Từ khi gặp người đàn ông kỳ lạ đó, tôi đã cẩn thận hơn, không dẫn Mạnh Trạch về thẳng nhà nghỉ Thất Nguyệt.
Để tránh bị chú ý, tôi dẫn Mạnh Trạch đi dạo khắp thị trấn Túc Thủy, gần như đi hết các con phố lớn nhỏ, mãi đến khi trời tối hẳn, chúng tôi mới lẻn về nhà nghỉ Thất Nguyệt.
Phương Ứng Trác ở một mình trong phòng rất lâu, không khỏi sốt ruột, mãi đến khi thấy tôi và Mạnh Trạch mở cửa, hàng lông mày nhíu chặt của Phương Ứng Trác mới hơi giãn ra. Phương Ứng Trác thở dài: "Tôi còn tưởng hai người xảy ra chuyện gì ở ngoài..."
"Không có gì nghiêm trọng." Tôi nói với Phương Ứng Trác. "Gặp một người hơi kỳ lạ, tôi không yên tâm lắm, nên đã đi lòng vòng thêm vài vòng."
"Người kỳ lạ?"
"Ừ, mặc đồ đen, đứng đối diện cửa hàng trái cây nhà Mạnh Trạch, trông không giống như muốn mua trái cây, mà giống như..."
"Giống như đang theo dõi." Mạnh Trạch nói.
Nghe Mạnh Trạch nói vậy, tôi thấy cũng có lý.
Chỉ là bây giờ chúng tôi vẫn đang ở thế bị động, cho dù có ngồi đây phân tích cả đêm, cũng chẳng tìm ra manh mối gì.
Phương Ứng Trác cũng nghĩ giống tôi, hắn nói với Mạnh Trạch: "Chuẩn bị quay video thôi."
Mạnh Trạch gật đầu: "Được."
Khi tôi và Mạnh Trạch chưa về, Phương Ứng Trác đã dựa theo lời kể của Mạnh Trạch, viết sẵn một bài phát biểu.
Sau khi phần trình bày cá nhân của Mạnh Trạch được quay xong, Phương Ứng Trác lại tổng hợp một số tài liệu hiện có, bắt đầu công việc biên tập video kéo dài.
Phương Ứng Trác chăm chú nhìn màn hình máy tính, thỉnh thoảng lại gõ bàn phím, trước đây khi tôi còn ở chung phòng với hắn, tôi nằm ngủ ở giường tầng trên, cũng thường nhìn Phương Ứng Trác ở giường tầng dưới làm việc với máy tính, Phương Ứng Trác luôn rất tỉ mỉ cẩn thận, ánh sáng phát ra từ màn hình hắt lên khuôn mặt hắn, tiếng gõ bàn phím cũng trở thành một loại tiếng ồn trắng, tôi thường ngủ thiếp đi trong âm thanh đó.
Lúc này tôi và Mạnh Trạch cũng không giúp được gì, chỉ có thể ngồi chờ bên cạnh.
Tôi nhìn Mạnh Trạch ngồi cạnh mình, định nói chuyện với cậu em này một chút. Không may là, bây giờ tôi cũng trở thành một người lớn nhàm chán, ngoài học tập ra, cũng không nghĩ ra chủ đề nào khác.
Lý do là vì bản thân tôi vốn chẳng có gì thú vị, cuộc sống giống như một ngọn núi nặng trĩu đè lên tôi, khiến tôi không thể đứng thẳng dậy, không thở nổi, ngoài hai việc làm thêm và học tập, thì cuộc sống của tôi cũng chẳng còn gì nữa.
Tôi nhớ Mạnh Trạch học cũng khá, liền hỏi cậu ta: "Mạnh Trạch, năm sau định thi trường đại học nào?"
Mạnh Trạch nghiêm túc suy nghĩ một lúc, rồi trả lời tôi: "Tôi muốn học trường ở miền Bắc, tôi chưa từng ra khỏi tỉnh, muốn đến những nơi xa hơn để xem, không muốn sống cả đời ở vùng núi này."
