๑ ๑ ๑ ۩ ۩ ۞ ۩ ۩ ๑ ๑ ๑
Nghe thấy lời này, Hoàng đế Bắc Tề bỗng ngẩng đầu lên, ánh mắt vốn dịu dàng giờ đây đã lạnh băng. Tư Lý Lý Ly vội vàng thắt quanh áo choàng đen của cô một đai lưng kim ngọc. Cô bước về phía trước điện, bước chân vững chắc, khí độ uy nghiêm hoàng gia hiện rõ. Ra khỏi thâm cung, Lang Đào đại nhân và Hà đạo nhân đã đứng chờ bên ngoài.
๑ ๑ ๑ ۩ ۩ ۞ ۩ ۩ ๑ ๑ ๑
Khánh Lịch năm thứ mười, về danh nghĩa là Đông Di thành quy phục Nam Khánh, có vẻ như đại thế thiên hạ đã xoay chuyển không thể đảo ngược, nhưng một cơn mưa thu ở kinh đô đã kéo thế cuộc trở lại. Cho dù Phạm Nhàn trong vòng xoáy tâm bão có thật sự tính toán sâu xa hay không, ít ra bây giờ Đông Di thành vẫn thực sự nằm trong sự khống chế của y và Đại điện hạ.
Không thể không nói, lúc này lời di chúc của Tứ Cố Kiếm mới thực sự phát huy tác dụng mạnh mẽ nhất. Mười ba đệ tử Kiếm Lư, ngoại trừ Vân Chi Lan ra nhậm chức thành chủ Đông Di thành, còn mười hai người cùng với những cao thủ đời sau đều tập hợp dưới trướng Phạm Nhàn. Cộng thêm một vạn tinh binh do Đại hoàng tử Nam Khánh dẫn đầu, bốn ngàn Hắc Kỵ do Trần Bình Bình để lại cho Phạm Nhàn, chỉ cần Phạm Nhàn và Đại hoàng tử hợp tác tốt, Đông Di thành lại một lần nữa trở thành thế lực độc lập.
Dù xét về khía cạnh nào, lòng tin và hợp tác giữa Phạm Nhàn và Đại hoàng tử cũng không dễ dàng lung lay, điều này đã được thể hiện rất rõ trong cuộc phản loạn ở kinh đô cách đây ba năm.
Sau khi Tứ Đại Cổ Kiếm qua đời Đông Di thành vẫn duy trì độc lập, chắc hẳn linh hồn của lão già đã khuất này cũng sẽ an lòng.
Đương nhiên, chìa khóa để đạt được tình hình hiện tại, ngoài thực lực của chính Đông Di thành, điểm then chốt nhất vẫn là đợt tấn công bất ngờ mà quân đội Bắc Tề phát động vào cuối thu năm Khánh Lịch thứ mười. Cuộc tấn công này khiến triều đình Bắc Tề tổn thất không ít lực lượng và lương thực, rốt cuộc chỉ khiến bàn tay khéo léo của Thượng Sam Hổ chiếm được tòa thành biên giới ở góc tây bắc. Nhìn chung, người Bắc Tề có vẻ được ít mất nhiều.
Tiếp đó, Bắc Tề huy động toàn lực, ra vẻ sẽ nam tiến toàn diện, buộc Nam Khánh phải huy động hết lực lượng chuẩn bị chiến đấu. Dường như một trận đại chiến sẽ nổ ra vào mùa xuân năm sau.
Điều này ít nhất cũng cho Đông Di thành và Phạm Nhàn thêm thời gian nửa năm chuẩn bị.
Cho dù vị Hoàng đế nữ cải nam trang của Bắc Tề che giấu tâm tư ra sao trước mặt Tư Lý Lý, ngoài miệng luôn đặt lợi ích của triều đình và dân chúng Bắc Tề lên hàng đầu, nhưng cuối cùng cô cũng không thể thuyết phục được chính mình rằng tất cả những điều cô làm phần lớn vẫn là vì nam nhân kia của Nam Khánh - người mà đã đánh cờ với cô mấy năm, hợp tác mấy năm, tranh đấu mấy năm, và cuối cùng trở thành nam nhân duy nhất của cô.
o O o
Tin tức chiến sự ở phía bắc truyền đến kinh đô khi đã vào đầu đông. Thời tiết kinh đô năm nay có phần bất thường, mưa thu dai dẳng, dường như đẩy hết lượng nước trên trời xuống hạ giới. Sang đông, trời cao vạn dặm không mây, chỉ se lạnh khắc nghiệt nhưng không có tuyết.
Không có Giám Sát viện, những tin tức Bão Nguyệt lâu thu thập đa phần vẫn là tin vỉa hè, Phạm Nhàn cũng không rõ nội tình chiến dịch phương bắc, nhưng điều đó không ngăn y phân tích và đưa ra những nhận định gần sự thật. Trái với dự đoán của Chiến Đậu Đậu, chiến sự bùng nổ không khiến Phạm Nhàn tức giận, bởi dù sao y cũng không phải một vị Thánh nhân mà chỉ là một người bình thường. Y hiểu vị nữ Hoàng đế phương bắc đang giúp đỡ mình, khó mà tức giận điều gì, chỉ phần nào u uất mà thôi.
Nguyên nhân của vẻ u ám giữa mi tâm của y rất phức tạp. Có lẽ là Phạm Nhàn nhận ra bản thân hoàn toàn không thể ảnh hưởng đến suy nghĩ của hoàng tộc Bắc Tề, cho dù nắm được điểm yếu nhất của đối phương nhưng rốt cuộc đối phương vẫn là một vị quân vương, có suy nghĩ riêng của mình. Một lý do khác, đó là thái độ trong cung đối với việc này.
Bắc Tề xâm lấn, rút lui, không thu được kết quả, chuẩn bị chiến tranh, bốn bước liên tiếp này thực chất đều là để chia sẻ áp lực cho Đông Di thành. Bất kỳ nhân vật thông minh nào cũng có thể nhìn ra điểm này, do đó họ cũng rõ vai trò của Phạm Nhàn trong sự việc. Mặc dù số người hiểu rõ không nhiều, chưa ảnh hưởng đến dư luận Khánh Quốc, nhưng thái độ im lặng trong cung vẫn khiến Phạm Nhàn bất ngờ.
Những nhân vật lớn của Nam Khánh kinh ngạc trước ảnh hưởng của Phạm Nhàn, kinh ngạc vì y có thể khiến người Bắc Tề ra quân hỗ trợ. Ví dụ, vài ngày trước Liễu Quốc công hiếm khi ra khỏi phủ một lần, người đã im lặng nhiều năm trong triều nhưng dư uy vẫn còn, đêm đó đã nghiêm túc trò chuyện cả tối với Phạm Nhàn.
