cư nhiên có thể ngồi ở ghế giám thị này, nhân sinh này quả thực rất không công bằng.
Các sĩ tử đang múa bút ngoài kia, nếu như biết được kết quả thi sớm đã bị các đại nhân vật trong triều, trong cung chia nhau như chia dưa hấu rồi, thì không hiểu họ sẽ nghĩ thế nào nhỉ?
Thời gian trôi qua thật chậm, Phạm Nhàn đã sắp ngủ gật cạnh cửa ngách, mới phát hiện đã đên trưa, Tương quan nha môn đã phái người đem cơm trưa đến, ở cửa ngách tự nhiên đã có người đón, cẩn thận kiểm tra qua chén bát, phát hiện không có gì lạ mới đưa sáu phần thức ăn vào trong phòng.
Phạm Nhàn vào trong phòng cùng mấy vị đại nhân dùng bữa trưa, vừa nghe họ kể chuyện buổi sáng, Đông Nam Giác được giao nhiệm vụ chỉ huy điều hành trông coi đám thí sinh làm bậy, chỉ huy điều hành lắc đầu thở dài nói:
-Đã từng gặp qua nhiều thí sinh làm bậy, nhưng chưa thấy ai làm bậy như thế, thản nhiên công khai để sách dưới án thư mà chép, cho rằng tứ phía vách ngăn thì không ai phát hiện ra sao? Nào biết đâu xung quanh còn có giám thị quan sát.
Tổng tài kỳ thi mùa xuân lần này Lễ bộ Thượng thư Quách Du Chi bỗng nhiên nhíu mày:
-Làm thế nào mang được sách vào?
Phạm Nhàn biết đây chính là lỗi sai của mình, mỉm cười đáp:
-Lúc trước kiểm tra quá chậm, quan viên Giám Sát Viện bên kia sang giục, nên hạ quan hơi sốt ruột, sợ muộn giờ, nên làm ra sơ suất này, thỉnh đại nhân thứ tội.
Những lời này tuy là thỉnh thứ tội, nhưng lại là đẩy trách nhiệm sang Giám Sát Viện, thật láu cá!
Quách Du Chi lườm hắn một cái, ừ một tiếng, không làm khó hắn. Dù sao cái chuyện kiểu này khoa cử đời nào cũng không thể tránh, nên cũng không chỉ trích Phạm Nhàn, chỉ nói:
-Tiểu Phạm đại nhân chưa có kinh nghiệm về việc này, các vị đại nhân nên để ý giúp một chút.
Phạm Nhàn cười cười quay tứ phía chắp tay thi lễ với mấy vị quan viên, nhất là quay đến thượng cấp trực thuộc của hắn ở Thái Học:
-Học chính đại nhân, hạ quan tài sơ học thiển, xin được đại nhân chỉ bảo nhiều hơn.
Thái Học chính đó ngày ấy trên điện được Bệ hạ chỉ làm thư đại học sĩ, hắn vốn là học sinh của Trang Mặc Hàn, nhưng dù sao vẫn có tự trọng của người Khánh quốc, vì Khánh quốc quang vinh, nên không ghi hận tiểu Phạm Nhàn đả kích Trang Mặc Hàn thổ huyết, ngược lại lại cười ha hả chỉ vào Phạm Nhàn:
-Phụng chính đại nhân, nếu ngươi tài sơ học thiển, thì Khánh quốc này còn có ai dám xưng có tài?
Một vị tọa sư chỉ huy điều hành khác cũng cười phụ họa trêu hắn:
-Đường đường là Khánh quốc đệ nhất tài tử, nếu không có học thức hơn người, tiểu Phạm đại nhân lúc này hẳn đang ở ngoài kia múa bút thành văn chịu đói gặm cái bánh khô, đâu thể ngồi đây dùng cơm.
Lời này nói ra đến Quách Du Chi cũng không nhịn được muốn cười, tài học của Phạm Nhàn như thế nào, có thể chính Phạm Nhàn cũng không đủ lòng tin, nhưng xem ra bất luận ở quan trường, hay thiên hạ Khánh quốc, mọi người đều tin tưởng ở Phạm Nhàn rằng hắn còn có thể tiến bộ hơn rất nhiều.
Trong khảo viện các sĩ tử vẫn khẩn trương lo lắng làm bài thi, trời cũng tối dần, Phạm Nhàn đi lại vài vòng, xem bài thi của mọi người cũng phát hiện ra mấy người chân tài thực học, không khỏi dừng chân đọc một chút. Tuy ở Đạm Châu hắn cũng đã từng đọc một lượt kinh thư ở thế giới này, dù sao cũng có nghĩ tới việc nhập Kinh khoa cử làm quan, nên thực muốn làm được bài văn chương bực này, nhưng sợ là còn không bằng đại đa số mọi người, dù sao, hắn thích đọc cũng đã đọc rất nhiều sách vở rồi, ánh mắt đánh giá là cũng phải có.
Hắn âm thầm ghi nhớ tên mấy người đó, sau đó tới đi tới chỗ cửa ngách, giả ý ngáp ngáp, nghiêng đầu nhìn thấy Mộc Thiết đã nửa nằm nửa ngồi trên ghế ngủ say. Hắn bật cười, nghĩ thầm gã Một Thiết này cũng thật lạ, khả năng làm việc tất nhiên là có, nếu không Trần Bình Bình cũng không cho hắn làm trưởng một bộ phận quyền lực. Nhưng bản lĩnh thì còn kém nhiều, có lẽ vừa mới học tập cái trò vuốt mông ngựa thôi, mỗi lần thấy Phạm Nhàn đều tỏ ra thái độ kính cẩn không gì bằng, vô tình làm cho hắn cảm thấy không được tự nhiên.
-Đại nhân, cửa ngách không mở được.
Thấy Cư Trung lang Phạm Nhàn đi tới một nơi hẻo lánh cạnh cửa ngách, một vị quan viên Giám Sát Viện có vẻ hơi khó xử, bước ra ngăn cản:
-Ngoài trừ đưa cơm nước, cửa ngách vẫn phải đóng.
-Bản quan biết quy định này.
Phạm Nhàn cười cười.
-Chỉ là muốn đi loanh quanh một chút, xem có cái gì... chơi được không.
Lời nói này có vẻ khá kỳ lạ, không hợp thể thống, đường đường là kỳ thi mùa xuân quốc chi đại điển, lo lắng không yên, thân là giám thị, Phạm Nhàn lại muốn đi quanh viện tìm đồ chơi! Nhưng kỳ lạ là vị quan viên kia nghe những lời này cũng mỉm cười:
-Trong viện có rất nhiều đồ chơi, đại nhân từ sau nên thường đến.
Phạm Nhàn mặt bình tĩnh lại, nhìn vị quan viên có khuôn mặt thường thấy, bỗng mở miệng nói:
-Ta muốn tìm hay ngươi.
-Vâng, đề ti đại nhân.
Viên quan kia cúi đầu.
Phạm Nhàn nhìn vào hai mắt hắn, biết vên quan Giám Sát Viện này chức quan không cao, nhưng khẳng định là được Trần Bình Bình xếp vào hàng thân tín, mỉm cười:
-Trần đại nhân có nói thời gian cụ thể không?
-Kỳ thi mùa xuân, trong ba ngày.
Vị quan viên kia khẽ đáp.
-Tốt. Ta còn có một chuyện muốn ngươi giúp, ta cần tra lai lịch vài người.
Phạm Nhàn nói ra tên của mấy thí sinh ban nãy đã ghi nhớ cho gã, lại dặn:
-Không cần tra gia thế, chỉ cần xem thái độ làm người.
-Vâng. Xin đề ti đại nhân đưa ra lệnh bài.
Vị quan viên nhẹ giọng nói.
Hắn bèn lấy ra yêu bài Đề ti Giám Sát Viện ở bên hông đã giúp mình không biết bao nhiêu chuyện ra, đưa ra trước mắt gã, nhoáng một cái, ôn tồn hỏi:
-Nhớ chưa?
Gã ôn nhu đáp:
-Nhớ rồi, bất quá việc này hạ quan phải báo với viện trưởng.
-Ta hiểu.
Phạm Nhàn ôn hòa cười
-Trước khi phong quyển ( niêm phong bài thi) ta muốn nghe thấy báo cáo của ngươi.
-Vâng.
-Ta có cần biết tên của ngươi không?
-Không cần.
Viên quan đó nhẹ giọng.
-Hạ quan chỉ là một quan viên cấp thấp của Giám Sát Viện, không dám phiền đại nhân hao tâm tổn sức nhớ tên.
Thái tử muốn an bài nhân thủ cho vài chục năm sau, Đại hoàng tử có thể cũng như thế, nhạc phụ và Xu Mật Viện bên kia, còn là điển hình cho hành vi gian lận. Nghĩ tới đây, Phạm Nhàn cười khổ, lão nhạc phụ thật không chịu bớt chút chuyện cho mình.
Nhưng hắn cũng biết rõ đây là chuyện bình thường trong quan trường, mà hành động của hắn mới thực là có phần bất bình thường.
Phạm Nhàn hơi thổn thức, nghĩ thầm vài năm nữa, ta thêm vài tuổi nữa, liệu có tham gia vào cái trò chơi này của quan trường, cũng tìm cách an bài người của mình hay không? Nhưng lúc này hắn hoàn toàn không cách nào làm việc này, trước mắt chỉ muốn cùng sáu đội giám sát phối hợp thật tốt, xử lý mọi chuyện trong kỳ thi xuân lần này thật cẩn thận trọn vẹn, không nên để tự rước lấy phiền phức cho mình.
Khi thành công bức Trưởng công chúa rời Hoàng cung, hắn vẫn rất bình tĩnh để ý tất cả. Nếu như không phải lần này thủ đoạn của Đông cung quá sức lộ liễu bá đạo, hắn có thể vẫn như trước nhẫn xuống, nhịn xuống. Hơn nữa hắn cho rằng kế hoạch của mình thì tuyệt không thể mạo hiểm, trước hết bất luận là lực lượng bên ngoài, trong bóng tối phía sau một vị đại tông sư của đệ nhất kinh khủng viện, đây đều là những năng lực mà nhiều người chưa từng biết, hắn tin chắc minh chỉ cần không động chạm đến lợi ích của hoàng thất Khánh quốc, ở đây nhìn thì cuồng đại, nhưng thực chất lại là quan trường kiềm chế lẫn nhau, hắn mới có tương lai.
Nếu đã được sống lại, thì phải sống cho lâu, hắn có thể nhượng bộ nhều, nếu không chẳng phải phụ công mẫu thân đại nhân đã để lại cho hắn biết bao người giúp đỡ? Các hoàng tử quan lớn có thể làm, thì sao mình không thể làm? Hắn không chỉ muốn làm, mà còn muốn làm tốt hơn.
“Thực ra từ trong xương cốt ta là một tên rất hỗn trướng!” Phạm Nhàn nhìn các thí sinh cực khổ trong trường thi, mỉm cười nghĩ thầm “Hòa thượng mò, cứ sao mình không thể mò? Mình không những mò, mà còn không cho hòa thượng mò nữa”
Chương 165: Ngươi nháo ta nháo, mọi người đều nháo-Quá sức hồ đồ!
Trần Bình Bình lẩm bẩm mắng một câu, mấy Giám Sát Viện bên bàn có vẻ sợ hãi nhìn viện trưởng đại nhân phát hỏa. Trần Bình Bình xé tan tấm vải trên đầu gối, ho khan hai tiếng, đầu tóc hoa râm rối tung, nhìn không chút mỹ cảm:
-Trong viện quy củ rất rõ ràng, chuyện trong cung chúng ta cũng không thể nhúng tay, trừ phi Bệ hạ hạ chỉ.
Đầu mục Ngôn Nhược Hải bên cạnh cười khổ, lắc đầu:
-Nhưng cũng thực đáng tiếc, trước kia cũng đã từng tra ra chuyện khoa cử làm bậy kỷ cương, nhưng những chuyện này đều phát sinh trong đại viện nhà quan, chúng ta không thể gài người vào, khó có thể tìm được đầu mối. Lần này có được tên mấy người này, thuận gió giương buồm, không khó tìm ra được các quan viên đứng sau, chỉ là không nghĩ lại mò ra cả Đông cung liên quan vào.
Trong Giám Sát Viện nói chuyện trước đến nay cực kỳ lớn mật, ngoại tử đối với Bệ hạ tối cao trung thành, những mật thám thủ lĩnh này căn bản không thèm xem ai vào mắt.
