Anh ôm cô vẫn dịu dàng như mọi khi, bàn tay rộng lớn đặt ở bên hông, Chu Y Y cảm nhận được các đốt ngón tay anh đang siết chặt, cảm nhận được bờ vai anh không ngừng run rẩy, cảm nhận được nỗi bi thương đang dâng trào nơi anh.
Cô như bỗng hiểu ra, vì sao có người lại không muốn đối mặt với sự thật — nếu có thể lựa chọn, cô cũng không muốn biết tất cả những điều này.
"Anh biết mình đã làm rất nhiều điều sai, nhưng nguồn cơn của từng việc đều không phải để tổn thương em. Anh thà tự làm tổn thương bản thân, cũng không muốn làm tổn thương em. Anh đã hy vọng chúng ta có thể bắt đầu lại từ đầu, thật tốt đẹp... nhưng nếu anh không làm như vậy, thì em mãi mãi sẽ không quay về bên anh."
Nước mắt của Tiết Bùi thấm vào áo cô, nóng bỏng như muốn thiêu cháy vải áo.
"Anh biết rồi sẽ có một ngày em phát hiện ra, nhưng không ngờ lại đến nhanh như vậy... nhanh đến mức, khi mà em còn chưa kịp yêu anh."
Câu nói cuối cùng khiến dạ dày cô chợt nhói lên, cổ họng cũng trở nên chua xót.
"Anh muốn biết, trước khi em biết chuyện này, trong lòng em... anh có bao nhiêu phần?"
Câu hỏi khiến Chu Y Y im lặng suy nghĩ hồi lâu.
Cô nhớ tới mỗi lần mình than phiền chuyện công việc, anh luôn nhẫn nại trả lời một đoạn dài để an ủi cô; Cô nhớ đêm ở Hải Thành, anh từng nói: "Nếu người đầu tiên cùng em ngắm bình minh là anh thì tốt biết mấy".
Cô nhớ đến lúc trời mưa, anh cõng cô đi qua con đường ngập nước, đôi giày da của anh dính đầy bùn đất...
Cuối cùng, cô nhẹ nhàng trả lời: "Chắc khoảng 50 phần."
Khóe miệng Tiết Bùi khẽ nhếch, cười khổ: "Vậy mà lại tiếc thật đấy... Hóa ra anh còn thiếu mười phần nữa mới đạt tiêu chuẩn."
Đêm khuya, hai người nằm trên cùng một chiếc giường.
Chu Y Y đang ngẩn ngơ nhìn ánh trăng ngoài cửa sổ, bỗng nghe Tiết Bùi nói: "Ngày mai anh phải đi công tác, chắc phải đến tuần sau mới về."
"Ừ."
Sáng hôm sau, khi Chu Y Y thức dậy thì Tiết Bùi đã ra khỏi nhà.
Căn phòng này quen thuộc đến mức chỉ cần liếc nhìn tủ quần áo, cô đã nhận ra những bộ đồ nào đang thiếu — chính là những bộ quần áo mấy hôm trước cô cùng anh đi mua.
Sau khi rửa mặt thay đồ chuẩn bị ra ngoài, Chúc Chúc bỗng dụi dụi chân cô, kêu "meo" một tiếng, rồi chạy thẳng về phía phòng ăn.
Chu Y Y đi vào trong, lúc này mới thấy trên bàn ăn có đặt sẵn sandwich và sữa, bên cạnh là một tờ ghi chú.
Trên đó viết:
【Anh nhờ Chúc Chúc nhắc em, nhớ ăn sáng đấy.】
Cô nhìn nét chữ của Tiết Bùi, lại nhìn bữa sáng anh chuẩn bị, trong lòng không nói nên lời là cảm xúc gì.
Trước khi ra khỏi nhà, cô cúi người xoa đầu Chúc Chúc.
Mấy ngày Tiết Bùi đi công tác, Chu Khi Ngự không biết giữa họ đã xảy ra chuyện gì, thỉnh thoảng vẫn nhắn tin trêu chọc cô ——
【 Loại người như Tiết Bùi đúng ra không nên xuất hiện giữa đám đông, quá nổi bật, cậu nói xem, buổi họp báo ra mắt game mới của tụi tôi, mọi người chỉ lo ngắm mặt nó, ai còn chú ý đến game nữa? 】
【 Nói thật nhé, lần này Tiết Bùi đi công tác hình như tâm trạng không tốt lắm, bị nóc nhà mắng nữa à? Nhưng anh đứng về phía em, cứ mắng cho dữ vào, dạo trước nó khoe khoang quá mức, cả công ty ai cũng biết Tiết Bùi đang "chìm trong biển tình", cười chết mất. 】
Chỉ từ những dòng tin của Chu Khi Ngự, cô dường như cũng hình dung ra được bộ dạng lúc đó của Tiết Bùi.