Tôi im lặng một lúc.
Đến miền Bắc sao...?
Câu trả lời của Mạnh Trạch gợi lại ký ức của tôi, tôi lại nghĩ đến Phi Bắc, kẻ đáng ghét đã chân thành mời tôi đến thủ đô trong thư.
Thành thật mà nói, tôi rất khao khát cuộc sống ở thành phố lớn, cũng muốn rời xa vùng núi này càng xa càng tốt, nhưng tôi không quá khư khư giữ lấy miền Bắc, dù sao thì khu vực Đông Nam cũng có rất nhiều thành phố lớn.
Tuy nhiên, nếu năm nay tôi thi đại học bình thường, khi đăng ký nguyện vọng, e rằng tôi vẫn sẽ đăng ký các trường ở thủ đô.
Đôi khi, muốn đến một nơi nào đó, không phải vì thích nơi đó đến mức nào, mà là vì ở đó có người muốn gặp.
Tôi hoàn hồn, vỗ vai Mạnh Trạch, động viên cậu ta: "Ừ, cố lên, nhất định sẽ đạt được như ý nguyện."
"Anh Tần Lý... năm nay anh không học đại học sao?" Mạnh Trạch hỏi tôi, ngay sau đó, cậu ta nhận ra cách mình hỏi quá thẳng thừng, lại bổ sung một câu. "Xin lỗi, tôi quá đường đột rồi, không trả lời cũng không sao..."
"Vì nhà có chút chuyện," tôi nói. "Trước kỳ thi đại học tay bị thương, không thể làm bài, nên trượt rồi."
Nghe tôi giải thích, Mạnh Trạch lộ ra vẻ mặt tiếc nuối: "A, sao lại thế, tiếc quá..."
Mạnh Trạch hình như còn muốn nói thêm, nhưng cậu ta lại sợ rằng đang xát muối vào vết thương của tôi, cuối cùng chọn im lặng.
Về điểm này, Mạnh Trạch rõ ràng đáng yêu hơn Phương Ứng Trác nhiều.
Mạnh Trạch hỏi: "Vậy năm sau anh có thi lại không?"
"Có lẽ." Tôi nghĩ đến điều gì đó, mỉm cười. "Dù sao cũng đã hứa với người ta rồi, nếu nuốt lời thì không tốt lắm."
Dưới gốc cây cổ thụ trong Lễ tế Kỳ Sơn, vị thần giáng trần đã thổ lộ bí mật của mình, chỉ ước một điều là tôi thi đỗ đại học, nếu vậy, tôi sẽ thay ngài ấy thực hiện.
Phương Ứng Trác nghe thấy cuộc trò chuyện của tôi và Mạnh Trạch, ngẩng đầu lên khỏi máy tính, nhìn về phía tôi.
"Oa, vậy thì tốt quá!" Mạnh Trạch tỏ ra vô cùng vui mừng, ngay cả ánh mắt cũng sáng lên. "Anh Tần Lý, anh là người được định sẵn sẽ rời khỏi thị trấn Túc Thủy, rời khỏi vùng núi này, nếu bắt tôi nhìn một thiên tài lụi tàn, tôi sẽ đau lòng chết mất!"
Tôi bị lời nói của Mạnh Trạch chọc cười: "Khoa trương vậy, tôi là thiên tài gì chứ."
Phương Ứng Trác lại nói vào lúc này: "Cậu chính là thiên tài."
Hai người lớn nhỏ này cùng nhau lừa tôi, nếu tôi là người thiếu kiên định, thì chắc đã bị dỗ dành đến mức mất phương hướng. Tuy nhiên tôi biết mình có bao nhiêu khả năng, có lẽ ở một nơi như thị trấn Túc Thủy thì trông có vẻ nổi bật, nhưng ra ngoài sẽ bị chìm nghỉm giữa đám đông. Từ khi quen biết Phương Ứng Trác, tôi mới hiểu được thế nào gọi là "núi cao còn có núi cao hơn".
Có quá nhiều thứ, cho dù tôi có kiễng chân cũng không thể với tới.