Trần Bình Bình thúc xe đẩy đi tới bên cửa sổ, miếng vải đen trên mái tóc hoa râm có vẻ rõ ràng hơn cả, hắn lạnh lùng:
-Vị đề ti đại nhân này mệnh thật tốt, Bệ hạ đêm qua đã quyết định, năm nay nếu tra ra tệ án khoa trường, tương lai sẽ trọng thưởng.
Đối với vị đề ti chưa từng gặp mặt kia, Ngôn Nhược Hải cũng rất hiếu kỳ, không biết làm sao người đó có được danh sách này, nhẹ giọng nói:
-Nên sớm tra xét.
-Ừ! ~ Trần Bình Bình vung tay, ý bảo các thuộc hạ này lui đi, các phủ an bài, chuẩn bị mấy ngày nữa hành động, nhưng lại bảo Ngôn Nhược Hải ở lại. Một lát sau mới nhàn nhạt nói:
-Biết thân phận đề ti có rất nhiều người, nên chuyện này không thể giữ bí mật. Bệ hạ còn muốn để lại cho Thái tử chút mặt mũi, nên người bên phía Đông cung chúng ta không nên hành động.
-Vậy tể tướng?
Hai mắt Ngôn Nhược Hải chợt lóe sáng, đoán được thân phận đề ti đó, không khỏi cảm thấy hơi kinh ngạc.
Trần Bình Bình nheo mắt nhìn ông ta:
-Nếu ngươi biết hắn là ai rồi, đương nhiên biết, dù thế nào nhạc phụ là người không thể động vào.
-Thực ra những người này cũng không có khả năng động vào.
Ngôn Nhược Hải cười khổ.
-Không nói đến Thái tử, một vị là quý nhân trong cung, một vị là Tể tướng, một vị là nguyên lão Xu Mật Viện, với người trong quân đội chúng ta luôn hài lòng. Nói chung không nên để chuyện này làm ảnh hưởng đến mối quan hệ.
Trần Bình Bình hừ một tiếng mũi:
-Cả ba đằng đều phải động, nhưng cũng không được làm nháo lên trên, không thể để quân thần đều rung động, ngay cả Bệ hạ cũng sẽ không xong. Những thần tử này có thể đoán được Bệ hạ không thể vì tệ án khoa trường mà ra tay với tất cả quan lại, nên mấy năm nay mới có thể lớn gan như thế.
Bỗng nhiên ông ta nở nụ cười, chỉ có điều nụ cười này mang ít nhiều âm khí”
-Nhưng bọn họ thật không ngờ, trên đời này còn có người có lá gan còn to hơn bọn họ. Cư nhiên một tay bán nhiều người như vậy.
Ngôn Nhược Hải nhíu mày:
-Phạm đề ti xử sự rất không ổn, loáng một cái đắc tội với nhiều quý nhân như thế, làm sao ổn được?
-Giờ hắn đá quả bóng cho lão phu rồi đó.
Trần Bình Bình vẫn nguyên sắc mặt không biết điên hay tức giận, nói chung tâm tình không thể nào vui:
-Hắn biết lão phu sẽ không để hắn đứng nơi đầu sóng ngọn gió, nên giữ đường sống cho mình, chỉ nói cho ta biết, hắn không muốn bị người ta nắm mũi dắt đi, muốn ta ra tay lo hộ!
Ngôn Nhược Hải không dám nói tiếp, trong bụng cũng cảm thấy sợ, vị đại công tử nhà Ti Nam bá tước kia đến tột cùng có quan hệ gì với Trần viện trưởng? Vì sao có thể cư nhiên hành sự như thế? Hơn nữa, xem thái độ của đại nhân, dường như chuẩn bị chiều theo ý hắn mà làm.
Trần Bình Bình lại khôi phục sự lãnh tĩnh, bỗng nhiên ha hả phá lên cười, nhưng tiếng cười lại hơi sắc nhọn khó nghe:
-Thú vị! Quả nhiên khá thú vị!
Ngôn Nhược Hải hiếu kỳ hỏi:
-Phạm đề ti làm như vậy, đối với hắn có lợi gì hay sao?
-Trên thế gian này thực sự là có vài quái nhân, không phải vì lợi ích của mình mà làm.
Không biết nghĩ tới cái gì, trên mặt Trần Bình Bình tỏ ra một sự coi trọng, thái độ này Ngôn Nhược Hải thấy kể cả có nhắc tới Bệ hạ cũng không thấy viện trưởng có.
-Xin đại nhân chỉ cho biết, lần này tra ra tệ án khoa trường, là tốt nhất cho ai?
Trần Bình Bình hơi ngẩng đầu, lạnh lẽo trả lời:
-Bệ hạ sẽ nghĩ Quách gia đã cầm giữ Lễ bộ quá lâu.
-Ti chức hiểu.
- Nhất Xử hiện nay không có ai, Mộc Thiết thiếu thông minh, nên việc này ngươi phụ trách.
-Vâng.
---
Kỳ thi mùa xuân đã vào tới vòng thứ ba, Phạm Nhàn cầm chiếc khăn lông ấm áp mềm mại xoa xoa khóe mắt, nhận ra mấy ngày này quả thực khá mệt mỏi, gỉ mắt kéo nhiều hơn, cười khổ đứng lên xốc lại thắt lưng, lại cẩn thận chăm chú nhìn ghé sát vào các thí sinh đang ngủ gục trên bàn, thầm nghĩ giám thị đã khổ như thế, những thí sinh này chỉ e còn đáng thương hơn.
Ngày hôm nay kỳ thi xuân sẽ diễn ra một ngày đêm, Phạm Nhàn và hai nha Lễ bộ đã ngẩn ngơ vài ngày, tuy ở nhà thường xuyên mang tới cho một đống đồ ăn bồi bổ tinh thần và thân thể, nhưng cũng đã mệt đến không mệt hơn được nữa rồi. Hắn ngáp ngáp vài cái, đi tới bên thí sinh Dương Vạn Lý, mấy ngày nay, hắn nhận ra tên Dương Vạn Lý này rất thành thật, mấy thứ giấu trong quần áo kia cũng chưa hề động tới, cũng cảm thấy vui vui.
Lại càng khiến hắn ngạc nhiên hơn là trong bụng gã này coi vậy mà lại rất có tài học, mấy câu sơ luận làm được tuy rằng không phải giọt nước giấu trên ngói (ý nói hiếm có), kiến giải cũng không phải quá sức sáng láng, nhưng lại thẳng thắn thiết thực, không hề hư hoa, lại hợp với tính tình Phạm Nhàn. Viên quan vô danh của Giám Sát Viện kia cũng báo lại, học trò Dương Vạn Lý này gia cảnh bần hàn, thở nhỏ đọc sách ở Tuyền Châu, thành tích thi hương vô cùng tốt, mà Phạm Nhàn lại cũng có ấn tượng với gã, nên cũng ở cạnh hắn lâu một chút.
Lúc này, sau một hồi, bài thi của Dương Vạn Lý cũng đã làm xong, mặt mày mệt mỏi đọc soát lại một lần, khóe mắt thấy tiểu Phạm đại nhân đang đi tới cạnh mình, trong lòng cũng không khỏi có chút hồi hộp.
Trong trường thi, hiển nhiên Phạm Nhàn không thể nói chuyện với thí sinh, nhưng Dương Vạn Lý sau mấy ngày tự dằn vặt, tâm lý cũng đâm ra nhạy cảm hơn, hoảng hốt hơn, vò nát vạt áo, lại đầy thương cảm lén liếc nhìn Phạm Nhàn. Dường như tự hỏi không biết vị giám thị còn rất trẻ này, hôm đó ngoài cổng trường thi, làm sao phát hiện ra được bí mật của mình.
Phạm Nhàn thấy buồn cười, nghĩ thầm tài học của ngươi là để áp dụng vào những trò thế này hả? Cũng không thể nói với hắn, chỉ chỉ chỉ ngón tay vào chăn đệm của họ Dương.
Dương Vạn Lý không hiểu đầu đuôi, cúi đầu nhìn lại, chỉ thấy đằng sau mình là đống chăn đệm cũ kỹ cuốn tròn như quả táo, nhìn nhìn lại bản thân tuy rằng mấy ngày nay không tắm nhưng vẫn lộ ra đoạn trường sam(áo dài nam) đắt đỏ sạch sẽ, trong lòng khẽ động, biết mình vì sao bị lộ ra rồi. Thử nghĩ nào có một thí sinh ăn mặc một bộ trường sam sạch sẽ như vậy lại khiêng một đống chăn đệm đen xì đó tiến vào trong trường thi chứ.
Không nhịn được gã cười hai tiếng.
Phạm Nhàn mỉm cười, lòng đã quyết, bắt hai tay đằng sau thong thả bước đi.
…
Đêm đã xuống, các thí sinh dần rời khảo viện Lễ bộ, sau mấy ngày lăn lộn, mọi người đã uể oải chịu không nổi từ lâu, ngáp mấy cái liền, cả người đã sắp bốc mùi, mặt mày ngơ ngẩn. Chỉ còn lại một vài thí sinh còn đang cúi đầu cắn bút, cũng có một vài người đang ngủ gật dưới đèn. Cũng chưa hết thời gian, nên cũng không có giám khảo tới quản họ.
Bên lưng Lễ bộ bỗng vang lên tiếng la đồng lanh lảnh, như muốn đánh thức cả bầu trời đêm Kinh đô.
-Đã hết giờ thi, các thí sinh dừng bút.
Cùng với một tiếng gào thật to, quan lại thuộc hạ Lễ bộ bắt đầu vén màn, đuổi các thí sinh còn đang cầm bút ra ngoài. Có thí sinh chí ít cũng phải hơn bốn mươi tuổi, tóc đã hoa râm, vẫn chưa làm xong bài thi, kêu khóc muốn chết nhất định không chịu rời án thư, kết quả bi mấy vị quan viên Giám Sát Viện nổi nóng lôi ra ngoài.
Một lúc lâu sau, mọi người còn mơ hồ loáng thoáng nghe được tiếng thí sinh đó kêu gào, như tiếng quỷ khóc quanh quẩn khảo viện Lễ bộ.
Phạm Nhàn thở dài, trong lòng không chút đồng tình – thế giới này, hay thế giới kia, cũng đều như nhau, ngươi có thể làm gì, thích hợp làm gì, thực ra tất cả đều là do ngươi nỗ lực mà thôi. Cũng không phải vì hắn là một người vô tình, nhưng đối với hắn mà nói, những thí sinh này đã kết thúc kỳ thi hội, nhưng kỳ thi hội của hắn vừa mới bắt đầu.
Màn đêm khép lại kỳ thi xuân, lập tức niêm phong, đây là chức ti của Phạm Nhàn, mà quan Tổng tài và hai vị tọa sư, hai vị chỉ huy điều hành cũng đều ngồi trên công án không dám rời đi, tất cả đều ngồi chờ Phạm Nhàn làm xong thủ tục sao chép, hồ danh, sau đó mới chấp nhận niêm phong.
Sáng hôm sau, tất cả hai nha Lễ bộ đều bận tíu tít, gian ngoài là hơn mười vị lão quan phân chia các bài thi, phân loại chỉnh lý; trong căn phòng nhỏ kia chỉ có mình Phạm Nhàn vừa xoa xoa huyệt Thái Dương vừa nhìn hai vị quan viên Lễ bộ đang tến hành dán tên.
Tất cả bài thi trước khi dán tên đều phải đưa đến trước mặt Phạm Nhàn một lần, Phạm Nhàn không dám chậm trễ, cẩn thận nhìn cái tên trên cuốn bài thi, đối chiếu với những cái tên trên bốn tờ giấy. Một lúc lâu sau, hắn chọn từ số đó được hơn mười cuốn, không gây sự chú ý thản nhiên đặt ở bên tay phải.
Bên cạnh hắn, hai gã quan viên Lễ bộ cúi đầu liếc mắt, biết hơn mười cuốn bài thi này là các con cờ của các quý nhân trong triều, trong cung.
Làm xong xuôi mấy chuyện này, Phạm Nhàn vẫy vẫy hai người, ý bảo bắt đầu dán tên hại vị quan viên Lễ bộ không dám chậm trễ, vội vàng dán lên chỗ viết tên các thí sinh một tờ giấy.
Phạm Nhàn cũng không làm phiền, ở một bên chăm chú nhìn, rốt cục phát hiện các quan viên Khánh quốc làm cái chuyện này như thế nào. Hóa ra khi dán tên một cuốn bài thi sẽ phải dùng một thứ giấy giống hệt nhau che đi tên thí sinh, trên tờ giấy này có ngắn hơn một tí.
