๑ ๑ ๑ ۩ ۩ ۞ ۩ ۩ ๑ ๑ ๑
"Binh đến tướng đỡ. Bất kể ai đến cũng là thử thách quốc lực. Không nên suy nghĩ nữa." Phạm Nhàn uống một ngụm rượu, đôi lông mày thoáng vẻ mệt mỏi.
Vương Chí Côn mỉm cười nhìn y, mở miệng nói: "Lần này Tiểu Phạm đại nhân xuất mã, chắc chắn sẽ thành công mỹ mãn."
Phạm Nhàn cười khổ một tiếng. Trước khi rời kinh đô, tất cả mọi người kể cả Hồ Đại học sĩ đều tràn đầy tin tưởng, hệt như như vị Vương Đại đô đốc này. Thậm chí trong Ngự Thư phòng dường như Hoàng đế cũng hoàn toàn không nghĩ Phạm Nhàn sẽ thất bại trận này.
Y không biết trong lòng quan lại và dân chúng Khánh Quốc, bốn chữ Tiểu Phạm đại nhân đã thêu vàng từ lâu đã biến thành vàng ròng. Mọi người đều hết sức tin tưởng vào y, năm năm qua đã chứng minh chỉ cần y ra tay thì không việc gì không thành.
Mùa xuân năm thứ mười Khánh Lịch, triều đình Khánh Quốc dường như im lặng chờ đợi Đông Di thành đầu hàng, chờ xe ngựa của Tiểu Phạm đại nhân tiến vào Kiếm Lư, không tốn một binh lính là có thể tiếp quản vùng đất rộng lớn cùng với dân chúng và tài sản khổng lồ tích lũy bao đời nay trên mảnh đất mênh mông này.
Nhưng Phạm Nhàn lại không nghĩ vậy. Mặc dù thông qua Vương Thập Tam Lang, y nắm được thái độ của Tứ Cố Kiếm sư, cũng từ từ thể hiện thái độ của mình với vị Kiếm Thánh đại nhân này, cả hai đã tìm được tiếng nói chung về lợi ích, nhưng lợi ích mà Khánh Quốc muốn giành được ở Đông Di quá lớn.
Nói cách khác, Đông Di thành phải hy sinh quá nhiều lợi ích. Đây không phải trò chơi gia đình, cũng không phải là vụ làm ăn trăm vạn lượng bạc, mà là thay đổi lịch sử thực sự. Một biến cố lịch sử lớn sắp xảy ra trước mắt, thậm chí trong tay Phạm Nhàn.
Vào thời khắc này, Phạm Nhàn không thể không lo sợ, y thường tự hỏi, bản thân có đủ tài năng để mở rộng bờ cõi cho đất nước theo cách thuận lợi đến như vậy hay không?
Vấn đề là Tứ Cố Kiếm bị thương nặng sắp chết, hận thù với Khánh Đế sâu nặng đến mức dù có dốc cạn biển Đông cũng khó rửa sạch. Tuy vị Đại tông sư này biết mình sắp chết và Đông Di thành ắt sẽ bị hai nước chia cắt, nhưng vì tòa thành và các nước chư hầu xung quanh nên lão mới mời Bắc Tề, Nam Khánh tới lễ mở Kiếm Lư cuối cùng của mình. Nhưng lão vẫn cố gắng tranh thủ lợi ích cho con dân Đông Di thành lần cuối cùng.
Phạm Nhàn không khỏi nhớ cuộc trò chuyện cuối cùng với Hoàng đế lão tử trong Ngự Thư phòng trước khi rời kinh. Lúc đó trên mặt Bệ hạ nở nụ cười thản nhiên, tuy cũng đầy tin tưởng vào thành công của Phạm Nhàn như các đại thần, nhưng thái độ và lời nói hoàn toàn không coi trọng nghi thức mở Kiếm Lư lần này.
Phạm Nhàn rất hiểu tâm tư của Hoàng đế, với lòng tin cường đại của mình, bệ hạ hoàn toàn không quan tâm đến ý định hòa giải và thiện chí cuối cùng của Đông Di thành.
Đối với Hoàng đế, đây chỉ là những tiếng rên rỉ cuối cùng của Đông Di thành. Nếu như Khánh Quốc có thể chi ít tiền hơn để có được đất đai và tài sản của Đông Di thành, chắc chắn đó là chuyện cực kỳ có lợi. Nhưng nếu những điều kiện mà Tứ Cố Kiếm đưa ra khiến Khánh Đế cảm thấy quá phi lý, Khánh Đế sẽ không ngại giơ đao thương trong tay lên, biến tiếng rên rỉ đó thành tiếng kêu la thảm thiết.
Theo như phân tích và hiểu biết của Phạm Nhàn về tính cách của hai vị cường giả đương đại, những điều kiện mà Tứ Cố Kiếm sắp đưa ra chắc chắn là điều Khánh Đế không thể chấp nhận. Đây là vấn đề lớn nhất mà y phải đối mặt trong chuyến đi này.
๑ ๑ ๑ ۩ ۩ ۞ ۩ ۩ ๑ ๑ ๑
Sứ đoàn không dám trì hoãn lâu trong Yến Kinh thành, sáng sớm hôm sau, Phạm Nhàn được Vương Chí Côn và Mai Chấp Lễ tiễn đưa rời thành, hội hợp với các thuộc hạ Tứ Xử Sát Viện từ Giang Nam chạy tới, xuất phát chạy về phía đường lớn.
Đoàn xe đi về hướng gần biên giới Nam Khánh, chưa hoàn toàn rời khỏi quan binh hộ tống của đại doanh Yến Kinh đã gặp thêm một đội ngũ khác. Một thương nhân giữa những ánh mắt tò mò của mọi người, bước lên xe ngựa của Phạm Nhàn.
"Vất vả rồi." Phạm Nhàn vỗ vai Sử Xiển Lập. Những năm qua, trong Phạm môn tứ tử, có ba người đang dốc sức trong triều đình Khánh Quốc, chỉ có Sử Xiển Lập ngày xưa thi không đỗ trở thành trợ thủ riêng cho Phạm Nhàn, luôn ở Giang Nam và các quận ngoại vi, cùng Tang Văn mở Bão Nguyệt lâu, âm thầm thu thập thông tin cho Phạm Nhàn.
Sử Xiển Lập hạ giọng thuật lại với môn sư Phạm Nhàn về tình hình gần đây của Bão Nguyệt lâu, cùng một số tin tức ngầm nghe được trong Đông Di thành.
"Xem ra Thập Tam Lang nói rất đúng, bên trong Đông Di thành cũng có mâu thuẫn. Lần này mọi người đều nghĩ ta đi hái trái cây, làm sao ngờ được trái cây đó cũng có thể độc." Phạm Nhàn lắng nghe một lúc rồi tự mỉm cười: "Chỉ có điều ta không hiểu nổi, vị thành chủ Đông Di thành kia dựa vào đâu mà có dũng khí đối đầu với Đại Khánh ta, trong khi Tứ Cố Kiếm sắp ra đi."