Tuy nhiên, tôi nhìn khuôn mặt tươi cười của hai người, bỗng dưng đổi giọng: "Phương Ứng Trác nói gì thì là vậy."
Tối hôm đó, chúng tôi nghỉ lại một đêm ở nhà nghỉ Thất Nguyệt. Sáng sớm hôm sau, ba chúng tôi đến bến xe, mua vé xe sớm nhất từ Túc Thủy đến Lạc Thành - lực lượng cảnh sát ở Túc Thủy không đủ, không có công an huyện và đồn công an, nếu muốn báo cảnh sát, thì chỉ có thể đến huyện Lạc Thành gần thị trấn Túc Thủy nhất.
Sau khi ba chúng tôi lên xe, Mạnh Trạch lại gặp một chút sự cố.
Chỉ còn hai phút nữa là đến giờ khởi hành, Mạnh Trạch đột nhiên nói cậu ta bị đau bụng, cần đi vệ sinh.
Mạnh Trạch trông thực sự rất khó chịu, cậu ta cau mày, hai tay ôm bụng, khom người xuống. "Nhân sinh tam cấp", hơn nữa đôi khi không thể tự kiểm soát được, tôi hoàn toàn hiểu, với tình trạng hiện tại của Mạnh Trạch, cậu ta cần phải xuống xe ngay lập tức để tìm nhà vệ sinh, dù sao một khi xe buýt khởi hành, sẽ là bốn tiếng đồng hồ trên xe, hơn nữa toàn bộ đều là đường núi quanh co hiểm trở, giữa đường căn bản không có chỗ dừng xe.
Thấy vậy, tôi nói: "Vậy thế này đi, tôi và Mạnh Trạch xuống xe đi vệ sinh, rồi bắt chuyến sau đến huyện, Phương Ứng Trác cứ đợi chúng tôi ở huyện trước."
"Được, vậy chúng ta hẹn một địa điểm nhé," Phương Ứng Trác gật đầu. "Sạp báo trước cửa bến xe huyện được không? Tôi sẽ đợi ở đó."
Cứ như vậy, tôi và Mạnh Trạch vừa xuống xe, xe buýt liền chạy đi.
Mạnh Trạch đi về phía nhà vệ sinh, tôi đứng tại chỗ, đột nhiên nhận ra điều gì đó.
Không đúng... Khoan đã!
Giống như tua lại một khung hình trong đoạn camera giám sát, đầu óc tôi nhanh chóng tua lại tất cả những gì vừa xảy ra, cuối cùng dừng lại ở một hình ảnh.
Khi chiếc xe buýt chạy ngang qua trước mặt tôi, qua cửa sổ, tôi như nhìn thấy một bóng người quen thuộc.
Mũ lưỡi trai, áo khoác đen... rõ ràng là người tôi nhìn thấy đối diện cửa hàng trái cây hôm qua!
Hắn ta ngồi ở mấy hàng ghế trước Phương Ứng Trác, vậy mà khi ở trên xe tôi lại không hề để ý!
Vài phút sau, Mạnh Trạch đi ra từ nhà vệ sinh của bến xe Túc Thủy. Tôi nắm lấy cánh tay Mạnh Trạch, nói với cậu ta: "Đi thôi, chúng ta không đi xe buýt đến huyện nữa."
"Vậy đi bằng gì?"
"Đi xe máy."
Mạnh Trạch ngồi vào ghế sau xe tôi, tôi bảo cậu ta giữ chặt, rồi vặn ga, chiếc xe tăng tốc lao vút đi như viên đạn.
Tôi thầm nghĩ, nếu tôi và Mạnh Trạch đi xe buýt đến huyện theo kế hoạch ban đầu, thì phải ba tiếng nữa mới có xe. Nghĩ theo hướng xấu nhất, khi chúng tôi đến nơi, liệu Phương Ứng Trác có còn an toàn không?