Nhìn mấy quan viên Lễ bộ cẩn thận nghiêm túc dán mấy tờ giấy ngắn hơn lên đống bài thi mình chọn, Phạm Nhàn nhịn cười không được, nghĩ thầm nếu sau này Quách Du Chi biết được những bài thi này không phải tất cả đều là môn hạ gửi gắm của các quý nhân kia, có mấy người là có tài học thực mà mình nhìn trúng -ví dụ như của gã khờ tên Dương Vạn Lý kia – Quách lão gia có thể tức mà thổ huyết không nhỉ?
Hắn lại không biết, cái thủ đoạn nhỏ của mình rơi vào tay lão đại Giám Sát Viện, thì Quách Thượng thư đến cơ hội thổ huyết chỉ sợ cũng không có!
Chương 166: Sấm sétTờ giấy dán tên dài ngắn chỉ hơn kém nhau một tí xíu, chỉ nhìn tuyệt đối không thể nhận ra, nhưng nếu như các quan viên đã hiểu rõ trong bụng, thì nhất định có thể nhận ra. Phạm Nhàn nhìn cuốn bài thi của Dương Vạn Lý được dán bằng tờ giấy ngắn ngắn hơn, tâm tình vô lý do cảm thấy thật tốt, lắc đầu cười, nhịn không được mở miệng hỏi:
-Dù có lấy ra đến tay rồi, nhưng khi sao chép, làm sao ký hiệu được?
Viên quan bên cạnh hắn hơi cười cười, biết đây là người mới không biết các quy củ, cười đáp:
-Tiểu Phạm đại nhân, tới lúc đó chỉ cần động tay họa bút một chút, khi đại nhân phê duyệt tự nhiên có thể hiểu.
Phạm Nhàn bừng tỉnh đại ngộ, khen:
-Như vậy đại nhân phê duyệt mặc dù không biết là ai, chỉ cần biết đây chính xác là người cần giúp đỡ.
-Đúng vậy, đại nhân.
Viên quan Lễ bộ lễ phép đáp, trong bụng thầm nhận định chàng thanh niên này tuy tài danh vang thiên hạ, nhưng những quy tắc ngầm trong nội bộ quan trường này cũng không biết.
Ai ngờ lúc này bụng Phạm Nhàn đang thầm mắng những người này thật ngu xuẩn. Nếu không phải đám quan viên Khánh quốc quá mực kiêu ngạo, cái loại quy tắc trăm hở ngàn khe này làm sao có thể giữ nguyên mà noi theo hàng bao nhiêu năm như thế, mình cũng không có cơ hội lợi dụng lỗ thủng đó, vì người đọc sách chân chính làm ra những chuyện này.
Đương nhiên, hắn cũng biết, tất cả cơ cấu quan viên quyền quý đều cam chịu cái chuyện này, bởi vì khi đã chấp nhận làm cái chuyện này, thì bất luận có phải đối thủ chính trị hay không, cũng đều chấp nhận cái việc chia phần dưa hấu này, ngoại trừ người điên, cả hệ thống không ai dám sinh sự.
Thực ra Đông cung và mấy vị đại lão, thậm chí cả Tể tướng đại nhân đều có thủ đoạn khác để thu xếp chuyện này, nhưng đều không hẹn mà gặp đều đến tìm hắn, thứ nhất là vì hắn là Cư Trung Lang, lo việc để ý trông coi việc dán tên, là một mắt xích trọng yếu. Mặt khác, thì ngoại trừ Lâm tể tướng, các phái khác đều muốn xem thử thái độ của Phạm Nhàn.
Thái độ của Phạm Nhàn rất đơn giản: cút mẹ mày đi! Dù sao cũng không phải ai cũng như Phạm Nhàn không ngại chuyện gì, dù sao cũng không phải ai cũng như Phạm Nhàn có một người cha tốt, một Thiết Phiến công chúa, một bà mẹ ghê gớm.
Một đêm bận rộn, có thể quyết định được vô số cuộc đời của các sĩ tử sau kỳ thi mùa xuân chỉ nhờ một cái ký hiệu nhỏ. Nhiều quan viên mệt mỏi xoa xoa đôi mắt buồn ngủ. Tập trung ở đại sảnh, nghe Lễ bộ Thượng thư Quách Du Chi oang oang đọc bản tổng kết kỳ thi mùa xuân.
Một lý do thoái thác không mới tí nào, lời nói dối vì nước tìm tài, Quách Du Chi hơi khốn đốn phất tay ý bảo chư vị đại nhân lui xuống, sau đó hòa ái nhìn Phạm Nhàn:
-Tiểu Phạm đại nhân đã cực khổ nhiều ngày.
-Không dám.
Phạm Nhàn cực lực lên tinh thần, cười cười.
-Đại nhân không dám nói khổ, nói gì đến hạ quan tuổi còn trẻ.
Quách Du Chi mỉm cười:
-Tất cả mọi người đều cực khổ.
Thực ra lúc này mấy quan viên cao cấp đều hiểu nội tình quan trọng nhất của kỳ thi mùa xuân này như thế nào, Quách Du Chi và hai vị tọa sư kiếm được bao nhiêu chỗ tốt thế nào. Ngay cả Phạm Nhàn cũng không biết, mấy ngày trước, sớm đã có người đưa ngân phiếu vào Phạm phủ. Con số kia so với thu nhập của Đạm Bạc thư cục còn đáng sợ hơn.
Liên tiếp mấy ngày thi hội, cả khảo viện đều ngập một thứ mùi chua chua thối thối. Phạm Nhàn đứng trên thềm đá, giơ tay bưng mũi, nhìn thoáng qua sân thi tối dần, mặt tươi cười rất thỏa mãn. Hắn đi tới thế giới này cũng nhiều năm, chỉ biết là mình phải sống. Lại không biết phải sống thế nào, cho đến tận lễ đính hôn mới quyết tâm làm chuyện này, mới nhận ra, thì ra cảm giác làm một người tốt thật là dễ chịu.
Đương nhiên, người tốt không có nghĩa là một người cổ hủ, hiền lành.
Ba bộ quan viên đã tập họp đủ bài thi, ở cửa cung Thái giám nhận, dưới sự bảo vệ của Giám Sát Viện mật thám và đại nội thị vệ, đoàn người đi qua bầu trời đêm Kinh đô đang dần sáng đi về phía Thái Học. Trong mấy ngày, việc dán tên sao chép bài thi đã hoàn tất, từ đó chọn người vào Tam giáp, cho Ngự lãm thi đình, từ đó chọn ra Trạng Nguyên, Thám Hoa, Bảng Nhãn…
Rời khỏi cái khảo viện bốc mùi này, ở cửa viện đã sớm có xe ngựa của Phạm phủ chờ sẵn. Khi lên xe ngựa, hắn đón lấy cái khăn mặt Đằng Tử Kinh đưa qua, lau qua loa một chút, hơi uể oải:
-Phụ thân có ý kiến gì với cách làm của ta không?
-Không có.
Đằng Tử Kinh vừa chịu một vết thương ở bắp đùi, nhẹ giọng:
-Chỉ là hình như lão gia không vui lắm, vẫn nghĩ dù sao công tử cũng nên nói với Tể tướng một tiếng, hơn nữa phạm vi ảnh hưởng của chuyện này quá lớn, nếu thực sự khiến nhiều người tức giận, thì sau này sợ lão gia khó có thể che chở cho công tử..
Phạm Nhàn cười cười, không nói gì thêm, thầm nghĩ bên mình còn một Giám Sát Viện, then chốt là nói chuyện với Trần Bình Bình và Vương Khải Niên, năm nay Bệ hạ chuẩn bị chỉnh đốn lại, mình chỉ thuận thế mà làm thôi. Phỏng chừng Trần Bình Bình lúc này cũng đang mắng mình gây sự, trong bóng tối cũng đã ra tay.
Phạm Nhàn chỉ là đưa cho Giám Sát Viện một lý do, sau đó Giám Sát Viện sẽ đem lý do này bày trước mặt Bệ hạ, để cho vị Hoàng đế kia quyết định. Còn bên phía Thái tử, Trữ tài nhân, Phạm Nhàn đã có thu xếp khác, lúc trước khi dán tên, bất luận là người của Đại hoàng tử hay Thái tử gửi gắm, Phạm Nhàn đều chọn ra mấy người có tài, giữ lại coi như giữ lại chút giao hảo với người ta.
Chờ sau khi chuyện này êm xuôi, Phạm Nhàn muốn cho mọi người cảm giác mình không phải là người có thiên hướng trung với một bên, mà chỉ đơn thuần là một văn nhân cổ hủ chấp niệm, quyết định làm một người “Cao thượng” điên khùng.
---
Mấy ngày sau trong kinh đô vẫn sóng yên gió lặng, nếu Phạm Nhàn đã bùng nổ, bên phía Giám Sát Viện đã bắt đầu phối hợp lực lượng, chí ít trong danh sách tam giáp trước khi lấy ra khỏi niêm phong vẫn không có tin tức kinh khủng gì truyền trong quan trường, mà sau cùng định ra tam giáp. Những người mà Phạm Nhàn len lén nhét vào đó vẫn không bị lôi ra, rất rõ ràng là Thái Học và Lễ bộ, còn có lão khủng bố Trần Bình Bình đang âm thầm giúp hắn che giấu.
Mà các quan lớn như Quách Du Chi sau nhiều năm làm rối kỷ cương khoa cử quá thuận lợi, hơn nữa đằng sau lại có các chủ tử Đông cung làm chỗ dựa vững chắc, nên rõ ràng không quan tâm lắm, đúng là chưa hề nhìn ra vấn đề như thế.
Hai mươi hai tháng hai, khí xuân dần vượng, chim nhỏ hòa ca kết đôi, khắp nơi đều ấm áp cái không khí vui mừng khi mùa xuân tới. Ở khách điếm sườn tây kinh đô cách Thái Học không xa, thí sinh các nơi đang tập trung dưới lầu hồi hộp chờ tin tức, trên bàn không có rượu hay thức ăn, họ lúc này làm gì còn tâm trạng nào mà ăn uống, tất cả tinh thần tư tưởng đểu để vào tin tức mới cả rồi.
-Đùa thôi!
Một học sinh Sơn Đông cười khổ lắc đầu.
-Phỏng chừng lần này chỉ là một trò đùa thôi.
-Giai Lâm huynh hà cớ gì nói ra lời ấy?
Ngồi cạnh người học sinh mặt đen ấy là thí sinh đã từng đấu mắt với Phạm Nhàn ở khảo viện Dượng Vạn Lý.
Gã đến từ Tuyền Châu, thường mưu sinh ở cạnh biển, vốn xuất thân hào quý, nửa đầu cuộc đời đều sống trong thư phòng ở một cuộc sống của một tài tử thư sinh. Có thể nhìn ra tâm tình của gã rất thoải mái, có vẻ khoái chí gắp đồ ăn trên bàn, ngâm nga ăn uống, vừa thong thả nhai vừa nói một cách mơ hồ:
-Giai Lâm huynh chính là nhân vật khéo tay nổi danh Sơn Đông, sách luận viết vô cùng xuất sắc. Mấy ngày trước mọi người xem qua đều trầm trồ khen không ngớt miệng. Về phần tiểu đệ, vốn không đáng nói đến, văn tự công phu không được, tuy rằng tự tin đủ để nuôi một nhà, nhưng khẳng định là không có khả năng thượng bảng.
Vị Giai Lâm đến từ Sơn Đông kia, lần này là lần thứ ba tham gia thi hội, hắn cười khổ nói nhỏ:
-Chuyện này lẽ nào ngươi ta còn không rõ? Mỗi khoa chỉ có bằng ấy người đỗ, các quan to trong triều gửi gắm mấy người, Thái học cũng nhắm mấy học sinh, còn những kẻ giống như chúng ta ở ngoài, ở quê thì còn chút danh tiếng, nhưng so với trong kinh thì có là gì? Cho dù là triều đình muốn tìm lấy vài nhân tài làm nền, để bịt miệng sĩ tử thiên hạ, cũng có cả đống danh sĩ trong kinh có thể tuyển, đâu đến phiên chúng ta.
