๑ ๑ ๑ ۩ ۩ ۞ ۩ ۩ ๑ ๑ ๑
Dù chưa nhận được thư của các Tổng đốc khác, Hoàng đế cũng biết đại khái họ sẽ phản ứng như thế nào. Lúc này, hắn sai đưa Hầu Vịnh Chí, Tổng đốc Đông Sơn đến trước mặt, rồi nói: "Trẫm đã chọn bảy người trong các ngươi thay trẫm trông coi thiên hạ, sáu người không làm trẫm thất vọng, duy chỉ có ngươi..."
Hầu Vịnh Chí bị giam nhiều ngày, kiệt sức vì không được ăn uống. Nghe Hoàng đế nói vậy, hắn không dám cầu xin ân huệ, biết ngày Hoàng đế rời Đạm Châu cũng là ngày mình mất mạng, chỉ ra sức khấu đầu, mong Hoàng đế tha mạng cho gia đình mình.
Hoàng đế lạnh lùng nhìn hắn ta, không nói gì.
Ngày hôm sau, Hoàng đế dẫn châu quân và các đại thần, thái giám rời khỏi Đạm Châu. Trước khi đi, Hầu Vịnh Chí bị phán án tử, ba người con trai cũng bị chém đầu, tất cả mọi người trong phủ Tổng đốc cùng các quan viên cấp cao khu vực Đông Sơn, từ trên xuống dưới tổng cộng ba mươi tư người, đều bị xử trảm.
Hoàng đế không phải là người dễ nổi giận, cũng không thích dùng hình phạt nghiêm khắc để giày vò kẻ phản bội như Hầu Vịnh Chí. Trong mắt hắn, tước đoạt sinh mạng của một người chỉ là thủ đoạn cần thiết mà một quân vương nắm giữ quyền lực phải dùng, không liên quan gì đến việc trừng phạt.
Sáu ngày sau khi nhận được tin Thái tử đăng cơ công bố tội danh của Phạm Nhàn, Hoàng đế xuất phát từ Đạm Châu, chậm rãi tiến về kinh đô, cuối cùng cũng gặp đội ngũ đón linh mình. Dĩ nhiên, mục đích ban đầu của đội ngũ này là đón linh cữu và di hài của hắn.
Sau khi gặp đội ngũ của triều đình, Hoàng đế lạnh lùng ra lệnh cho đại đội tăng tốc một chút, tiếp tục tiến về kinh đô.
Vài ngày sau, kinh đô vẫn còn xa. Hoàng đế không rõ lúc này tình hình kinh đô ra sao. Hắn và Trần Bình Bình, đôi quân thần của Đại Khánh giống như hai cô hồn dã quỷ trên đồng cỏ, không ngừng lang thang mà không tập trung vào việc thu thập tin tức.
Tuy vậy, hai cô hồn dã quỷ này hợp tác quá ăn ý, khiến chúng trở nên quá hoàn mỹ, quá cường đại
Một ngày nọ, khi Hoàng đế đi qua ngoại thành Tín Dương, nhìn về phía thành trì xa lạ kia, im lặng không nói năng gì. Một lúc sau, hắn quay đầu nhìn đoàn người phía sau, nhìn chiếc xe chở quan tài không biết nặng cỡ nào, khóe miệng hắn nhếch lên một nụ cười tự giễu.
"Báo cho Vân Duệ." Hoàng đế ra lệnh.
Diêu thái giám ngồi trên ngựa bên cạnh, vội vàng rút giấy ra ghi chép lời Hoàng đế.
"Trẫm đã quay về."
Hoàng đế lạnh lùng nói rồi thúc ngựa vượt lên, dẫn đầu đoàn người, vượt qua Tín Dương, hướng về kinh đô xa xôi.
๑ ๑ ๑ ۩ ۩ ۞ ۩ ۩ ๑ ๑ ๑
Dây đàn đã đứt dây, gốc hoa đã tàn, Trưởng công chúa điện hạ dưới gấm vóc lộng lẫy đang đứng bên bờ hồ Thái Bình biệt viện, nhìn xuống tờ tin tức trong tay mà ngẩn ngơ, không để ý đến Phạm Nhàn đang ngồi cách đó không xa.
Kể từ khi vạch kế hoạch, ả đã từ từ di dời thế lực từ Tín Dương về kinh đô. Quá trình này kéo dài hai năm, kể cả Hoàng Nghị đã khuất và Viên Hoành Đạo còn sống đều từ cung điện Tín Dương về kinh đô. Nhưng chỉ trong nửa canh giờ đêm mưa bão năm trước, Hoàng đế và Trần Bình Bình đã xóa sạch thế lực của Trưởng công chúa.
Giờ đây trong việc mưu phản, Trưởng công chúa vẫn lẩn khuất sau bức màn, vạch kế hoạch tổng thể, thuyết phục các cường giả trong thiên hạ ra tay. Một phần vì ả thích hợp với vai trò đó, một phần vì ả không còn sự lựa chọn nào khác. Trưởng công chúa kiểm soát Thái tử và Nhị hoàng tử, cũng như khống chế hai gia tộc Diệp, Tần, thao túng tài tình, rất tự nhiên.
Nhưng hệ thống tình báo của ả đã bị đánh một đòn cực kỳ trí mạng, trong vòng hai ba năm khó có thể phục hồi. Vì vậy, khi nhận được tin tức từ Tín Dương, ả không khỏi nhíu mày, cảm thấy rất bất ngờ.
Tờ thông tin tình báo này là giả. Lý Vân Duệ thân là người cai quản Tín Dương, tất nhiên nhận ra điều đó. Nhưng tin tức này có thật, hay nói cách khác, Tín Dương đã bị người khác kiểm soát hoàn toàn, do đó mới có thể dùng kênh thông tin riêng gửi tin khẩn cấp tới mình. Là ai?
Lý Vân Duệ hơi bất ngờ, tò mò và mong đợi. Ả xé phong thư có dấu triện, mắt lướt qua thờ ơ, rồi dừng lại trên lá thư.
Trên giấy chỉ có bốn chữ, nhưng bốn chữ ấy khiến ả chăm chú nhìn trong một thời gian dài. Trong đôi mắt đen láy của ả, đong đầy cảm xúc phức tạp. Bốn chữ như in vào đôi mắt ấy, mỗi chữ hiện lên lại khiến ánh mắt ả sáng tối chập chờn.
Đầu tiên lóe lên trong đôi mắt ả là nỗi khiếp sợ mãnh liệt, tiếp đến là nét thất vọng thoáng qua, kế sau lại là cơn giận vô cớ, rồi chuyển thành ánh mắt tự giễu và cuối cùng lặng lẽ như viên đá rơi xuống mặt hồ.
๑ ๑ ๑ ۩ ۩ ۞ ۩ ۩ ๑ ๑ ๑
