๑ ๑ ๑ ۩ ۩ ۞ ۩ ۩ ๑ ๑ ๑
Cánh cửa Ngự Thư phòng mở ra, Diêu thái giám dẫn hai tiểu thái giám cầm khay đồng bước vào, trong khay là nước ấm nghi ngút khói. Hoàng đế nhận lấy khăn lông nóng từ tay Diêu thái giám, dùng ánh mắt ra hiệu cho Phạm Nhược Nhược tiếp tục nói rồi đặt tấm khăn lông cuộn ấy lên mặt, chà xát mạnh vào hốc mắt.
Dưới lớp khăn lông, Khánh Đế chậm rãi nhắm mắt lại, không ai có thể nhìn thấy nét mặt ngài lúc bấy giờ, cũng chẳng ai hay biết rằng giây phút trước đó, ngài đột nhiên nghĩ đến cơn mưa thu ngày hôm qua, sau khi đưa Lý Thừa Bình về cung, tay đứa con trai thứ ba của ngài run rẩy khi bị nắm chặt. Đôi mắt thiếu niên tràn ngập nỗi kinh hoàng.
Giống hệt Thừa Càn ngày xưa.
Trong lòng Hoàng đế bỗng dâng lên một cơn tức giận giá lạnh, giật khăn ném xuống đất, hít thở sâu vài hơi rồi mới nén được cơn thịnh nộ xuống. Ngài nhìn Diêu thái giám nói: "Sao lâu vậy?"
Diêu thái giám quỳ xuống, run giọng đáp: "Vừa rồi trong cung đình có việc quan trọng tâu lên, nên chậm trễ thời gian."
"Nói."
"Cung đình phái canh giữ bên ngoài Phạm phủ..." Nói đến đây, Diêu công công vô thức liếc nhìn tiểu thư Phạm phủ đang ngồi bên cạnh rồi lại cúi đầu xuống: "Có tổng cộng mười bốn người, tất cả đều bị giết."
Nét mặt Hoàng đế chợt đông cứng như băng, ngài từ từ ngồi thẳng dậy trên long sàng, im lặng nhìn chằm chằm vào Diêu thái giám.
Phạm Nhược Nhược ngồi bên cạnh nghe tin ấy, nét mặt dần trắng bệch, không che giấu được vẻ bàng hoàng. Hai ngày qua cô luôn ở bên cạnh Hoàng đế bệ hạ trong Ngự Thư phòng, tất nhiên đã hay tin huynh trưởng đã trở lại kinh đô, về phủ từ chiều hôm qua, và mặc dù bề ngoài triều đình cùng quân đội dỡ bỏ kiểm soát đối với Phạm phủ, nhưng vẫn còn để lại vô số mật thám canh giữ bên ngoài.
Những người ấy giờ đây đã chết sạch? Trong lòng huynh trưởng nghĩ sao mà làm thế? Có phải huynh trưởng không biết Hoàng đế bệ hạ để y yên ổn ngủ trong phủ, chờ khi tỉnh dậy sẽ vào cung tạ tội? Thế mà huynh trưởng lại ra tay giết hết những người Hoàng đế bệ hạ phái đi! Chẳng lẽ huynh trưởng không sợ chọc giận Hoàng đế bệ hạ hay sao?
Vẻ lạnh lẽo trên mặt Hoàng đế lúc này dần tan biến, khóe môi hơi nhếch lên, mang theo nụ cười mỉa mai, bình thản phán: "Cứ tiếp tục phái người đi. Thiên hạ của trẫm hàng ngàn vạn con dân, chẳng lẽ một mình nó lại giết hết được?"
๑ ๑ ๑ ۩ ۩ ۞ ۩ ۩ ๑ ๑ ๑
Cửa chính Phạm phủ mở toang, đèn đuốc treo cao rực rỡ, chiếu sáng cả nửa con phố phía nam thành như ban ngày. Đạm Bạc Công Phạm Nhàn người đầy máu, bước ra từ bóng tối, dưới ánh mắt kinh hoàng của những người mặc quan phục trên đường, chậm rãi bước tới cửa nhà.
Y ngồi xuống ghế dài trước cửa, ném thanh Đại Ngụy Thiên Tử kiếm vấy máu dưới chân, giơ tay rửa vào chậu nước nóng được người hầu đưa tới. Nước trong veo lập tức hóa thành màu đỏ máu.
๑ ๑ ๑ ۩ ۩ ۞ ۩ ۩ ๑ ๑ ๑
Phạm Nhàn rất cẩn thận rửa tay, đổi tổng cộng ba chậu nước trong mới rửa sạch máu. Đám hạ nhân đổ chậu máu lên gốc cây bên cạnh cửa chính, không biết có thể nuôi dưỡng thành oán khí hung ác nào. Y cởi bỏ quần áo vấy máu, mặc áo choàng nhẹ phủ ngoài, tay áo phất phơ trong gió đêm đầu thu.
Màn hí kịch trên đều diễn ra ngay trước cửa chính Phạm phủ, Phủ doãn Kinh Đô phủ Tôn Kính Tu, chủ quan bộ Hình và thái giám trong cung vội vã chạy tới, tất cả đều chứng kiến rõ ràng.
Đôi bàn tay Phạm Nhàn lộ ra ngoài tay áo vẫn còn run rẩy, dù sao liên tiếp sáu bảy ngày hao tổn quá lớn, không phải ngủ một giấc là phục hồi được. Hơn nữa vừa rồi dưới ánh trăng, y cầm kiếm thu hoạch sinh mạng lính canh bên ngoài, lại thêm một phen hao tổn khiến sắc mặt y hơi trắng bệch.
Khuôn mặt anh tuấn tái nhợt cùng thanh kiếm vấy máu dưới chân và mùi máu tanh bay khắp nơi, khiến Phạm Nhàn lúc này nhìn thật đáng sợ.
Y chính là Viện trưởng Giám Sát viện, được rèn luyện hai mươi năm trời để trở thành sát thần hoạt động trong bóng tối. Nhưng thường ngày mọi người bị thân phận, tước vị, quyền lực và hào quang của y che mờ đôi mắt, không nghĩ rằng sở trường của Phạm Nhàn vẫn là khả năng giết người.
Đương nhiên, những tai mắt do hoàng cung cử đến giám sát Phạm phủ cũng không bị y giết sạch, bất cứ ai có thể chạy thoát hoặc để lộ rõ danh tính trước khi Phạm Nhàn ra tay chỉ bị y hạ độc làm ngất xỉu, còn những kẻ canh gác ngụy trang thành thương nhân hay người bán hàng rong gần Phạm phủ trong phạm vi một con hẻm thì không có cơ hội van xin hay đầu hàng, trở thành u hồn dưới kiếm của y.
Tỉnh dậy sau cơn ác mộng về ngọn núi tuyết lạnh giá, Phạm Nhàn lập tức phản công, dù cách thức phản kích này hơi quá tàn nhẫn và vô lý.