Một thí sinh khác trên bàn rượu tướng mạo gầy gò, nhìn qua thấy không phải người có phúc, có thể thi trượt nhiều lần lắm rồi, trong bụng ôm một mối hận không thể phát tiết, cực kỳ lớn mật cười lạnh:
-Giai Lâm huynh đệ nói không sai. Ta xem khoa cử sau này tốt nhất là không nên đến thi nữa, miễn cho hai người các ngươi phí thời gian, tiền bạc. Cái chó má gì mà thi hội chứ? Bất qua chỉ là cơ hội cho đám quan viên trong triều chọn chó mà thôi.
Thành Giai buồn bã, tiếp lời khuyến cáo:
-Quý Thường huynh nói nhỏ thôi, nếu để mật thám của lục quân Giám Sát Viện nghe thấy, không cần nói đến chuyện ngươi có đường làm quan không, chỉ sợ tính mệnh thân gia cũng đáng lo đó.
Vị Quý Thường huynh kia họ Hầu, cũng là một quái nhân trước giờ không theo quyền quý, tuy ở Kinh đô có chút tài danh, trước nay cùng Hạ Tông Vĩ có tiếng, nhưng vì gã không có khéo mồm khéo miệng lại có tính ấy, nên vẫn hơi cô đơn, lúc này nghe những lời lo lắng của bạn bè, không khỏi cười ha hả:
-Giám Sát Viện tuy kinh khủng, nhưng những mật thám này làm sao lại coi trọng những tiểu nhân vật như chúng ta? Bọn họ nếu thực sự lợi hại, tại sao không đi tra những tệ án nơi khoa cử đi?
Dương Vạn Lý lắc đầu:
-Giám Sát Viện tuy luôn bị ghét, nhưng với khả năng giám sát, thì thực sự rất có ích.
Hầu Quý Thường khoát khoát đầu ngón tay:
-Quan gia có người nào thuần khiết trong sạch? Nếu cứ mong đợi Giám Sát Viện chẳng khác nào bảo hổ lột da.
Dương Vạn Lý phản bác:
-Quan cũng là tuyển từ người đọc sách mà ra, đâu có thể là người xấu. Ta thấy…
Nhất thời hắn không tìm được một cái tên quan viên nào trong Kinh có được cái danh trong sạch, hơi lúng túng, một lúc sau bỗng sáng rực hai mắt
-Ta thấy Thái học Phụng chính Phạm Nhàn đại nhân là một vị quan rất tốt.
Hai người bạn bên cạnh hắn đương nhiên biết chuyện hắn mang phao trong quần áo bị Phạm đại nhân bắt được, cùng cười lên trêu chọc:
-Thì ra là người cho ngươi thi, đó là quan tốt, quan tốt vậy cũng đơn giản.
Ba người nói trêu nhau vài câu, lại thêm rượu vào, bắt đầu thấp giọng chê bai tệ đoan của triều đình, lại quay về chuyện sau này nếu Giám Sát Viện thẳng thắn tra rõ tệ án, thì khoa trường này mới có thể có chuyển biến tốt đẹp.
Chợt nghe mọi người ngoài khách điếm xôn xao ầm ĩ, ba người hiếu kỳ đứng lên, nghe những sĩ tử bên ngoài kêu gào mừng như điên:
-Phát án điều tra tệ án khoa trường, Lễ Bộ Thượng thư Quách Du Chi bị cắt chức tống giam!
Đùng một tiếng như sấm giữa mùa xuân rúng động cả bầu trời Kinh đô, một cơn gió xuân tươi mát thổi tới đem lại sức sống tràn trề cho các thí sinh trong căn khách điếm giản dị
Chương 167: Tệ án khoa trườngTrời lất phất mấy hạt mưa bao bọc cả khách điếm giản dị, cùng tới với những hạt mưa này thường có sấm xuân ì ùng, mà trong số những học sinh đang đứng ngây ngốc ở đây trong mưa gió. Con ngõ nhỏ này là nơi các thí sinh đến từ các vùng xa xôi ở, nên rất đông người, mà sau khi nghe cái tin động trời vừa rồi, lập tức trở nên tĩnh lặng lạ kỳ.
Một lúc lâu sau mới có người phục hồi tinh thần, hướng về phía người học sinh lúc nãy đang bị mọi người vây quanh hô hào như sấm dậy, hỏi rốt cuộc chuyện gì đã xảy ra? Bọn ba người Hầu Quý Thường, Dương Vạn Lý cũng mang vẻ mặt kích động không che giấu, nhưng cố gắng kiềm chế lòng mình không gào lên, chỉ đi tới bên cạnh lan can nghe mọi người nói chuyện.
Người hỏi thì nhiều lắm, nhưng người trả lời thì chỉ có một, suy nghĩ cả nửa ngày ba người mới hiểu ra, thì ra đêm qua Giám Sát Viện đã xuất hơn một trăm mật thám phân ra năm đạo, xông thẳng vào Quách phủ thành nam, bốn đạo khác lục quanh tòa nhà, bắt bốn gã học sinh Giang Nam.
Hành động cực nhanh, nên tin tức bị che giấu cả đêm, mãi cho đến lúc lâm triều. Hoàng đế bệ hạ nhàn nhạt nói, ngài đã ban chỉ, lệnh Giám Sát Viện trưởng phá tệ án khoa trường, lúc đó cả triều đình rơi vào hỗn loạn, chư vị đại nhân giờ mới hiểu tại sao Lễ bộ Thượng thư Quách Du Chi hôm nay không thấy đứng trong hàng.
Người có thể bình tĩnh từ trong tâm sau chỉ có Tể tướng đại nhân, Hộ bộ Thượng thư đại nhân, đương nhiên, còn có một vị nữa trước giờ vẫn không vào triều Giám Sát Viện Trần Bình Bình đại nhân.
Lần này Giám Sát Viện hành động cực nhanh cực chuẩn, nhất là bắt được ngay bốn gã sĩ tử Giang Nam ngay tại trận. Ở nơi bắt họ còn truy ra thư từ qua lại của bọn họ và vài quan viên, mà ở Quách phủ, khi kê biên còn ra một con số ngân lượng khổng lồ. Cứ xem như sơ bộ điều tra, bốn vị Giang Nam tài tử này đều là lũ ngang ngược, tại có ba nhà diêm thương(buôn muối), lần này nhập kinh đi thi mang theo rất nhiều vàng bạc châu báu, đi rất nhiều nơi, rốt cục rồi cũng lại tới cửa nhà Quách Thượng thư.
Quách Du Chi lúc này đang ngồi trong đại lao Giám Sát Viện, bốn vị sĩ tử Giang Nam cũng đang thương cảm ngồi bên cạnh, từ hôm qua Giám Sát Viện các nơi bắt đầu ra tay, lệnh cho phân bộ Giang Nam đi bắt người, phải làm cho ra nhẽ. Bởi trên danh nghĩa thì bốn vị sĩ tử này mua được kỳ thi mùa xuân tử Tổng tài quan Quách Thượng thư, nhưng thực tế, phần lớn tiền bạc cũng dần tiến tối Đông cung, nên án ấy sau cùng là đánh lên … Thái tử.
Đương nhiên, những chi tiết này, hiển nhiên bọn thí sinh không thể biết, chỉ biết là khi mắng chửi như mưa Quách Thượng thư, ngay cả lão mẫu, nhược tử nhà họ Quách đáng thương cũng không tha.
Lần này xem chừng Bệ hạ rất quyết tâm tra rõ tệ án khoa trường, ngoại trừ Lễ bộ, chí ít có hơn mười vị quan viên lúc này tạm thời bị cách chức đợi điều tra. Giang hồ đồn đại lần này tra nhanh như thế, bắt chuẩn như thế, tất cả là nhờ một cuốn sổ đen, trên đó viết tất cả những phe cấu kết trong kỳ thi mua xuân lần này. Giám Sát Viện cứ thế bắt tay vào mà làm, cứ thế mà đẩy, hiệu quả thật tốt!
Hầu Quý Thường hơi kinh sợ rời lan can quay về bàn rượu, đưa lên chén rượu nhấp vào trong cổ, dường như chưa nhận ra vị rượu cay nồng, vẫn ngẩn ngơ:
-Không thể ngờ. Thực sự là không thể ngờ.
-Không thể ngờ cái gì?
Dương Vạn Lý và Thành Giai Lâm hai người cũng vẫn chưa hồi lại tinh thần sau cái tin động trời ấy, ngây ngô hỏi.
Hầu Quý Thường cười lớn ha ha, vỗ mặt bàn chat chat:
-Không thể ngờ Giám Sát Viện ra tay chuẩn như thế, ngoan độc như thế, có thể ném hết bọn quý nhân trong triều vào cái danh sách chết!
Hắn nâng bầu rượu, rót cho hai vị bằng hữu đầy chén, nâng chén mời, đầy hưng phấn:
-Uống! Chúng ta kính Giám Sát Viện một chén!
-Cạn!
Dương Thành hai người cùng nói, hưng phấn nâng chén rượu.
Lúc này trong khách điếm tất cả học sinh trẻ tuổi đều hưng phấn vô cùng, mời nhau kính nhau chén chén, tệ án khoa trường Khánh quốc đã kéo dài quá lâu, tuy ai cũng biết tất cả không chỉ dừng lại ở một vị Lễ bộ Thượng thư, nhưng cục diện đã thay đổi hoàn toàn, nhưng cái gọi là đi vạn dặm mới thấy đường cuối, chỉ cần Bệ hạ thực sự nhận ra vấn đề, quyết tâm giải quyết nó. Chỉ trong 1 thời gian ngắn này, tinh thần ai cũng trở nên phấn chấn ngời ngời, thậm chí có thể nói những người đọc sách đều đang tin tưởng Khánh quốc tương lai nhất định sẽ tươi đẹp hơn.
…
Một lúc lâu sau, đã cảm thấy ngà ngà say, Dương Vạn Lý hai mắt mơ màng, cười ngây ngô:
-Thực là thống khoái! Lần này có thi trượt, nhưng có thể gặp một chuyện kinh thiên như thế, coi như đã đủ thống khoái!
Thành Giai Lâm uống ít hơn, cũng tương đối tỉnh, hắn trước giờ vẫn hy vọng cầu danh lợi nhờ quan lộ, chần chờ hỏi:
-Nếu lần này tệ án khoa trường đã vạch trần… Kỳ thi mùa xuân lần này có thể khảo lại hay không?
-Sẽ không!
Dốc ngược bầu rượu, khuôn mặt gầy gò của Hầu Quý Thường rất bình tĩnh, hai mắt vẫn trong trẻo:
-Đây chỉ là một lần cảnh cáo của Bệ hạ, hơn nữa việc này cũng đã có tiền lệ. Mười hai năm trước, thiên hạ mới định, kỳ thi mùa xuân cũng có biến cố, năm đó chém mười bốn vị Lễ bộ quan viên, nhưng thành tích kỳ thi mùa xuân vẫn cứ nguyên như thế mà công bố. Lần này chỉ có các học sinh cấu kết với quan viên bị gạch tên, do vậy bắt đầu bổ khuyết rồi.
-Vậy…. chẳng phải chúng ta có cơ hội rồi sao?
Dương Vạn Lý cười thô lỗ, tính tình đơn giản nên suy nghĩ cũng đơn thuần:
-Tam giáp thì vẫn có bằng đấy cái tên, chờ những kẻ đi đường ngang ngõ tắt bị gạch tên, cơ hội của huynh đệ chúng ta đã lớn hơn rồi.
Hầu Quý Thường cười lạnh:
-Nếu như không có vị quý nhân nào đó đứng sau, Quách Thượng thư bất quá cũng chỉ là một viên quan đại thần, làm sao dám động tay chân vào quốc chi đại điển? Học sinh được vị quý nhân này bảo trợ chỉ e là rất nhiều, chỉ bất quá có bốn người con trai diêm thương bị xóa, làm sao có sự thay đổi lớn đến thế?
Hai người kia nghĩ thầm quả đúng thế, cũng hơi hụt hẫng. Một lát sau, Dương Vạn Lý bỗng vỗ bàn cười:
-Bất luận thế nào, đây coi như là một chuyện quá sức vui sướng đi. Năm ngoái chuyện kinh động nhất Kinh đô là chuyện buộc Trưởng công chúa quay về Tín Dương, năm nay chuyện kinh động nhất có lẽ là cuốn sổ đen đó, cư nhiên xuất hiện ném veo một vị quan Thượng thư đương triều đi.
Thành Giai Lâm vẫn ưu tư:
-Chờ ngày mai công bố Tam giáp.
Hầu Quý Thường và Dương Vạn Liễu biết tính tình hắn, vẫn ôm hy vọng với kỳ thi xuân này, khẽ cười, cũng không để ý đến hắn:
-Ta phải kéo tiểu tử Sử Xiển Lập ra khỏi giường, nói cho hắn ta cái tin tốt này.
