๑ ๑ ๑ ۩ ۩ ۞ ۩ ۩ ๑ ๑ ๑
Bầu không khí trong phòng dần ngưng đọng, tâm ý đao kiếm dần lan tỏa, cảm giác lạnh buốt bao trùm, những món ăn quý hiếm nóng hổi trên bàn lạnh tới không dám thổi hơi. Nhưng Phạm Nhàn chỉ cười nhẹ rồi ngồi lên bàn, một tay cầm đũa gắp thức ăn, miệng nói: "Tứ Cố Kiếm cho mời, chắc chắn Bắc Tề không chỉ có mình ngươi, ta tò mò lắm, người chủ trì thực sự của các người là ai?"
Dĩ nhiên Vệ Hoa không trả lời câu hỏi đó, nhưng trong lòng y dần lạnh giá, nhìn vị quan trẻ tuổi Nam triều trước mặt mà sinh lòng kiêng kỵ. Ngày nay, ai cũng biết Phạm Nhàn nắm Giám Sát viện và Nội Khố, là cánh tay phải đắc lực của Hoàng đế Khánh Quốc, muốn làm suy yếu Khánh Quốc thì giết y quả là lựa chọn quá tuyệt vời.
Nhưng Vệ Hoa không dám, cũng không có thẩm quyền quyết định việc đó. Sau hai vụ việc gần đây, triều đình Bắc Tề nhận ra sự lợi hại của Phạm Nhàn, với loại người này, giết được thì tốt, nhưng nếu giết không chết thì hậu hoạn vô cùng.
Vậy trên đời này, ai có thể giết chết Phạm Nhàn? Trưởng công chúa đã từng thất bại, Tần gia bố trí phục kích trong sơn cốc cũng thất bại, chẳng lẽ chỉ dựa vào Cẩm Y vệ Bắc Tề, hay đám sát thủ cửu phẩm của Kiếm Lư Đông Di thành?
Vệ Hoa thu liễm thần, im lặng ngồi xuống bên Phạm Nhàn, cố gắng ổn định tâm trạng bản thân, cùng Phạm Nhàn yên lặng trở lại dùng bữa, trò chuyện cho qua thời gian.
๑ ๑ ๑ ۩ ۩ ۞ ۩ ۩ ๑ ๑ ๑
Nam Khánh và Bắc Tề vốn là hai thế lực hùng mạnh nhất thiên hạ. Vậy mà hai phái đoàn sang dự lễ mở Kiếm Lư của Đông Di thành lại gặp nhau ngay khi mới vào lãnh thổ nơi đây. Sự trùng hợp bất ngờ ấy khiến nhiều người lo sợ, nhất là các đệ tử tiếp đón của Kiếm Lư cùng quan viên nghi lễ phủ thành chủ, ai nấy đều cảnh giác, sợ hai bên mắt đỏ tay nóng mà gây họa.
Hai phái đoàn cộng lại cũng gần năm trăm người, lại ở hai biệt viện kề bên nhau. Mỗi lần ra vào, quan lại hai bên đứng hai bên đường, ánh mắt đầy thù hận khiến ai nhìn cũng rùng mình. Một nghìn ánh mắt như muốn giết người, chắc ai ở trong hoàn cảnh đó cũng mà khó chịu nổi.
Vệ Hoa lo lắng nhưng biểu hiện vẫn coi là bình tĩnh. Còn Phạm Nhàn thì hoàn toàn thản nhiên, y biết chuyến này không thể gặp nguy hiểm, trừ phi Tứ Cố Kiếm đưa ra quyết định điên rồ khiến Khánh Đế sẽ nổi giận. Nếu không, không một ai trong thành dám liều lĩnh hại sứ đoàn Nam Khánh.
Các quan lại, vương hầu Tống Quốc không dám đắc tội bên nào, liền hết sức tôn kính, tiếp đãi long trọng xa hoa nhất có thể, nhất là với Đạm Bạc công Phạm Nhàn của Nam Khánh, có thể nói là khiêm cung tới cực điểm.
May là lần gặp gỡ thân mật đầu tiên của hai phái đoàn trong lãnh thổ Đông Di chỉ kéo dài một ngày. Vệ Hoa không thu thập được thông tin gì giúp mình yên tâm từ chỗ Phạm Nhàn, lo lắng trong lòng ngày một nặng nề, cũng không có tinh thần đi thăm dò điều kiện mà Nam Khánh chuẩn bị đưa cho Đông Di thành nên đã sớm rời Tống Quốc.
Thấy vậy, các quan lại Tống Quốc và người tiếp đón Đông Di thành đều thở phào nhẹ nhõm. Nhưng ngay ngày Bắc Tề rời đi, theo lệnh của Phạm Nhàn, phái đoàn Nam Khánh cũng lên đường.
Lần này họ đi cùng suốt ba ngày. Phạm Nhàn chỉ ngủ thiếp đi trên xe ngựa, dường như chẳng lo Đông Di thành xảy ra chuyện gì. Biết phái đoàn Bắc Tề đi trước nên các quan bộ Lễ Nam Khánh cũng ngăn ngừa, giảm tốc độ, không để hai bên gặp nhau lần nữa.
Xuân ngủ chẳng hay biết gì, mộng đẹp ai ngờ trước. Phạm Nhàn ngủ vùi ba ngày rồi tỉnh dậy, phát hiện tốc độ đoàn ngựa chậm lại, bèn cau mày hỏi: "Theo lộ trình, giờ phải đến Long Sơn rồi chứ, sao mới đến Hoài Thượng?"
Sử Xiển Lập cũng cảm thấy có chút gì đó kỳ lạ, hỏi các thành viên Khải Niên tiểu tổ Giám Sát viện thì mới hiểu được nguyên do. Hắn quay về xe bẩm báo: "Sứ đoàn Bắc Tề di chuyển quá chậm, không biết có phải Vệ đại nhân không muốn đến Đông Di thành nhận đón thất bại nên cố ý di chuyển chậm không."
Lời này Sử Xiển Lập nói với nụ cười, nhưng Phạm Nhàn không cười theo. Sử Xiển Lập im lặng, thầm nghĩ chẳng lẽ tốc độ chậm một chút cũng là vấn đề lớn hay sao?
Phạm Nhàn gãi đầu, nhíu mày hỏi: "Nếu có người rời Thượng Kinh thành Bắc Tề, tin tức truyền đến xe của ta cần bao nhiêu ngày?"
"Ít nhất cũng phải tám ngày."
"Nghĩa là nếu có ai rời Bắc Tề cách đây năm ngày thì ta không thể hay biết?" Phạm Nhàn lắc đầu: "Nếu thật sự là nữ nhân kia đến, chắc chắn tin tức đã được che giấu kỹ lưỡng. Nếu cô ta thực sự đến Đông Di thành, chỉ sợ sẽ vào Kiếm Lư trong hai ngày này."
Lông mày y nhíu lại, nói: "Mà chúng ta vẫn đang trên đường đi."
๑ ๑ ๑ ۩ ۩ ۞ ۩ ۩ ๑ ๑ ๑