Giống như lần cô mang cơm đến công ty cho anh, buổi tối anh về nhà, nằm trên giường lập tức ra sức lấy lòng cô.
Khi kết thúc, anh ôm cô ngủ.
Anh nói: "Hôm nay, anh cảm thấy mình là người hạnh phúc nhất thế giới, không ai có thể hạnh phúc hơn anh."
Buổi trưa, cô đi ăn cùng Hiểu Vân ở một quán cà phê.
Lúc đang đợi đồ ăn, cô bỗng nhớ đến chuyện Chu Khi Ngự nói, lập tức lên mạng tìm kiếm.
Khi món ăn được mang lên, Hiểu Vân nghiêng đầu nhìn màn hình điện thoại cô, cười trêu: "Nhớ bạn trai à? Anh ấy mới đi công tác có mấy ngày mà đã nhớ rồi sao?"
Trên điện thoại, cô đang xem lại buổi họp báo phát sóng trực tiếp của game do Tiết Bùi phụ trách.
Cô nói: "Không đâu, chỉ là tiện tay mở xem thôi."
Biểu cảm của cô có phần mất tự nhiên, vội vàng úp điện thoại xuống.
Dù không còn nhìn thấy hình ảnh nữa, nhưng âm thanh quen thuộc của Tiết Bùi vẫn vang lên rõ ràng qua tai nghe Bluetooth.
Khác với giọng điệu thường ngày khi trò chuyện cùng cô, lúc phát biểu, giọng anh có một sức hút trưởng thành khó diễn tả, ngữ điệu rõ ràng, tiết tấu nhịp nhàng, khiến cô nhớ lại hồi trung học, khi anh từng đại diện học sinh mới lên phát biểu. Khi đó ánh mắt mọi người đều đổ dồn về phía anh, còn cô thì thầm có một chút tự hào.
Giờ nghĩ lại, có lẽ đó là cảm giác được "chia sẻ vinh quang" — "Nhìn đi, người đó là hàng xóm lớn lên cùng tôi từ bé."
Nghe thêm một lát, cô tháo tai nghe xuống.
Tối hôm đó, khi về đến chung cư, cô vừa bưng tô mì mới nấu xong ra bàn thì điện thoại của Tiết Bùi gọi tới.
Đây là cuộc gọi đầu tiên của anh cho cô sau bốn ngày đi công tác. Nếu như là những ngày bình thường, anh có thể gọi cho cô đến ba lần một ngày.
Khi cuộc gọi vừa kết nối, cả hai đều im lặng một lúc lâu.
Cuối cùng, Tiết Bùi lên tiếng trước:
"Em ăn tối chưa?"
Cô dùng đũa khuấy mì:
"Đang chuẩn bị ăn."
"Ăn gì vậy?"
"Mì trộn thịt kho."
"Sao lại ăn cái này," giọng Tiết Bùi tự nhiên, còn mang chút chờ mong, "Đợi anh về, anh nấu món ngon cho em ăn."
Sợi mì được gắp lên, hơi nóng bốc lên lơ lửng trong không khí.
Hai người trò chuyện vài phút, đến khi sắp kết thúc cuộc gọi, Tiết Bùi bỗng nói, như thể đang giải thích lý do vì sao anh gọi điện:
"Tối nay rất nhớ em... nên gọi một cuộc."
Chưa kịp để cô đáp lại, anh đã chuyển chủ đề:
"Vậy em ăn cơm đi."
Sau khi tắt máy, cô một mình ngồi trước bàn ăn, ăn hết tô mì. Lúc ăn giữa chừng bị nghẹn, cô vội đứng dậy rót nước.
Chiếc ly cô dùng là ly đôi, kiểu dáng trẻ con, hình con thỏ dễ thương; chiếc còn lại của Tiết Bùi có hình củ cà rốt. Mỗi lần thấy anh dùng cái ly này uống nước, cô đều không nhịn được cười, thế mà anh lại chẳng thấy có gì kỳ lạ cả.