Dương Vạn Lý cười:
-Nhớ mang đồ ăn cho hắn.
---
-Đep, thật quá đẹp.
Phạm Nhàn rời tấm giấy Vương Khải Niên đưa tới, tâm tình rất vui vẻ. Uyển Nhi ngồi bên cạnh, hơi lo lắng:
-Chàng không lo Thái tử ca ca biết là chàng tố tệ án sao?
Hôm nay, Phạm Nhàn bị phụ thân mắng cho một trận té tát, lần đầu tiên bị cấm đi đâu, phải thật thật thà thà ngồi ngoan trong phủ. Hắn biết chuyện hay này hắn làm thực quá liều lĩnh, đương nhiên, nếu như không phải trước đó từ trong viện nhận được tin, biết năm nay Hoàng đế bệ hạ chuẩn bị giết gà dọa khỉ, Phạm Nhàn cũng không dám đủ gan mà đem cái danh sách bẩn đấy ra mà đối địch cả triều.
Thực ra cái danh sách này cũng chẳng phải là bí tân gì, trong tay Phạm Nhàn cũng chỉ có vài tờ giấy, các tọa sư, chỉ huy điều hành này có ai là không có vài tấm? Chỉ nhìn một cách đơn thuần cái thanh thế của tệ án quang minh chính đại này, cũng biết được quan trường Khánh quốc đã quen lắm rồi. Cũng vì thế, nên lần này Giám Sát Viện tra tệ án mới có thể gây bất ngờ với tất cả như thế, nhất thời không ai nghĩ ra được để mà hoài nghi Phạm Nhàn.
Nghe thê tử hỏi, Phạm Nhàn có vẻ không hiểu:
-Vị Thái tử ca ca kia lá gan quá lớn, thủ đoạn quá kém, mà cả triều văn võ cũng đều hồ đồ lớn gan cả, làm rối kỷ cương ở kỳ thi mùa xuân là đại sự ra sao mà lại nháo nhào lên để cho cả thiên hạ đều biết Cho dù ra không tố giác, nếu Bệ hạ muốn tra, lẽ nào bọn họ còn dám giấu?
Uyển Nhi chui ra khỏi ổ chăn, nhìn hắn:
-Tướng công, sau này không nên mạo hiểm thế. Trên đời không có việc gì chắc chắn, nếu thực sự người ta biết là chàng có liên quan đến chuyện này, thì làm sao?
-Làm sao à? Rau trộn!
Phạm Nhàn nói một câu dí dỏm mà nàng không hiểu được, mỉm cười
-Thì biết là có sao?
Uyển Nhi thở dài, nghĩ thầm biết tướng công mình tri thư đạt lễ, đầy bụng thi hoa, bên ngoài nhìn thì chắc chắn, nhưng không ai biết lúc nào thì làm ra những chuyện điên rồ.
Biết nàng lo lắng cho mình, hắn an ủi:
-Việc này là mấu chốt trong cung. Khoa cử là gì? Là nơi để Bệ hạ thu nạp nhân tài cho quốc gia, tiên triều đã từng có vị Hoàng đế khi diễn ra khoa cử cười ha ha, nói anh tài thiên hạ từ nay về sau về tay trẫm. Bệ hạ có thể tha thứ quan viên trong triều dùng danh ngạch khoa cử để đổi lấy tài phú, nhưng không thể tha thứ tất cả danh ngạch đều bị đổi lấy tiền tài bất nghĩa. Huống chi, Thái tử và Đại hoàng tử đều nhúng tay vào chuyện này, cậu Hoàng đế của chúng ta không cần phải hỏi nửa câu cũng biết hai cậu con trai của mình muốn làm cái gì.
Uyển Nhi không rõ ràng lắm, hiếu kỳ:
-Tất nhiên là nuôi dưỡng thế lực sau này của mình trong triều.
Phạm Nhàn cười, hỏi lại:
-Vây Bệ hạ sẽ hỏi, ngươi nuôi thế lực cho mình làm cái gì? Đại Hoàng tử là một quân nhân, nuôi thế lực lớn như thế trong triều làm gì?
Uyển Nhi cười khổ:
-Vậy Thái tử ca ca thì sao? Huynh ấy là quốc gia thái tử, bồi dưỡng nhân tài, dù sao tương lai huynh ấy cũng là thiên tử quốc triều, nhớ lại có lần Thái Phó giảng bài ở Đông cung, Thái Phó cũng có nói qua, Đông cung không có tài vô vị, không sợ lời đồn đãi, cần chuẩn bị một vài thần tử đứng đầu cho tương lai, đây mới chính là chân chính xích trung, là hiếu nghĩa với thiên tử.
Phạm Nhàn lắc đầu:
-Thái Phó văn chương đem đi thi thì tốt, đạo lý nói thì đúng, nhưng vấn đề hiện này là, Bệ hạ lúc này thân thể khỏe mạnh, Đông cung giờ mà đã bắt đầu bồi dưỡng nhân tài. Bệ hạ không thể không tự hỏi “Thái tử đã sốt ruột rồi sao?”
Chương 168: Đi dạo trong mưa (1)Uyển Nhi hít một hơi, hiểu ra sự tình nghiêm trọng đến thế nào, lại thấy Phạm Nhàn mỉm cười:
-Nên mới nói, Bệ hạ có thể chịu một lúc nhưng không thể nhẫn cả đời, có thể chịu đủ loại quan lại nhưng không thể nhẫn với nhi tử của mình. Nếu Bệ hạ vẫn không muốn cũng không sao, nhưng chỉ cần nghĩ đến một vấn đề, liền không cách nào kiểm soát được phạm vi nghi ngờ, nên việc chỉnh đốn khoa trường cũng là chuyện tự nhiên.
Uyển Nhi dựa đầu vào lòng hắn, khẽ hỏi:
-Thực ra việc này nói cũng đơn giản, nếu chúng ta ngồi đây cũng có thể hiểu, thì sao Thái tử ca ca bọn họ không rõ?
-Không phải là không rõ, mà là Thái tử đã cảm thấy không an toàn.
Phạm Nhàn nghĩ tới món quà đầu năm Hoàng thương ban cho ba hoàng tử, cái nào cũng có hàm chứa thâm ý, ngay cả hắn cũng hiểu, bất luận là Thái tử hai chính Đại hoàng tử cũng cảm thấy bất an, nên lần này mới thò tay duỗi chân vào khoa trường như thế.
Uyển Nhi thở dài:
-Thiếp cũng không cầu tướng công được phong vương cắt đất, chỉ cầu có thể làm một Hầu gia tiêu dao là tốt lắm rồi. Việc này luôn phiền phức và nguy hiểm.
-Rảnh rang giàu có, ta cũng mong!
Phạm Nhàn cười đáp, nghĩ tới biệt hiệu trong bảo khố thánh kia, lại nói tiếp:
-Chỉ là cũng không quen lắm, ai bảo ta và phụ thân đại nhân đều có tên không tốt.
Thấy hắn trêu ghẹo bố mình, Uyển Nhi bật cười, dừng lại một chút lại hỏi:
-Bên phía phụ thân không có chuyện gì chứ?
-Yên tâm đi, ngay đêm đó phụ thân đã tới Tướng phủ.
Phạm Nhàn còn nói thêm mấy câu, sau lắc đầu tán thán:
-Trước đó ta đã nói với Giám Sát Viện làm cho tốt, nàng xem những quan viên bị bắt, ngoại trừ Quách Thượng thư, kể cả Đông cung, Xu Mật Viện đều có người ngã ngựa, bên phía nhạc phụ tuy cũng bị nắm mất một vị Phương Thị Lang, nhưng dù sao cũng không bị tổn cân động cốt, cái loại đúng mực này đếu không phải là tay già đời ở trong quan trường hơn mười năm, chắc chắn không thể làm được.
-Vậy rất khó sao?
Uyển Nhi mỉm cười.
Phạm Nhàn nhẹ nhàng vuốt mái tóc đen óng của thê tử:
-Rất khó, muốn cho những thế lực này bị đau, nhưng lại không thể khiến họ đau mà chết, tránh cho Bệ hạ phải dọn lại.
Dứt lời, trán hắn nhăn lại đầu ưu tư.
-Sao thế?
Cẩn thận ôm chặt cánh tay tướng công, Uyển Nhi quan tâm lo lắng.
Phạm Nhàn lắc đầu, muốn quên đi cái cảm giác đau buồn ân thầm trong lòng kia đi:
-Ta vốn cho rằng lần này phá tệ án, nhất định giấu không được người trong thiên hạ, nên phải chuẩn bị thật tốt cho trận ác chiến, không ngờ Giám Sát Viện đã ra tay ủng hộ hoàn toàn. Bất quá nàng nói đúng, trên đời này không có gì nói trước được, nhỡ đâu sau này Đông cung biết được ta có quan hệ với Giám Sát Viện. Hơn nữa, người điên ở Khánh quốc nhiều lắm, lúc này ta đang lo cái người điên kia.
-Trần Bình Bình?
Lập tức Uyển Nhi biết hắn nói ai, nhưng nàng không rõ lắm, tướng công ngoài việc tố giác tệ án, thì còn có quan hệ mật thiết gì với đầu sỏ Giám Sát Viện? Nàng hơi nghi ngờ, cái sự nghi ngờ này quá lớn, thậm chí che đi cũng không che được.
Phạm Nhàn cười cười, không nói rõ chuyện này ra, chỉ nhẹ giọng giải thích:
-Ta lo ngay từ đầu ông ta đã không muốn giấu chuyện này.
-Hắn dám!
Mỗi thiếu nữ cũng đều mong muốn có một tướng công anh hùng dạt dào tinh thần trọng nghĩa, nên việc Phạm Nhàn âm thầm tố giác tệ án lần này, tuy nàng lo lắng nhưng tự sâu trong tâm lại rất tự hào về tướng công của mình. Lúc này nghe Trần Bình Bình cũng muốn kéo tướng công ra trước mặt thế nhân, vừa nghĩ đến sự nguy hiểm của chuyện này, thân thể mềm mại chấn động, quận chúa lại càng tức giận, hừ hừ:
-Ngày mai thiếp sẽ vào cung tìm Thái hậu!
Phạm Nhàn cười ha ha, xoa dịu nàng:
-Trần Bình Bình cũng là nghĩ cho ta thôi, chắc cũng không phải ý xấu.
Uyển Nhi hiểu không rõ lời Phạm Nhàn nhưng nàng rõ ràng đây là một cơ hội tốt. Ở dạ yến thi hội, nếu như trước biết bao con dân Khánh quốc tạo ra danh tiếng và địa vị, chuyện phá tệ án lần này không thể nghi ngờ là một cơ hội tốt. Theo như Phí Giới lão sư đã nói qua, nếu mẫu thân và chiến hữu Trần Bình Bình vẫn không cam lòng với một ông chủ nội khố lắm tiền, nhượng cho mình chấp chưởng Giám Sát Viện, thì theo như tính cách Trần Bình Bình trước giờ, nương theo vụ tệ án kỳ thi mùa xuân này, cho hắn ra mắt bàn dân thiên hạ cũng không phải là chuyện không có khả năng.
Vấn đề là ở chỗ, tỷ lệ thành công là bao nhiêu? Vấn đề này Phạm Nhàn chưa biết được.
Hắn bò trên giường, nhìn trời mưa phùn bên ngoài cửa sổ mới biết đã sắp đến giờ ngọ, mình đã ngồi trên giường ôm thê tử đến hơn nửa ngày, ngọt ngào mỉm cười, nhưng nụ cười có hơi uể oải. Lần này đưa ra tệ án này thực sự là vì thương các tài tử có thực học, thứ hai là không cam lòng, các Hoàng tử giật một sợi dây thao túng như thế. Và nguyên nhân trọng yếu nhất là thử một Trần Bình Bình.
Phạm Nhàn đi sứ Bắc Tề, nên hắn phải rõ ràng, lão đại Giám Sát Viện với thực lực kinh khủng kia đối với mình đến cuối cùng là thái độ gì? Song song với đó, hắn càng muốn biết thái độ của vị lão nhân đằng sau trên ngôi cửu ngũ chí tôn kia.
Thái độ quyết định tất cả, thái độ quyết định mối quan hệ, thái độ cũng có khả năng nói lên lịch sử, có thể nói được thân thế. Nheo nheo mắt, con mắt hắn mang khí tức của đôi mắt mẫu thân, nhìn bầu trời mây đen, nghĩ tới tất cả mọi suy nghĩ Khánh quốc đột nhiên thay đổi, mà chính hắn dường như vẫn đang trên con đường tìm ra sự thật.