May mà, Mạnh Trạch đã đăng video lên mạng từ tối hôm qua. Dưới sự hướng dẫn của Phương Ứng Trác, Mạnh Trạch đã đăng ký một tài khoản Weibo, đăng tải video mà Phương Ứng Trác đã biên tập, sau đó, Phương Ứng Trác dùng tài khoản của mình chia sẻ lại. Ngoài ra, những người làm truyền thông mà Phương Ứng Trác đã liên hệ trước đó cũng chia sẻ lại video.
Dù sao thì, dư luận đã bắt đầu lan truyền, danh tiếng của Chu Đôn Hành chắc chắn sẽ bị ảnh hưởng.
Xe máy lao vun vút trên đường núi, không ngờ trời lại không chiều lòng người, lúc này bắt đầu mưa lất phất, những hạt mưa rơi xuống mũ bảo hiểm của tôi, làm mờ tầm nhìn của tôi. Vì sự an toàn khi lái xe, tôi phải giảm tốc độ, nhưng trong lòng lại càng thêm sốt ruột.
Tay Mạnh Trạch nắm chặt áo khoác của tôi, tôi có thể cảm nhận được, Mạnh Trạch đang rất lo lắng. Phải, dù sao Mạnh Trạch cũng chỉ là một học sinh cấp ba mười bảy tuổi, cho dù có dũng cảm đến đâu, bị ép phải trải qua nhiều chuyện như vậy, nói không sợ là không thể.
Mặc dù tôi chỉ hơn Mạnh Trạch một tuổi, nhưng tôi đã là một người trưởng thành tốt nghiệp cấp ba, nếu ngay cả tôi cũng hoang mang, thì tình hình sẽ chỉ tệ hơn.
Tôi chỉ có thể dần dần ép mình bình tĩnh lại, đừng suy nghĩ lung tung - chẳng phải vẫn chưa xảy ra chuyện gì sao?
Tiếc là, Tần Lý vừa suy nghĩ, thì ông trời đã cười.
Đi được nửa đường, mưa càng lúc càng lớn, Mạnh Trạch từ ban đầu nắm áo khoác của tôi, chuyển sang ôm chặt eo tôi, tôi liên tục giảm tốc độ, gần như nghĩ rằng mình đang lái xe đạp điện.
Lờ mờ, tôi nghe thấy tiếng động cơ gầm rú rất lớn, lẫn trong tiếng mưa, khiến tôi tưởng mình bị ảo giác.
Nhưng đó không phải là ảo giác. Ngay sau đó, một chiếc xe máy khác như phát điên, với tốc độ nhanh hơn vượt qua tôi từ bên trong, suýt chút nữa thì đâm vào tôi.
Tôi theo bản năng né sang một bên, bên cạnh là vực sâu không có rào chắn, chỉ cần sơ sẩy một chút, tôi và Mạnh Trạch sẽ rơi xuống vực, tan xương nát thịt.
Nguy hiểm thật... Tôi còn chưa hoàn hồn sau cơn hoảng loạn vừa rồi, thì chiếc xe máy đó vẫn không buông tha, lại quay đầu lao về phía tôi!
Tôi thầm chửi một câu, dùng hết sức phanh gấp, chiếc xe dừng lại, bánh trước đã hơi nhô ra khỏi vách núi, cán xuống một mảnh đá vụn, lăn xuống núi.
Chiếc xe máy đột ngột lao ra đã dùng thủ đoạn bạo lực ép tôi dừng lại, đồng thời, một chiếc xe tải màu xám cũng dừng lại phía sau tôi, hai chiếc xe tạo thành thế gọng kìm, trừ khi tôi nhảy xuống vực, nếu không thì không thể trốn thoát.
Ba người bước xuống từ xe tải, một người khống chế Mạnh Trạch, hai người còn lại thì một trái một phải kẹp tôi lại, lôi tôi lên chiếc xe tải đó.
---
Lời tác giả:
Tin tốt: Mua được một chiếc bàn phím nghe nói rất xịn, khả năng sản xuất có thể được cải thiện (hy vọng là vậy)
Tin xấu: Vì mua bàn phím mới, nên đã trở thành viết truyện mà không cần tiền.