Khi đó cô từng trêu:
"Anh không thấy dùng cái ly này chẳng hợp gì với anh sao?"
Anh chỉ cười:
"Phù hợp với em là được rồi."
——
Hôm Tiết Bùi trở về là tối thứ sáu.
Cô vừa gội đầu xong, bước ra khỏi phòng tắm, tay đang lau tóc thì Tiết Bùi cũng vừa về đến nhà. Anh đặt vali xuống bên chân, vẻ mặt mệt mỏi, người đầy phong sương.
Ánh mắt hai người chạm nhau, ánh nhìn của anh cháy bỏng, thuần khiết, như thể muốn xuyên thẳng vào trái tim cô.
Cô tránh ánh mắt anh, hỏi một câu vô thưởng vô phạt:
"Anh về rồi à?"
"Ừ."
"Ăn cơm chưa?"
"Ăn rồi."
"À, vậy thì tốt."
Hai người nói với nhau mấy câu ngắn ngủi, rồi cô quay người trở vào phòng ngủ.
Trong phòng, cô vừa sấy tóc vừa lướt vòng bạn bè. Có một người bạn học hồi cấp ba mới kết hôn, mọi người trong nhóm đang bàn tán rôm rả về chuyện này. Cô vốn rất ít khi lên tiếng trong nhóm, chỉ lặng lẽ đọc mà thôi.
Một lúc sau, Tiết Bùi cũng tắm xong, từ phòng tắm bước ra. Anh khoác một chiếc áo choàng tắm, nước vẫn còn nhỏ giọt từ xương quai xanh xuống cổ áo.
Không biết từ lúc nào, Tiết Bùi đã đứng sau lưng cô.
Trong tiếng ồn của quạt thông gió, cô nghe thấy anh khẽ nói:
"Để anh giúp em."
"Hả?"
Anh nhận lấy máy sấy trong tay cô, nhẹ nhàng giúp cô sấy phần tóc còn ướt.
Qua gương trang điểm, cô thấy anh cúi thấp mắt, động tác rất dịu dàng. Gió lùa qua mái tóc đen, từng sợi tung bay, khuôn mặt Tiết Bùi hiện lên vẻ chăm chú, như thể đang nghiêm túc đối mặt với một bài thi.
Khoảnh khắc ấy, hiếm hoi mà ấm áp, yên bình.
Thế nhưng, có những điều cô cảm thấy cần phải nói với anh.
Dường như Tiết Bùi đã đoán được cô định nói gì, anh mở lời trước:
"Anh biết, chúng ta không có tương lai."
Chu Y Y sững người.
"Nhưng anh vẫn hy vọng, trong nửa năm cuối cùng này, có thể cho em một trải nghiệm tình yêu đẹp nhất — giống như hai người yêu nhau thực sự."
Không còn giống trước đây cố gắng lấy lòng, không hỏi cô "như thế này có được thêm điểm nào không", "có thể yêu anh thêm chút nào không", mà chỉ là một câu nói rất đỗi chân thành và cam chịu.
Chỉ một câu đơn giản, không hiểu sao, mắt Chu Y Y bỗng đỏ hoe.
Tình cảm giữa họ quá đỗi rối rắm, không ngừng bị xé nát rồi lại hàn gắn, xây rồi lại đổ. Giờ cô chẳng còn biết dùng lời nào để mô tả được cảm xúc của mình dành cho Tiết Bùi nữa.
Một tuần không gặp, tối hôm đó họ lại làm tình thêm vài lần. Trong thùng rác là những bao cao su đã dùng.
Anh hiểu rõ nhịp điệu của cô, biết cô nhạy cảm ở đâu. Khi anh ôm cô từ phía sau, tư thế khiến cả hai càng thêm hòa quyện. Mồ hôi của anh thấm lên da thịt cô, từ lưng chảy xuống theo từng đường cong.
Đến khi cô quay đầu lại, bỗng sững sờ — thì ra, đó là nước mắt của anh.
—
Đầu tháng Bảy, là sinh nhật của Chu Viễn Đình.
Anh mời rất nhiều bạn học cùng đến KTV gần trường để hát hò. Ban đầu Chu Y Y không định đi cùng, vì muốn để cậu thoải mái vui chơi với bạn bè, nhưng Chu Viễn Đình nhất quyết kéo cô đi.