Hay là mục tiêu đã đến rất gần.
---
Bên ngoài Phạm phủ trên một con đường ẩm tháp, một chiếc xe ngựa không có tiêu ký yên lặng đỗ ở đằng kia, đột nhiên, một bóng người xuất hiện nhẹ như lá bay, sắp rơi xuống đến mặt đất, hai tay đáp trên thùng xe, cả người đã chui vào trong xe ngựa.
-Đi.
Vừa đặt mông xuống, Phạm Nhàn lên tiếng.
Đằng Tử Kinh như lần trước liếc mắt nhìn công tử, cười khổ:
-Công tử, nếu lão gia biết lúc này công tử còn đi ra ngoài, chắc chắn sẽ hỏi tội tiểu nhân.
Phạm Nhàn cười càng khổ hơn:
-Nếu không đi nhanh lên, không chừng lão gia đem gậy gộc đến đánh đứa con bất hiếu là ta đấy. Sau đó thì vị thiếu nãi nãi ôn nhu của ngươi sẽ đem dây thừng buộc trói ta lại.
Thời gian này trong Kinh thực sự nhân tâm hoảng sợ, cái tin Lễ bộ Thượng thư Quách Du Chi bị hạ ngục chỉ sau một canh giờ đã truyền khắp cả Kinh đô, phàm là quan lại liên quan đến kỳ thi xuân đều đứng ngồi không yên trong nhà, rất sợ một lúc nào đó mật thám Giám Sát Viện sẽ tới gõ cửa, sau đó lịch sự khách khí mời đi uống trà.
Mà Phạm Nhàn là nhân vật then chốt của cái chuyện tra tệ án này, biết rõ nội tình Ti Nam bá tước Phạm Kiến và Thần quận chúa càng không dám để cho hắn ra ngoài. Nên hắn không thể làm gì khác hơn là len lén trốn ra đây, thở dài:
-Đằng đại, may mà ở kinh đô công tử còn có ngươi tâm phúc, nếu không thì việc xuất môn đâu có đơn giản như thế.
Vẫn an tĩnh ngồi cạnh hắn, vẻ mặt tươi cười của Vương Khải Niên biến thành ỉu xìu méo xẹo, sầu mi khổ kiếm:
-Đại nhân, hạ quan vẫn nỗ lực trở thành tâm phúc của người.
Phạm Nhàn ha ha cười trêu:
-Vương Khải Niên, chắc chắn là có ngươi rồi.
Roi ngựa vung lên, chiếc xe ngựa màu đen thong thả đi về phía trước, bánh xe lăn qua những vũng nước bên đường, cây cỏ bốn phía đều được nước mưa thanh tẩy lại càng xanh nõn nà hơn. Đằng sau xe có mấy mật thám Giám Sát Viện mặc áo mưa màu đỏ đi theo, bọn họ đều là người của Vương Khải Niên, chuyên môn phụ trách an toàn cho Đề ti đại nhân.
-Nếu trong triều có quan viên trả thù thì làm sao? Nhân thủ của ta ở đây sợ là không đủ.
Vương Khải Niên biết rõ Phạm Đề ti đã làm cái gì, cũng lo lắm.
Phạm Nhàn mỉm cười, con ngươi lạnh lẽo:
-Bây giờ không phải là lúc đó, nơi chúng ta muốn đi cũng không phải chợ Ngưu Lan. Bản quan muốn xem một chút, ngoại trừ bà điên kia, còn ai dám, ngay ở kinh đô này, ngay dưới mí mắt Thánh thượng ai dám ám sát ta.
-Đi đâu?
Đằng Tử Kinh không quay lại, thấp giọng hỏi.
Phạm Nhàn liếc nhìn Vương Khải Niên, gã nói khe khẽ một cái tên, sau đó giải thích:
-Rất trùng hợp, mấy tên học sinh đại nhân coi trọng đều ở trong cùng một khách điếm.
---
Xe ngựa dừng lại bên ngoài ngõ Điệp Y, ngoài trời còn lất phất chút mưa nhỏ, Phạm Nhàn xuống xe cùng với Đằng Tử Kinh cầm hai cây dù đi tới, Vương Khải Niên biến mất trong đoàn người từ lúc nào.
Ngõ Điệp Y này là nơi cư ngụ của các sĩ tử ngoài kinh, bây giờ trong kinh bạo phát án khoa trường, nên lúc này rất ồn áo, chen chúc đông nghịt, Phạm Nhan giơ dù cẩn thận từng tí theo ven đường mà đi tới, mặt ô nghiêng ra ngoài, tránh cho nước mưa từ ô rơi xuống các gánh hàng rong.
-Làm phiền, làm phiền một chút!
Một thư sinh thon gầy kêu váng lên, trong tay ôm theo hai bầu rượu, đi sát qua bên người Phạm Nhàn, chạy như điên về phía trước, mặc kệ trời đang mưa, nhưng khi đi ngang qua lại quay đầu liếc mắt nhìn lại Phạm Nhàn.
Phạm Nhàn giơ dù, nhìn người nọ chạy trong mưa, lắc đầu cười:
-Làm sao mà chạy như điên thế kia? Chỉ cần thi xong phải uống say một phen.
Hắn chép chép miệng, hơi tiếc nuối bản thân mình lúc đó vì sức khỏe không thể tham gia kỳ thi tốt nghiệp.
Đằng Tử Kinh nghe câu này không hiểu hết, nhưng vẫn kính cẩn giải thích:
-Việc Quách Du Chi rớt đài khiến cho các học sinh này rất vui sướng.
-Phong thái của Quách Thượng thư quá kém sao?
Phạm Nhàn tùy ý đi trước, nhìn như một cậu ấm thích đi bộ trong mưa.
Đằng Tử Kinh cười nói:
-Quan trong kinh đô mấy người có phong thái tốt. Nếu đem chém đầu tất cả quan viên lục bộ, có khi chẳng ai bị oan.
Phạm Nhàn ha ha cười, nghĩ thầm kiếp trước cũng có chuyện cười kiểu này, trêu lại:
-Vậy ngươi nói cha ta có bị oan không?
Người đời đều biết, Ti Nam bá tước Phạm Kiến, trước là Hộ bộ Thị Lang, sau là Thượng thư, không biết đã rút lõi của quốc khố được bao nhiêu bạc, nếu nói đến đại quan tham, thì cha của Phạm Nhàn, chỉ sợ không thoát được cái tội danh này. Nhưng lời này Đằng Tử Kinh nào dám nói, nghe câu hỏi của công tử mà mồ hôi lạnh bắt đầu rịn khắp lưng, cười khổ:
-Công tử, tiểu nhân nói lỡ. Người đừng để bụng.
-Tham quan sợ cái gì? Thế nhân không hoạn quan tham, nhưng hoạn những tên quan tham vô dụng.
-Công tử, lời này không ổn.
Bỗng nhiên có người không lịch sự từ bên cạnh chui vào tán dù Phạm Nhàn trú mưa, trong tay đang cầm một tờ giấy bao một con gà quay, mùi gà quay thơm nức mặc kệ trời mưa
Chương 169: Đi dạo trong mưa (2)Mưa vẫn rơi, người ta trốn trong những tán ô cong cong mở ra như hoa.
Phạm Nhàn mỉm cười liếc nhìn chàng thanh niên này, nhận ra trên người gã đã ướt một tảng lớn, nên chẳng nói gì thêm, nếu gã thực sự là một kẻ xấu thì trong nháy mắt hắn có ít nhất năm cách khiến gã không động đậy được.
Dễ nhận thấy đây chỉ là một học trò vừa đi mua một con gà quay cho bữa tiệc rượu nên Phạm Nhàn cũng không dừng bước, cứ tà tà đi về phía trước. Hắn tiêu sái đi về phía trước, người thanh niên trốn vào ô hắn cũng tự nhiên bước đi, không ai nói câu nào, ở bên phải hắn, ghé cái đầu vào tán ô của hắn thản nhiên theo sát.
Cứ như vậy cùng che chung ô mà đi khoảng hơn mười bước, Phạm Nhàn nhận ra người thanh niên này khá khả ái, hiếm có gã thư sinh nào khơi khơi chui vào ô người khác như vậy, lại im im đi đến hơn mười bước, một chút khó xử ngại ngần cũng không có. Hắn hơi nghiêng đầu cẩn thận nhìn gần một phen, nhận ra tướng mạo gã khá phổ biến, có điều lông mày rất dày, như thể người ta dùng bút lông mà vẽ nên hai đường vậy.
Đằng Tử Kinh tụt lại đi đằng sau hai bước.
Dưới cùng một tán ô hai người vẫn im lặng như thế, không biết vì sao kiên trì như thế, Phạm Nhàn cười tiếp tục câu chuyện dở:
-Lúc trước ngươi nói không ổn, không ổn cái gì?
Thấy chủ nhân tán ô đã lên tiếng, gã thanh thư sinh rất lễ phép cười cười:
-Quan nếu đã tham, tất nhiên lương tâm sẽ không còn quan tâm đến chính sự. Nên nếu đã là quan tham lại có ích, chắc chính hắn cũng thấy buồn cười.
Phạm Nhàn cười cười, nhận ra dưới một tán ô không thể che cho hai người, bên vai gã thư sinh ấy đã ướt sũng, lẳng lặng dịch tán ô sang cho hắn, đáp:
-Mặc dù tham quan đã chán lo chính sự, nhưng dù sao thì cũng vẫn là người có chức vị cần phải hoàn thành.
Người thư sinh trẻ tuổi nhăn nhăn lông mày, có vẻ hơi khó hiểu:
-Chỉ cần chịu làm, nói cho cùng so với không làm vẫn là hơn.
Phạm Nhàn nắm chặt cán dù, lắc đầu nói rằng:
-Một con đê, đại khái khoảng vài năm sẽ tu bổ một lần. Nếu như là một thanh quan trị thủy, thì với việc tu bổ đê điều, không chừng một năm tiến hành vài lần. Ngươi nói những người dân sống quanh con sông kia, sẽ mong một vị thanh quan cần cù nhưng vô năng hay một gã tham quan lười biếng vô năng?
Gã thư sinh trẻ tuổi nghẹn lời, một lát sau cười ha hả:
-Đây có lẽ cũng chỉ là một trường hợp đặc biệt, mặc dù quan phụ mẫu có một số việc nhất định phải làm như lượng điền phát lương, trừ tai tề dân, đoạn tụng quyết ngực. Nếu như là một gã quan lười, chỉ sợ sẽ loạn hết lên.
Phạm Nhàn cười cười:
-Cho nên then chốt là ở năng lực, dù là thanh quan hay tham quan.
Thực ra cái nhìn của hắn cũng có thể là chưa chính xác, bị ảnh hưởng bới các tiểu thuyết quan trường đã đọc kiếp trước, nhưng cái luận điểm này ở giữa dân gian Khánh quốc cũng khá mới mẻ. Gã thư sinh trẻ tuổi cùng ô với hắn không khỏi hứng thú, truy vấn:
-Nếu như một vị quan viên có năng lực, nhưng thập phần tham hủ, lẽ nào triều đình lại không phế hắn đi?
Chẳng hiểu sao khi nghe gã nói Phạm Nhàn liền nhớ ngay tới cha vợ của mình, vị đại gian thần trứ danh Khánh quốc Lâm Nhược Hải, thế nhân đều biết là cực kỳ tham, nhưng vì bệ hạ biết rõ lão cực kỳ giỏi, nên vẫn dụng đến nay. Quay lại câu hỏi của gã thư sinh trẻ tuổi, không biết nói gì hơn là lắc đầu:
-Trị vì là một công việc gian nan, không có biện pháp nào là hoàn hảo. Bất quá nếu chỉ cầu triều đình quản giáo, tự học dưỡng đức, đã xa cầu quan trường hoàn toàn thanh minh, thực có chút hơi kỳ lạ.
-Nếu triều đình gia tăng giám thị sát hơn, chẳng lẽ không thể chống tham hủ?
Gã thư sinh cau chặt chân mày liền một dải.
-Hôm nay Lễ bộ Thượng thư Quách Du Chi đã bị hạ ngục, nếu như Giám Sát Viện trước kia cũng như bây giờ, thì khoa cử đã không mang cái bộ dáng bại hoại hôm nay!
