๑ ๑ ๑ ۩ ۩ ۞ ۩ ۩ ๑ ๑ ๑
Đương nhiên, nếu ngày hôm nay Phạm Nhàn vẫn còn ở trạng thái đỉnh cao, y cũng sẽ không lâm vào tình cảnh khốn đốn như thế này. Huống hồ với bản lĩnh thoát thân như thế, vốn xuất thân Giám Sát viện và Ảnh Tử là thích khách số một thiên hạ, y cùng Ảnh Tử kia đâu cần để đám khổ tu sĩ truy đuổi trong mắt.
Nếu là lúc bình thường, có lẽ y sẽ cùng Ảnh Tử lẩn trốn gần đó rồi âm thầm tiến hành vây khốn giết chóc tàn nhẫn nhất đối với những tên khổ tu sĩ cứng đầu ấy.
Nhưng hôm nay thì không được, bởi vì hành trình ngàn dặm mệt mỏi, nỗi đau mất mát trong lòng, cộng với tiêu hao kiệt quệ liên tục những ngày qua và những vết thương nặng nề trên Chính Dương môn và pháp trường, đã khiến trạng thái của Phạm Nhàn rơi vào tận cùng vực thẳm, nhất là sau trận đối đầu quyết liệt với hơn mười tên khổ tu sĩ, khiến y không còn sức tái chiến.
Ảnh Tử bên cạnh vẻ mặt lạnh lùng, dường như không có gì bất thường, nhưng qua nhiều năm hợp tác thân cận, Phạm Nhàn nhận ra rõ ràng vết thương trên người Ảnh Tử cũng rất nặng nề, thậm chí còn nặng hơn bản thân.
Phạm Nhàn biết nguyên do tại sao, bóng ma chỉ bị thương một lần duy nhất, nhưng lần đó là do Tứ Cố Kiếm gây ra.
o O o
Biết tin Trần Bình Bình qua đời, Phạm Nhàn có thể đoán được phản ứng của Ảnh Tử như thế nào. Dù Ảnh Tử đang ở Đông Di thành, nhưng gần như cùng lúc với Vương Khải Niên, hắn đã lên đường trở về kinh đô. Tốc độ quay về của kẻ được xưng tụng là thích khách số một thiên hạ này còn nhanh hơn cả Vương Khải Niên, thậm chí có thể còn nhanh hơn cả chính Phạm Nhàn.
Với cuộc hành trình đó, chắc chắn vết thương của Ảnh Tử sẽ càng thêm trầm trọng. Phạm Nhàn liếc nhìn Ảnh Tử một cái nhưng không nói năng gì.
"Tách ra ở đằng đi." Giọng khàn khàn nói của Ảnh Tử vang lên, mang một vị kỳ lạ, có vẻ như vị thích khách này cũng ý thức rõ ràng tình trạng của cả hai hiện tại đã tồi tệ đến mức không thể tệ hơn, buộc phải tách ra để đánh lạc hướng đám truy binh.
Phạm Nhàn gật đầu, biết lúc này tách ra, không lâu sau tự nhiên hai người sẽ gặp lại nhau.
Ngay ngã tư đường, Ảnh Tử nhảy vút vào một con hẻm nhỏ, có lẽ sau một lát, hắn sẽ biến thành một thương nhân cùng khổ đang trú mưa dưới mái hiên.
Nhưng trước khi đi, hắn lạnh lùng nói một câu khiến lòng Phạm Nhàn chùng xuống, miệng đắng nghét.
"Khi nào ngươi động thủ giết hắn, gọi ta."
Chính câu nói tác động mạnh đến tâm thần khiến Phạm Nhàn chạy xa hơn dự định, đám khổ tu sĩ phía sau đuổi theo xa xa, nhưng Phạm Nhàn không hề lo lắng. Y lách qua một con hẻm nhỏ, đến đường Đông Xuyên, vào cửa chính của Đạm Bạc thư cục, ra từ cửa sau đã biến thành một người đọc sách cầm dù.
Y đến cổng Thái Học, thấy cả trăm chiếc dù, cả ngàn chiếc dù, cùng những thái học sinh khuôn mặt tươi sáng phía dưới.
๑ ๑ ๑ ۩ ۩ ۞ ۩ ۩ ๑ ๑ ๑
Lần cuối cùng đến Thái Học là chuyện cách đây vài tháng.
Hôm đó trong màn mưa xuân bay lác đác, Phạm Nhàn đến Thái Học gặp Hồ Đại học sĩ, vì việc Tôn Kính Tu Phủ doãn Kinh Đô phủ. Khi ấy y mang theo công trạng vẻ vang khắp nơi về kinh, quả thực đang ở đỉnh cao vinh quang, chống lại sức ép của Môn Hạ Trung Thư, làm nhục ý chí của Hạ Đại học sĩ, phóng khoáng ngạo nghễ, leo lên đỉnh cao đời người lần thứ hai.
Một thoáng mưa tạnh, ô đen hạ xuống, y bị các học sinh Thái Học nhận ra, gây nên một đợt xôn xao nhỏ.
Hôm nay trời mưa tầm tã lạnh lẽo, Phạm Nhàn từ Khánh Miếu chạy thoát đến đây, sắc mặt hơi tái, cánh tay run run, nước mưa chảy dọc ô làm ướt áo quần của y, khiến y trông có vẻ chật vật. Phạm Nhàn giờ đây đã bị lột bỏ tất cả quan tước, trở thành thường dân chân chính, và cả kinh đô đều biết Hoàng đế đang trấn áp người thanh niên từng vinh quang vô hạn này, Phạm phủ như bị quản thúc tại gia, không ai dám đến thăm, cũng chẳng ai dám lên tiếng ủng hộ.
Chỉ trong vài tháng, vận mệnh con người đã đảo ngược hoàn toàn, nghĩ đến đây, Phạm Nhàn không khỏi mỉm cười, cúi đầu, che dù, đi ngang qua đám học sinh Thái Học không rõ đang bàn tán gì, bước vào sâu trong Thái Học.
Thái Học trong mưa có vẻ đặc biệt thanh tao đẹp đẽ, những gốc đại thụ cổ thụ hai bên lối đá vươn những cành cây già nua, cung cấp chút an ủi hiếm hoi cho đám sĩ tử lội mưa, dọc đường đi lại, thu vàng chưa đến, xuân xanh vẫn còn, tiếng chuông học viện vang lên phía xa xăm, thanh tịnh tâm hồn.
Phạm Nhàn không còn lo lắng những khổ tu sĩ Khánh Miếu đuổi theo phía sau, chưa kể giữa vòng vây của hàng trăm học sinh Thái Học, liệu đối phương có thể tìm ra mình hay không, chỉ riêng Thái Học là nơi thiêng liêng quan trọng, ngay cả những khổ tu sĩ sẵn sàng hy sinh bản thân cũng không dám liều lĩnh gây náo động trong giới học sĩ mà xông vào giết chóc lung tung.
