๑ ๑ ๑ ۩ ۩ ۞ ۩ ۩ ๑ ๑ ๑
Đối mặt với đòn tấn công bất ngờ của Định Châu quân, Tần gia chống cự một hồi rồi đại bại. Một số tướng lĩnh hộ tống Thái tử, dẫn đầu đội quân còn lại rút lui khỏi quảng trường, men theo các con phố trong thành, bắt đầu lui về phía cửa thành vẫn do phe phản loạn kiểm soát.
Khi long kỳ rút lui, quân thế càng thất bại, Định Châu quân hô vang xung trận. Trận chiến nhanh chóng lan rộng từ vùng lân cận hoàng cung trong bán kính ba dặm ra toàn bộ kinh đô. Cảnh truy đuổi, giết chóc, mũi tên bay tán loạn, gươm đao lấp loáng. Toàn bộ kinh đô rung chuyển, biết rằng hôm nay sẽ phải đương đầu với cuộc nội chiến đẫm máu chưa từng thấy trong mười sáunăm qua.
o O o
Tiếng vó ngựa nặng nề vang lên, xé toạc làn khói còn lại trên mặt đất. Vị tướng quân cưỡi ngựa xuất hiện trước mặt đội cấm quân và Hắc Kỵ dưới chân thành, xuất hiện giữa góc khuất dường như bị phản quân lãng quên.
Tiếng kim loại va chạm vang lên khắp nơi. Không cần ra lệnh, đội cấm quân và Hắc Kỵ kiệt sức đến mức cùng cực này bỗng dưng bùng nổ khí thế, thay đổi thế trận nhanh chóng, bao vây vị tướng quân cùng đội thân binh phía sau!
Thân binh phía sau vị tướng quân thay đổi sắc mặt, rút đao ra khỏi vỏ.
Đại hoàng tử chậm rãi bước ra, nhìn bóng dáng quen thuộc trên ngựa, nhíu mày im lặng.
Diệp Trọng từ từ giơ cánh tay phải lên, vài chục thân binh thận trọng thu gươm nhưng vẫn căng thẳng quan sát đội quân tàn quân từng gây cho họ vô số chấn động tinh thần. Trước đó trên quảng trường, mấy trăm kỵ binh này đã hai lần xung phong, khiến phản quân hỗn loạn, xuyên thủng Tần Hằng, chém nát vạn quân, thực sự rất đáng sợ.
"Mạt tướng điều ba ngàn binh sĩ hỗ trợ Điện hạ giữ thành."
Diệp Trọng nhìn Đại hoàng tử đẫm máu trước mặt, ánh mắt lóe lên vẻ khâm phục, nhưng giọng điệu vẫn điềm tĩnh.
"Cung Điển sắp tới đây. Hắn sẽ giúp điện hạ kiểm soát tình hình."
Đại hoàng tử nhìn hắn, vẫn không lên tiếng. Lúc này Diệp Trọng đưa tay vào trong áo, lấy ra một tấm lệnh bài, ném về phía Đại hoàng tử.
Đại hoàng tử nâng cánh tay phải đau đớn, nắm chặt chiếc bài tử trong tay, nhìn kỹ thấy đó chính là lệnh bài Phạm Nhàn mới lấy lại từ tay thuộc hạ vào rạng sáng hôm trước. Hắn nhíu mày, ngước nhìn Diệp Trọng ngồi vững như núi trên lưng ngựa, hỏi: "Phụ hoàng..."
Mới thốt được hai chữ, Diệp Trọng đã cắt ngang lời hắn. Bởi hắn biết Đại hoàng tử muốn hỏi gì, nhưng hắn không biết phải trả lời thế nào.
Người trong hoàng tộc không ai dại dột. Lúc này Diệp Trọng đã lộ diện, với tấm lệnh bài của Phạm Nhàn làm bằng chứng. Đại hoàng tử đã hiểu được vai trò của Diệp Trọng trong cuộc phản loạn này. Hắn cũng hiểu rõ một nhân vật cấp bậc như Diệp Trọng chắc chắn không phải là người Phạm Nhàn có thể thuyết phục được. Có lẽ trước khi rời kinh đô phụ hoàng đã sắp đặt từ trước cho Định Châu quân đến đây giả vờ tham gia phản loạn.
Đại hoàng tử thở dài, không nói thêm gì, trực tiếp ra lệnh: "Truy kích."
Hắn biết Diệp Trọng đang chờ mình ra lệnh. Cho dù lúc này Tần gia đã thất bại và bỏ chạy, tiếng chiến đấu trên quảng trường vẫn còn, nhưng thực tế Định Châu quân của Diệp gia đã nắm giữ tình hình kinh đô. Mà Diệp Trọng vẫn muốn gặp mình, rõ ràng cần một mệnh lệnh từ Đại thống lĩnh cấm quân, con trai cả trong hoàng gia.
Lúc này, với thế lực trong tay, Diệp Trọng hoàn toàn có thể kiểm soát kinh đô. Nhưng hắn không muốn, cũng không dám để ai suy đoán như vậy, nên rất cung kính với Đại hoàng tử.
o O o
Ngọn lửa chiến tranh đã lan khắp kinh đô, không thể tránh khỏi những thảm kịch đối với dân chúng đã đóng cửa ở yên suốt một ngày đêm. Đại đội kỵ binh Định Châu đuổi theo tiêu diệt chủ lực Tần gia, tiến về phía chín cửa thành của kinh đô.
Nhưng Thái tử lại không ở dưới lá long kỳ, vị này vốn sắp xâm nhập cung điện, trở thành quân chủ trẻ tuổi tiếp theo của Khánh Quốc, lại bất ngờ bị tấn công từ bên sườn, chứng kiến ước mơ tan vỡ ngay trước mắt, khuôn mặt đã ảm đạm tới không thể tả. May là một số tướng lĩnh trung thành của Tần gia phản ứng nhanh, dẫn quân còn lại mở đường máu trốn thoát.
Lý Thừa Càn không muốn rút lui, vì biết trong tay chỉ còn quân đội của Tần gia. Nếu rời khỏi kinh đô, dù thiên hạ rộng lớn, nhưng đâu còn nơi nào cho mình dung thân. Có lẽ ngay cả cô cô cũng chẳng ngờ nổi Diệp gia lại phản bội. Khóe môi Thái tử trẻ tuổi nở nụ cười cay đắng, dù con tuấn mã dưới chân vẫn chạy như điên, nhưng không thể khiến gương mặt cứng đờ của hắn có thay đổi nào.
Trước kia, hắn vẫn nghĩ sau khi đăng cơ làm thế nào giành lấy Diệp gia từ tay Lão nhị, trở thành Hoàng đế thực sự, làm sao đối phó áp lực từ cô cô, tổ mẫu, mẫu hậu và Tần lão gia tử, đặc biệt là tha thứ cho các quan văn trên thành kiên quyết chống đối mình, nhất là hai Đại học sĩ Thư và Hố.