Thực ra về phương diện chính trị Phạm Nhàn không có cao kiến gì, nhưng trong bụng đã cảm thấy hứng thú bàn tán:
-Nếu Trần viện trưởng Giám Sát Viện đánh đổ Quách Du Chi, làm cho con cháu của hắn trở thành mục tiêu hàng đầu, thì ngươi nói ai giám thi việc này?
Gã thư sinh trẻ tuổi không cho là đúng:
-Tất nhiên Bệ hạ có con mắt thần như điện.
Phạm Nhàn càng không đồng ý:
-Chỉ một người trị cả thiên hạ, đâu có dễ như vậy?
Thực ra hắn rất rõ ràng, Hoàng thượng nhất định còn có thủ đoạn âm thầm quản lý hành động của Giám Sát Viện, thủ đoạn loại này thậm chí còn không lộ ra với cả phụ thân, nhưng với những ý niệm chính trị ngây ngô kiếp trước khiến cho đối với hành động này của Hoàng thượng thì Phạm Nhàn hơi cười nhạt, chưa bao giờ cho rằng đem cả thiên hạ làm bát thịt béo của thiên tử. Có tinh thần như vậy, sẽ có lòng thanh thản để ý tới toàn bộ những bất công trên quan trường.
Vừa đi vừa nói, hai người chung một ô đã đi tới trước cửa một khách điếm bình dân, gã thư sinh trẻ tuổi ôn hòa cười:
-Cám ơn công tử đã chia nửa cái ô cho ta, ta đã tới rồi.
Phạm Nhàn nghiêng nghiêng tán ô, ngước mắt nhìn cái bảng tên khách điếm, nhận ra rất khéo, đây cũng là nơi mình muốn đến, cười nói:
-Ta và ngươi cùng vào thôi. Ta muốn đến khách điếm bình dân tìm người.
Cái tên khách điếm này rất tục rất phổ biến – Đồng Phúc Khách điếm.
Cùng gã thư sinh trẻ tuổi vào trong khách điếm, hắn biết gã tên Sử Xiển Lập, cũng là người nhập kinh thi lần này. Nhưng lúc này Phạm Nhàn thực không có cách nói ra danh tính của mình, nên chỉ nói với gã mình họ Phạm.
-Phạm công tử tới tìm người nào?
Sử Xiển Lập lúc này mới để ý trang phục người này hẳn là một công tử nhà quyền quý, nên không giống như lúc nãy khơi khơi nhảy vào ô, trở nên rụt rè hơn:
-Ta tới chỗ bằng hữu, không tiện nói chuyện nhiều. Sau này có duyên sẽ gặp lại.
Dứt lời, gã thi lễ với Phạm Nhàn, đi tới một chiếc bàn trong góc phòng. Ở đó có một bàn rượu, có hai người nhìn có vẻ giống học trò đang ngồi đấu rượu, bên cạnh đã có người say rượu không biết đất trời, nằm sấp trên bàn mà ngủ, xem bàn rượu này không có đồ ăn gì, chắc chờ Sử Xiển Lập đem gà quay về.
Phạm Nhàn nheo một mắt, nhận ra người uống say ngủ chết trên bàn là Dương Vạn Lý, mỉm cười, học theo Sử Xiển Lập đi tới bàn rượu.
Họ Sử không biết hắn đi sau mình, giở ra tờ giấy bọc con gà, quay lại mắng hai người bạn:
-Khen cho Hầu Quý Thường ngươi, uống hết cả rượu không để lại cho ta một ít.
Hầu Quý Thường cười nói:
-Rượu này trước bị chê là rượu kém, vị tuy không ngon, nhưng lượng cũng đủ. Giới thiệu với ngươi, đây là tài tử Sơn Đông Thành Giai Lâm.
Hắn chắp tay hướng về phía
Thành Giai Lâm, ngạc nhiên nhận ra đằng sau Sử Xiển Lập có một vị công tử ca tươi cười thanh tú, hình như hơi quen quen.
-Sử huynh, vị này là ai?
Hầu Quý Thường nghi hoặc hỏi.
Sử Xiển Lập ngẩn ra, quay đầu lại mới phát hiện ra Phạm Nhàn đã đi theo mình tới bàn rượu từ lúc nào, cười khổ:
-Phạm công tử, chỉ là mượn nửa tán dù, không đến mức còn muốn tới thu phí chứ?
Phạm Nhàn nhìn ra gã dường như hơi kiêng kị, đoán ra mình trông khá hào quý, không dám thân cận quá mức, vừa cười vừa nói:
-Không dám lấy tiền, chỉ là muốn con gà quay của Sử công tử.
Sử Xiển Lập không biết làm sao hỏi lại:
-Không phải Phạm công tử tới tìm người sao?
-Đạp phá thiết hài vô mịch xử. Đắc lai toàn bất phí công phu.(Đi mòn gót giầy không tìm thấy, tự nhiên không phí công lại gặp --- thành ngữ.)
Phạm Nhàn tủm tỉm cười, năm đó bên bờ Lưu Tinh Hà gặp thánh nhan cũng nói câu này, kết quả một chút phản ứng cũng không có. Nhưng hôm nay dùng trước ba người đọc sách, quả nhiên, Hầu Quý Thường lập tức hiểu ý, cảm thấy thú vị hỏi lại:
-Phạm công tử thực sự muốn tới tìm chúng ta?
Phạm Nhàn chỉ chỉ Dương Vạn Lý đang say túy lúy:
-Ta và Dương công tử cũng có chút quen biết, nên hôm nay muốn tới bái phỏng.
Hầu Quý Thường cười nói:
-Vậy mà chẳng bao giờ nghe nói Vạn Lý có người bằng hữu hào phú như thế ở kinh đô. Tới đây tới đây, Phạm công tử mời ngồi. Rượu nhạt gà quay, không chê là tốt rồi.
Sử Xiển Lập vốn thích nói chuyện phiếm với Phạm Nhàn, lúc này thấy hắn là bạn của bằng hữu, cũng không kiêng kỵ mãi, cười cười mời ngồi.
Bên kia Thành Giai Lâm lay đến nửa ngày Dương Vạn Lý cũng không tỉnh, lúng ta lúng túng nhìn Phạm Nhàn cười cười. Thực ra Phạm Nhàn hứng thú với việc khác, chắp tay với Hầu Quý Thường thi lễ:
-Chẳng biết vị huynh đài này xưng hô làm sao?
-Hầu Quý Thường.
-Hầu công tử vì sao lại nhận định tại hạ là một công tử nhà giàu?
Phạm Nhàn nghe thấy hai tiếng Quý Thường không nhịn được buồn cười, lại hỏi:
-Tại hạ tự nghĩ thường thường cũng không phải tay tai to mặt lớn, vừa nhìn đã biết loại suốt ngày chỉ biết ăn vô dụng.
Hầu Quý Thường cười xin lỗi:
-Xem trang phục của công tử giá không ít bạc, đâu giống trang phục của thư sinh nhà nghèo. Còn hai chữ hào phú, chỉ là chúng ta trước giờ hay nói đùa, thỉnh công tử đừng để ý.
Hắn vẫn cảm thấy vị công tử này rất quen mắt, nhưng rượu say mờ mắt chẳng nhận ra.
-Không có không có.
Phạm Nhàn cười ôn hoa, tự nhiên ngồi xuống bên bàn. Người đọc sách đều là người hào hiệp, hơn một vị khách không mời mà đến không cũng để bụng. Quay về việc chính, Dương Vạn Lý cũng vẫn chưa tỉnh lại, nên ngoài Thành Giai Lâm chỉ mời Phạm Nhàn mấy chén, còn Hầu Quý Thường và Sử Xiển Lập hai người không coi ai ra gì đấu rượu với nhau. Rượu chưa đủ, ý chưa mãn thì bắt đầu ngồi nói xuông.
Kể ra mà nói thì cũng huyền diệu khó giải thích được, cũng là đạo quốc gia kinh tế dân sinh. Phạm Nhàn ngồi một bên lẳng lặng thong thả gặm đùi gà lỗ tai vểnh lên nghe hai người nói chuyện, nhận ra Hầu Quý Thường cũng có chút thiên pháp gia (một phái thời tiên Tần), rất hiểu luật pháp, mà Sử Xiển Lập cũng là một nhân vật rất có cảm tính, rất nặng văn hóa.
Chỉ là nói tới nói lui, thiên pháp gia cũng không mơ hồ hay rườm rà, giáo dục cảm hóa cũng không phải là lời khuyến dụ mơ hồ, ngược lại đúng là hai chuyện người đọc sách nhìn được rất rõ. Thỉnh thoảng bên trong còn nói tới chuyện quản lý giao thông, cũng tinh tế phân tích rất rõ, cũng không nói chuyện mờ hồ, càng không giống như các thư sinh khác ánh mắt lúc nào cũng đặt trên hai chữ thiên hạ mà không biết hai chữ thiên hạ ngày hôm nay rộng lớn hơn mí mắt của tuyệt đại đa số mọi người nhiều nhiều lắm.
Phạm Nhàn càng nghe càng đắc ý, cái tên Hầu Quý Thường này là một trong các đối tượng mình dán tên, xem chừng ánh mắt mình thực sự không lầm, chỉ có vị Sử Xiển Lập ôn hòa hào hiệp này thế nào mình lại không có chút ấn tượng gì khi ở trường thi?
Đang đắc ý, chợt nghe Sử Xiển Lập ôn hòa này vỗ bàn nổi giận:
-Nói đi nói lại, cũng trách vị tiểu Phạm đại nhân kia không tốt.
Phạm Nhàn kinh ngạc không hiểu vì sao
Chương 170: Ánh sáng lóe raThì ra lúc này cuộc nói chuyện bên bàn rượu đã từ quan trường rẽ tới chủ đề đàn sáo, tất nhiên không thể không nhắc tới vị tiểu Phạm đại nhân danh chấn thiên hạ kia. Phạm Nhàn giả ý bưng chén rượu mân mê, nhưng thầm chuẩn bị nếu người kia dám nói một câu bậy bạ về mình một câu, thì chén rượu trên tay đã chuẩn bị xuất hiện, trò chuyện giải sầu thì tốt hơn.
Không ngờ ngay sau đó Sử Xiển Lập đứng lên, mặt đã đỏ lên, giọng nói có vẻ bực mình, bi thương rơi nước mắt:
-Tay nâng Bán Nhàn trai thi tập đọc mất mấy tháng, sau này làm sao còn thấy ở đâu còn thơ? Chính mình làm sao còn có can đảm nhấc bút làm thơ? Tuy có mấy thủ thi ta còn thấy lạ, nhưng trước tiểu Phạm, tiểu Sử ta làm gì còn chỗ? Thật đáng thương, thật đáng thương.
Phạm Nhàn mặt mày rạng rỡ, nghĩ tới những lời phê bình ấy thật quá dễ thương.
Hầu Quý Thường không cho là đúng:
-Thi văn là ngoại đạo, há có thể đem ra lo những việc kinh bang tế thế trị quốc an dân?
Dứt lời, chuyển ánh mắt nhìn Phạm Nhàn nửa ngày vẫn ngồi im chờ giúp đỡ:
-Chẳng hay Phạm công tử ý ra sao?
Bỗng nhiên hắn trợn tròn hai mắt, ôi một tiếng:
-Thì ra là người!
Phạm Nhàn lại giật mình, thầm nghĩ chẳng lẽ mình đã bị nhận ra? Đèn trong khảo viện đâu có sáng lắm, ngoại trừ Dương Vạn Lý khờ khạo này dám thẳng mắt nhìn mình, dùng mắt mà nói chuyện ra, thật đúng là không có nhiều người lắm dám tỉ mỉ nhìn mặt giám khảo hắn.
Hầu Quý Thường nói câu sau thật nhanh:
-Lúc trước trên đường đi mua rượu ta có thoáng gặp qua ngươi.
Phạm Nhàn lập tức nhớ ra, thì là gã là thư sinh ôm hai bầu rượu kia. Không biết vì sao, chỉ với một việc trùng hợp nhỏ này, Hầu Quý Thường lập tức có vẻ thân thiết với Phạm Nhàn hơn rất nhiều, bắt đầu nhiệt tình nói lên nói xuống, không ngừng khiến Phạm Nhàn kỳ quái, ngay cả Sử Xiển Lập cũng không kịp hiểu.
-Phạm công tử và vị tiểu Phạm đại nhân kia cùng họ. Không ngại nhận xét một chút về Bán Nhài trai thi tập kia chứ?
-Chẳng qua chỉ là thu thập lại trí tuệ của tiền nhân mà thôi.
