๑ ๑ ๑ ۩ ۩ ۞ ۩ ۩ ๑ ๑ ๑
Phạm Nhàn hừ một tiếng, tuấn mã như mũi tên lao vút ra, thoát khỏi đội ngũ, chỉ trong chốc lát đã biến thành một điểm đen nho nhỏ trên đường lớn, lại chỉ mất một chốc lát đã biến mất trong tầm mắt mọi người.
Đám người trợn mắt há hốc mồm nhìn cảnh tượng này, vừa khiến sợ trước tu vi siêu cường của Tiểu Công gia, vừa nghi hoặc không thôi. Rốt cuộc phía trước đã xem ra chuyện gì mà khiến Tiểu Công gia gấp gáp đến mức độ như vậy?
Mộc Phong Nhi nhận được mệnh lệnh của Phạm Nhàn, nhưng đang rất khó hiểu về mệnh lệnh này. Vì sao đám người bọn mình phải quay lại Đông Di thành? Hắn vô thức nhìn thoáng qua buồng xe, lúc này đã đoán được vị quan viên xa lạ có lệnh bài đẳng cấp cao nhất trong Khải Niên tiểu tổ là ai. Vương Khải Niên đại nhân là một như vậy huyền thoại trong Giám Sát viện, Mộc Phong Nhi muốn nghe từ miệng lão rốt cuộc bên kinh đô đã xem ra chuyện lớn gì, song khi đẩy mở tấm ván gỗ mới phát hiện... Vương Khải Niên đại nhân đã hao tổn thể lực tới cực điểm, đang hôn mê trên sàn xe.
Từ Đạt Châu đến đây chỉ dùng hai ngày, đây đã không phải tốc độ mà nhân loại có thể đạt tới, mà Vương Khải Niên lại làm được.
Mộc Phong Nhi khiếp sợ nhìn cảnh tượng này, vô thức ngẩng đầu nhìn theo hướng Tiểu Phạm đại nhân biến mất, loáng thoáng đoán được đây là một cuộc thi chạy tiếp sức, hay có lẽ là... một cuộc thi chạy với tử thần.
๑ ๑ ๑ ۩ ۩ ۞ ۩ ۩ ๑ ๑ ๑
Giữa tiết trời thu lạnh buốt, gió thổi ào ào như dao cắt qua khuôn mặt Phạm Nhàn. Ánh lửa giá lạnh trong đôi mắt đã tắt dần, thay vào đó là sự tĩnh lặng đến rợn người. Y biết mình cần gì, lão thọt kia trong kinh đô cần gì, đó là thời gian, chỉ là thời gian. Dù không hiểu tại sao tình thế đang phát triển theo chiều hướng hoàn hảo lại đột ngột chuyển biến tại Đạt Châu, Phạm Nhàn chỉ biết nếu lão thọt quay về kinh đô, ắt vì việc năm xưa. Lão thọt đang lao đầu vào chỗ chết.
Thời gian, vẫn là thời gian, chỉ là thời gian, cấp bách như lửa thiêu ngọn núi, như hạt cát trong đồng hồ cọ rửa tâm hồn Phạm Nhàn. Ngựa dưới chân nhẹ bước như đi trên mây, hơi thở như sấm dậy, dưới tác dụng của thuốc, nó duy trì tốc độ tối đa, phi nước đại trên đường lớn giữa núi rừng. Một đường xuyên sơn phá vụ, một đêm vượt suối ngắm trăng, thẳng tiến Yến Kinh.
Suốt đêm dài, Phạm Nhàn không hề xuống ngựa, không hề giảm tốc, ngoài việc lấy nước từ bình da đeo bên hông cho mình và ngựa, không một động tác thừa thãi nào khác. Con đường trước mắt xa xôi cách trở, còn phải mất nhiều thời gian mới tới kinh đô, cần phải giữ sức.
Lúc rạng đông, thành trì oai hùng của Yến Kinh đã hiện ra trước mắt. Chỉ qua một đêm, Phạm Nhàn đã về tới biên giới Khánh Quốc. Y đã cố hết sức, tốc độ nhanh đến mức khó tin, ngay cả nghĩa quân mai phục trên đoạn đường cuối cùng cũng không kịp phản ứng, chỉ có thể nhìn bóng ngựa đen cô độc dũng mãnh phi nước đại phóng qua.
Phạm Nhàn phải tận dụng từng giây, tất nhiên sẽ không vào thành Yến Kinh, dù họ có nhận được mệnh lệnh bí mật từ Hoàng đế bệ hạ hay không, y cũng không dám liều, càng không lãng phí thời gian ở đây. Ngay khi thành trì hiện ra trước mắt, một chân y móc vào bàn đạp, rút tên lệnh từ trong ngực ra, chân khí trong lòng bàn tay lưu động, mũi tên lao thẳng lên bầu trời.
Một tiếng nổ vang lên, một làn khói đẹp lung linh xé rách bầu trời yên bình ngoài thành Yến Kinh, ánh trăng mờ ảo phương xa cũng mờ nhạt trước làn khói ấy. Ánh bình minh phương đông vừa ló rạng còn chưa kịp rượt theo tia sáng thoáng qua ấy.
Trong thành Yến Kinh, đa phần mọi người vẫn còn đang ngủ say sưa, nhưng với vị trí then chốt trấn giữ phương bắc, binh lính thủ thành vẫn rất cảnh giác. Ngay lập tức, tiếng trống báo động vang lên khắp các lầu canh, binh sĩ Khánh Quốc lập tức tập trung, siết chặt binh khí, nhìn về hướng con tuấn mã đang phi nước đại tới cùng người trên lưng nó.
Khi Phạm Nhàn lao tới gần thành Yến Kinh, có thể rõ ràng nhìn thấy ánh bình minh phản chiếu trên những lưỡi đao trong tay binh sĩ trên thành, nhưng khuôn mặt không chút cảm xúc, trái tim cũng không dao động, chỉ giật mạnh dây cương, ép ngựa thay đổi hướng, men theo bức tường thành cổ kính của Yến Kinh rồi tiếp tục đi về phía đông.
Binh sĩ trên thành trố mắt ngơ ngác nhìn theo.
Tiếp đó, tiếng vó ngựa dồn dập vang lên như sấm sét, bên ngoài thành Yến Kinh náo động. Đúng lúc Phạm Nhàn rẽ hướng đông, năm trăm kỵ binh áo giáp đen cũng đã sẵn sàng xuất trận, ào ào đổ ra khỏi doanh trại, hội quân với Phạm Nhàn ngay ngoài cổng Đông thành Yến Kinh.
Năm trăm Hắc Kỵ trong lãnh thổ Khánh Quốc, chuẩn bị tiếp đón Phạm Nhàn quay về kinh. Sáng sớm hôm ấy, chứng kiến mũi tên lệnh cấp bách nhất từ Giám Sát viện bay tới, nhanh chóng đáp ứng và hộ tống Phạm Nhàn.
