๑ ๑ ๑ ۩ ۩ ۞ ۩ ۩ ๑ ๑ ๑
Đến chiều tà, đêm xuống, dưới chân núi vang lên tiếng giao chiến, người người chạy tán loạn. Vương Khải Niên ẩn nấp trong bóng tối như con dơi, cuối cùng cũng lợi dụng cơ hội thoát khỏi chiến trường. Lão cũng xác nhận được sự thật: Bệ hạ vẫn còn sống, hơn nữa còn sống rất tốt. Cuộc phản loạn đã thất bại, các Đại tông sư cũng đã gặp họa.
Ngay lúc đó, Vương Khải Niên tự ý quyết định không theo đội ngũ tế trời nữa, mà chạy về kinh đô với tốc độ nhanh nhất. Lão phải thông báo cho Phạm Nhàn về tình hình thực tế, cung cấp thông tin hữu ích cho Tiểu Phạm đại nhân tham khảo, như vậy mới tránh được sai lầm không thể cứu vãn tại kinh đô.
Vương Khải Niên là quan viên Giám Sát viện, là thần tử của Hoàng đế. Nhưng thân phận kiên định nhất là thân tín của Phạm Nhàn. Lão biết quá nhiều chuyện, quá nhiều suy nghĩ của Phạm Nhàn. Lão lo sợ Phạm Nhàn sẽ đưa ra quyết định sai lầm vì cái chết của Hoàng đế.
Giống như đại tướng thủy quân Giao Châu Hứa Mậu Tài khuyên bảo Phạm Nhàn ra quyết định lúc ở trên thuyền.
Không rõ vì sao, Vương Khải Niên đoán được tâm tư của Hoàng đế. Lão cảm thấy hoảng sợ, lo lắng cho Phạm Nhàn và tất cả mọi người trong kinh đô. Vì thế, lão đã hối hả trở về kinh đô, vượt qua vô vàn gian khổ, giành trước Giám Sát viện và tai mắt của Trưởng công chúa, mang theo tin tức chắc chắn sẽ gây chấn động thiên hạ đến Trần Viên.
lão là người đầu tiên báo tin này ra.
Tuy nhiên, cuối cùng lão cũng không thể truyền tin này ra ngoài, vì vị lão thọt tại Giám Sát viện đã trực tiếp trói lão lại, bịt miệng ông và không cho lão bất kì cơ hội nào để truyền tin.
Trong mấy ngày sau khi biết tình hình ở Đại Đông sơn, vị lão thọt này có thêm một thói quen, thường than thở với lão bộc của mình: "Cần biết rằng, muốn giết một người không phải là chuyện dễ dàng."
๑ ๑ ๑ ۩ ۩ ۞ ۩ ۩ ๑ ๑ ๑
Lúc Vương Khải Niên chuẩn bị rời đỉnh núi, Cao Đạt đã tránh đi. Những tâm phúc bên cạnh Phạm Nhàn, chắc chắn đã bị ảnh hưởng nhiều bởi tính cách của Phạm Nhàn, khiến bọn họ trở nên khác biệt so với đa số người: trong tâm can, bọn họ đã vô thức xem trọng mạng sống của mình hơn cả sinh mệnh của Hoàng đế.
Trong xã hội dưới chế độ hoàng quyền, đây là một tư tưởng đại nghịch bất đạo. Dù Phạm Nhàn chưa hề nói thẳng ra, nhưng cách làm việc che giấu triều đình của y, cùng ảnh hưởng tinh tế lên người xung quanh, đều thể hiện điều đó.
Gần mực thì đen, Cao Đạt trong lúc run rẩy chạy xuống chân núi, chắc chắn chưa nhận ra điều này. Hắn không thấy Tứ Cố Kiếm và Khổ Hà bị thương nặng như Vương Khải Niên, nhưng tới dưới chân núi hắn cũng phát hiện ra sự thật.
Hắn hoảng sợ và kinh hoàng, bởi hắn và Vương Khải Niên có hai thân phận khác nhau. Quan viên Giám Sát viện là bề tôi của Hoàng đế, còn Hổ Vệ... là nô bộc, hay có thể nói là tầng bảo vệ cuối cùng của Hoàng đế. Vương Khải Niên có thể chạy trốn, nhưng Hổ Vệ thì không, nhất là lúc Hoàng đế đối mặt với mối đe dọa tính mạng.
Bỏ trốn trước trận chiến, đối với Hổ Vệ, là một sự nhục nhã, là tội lỗi tầy trời. Cao Đạt có lẽ có thể làm nhạt đi cảm giác nhục nhã trong lòng, nhưng không thể trốn tránh tội danh này.
Trên con đường đá, đầy xác Hổ Vệ và mảnh vỡ lưỡi đao, tất cả đồng đội của hắn đã hy sinh trên Đại Đông sơn. Khi hiểu sơ sự thật về vụ ám sát trên đỉnh núi, Cao Đạt nổi cơn thịnh nộ, đau đớn và sợ hãi.
Một trăm Hổ Vệ đã chết như thế, liệu Hoàng thượng có bao giờ quan tâm đến sinh mệnh của họ? Trong lòng Cao Đạt lạnh giá, hắn biết mình không thể quay lại bên cạnh Hoàng thượng nữa. Một khi xuất hiện, hắn chỉ có thể nhận lấy sự trừng phạt theo luật pháp của Khánh Quốc và quy định của cung đình. Chính mình chết cũng được, nhưng có lẽ người thân của mình cũng sẽ liên lụy.
Do đó, hắn càng quyết định chạy trốn. Hắn tin tưởng Phạm Nhàn, nhưng cũng không thể trở lại bên người Phạm Nhàn, vì hắn không muốn mang đến bất kỳ phiền toái nào cho Tiểu Phạm đại nhân.
Hắn chỉ mong muốn rời bỏ cung điện sâu thẳm và bí ẩn kia, rời bỏ vị bệ hạ oai nghiêm không thể xâm phạm, để tìm đến một nơi xa xôi, yên bình sống qua nửa đời còn lại.
Trong những thời khắc cuối cùng ở Đại Đông sơn, hai thân tín của Phạm Nhàn đã lựa chọn con đường riêng. Khi ấy chưa có quá nhiều người chú ý, thậm chí không ai nhận ra điều này. Nhưng cuộc đời, ai có thể đoán trước tương lai? Mỗi hành động, mỗi lựa chọn đều là số mệnh, nhân duyên ngày nay gieo trồng, không biết ngày sau sẽ đem lại kết quả đắng cay thế nào.
_o O o_
Trên đường chạy trốn, Cao Đạt và Vương Khải Niên cùng hàng nghìn quân phản loạn dưới chân Đông Sơn, những thích khách cửu phẩm của Đông Di thành cũng đang lẩn trốn. Thuỷ binh Giao Châu chưa kịp ra khơi đã bị thuyền từ Sa Châu chặn đường.