Dù cho da mặt Phạm Nhàn cũng dày nhưng cũng không muốn làm trò để người khác trước mặt mình mà khen.
Ai biết Sử Xiển Lập nghe những lời này lại nổi giận đùng đùng, ném chiếc đũa xuống trước mặt mà rằng:
-Lẽ nào Phạm công tử cũng lại giống vị Trang đại gia kia? Tại hạ vốn rất coi trọng nhân phẩm Trang Mặc Hàn, nhưng thực không ngờ lại là một lão tặc hồ đồ. Phạm công tử nếu ít đọc thi thư không ngờ lại có thể nói ra những lời buồn cười như thế.
Phạm Nhàn ngẩn ra, giờ mới biết mình đã có một vị trí không thể lay động trong lòng sĩ tử Khánh quốc, đành xấu hổ cười cười, không biết nên nói gì. Thấy hắn á khẩu không trả lời được, Sử Xiển Lập bị cơn say xông ngược, cười mắng:
-Cùng là hai vị công tử tuổi trẻ họ Phạm, lại có thẻ chênh lệch tới như vậy sao?
…
Vừa lúc này, Dương Vạn Lý rốt cục sau một phen được Thành Giai Lâm chăm sóc cũng đã tỉnh lại, đập vào mắt là khuôn mặt xinh đẹp của Phạm Nhàn, vội vàng đứng dậy thi lễ với hắn:
-Phạm đại…. đại nhân, sao lại ở đây?
-Phạm đại nhân? Vị ấy là Phạm đại nhân?
Ba người còn lại trên bàn rượu không hiểu ra sao, không biết vì sao Dương Vạn Lý lại khẩn trương như thế.
Dương Vạn Lý cười méo méo:
-Vị này là người đón học sinh vào trường thi lúc trước nhắc tới tiểu Phạm đại nhân. Sử huynh, không phải ngươi tâm đắc nhất Bán Nhàn trai thi tập? Còn không mau lên chào đi?
Sử Xiển Lập giờ mới biết, thì ra đây chính là Phạm đại nhân mà hắn vừa mới răn dạy! Khiếp sợ vô cùng, gã rời ghế đứng lên, quay về phía Phạm Nhàn, bái cũng không tốt, không bái cũng không tốt, xem chừng xấu hổ lắm lắm. Ngay cả Hầu Quý Thường và Thành Giai Lâm vốn bình tĩnh cũng há hốc miệng, nhìn Phạm Nhàn không biết nói gì.
Lúc này Phạm Nhàn từ lâu đã trở thành đệ nhất phong lưu trong lòng các sĩ tử. Sau lại cưới con gái Tể tướng. Mới mười bảy tuổi đã làm Thái Học ngũ phẩm Phụng chính. Mặc kệ là nhìn từ góc độ nào, cũng là đối tượng rất được hâm mộ của người đọc sách. Mà Bán Nhàn trai thi tập của hắn từ lâu đã lưu hành khắp thiên hạ, như hào quang trên đầu luôn đi cùng với cái tên Phạm Nhàn.
Phạm Nhàn hơi xấu hổ cười:
-Thế nào? Thấy người sống đã giật mình như thế sao?
Hầu Quý Thường là người đầu tiên tỉnh lại, cười khổ:
-Thì ra công tử là tiểu Phạm đại nhân. Lúc nãy thực ra thất lễ quá!
Sử Xiển Lập hai mắt sáng ngời, quay sang Phạm Nhàn thi lễ thật sâu, chân thành nói:
-Không ngờ hôm nay lại được nhờ phúc của Dương huynh đệ, lại có thể được thân kiến tiểu Phạm đại nhân, thực vô cùng may mắn!
Phạm Nhàn lắc đầu mỉm cười:
-Thi hội đã qua đi, ta cũng không muốn ở mãi trong phủ, nên mới ra ngoài đi dạo loanh quanh một chút. Biết Dương Vạn Lý ở khách điếm này, nên nới tìm hắn, không ngờ vận khí thật may, lúc nãy bên bàn rượu nghe chư bị huynh đài bàn bạc cai kiến. Chuyến đi này thật không tệ!
Mọi người không giấu được xấu hổ, nghĩ thàm lúc trước mình cứ khơi khơi trước mặt vị đại tài tử trước mặt này mà cao giọng bàn luận. Nhớ lại thực quá hoang đường. Ngay cả Hầu Quý Thường luôn tâm cao khí ngạo cũng cười gượng:
-Đều là do Vạn Lý, tự nhiên lại say đúng lúc.
Câu chuyện hơi chững lại, Thành Giai Lâm cuối cùng cũng tự đứng lên giới thiệu:
-Phạm đại nhân, vãn sinh họ Thành, Lâm trong thành tây lâm.
Vừa nghĩ đến việc có thể kết quan hệ với cậu con cưng của cả triều đình này, Sơn Đông tài tử Thành Giai Lâm bỗng trở nên luống cuống, lời nói cũng lắp bắp.
Mọi người ngẩn ra, nghe câu giới thiệu lắp bắp này cùng cười phá lên ha hả. Thành Giai Lâm cũng đỏ cả mặt, lúng ta lúng túng chẳng biết nói gì. Cũng nhờ trận cười này mà hóa giải đi sự căng thẳng của mọi người.
Dương Van Lý nghe thấy tiểu Phạm đại nhân đúng là tới tìm mình, cũng hơi nghi ngờ, thụ sủng nhược kinh mà hỏi:
-Chẳng biết tiểu Phạm đại nhân có gì phân phó?
Cũng may mấy người này cũng là người đúng mực, hơn nữa trong bụng có lẽ vẫn còn cái ích kỷ muốn giữ bảo bối ở bàn mình thôi, nên không làm ồn. Học sinh trong khách điếm còn đang uống rượu mua vui, không ai biết tiểu Phạm đại nhân thường ngày vẫn nhắc đến giờ đang lù lù ngồi trong khách điếm, nếu biết, chắc đã gây xôn xao kích động lớn.
Phạm Nhàn vốn chỉ muốn tới gặp Dương Vạn Lý một chút, nhưng không ngờ tới cục diện thế này, đâm ra không biết nói thế nào, cười nói:
-Bất luận thế nào, ta với Dương huynh coi như cũng có một đoạn nhân duyên.
Lại quay sang Sử Xiển Lập:
-Cùng huynh đệ cũng có một đoạn nhân duyên.
Lại quay sang Hầu Quý Thường:
-Cũng có một đoạn nhân duyên với Hầu huynh. Nên cũng muốn nhắc nhở chư vị một chút.
Lời này mới nói ra khiến cho Thành Giai Lâm vốn chưa bị hắn điểm danh đâm ra sốt ruột, Hầu Quý Thường cũng không thể giữ được sự bình tĩnh, người đọc sách ai chẳng mong có được một quan lộ sáng láng, vị tiểu Phạm đại nhân này lần này đã có thể là Cư Trung Lang, lúc này lại không ngại ngần ở lại đây, có thể nói là một chuyện rất quan trọng.
Phạm Nhàn dừng lại một chút, cân nhắc lời nói:
-Mồng một tháng ba là kỳ thi đình, các vị huynh đài nên chuẩn bị một chút.
Chư sinh lại bất ngờ, bàn tay giấu trong ống tay áo không che được run lên – lời này nghe có vẻ tầm thường, nhưng trong đó lại ẩn không ít ý tứ, cũng kinh người thập phần, vị tiểu Phạm đại nhân này là tâm phúc trong triều, sau lưng có cái ô lớn như Tể tướng, Ti Nam bá tước, nhân vật như thế, nếu nói không ai có thể sớm biết danh sách Tam Giáp, thì Phạm Nhàn nhất định là có. Nếu người đó đã bảo mình chuẩn bị thi đình, có nghĩa là… Mình nhất định có khả năng thượng bảng.
Phạm Nhàn chặn một ngón tay ngang môi, ra dấu im lặng, mỉm cười:
-Không hẳn là chắc chắn, chỉ là tới nhắc một chút thôi.
Hầu Quý Thường hơi thất thần:
-Quách Thượng thư đã bị bỏ tù, bảng vàng nhất định sẽ có thay đổi.
Phạm Nhàn nhạt nhạt đáp:
-Thành huynh và Sử huynh thì ta không nhớ rõ, nhưng Hầu huynh và Dương huynh thì nhất định trúng.
Hầu, Dương hai người đại hỉ, bất chấp phô trương, đứng dậy thi lễ thật sâu với Phạm Nhàn, biết chắc từ nay về sau, cửa vị đại nhân trẻ tuổi này, chính hai người họ đã bái rồi, trừ phi không muốn có được một quan lộ bằng phẳng an ổn, tiền đồ phồn hoa.
Thành Giai Lâm và Sử Xiển Lập hơi thất vọng, nhưng nghĩ lại vị tiểu Phạm đại nhân này chỉ là nhớ không rõ, không có nghĩa là không có hy vọng, cũng thầm an ủi mình.
Trong khách điếm rõ ràng không phải nơi nói chuyện thích hợp, Dương Vạn Lý cung kính thỉnh Phạm Nhàn vào phòng mấy người, dâng hảo trà, khó khăn mãi mới mở miệng thành khẩn hỏi:
-Tiểu Phạm đại nhân, học sinh tự vấn không tiền không quyền, không miệng không mặt, thực sự chẳng làm sao có thể được đại nhân xem vào mắt, lại càng không biết vì sao đại nhân lại mạo hiểm tới đây báo cho tin này.
Tám tiếng không tiền không quyền không miệng không mặt thực sự là đã nói hết sự chua xót bất lực vô phương pháp của sĩ tử khắp nơi, Phạm Nhàn cười lắc đầu:
-Diện mạo khoa trường của Khánh quốc hôm nay, chư vị rồi sẽ hiểu. Danh sách tam giáp tuy còn chưa công bố, nhưng đại bộ phận cũng đã định rồi. Về phần vì sao hôm nay ta sao lại tới đây, thực là lo Dương Vạn Lý ngươi buông xuôi, không ôn bài, không lo ứng đối, lên điện mất mặt, chỉ sợ mặt ta cũng chẳng đẹp được. Nên nhớ hôm đó trước cửa khảo viện, rất nhiều người nhìn thấy ta cho ngươi vào, không ngại nói rõ, việc này là ta mạo hiểm, bất quá cũng chẳng việc gì.
Hôm nay các giám khảo trong kinh đều đang thấp thỏm lo âu, lại nghe Phạm Nhàn nói một câu chẳng việc gì, chư sinh không tránh khỏi chút ngạc nhiên.
Việc đã đến nước này, mấy người đều là người thông minh tất nhiên tự hiểu ý nghĩa chuyến đi này của Phạm Nhàn, liếc mắc nhìn nhau, Hầu Quý Thường là người đầu tiên quỳ sụp xuống:
-Học sinh tạ ơn lão sư.
Sau đó tới Dương Vạn Lý tới bái, Sử Xiển Lâp và Thành Giai Lâm cũng không dám ngồi, cũng thi lễ sư môn với Phạm Nhàn.
Phạm Nhàn nhìn bốn người thư sinh nhìn còn muốn lớn hơn mình mấy tuổi, trong bụng không tránh được cảm thấy quái dị và không quen, cười cười:
-Ta không phải như nhạc phụ đại nhân trong phủ, ta cũng không phải Quách Thượng thư. Hơn nữa ta có tiền, sau này còn có rất nhiều tiền, nên các ngươi cứ yên tâm, ta chỉ là coi trọng đức hạnh và tài học. Còn sau khi thi đình, vào triều làm quan, chỉ cần các ngươi trung tâm đỉnh đỉnh vì nước mưu lợi, ta tin chắc không nhìn nhầm người, sẽ rất vui.
Lời này rất nhẹ nhàng, nhưng thực chất bên trong lại vô cùng lạnh lẽo. Bốn người như một cùng thành khẩn vâng lời, nói thêm mấy câu, Phạm Nhàn hỏi được thì kỳ thi xuân năm nay Hạ Tông Vỹ không thể tham gia kỳ thi vì trong nhà có trưởng bối chết bệnh, thở dài mấy tiếng cáo từ.
Ra khỏi cửa, lên xe ngựa, Phạm Nhàn cau mày nói với Đằng Tử Kinh:
-Vì sao ta lại làm cái chuyện này vẫn cứ không quen!
Vương Khải Niên vừa lên xe, ôn nhu đáp:
-Bởi vì trong lòng đại nhân vốn là một người đọc sách, không phải một viên quan
