๑ ๑ ๑ ۩ ۩ ۞ ۩ ۩ ๑ ๑ ๑
Tùng Chi Tiên Lệnh? Đây là cái tên hoàn toàn xa lạ. Phạm Nhàn nghĩ tới một người tên Tùng Kiền Tán Phổ, lắc đầu hỏi: "Đó là thứ tiếng trên thảo nguyên..."
Đột nhiên lông mày Phạm Nhàn nhướn lên. Nếu nhân vật bí ẩn này đến từ bên ngoài, chắc chắn cái tên giả ấy có ý nghĩa thực sự: "Dù sao cũng phải có nghĩa chứ."
"Đó là ngôn ngữ của huynh đệ phương bắc, không phải trên thảo nguyên." Hồ Ca cất đao vào vỏ, nghiêm túc nói: "Ta tra cứu ba tháng, có thể khẳng định người này theo bộ tộc phương bắc đến thảo nguyên. Ý nghĩa của Tùng Chi Tiên Lệnh thì ta không rõ, nhưng Tiên Lệnh có nghĩa là lóe lên."
Lông mày Phạm Nhàn nhíu lại, lóe lên... sáng lấp lánh, kim cương lấp lánh? Hắn liên tưởng nhầm, không nghĩ ra lóe lên có thể là tính từ, hoặc một hành động nào đó, ví dụ như hoa nở rộ?
Điều này chứng tỏ bộ lạc Hồ chưa thống nhất hoàn toàn ngôn ngữ, đúng là gây rắc rối cho nhiều người. Phạm Nhàn hơi đau đầu, thông tin trong tay quá ít, chỉ biết tên thì có ích lợi gì? Y nhìn Hồ Ca, hỏi: "Các huynh đệ phương bắc vẫn đang di cư về phía thảo nguyên phải không?"
Hồ Ca gật đầu nghiêm nghị: "Đã là năm thứ tư rồi. Năm đầu tiên chỉ là vài người trinh sát, năm thứ hai là nhóm dũng sĩ ở rìa bắc, nhóm này nhân số đông nhất, còn hai năm gần đây chủ yếu là người già phụ nữ và trẻ em vẫn ở lại phương bắc, vất vả lắm mới di cư theo con đường bên cạnh Thiên Mạch tới đây."
"Vậy Tùng Chi Tiên Lệnh là người phương bắc, đến từ năm nào?"
"Chắc là nhóm đầu tiên. Cho dù bí ẩn nhưng có thể ảnh hưởng quyết định của vương trướng, chắc chắn có sự ủng hộ tuyệt đối từ huynh đệ phương bắc, nếu không ai lại nghe lời hắn."
"Ý ngươi là...” Phạm Nhàn nhìn chằm chằm vào mắt Hồ Ca: “Các huynh đệ phương bắc đã định cư ở thảo nguyên, và được vương trướng công nhận?"
"Đây là điều đương nhiên. Bọn họ rất dũng cảm, dù chỉ vài vạn nhưng gần như toàn chiến binh. Họ đoàn kết hơn người thảo nguyên, lại không tham lam đòi hỏi nhiều đất đai cỏ nước, nên cả Vương trướng lẫn hai Hiền vương đều chào đón."
Hồ Ca thành thật nói: "Hơn nữa xưa nay các huynh đệ phương bắc không can dự vào tranh chấp nội bộ của thảo nguyên, cho nên họ là mục tiêu lôi kéo của mọi người. Giọng nói của họ tuy vẫn trầm ổn, nhưng càng ngày càng vang dội trong tai chúng ta."
Phạm Nhàn gật đầu, không nói gì. Nguyên nhân khiến biên cảnh phía tây Khánh Quốc khốn đốn là do thiên tai liên tiếp mấy năm ở phương khiến Bắc Man buộc phải di cư ngàn dặm tới thảo nguyên. Sự kết hợp giữa tính hung bạo của Tây Hồ và sức mạnh của Bắc Man tất yếu sẽ gây áp lực lên biên giới Khánh Quốc.
Phạm Nhàn trong lòng phát lạnh. Nếu người Hồ thực sự đoàn kết, Khánh Quốc sẽ gặp rắc rối rất lớn. Vài chục năm chinh phạt của Khánh Quốc đã khiến thế lực Tây Hồ suy yếu, cộng với âm mưu của Giám Sát viện ba mươi năm qua khiến phía Tây Hồ không còn đáng lo. Ai ngờ sự xuất hiện của Bắc Man như thuốc kích thích cho người Hồ. Còn Tùng Chi Tiên Lệnh dường như có cách hàn gắn mâu thuẫn trong nội bộ người Hồ.
"Kể ta nghe tình hình hiện tại ở thảo nguyên." Phạm Nhàn nhìn Hồ Ca phía trước, sắc mặt bình tĩnh nhưng trong lòng thầm nghĩ, cho dù Tùng Chi Tiên Lệnh tạm thời đoàn kết được người Hồ, nhưng mình đã tìm ra Hồ Ca, chắc chắn có thể mở ra khe hở trong nội bộ người Hồ.
Nghĩ tới điểm này, Phạm Nhàn không khỏi hơi phấn khích. Nếu coi thảo nguyên là bàn cờ, thì tiếp theo là lúc Phạm Nhàn và Tùng Chi Tiên Lệnh giao đấu, ngươi tới ta đi, xem ai sẽ giành chiến thắng cuối cùng.
Đương nhiên là chính mình, Phạm Nhàn nghĩ thầm. Y nhất định phải thắng, vì đã nhận ra ý đồ ẩn sâu nhất của Tùng Chi Tiên Lệnh, và cực kỳ căm ghét tâm tư của đối phương.
o O o
Ở biên cảnh phía tây, ngày đêm chênh lệch nhiệt độ rất lớn. Mặt trời từ từ di chuyển, như đang ra lệnh cho nhiệt độ thành Định Châu, dần dần trở nên nóng bức rồi lại từ từ lạnh lẽo. Khi bóng râm của tòa thành ngày càng kéo dài, mặt trời ngả dần về tây, nhiệt độ càng lúc càng thấp, cuộc gặp giữa Phạm Nhàn và Hồ Ca cũng kết thúc.
Ôn lại trong đầu những thông tin thu thập được từ Hồ Ca, Phạm Nhàn xác nhận chuyến đi này có nhiều thành quả. Sau khi thiết lập cách liên lạc và quy ước gặp gỡ với đối phương, Phạm Nhàn bắt đầu trao đổi lợi ích cuối cùng.
Bí mật chuyển vàng bạc, lụa là, trà bánh, đồ sứ lên thảo nguyên trao cho Hồ Ca quả là chuyện rất khó khăn. May là dù chinh chiến hàng chục năm, Khánh Quốc luôn chiếm ưu thế tuyệt đối, các bộ lạc trên thảo nguyên đã quen cống nạp, nhưng buôn bán giữa hai bên vẫn diễn ra.
Nghĩa là khi hai bên bắn tên độc vào nhau dưới chân núi Thiên Sơn thì bên kia núi, các thương nhân vẫn vất vả đi lên thảo nguyên trao đổi hàng hóa Trung Nguyên lấy da thú và những thứ khác. Chiến tranh và thương mại dường như không ảnh hưởng gì tới nhau.