Tuổi trẻ tụ họp, không khí náo nhiệt rực rỡ, mọi người nói chuyện bằng đủ thứ từ lóng mạng mà cô chưa từng nghe thấy, hoàn toàn không hiểu gì cả.
Cô ghé lại gần hỏi Tiết Bùi:
"Anh có hiểu bọn họ đang nói gì không?"
Tiết Bùi chỉ cười, lắc đầu.
Vậy là cô yên tâm rồi — không phải chỉ mình cô không hiểu bọn họ đang nói gì.
Không bao lâu sau, một người bạn học của anh mang bánh kem bước vào. Nến được thắp sáng, mọi người cùng nhau quây lại hát bài chúc mừng sinh nhật. Chu Viễn Đình nhắm mắt lại, chắp tay trước ngực để ước, miệng lẩm bẩm:
"Năm nay điều ước duy nhất của em, chính là mong chị gái em và anh rể mãi mãi hạnh phúc như bây giờ!"
Trong phòng karaoke, bạn bè cậu ấy lập tức reo hò ầm ĩ theo câu nói đó.
Dưới ánh sáng mờ mờ của nến, cô nhìn sang Tiết Bùi, thấy khóe môi anh khẽ cong lên khi nghe câu nói ấy. Nhưng khi phát hiện ra ánh mắt cô đang nhìn, anh lại vội thu nụ cười về.
Trên đường về, anh nắm tay cô, bất chợt lên tiếng:
"Không phải anh dạy nó nói như vậy đâu."
Cô gật đầu:
"Em biết."
—
Kỳ nghỉ hè năm đó, Chu Viễn Đình tìm được một công việc thực tập tại một công ty Internet ở Bắc Thành, nên không về nhà.
Ngô Tú Trân và Chu Kiến Hưng ở nhà quá rảnh rỗi, trong phút bốc đồng liền quyết định đến Bắc Thành thăm hai đứa con.
Tối qua mới bàn nhau xong, sáng hôm sau đã khởi hành.
Vì muốn tạo bất ngờ, họ không báo trước với Chu Y Y hay Chu Viễn Đình.
Ngô Tú Trân còn mang theo rất nhiều đặc sản quê nhà, dự định đưa cho Chu Y Y trước.
Chỉ là, khi bà đến căn phòng trọ trước đây của Chu Y Y và gõ cửa, người mở cửa lại là một sinh viên xa lạ, vẻ mặt nghi hoặc nhìn họ:
"Chú, dì là ai ạ?"
Câu hỏi ấy khiến Ngô Tú Trân và Chu Kiến Hưng sững sờ.
May mắn đúng lúc đó, bà chủ nhà từ trên lầu xuống đổ rác, thấy tình hình liền bước tới hỏi chuyện.
Sau khi biết họ là cha mẹ Chu Y Y, bà chủ nhà nhiệt tình giải thích:
"Con gái hai người dọn đi sống chung với bạn trai rồi mà, chuyển đi cũng phải hai, ba tháng nay rồi," thấy họ tròn mắt kinh ngạc, bà nói thêm, "Sao? Nó không nói với hai người à?"
Ngô Tú Trân nhíu mày, càng thêm nghi ngờ:
"Bạn trai?"
Đến đây, bà chủ nhà bỗng hào hứng, thao thao bất tuyệt:
"Trời ạ, vậy là hai người còn chưa gặp cậu ấy hả? Gặp rồi đảm bảo ưng ngay, cao ráo, đẹp trai, nhìn cứ như minh tinh trên tivi ấy. Hai đứa ở chung cả khu này ai cũng ghen tỵ với con gái hai người."
Nghe đến đây, Ngô Tú Trân cũng vui vẻ hẳn. Bà nghĩ chắc Y Y sợ bị giục cưới nên mới không dám nói ra, lập tức quyết định đi gặp Tiết Bùi trước để hỏi rõ tình hình.
Nếu thật sự là do Y Y không muốn cha mẹ biết, bà cũng đành làm ngơ. Sau chuyện với Lý Trú, bà hiểu rõ chuyện hôn nhân không thể ép buộc, càng không nên hấp tấp.
Một giờ sau, hai người đến chỗ ở của Tiết Bùi, bấm chuông cửa.
Rất nhanh, có người ra mở cửa.
Chính là Chu Y Y, mặc áo ngủ.
