๑ ๑ ๑ ۩ ۩ ۞ ۩ ۩ ๑ ๑ ๑
Như vậy, sứ giả không chỉ khiến Ngũ Trúc rời khỏi kinh đô, mà còn thay mặt Thần Miếu ký kết thỏa thuận hợp tác nào đó với Hoàng đế.
Hoàng đế hợp tác với Thần Miếu? Phạm Nhàn nhíu mày. Lần đầu tiên hợp tác đã giết chết Diệp Khinh Mi, lần thứ hai suýt giết Ngũ Trúc... Mọi chuyện đã rõ ràng, điều duy nhất không rõ là tại sao Thần Miếu trên danh nghĩa không can thiệp thế sự lại có những lựa chọn đó trên trần thế.
Lúc này tuổi tác của khổ tu sĩ vây khốn ở trong Khánh Miếu cũng đã có phần già nua. Hai mươi mấy năm trước, bọn họ đã biết được ý chí Thần Miếu, cực kỳ hân hoan, cực kỳ trung thành quy thuận trong đội ngũ phục vụ thành tựu của Khánh Đế. Hai mươi mấy năm qua, bọn họ đi lại trong dân gian, truyền bá...chắc là hướng thiện... giáo hóa, một ống cơm, một gáo nước uống, cuộc sống vất vả lại an nhàn vui vẻ, đồng thời... nói vậy cũng đang thay Hoàng đế làm mật thám.
Hiện giờ Đông Di thành đã quy phục, nội loạn đã dẹp yên, Trần Bình Bình đã mất, mưa thuận gió hòa, lòng dân ổn định, quốc gia giàu mạnh, thế lực Khánh Quốc đã lên tới đỉnh cao. Ngoại trừ Phạm Nhàn, dường như không còn gì có thể ngăn cản bước tiến thống nhất thiên hạ của Khải Đế. Vì thế, những khổ tu sĩ này quay trở lại kinh đô, chuẩn bị đón chờ phút giây chói lọi ấy.
Bởi vậy, các khổ tu sĩ muốn thuyết phục Phạm Nhàn vì sự nghiệp vĩ đại này, quên đi thù riêng, vì đại nghĩa thiên hạ mà quên đi nỗi đau cá nhân.
o O o
Phạm Nhàn đơn độc đứng trong mưa, dù mưa nhỏ nhưng vẫn dần thấm ướt xiêm y. Những khổ tu sĩ thành khẩn kể cho y nghe những hành động của họ trong 20 năm qua, giải thích những bí mật đằng sau lịch sử Khánh Quốc. Họ thực lòng muốn thuyết phục Phạm Nhàn, dùng ý chí Thần Miếu, lòng dân, đại thế để khuyên y đừng chống đối Hoàng đế.
Bởi vì Hoàng đế là minh quân do trời chọn, là chủ thiên hạ.
"Tất cả đều vô nghĩa." Phạm Nhàn lắc đầu, lau mặt, nhìn đám khổ tu sĩ quanh mình cầu xin, nói: "Những thứ ấy liên quan gì đến ta? Ta chỉ là thần tử của bệ hạ... Không, giờ ta chỉ là kẻ bình dân. Ta nghĩ ai cũng thấy ta không thể ảnh hưởng đại thế thiên hạ. Các ngươi cứ ép ta vào cung hay xuống mồ, đây chẳng phải phản ứng thái quá hay sao?"
Các khổ tu sĩ liếc nhau, ánh mắt đầy quyết tâm. Tất nhiên họ không tin lời Phạm Nhàn. Một người trong đó thành khẩn nói: "Bởi vì... ngài là con trai của cô ấy."
Phạm Nhàn im lặng, cuối cùng hiểu tại sao hôm nay Khánh Miếu lại bố trí thế trận lớn như vậy. Nếu các khổ tu sĩ trung thành với Thần Miếu, coi Hoàng đế là minh quân trời chọn, thì không thể nghi ngờ gì nữa, Diệp Khinh Mi, cô gái từng bỏ trốn Thần Miếu, lấy cắp nhiều thứ, chắc chắn là kẻ thù lớn nhất của họ. Có lẽ các khổ tu sĩ không rõ nội tình, chỉ cần sứ giả Thần Miếu định tội Diệp Khinh Mi, họ sẽ rất kiêng kỵ cô gái dám khinh miệt Thần Miếu đó.
Sự kiêng kỵ ấy kéo dài đến tận ngày nay, đến người con trai của Diệp Khinh Mi là Phạm Nhàn.
"Nếu các ngươi giết ta, Hoàng đế bệ hạ sẽ nghĩ sao?" Phạm Nhàn mỉm cười hỏi: "Ta nghĩ chắc chắn ngài sẽ rất không vui khi thấy con trai mình chết dưới tay lũ thầy mo các ngươi. Ta lo cho các ngươi lắm đấy."
Tất cả khổ tu sĩ cùng tụng niệm, trên mặt lộ vẻ kiên nghị. Không ai trả lời, nhưng ý tứ biểu đạt rất rõ ràng, vì mục tiêu bọn họ truy tìm, cho dù sau này Hoàng đế bệ hạ giết toàn bộ bọn họ, bọn họ cũng phải khiến Phạm Nhàn ở lại nơi này, vĩnh viễn ở lại đây.
o O o
"Những lời ta muốn nghe đã nghe hết rồi." Phạm Nhàn nhếch mép, thoáng châm chọc: "Ta nghĩ nếu ta đồng ý vào cung, chắc hẳn các ngươi cũng không yên tâm, sẽ đặt lên người ta cấm chế gì đó. Dĩ nhiên, ta cũng có thể giả vờ đồng ý trước được, ít ra có thể bảo toàn tính mạng."
"Chỉ có điều các ngươi đánh giá sai một điều." Phạm Nhàn nhìn chằm chằm bọn họ, lạnh lùng nói: "Ta tin vào sự tồn tại của Thần Miếu hơn cả các ngươi, nhưng chính vì thế nên khi nghe đến tên Thần Miếu, ta không sợ đến mức chân cẳng mềm nhũn, quỳ rạp xuống đất như các ngươi."
Một khổ tu sĩ thở dài, xót trời thương dân: "Con người sinh ra giữa trời đất, tất phải biết sợ trời sợ đất."
"Câu nói này, bệ hạ từng nói với ta." Phạm Nhàn hơi cúi đầu, nghĩ thầm Hoàng đế rõ ràng không hề sợ bất cứ điều gì. Thần Miếu, sứ giả? Chỉ e trong mắt Hoàng đế những thứ mơ hồ đáng sợ đó chỉ là một thứ lực lượng có thể lợi dụng mà thôi.
"Kính trời, kính đất, nhưng không thể kính ý chí của kẻ khác." Phạm Nhàn nói: "Về điểm này, các ngươi nên học hỏi Khổ Hà đại sư."
Đám khổ tu sĩ hơi bất ngờ, không hiểu ý tứ rồi chứng kiến Phạm Nhàn bị vây giữa sân bỗng bay lên!
