Chương 56: Sóng ngầm
*
Trương Duy Dân mở cửa xe, ngồi vào ghế lái, nói: “Tổng giám đốc La và mấy người khác tìm anh Phan khắp nơi, tìm mãi không thấy, hóa ra anh ở đây.”
Phan Dật Niên hỏi: “Tìm tôi làm gì?”
Trương Duy Dân đáp: “Còn làm gì nữa, tất nhiên là đi nhậu.”
Phan Dật Niên nói: “Mấy người Đông Bắc đó, dữ dội quá, tôi chịu không nổi.”
Trương Duy Dân bảo: “Đúng thế, rượu trắng cứ thế tu chai, mười chai uống sạch mà vẫn chưa đủ, còn đòi uống thêm.”
Phan Dật Niên nói: “Uống kiểu này, tôi không chết trên bàn nhậu mới lạ.”
Trương Duy Dân kể: “Ông Lý nằm vật ra sofa, bất tỉnh nhân sự.”
Phan Dật Niên bảo: “Chơi lớn quá, đừng để xảy ra án mạng.”
Trương Duy Dân nói: “Cô bạn nhỏ của ông Lý đã gọi 120 rồi.”
Phan Dật Niên đáp: “Vừa nãy có một xe cứu thương chạy qua.”
Trương Duy Dân lôi ra chai nước muối, uống nửa chai, nói: “Người tới rồi.”
Phan Dật Niên nhìn thấy Khổng Tuyết, Triệu Lam Tình, và tổng giám đốc Thôi của nhà máy xi măng Hoa Thương.
Khổng Tuyết say khướt, được tổng giám đốc Thôi dìu để khỏi ngã. Triệu Lam Tình cũng bước đi loạng choạng. Phan Dật Niên từng gặp mặt tổng giám đốc Thôi, nhưng không thân, nghĩ một lát, anh rời ghế phụ, nhường cho tổng giám đốc Thôi ngồi, còn mình chen vào ghế sau cùng Khổng Tuyết và Triệu Lam Tình. Trương Duy Dân lái xe, lần lượt đưa tổng giám đốc Thôi và Triệu Lam Tình về nhà. Bỗng Khổng Tuyết mặt mày méo mó, cổ họng phát ra tiếng kêu ư ử, đẩy cửa xe, chạy đến cột điện bên đường, ngồi xổm nôn thốc nôn tháo. Phan Dật Niên tiến đến vỗ lưng Khổng Tuyết, Trương Duy Dân mua hai cốc trà, đưa cho Khổng Tuyết súc miệng.
Khổng Tuyết dần tỉnh táo, ánh mắt đờ đẫn nhìn chằm chằm Phan Dật Niên. Anh hỏi: “Làm gì, rượu vẫn chưa tỉnh à?”
Khổng Tuyết nói: “Tổng giám đốc Phan thật quá nhẫn tâm.”
Phan Dật Niên cười: “Quả nhiên vẫn chưa tỉnh rượu.” Anh đưa tay nắm cánh tay Khổng Tuyết, kéo vào xe, sau đó cũng bước theo, rồi đóng cửa. Trương Duy Dân hỏi: “Tổng giám đốc Phan, đưa ai về trước?”
Phan Dật Niên đáp: “Đưa Khổng Tuyết.”
Trương Duy Dân khởi động xe, đi qua Bến Thượng Hải, gió từ sông Hoàng Phố ẩm ướt thổi vào. Khổng Tuyết co rúm lại, che mặt khóc nức nở. Phan Dật Niên không nói gì, nhắm mắt nghỉ ngơi, mặc cô trút bỏ cảm xúc. Khi tiếng khóc nhỏ dần, Trương Duy Dân cười nói: “Tổng giám đốc Khổng, giữa đám đàn ông chúng tôi, chị luôn xông pha trận mạc, chưa bao giờ thấy chị rơi nước mắt, hôm nay đúng là mở mắt.”
Khổng Tuyết nghẹn ngào: “Vậy nên, chẳng xem tôi là phụ nữ, đúng không?”
Trương Duy Dân bảo: “Như thế là tốt nhất, xem tổng giám đốc Khổng là phụ nữ, ngược lại phiền phức.”
Khổng Tuyết hỏi: “Sao lại nói thế?”
Trương Duy Dân cười: “Không cần nói, tỉnh rượu rồi tự khắc hiểu.” Phan Dật Niên cũng mỉm cười.
Khổng Tuyết nói: “Tổng giám đốc Phan, tôi nghe nói rồi.”
Phan Dật Niên hỏi: “Nghe nói gì?”
Khổng Tuyết đáp: “Nghe nói tổng giám đốc Phan sắp cưới, đi tìm tổng giám đốc Lương xin giấy chứng nhận đơn vị.”
Trương Duy Dân bảo: “Quả nhiên ở Trung Hải, chẳng có gì là bí mật tuyệt đối.”
Phan Dật Niên nói: “Tin của tổng giám đốc Khổng lạc hậu rồi.”
Khổng Tuyết hỏi: “Sao?”
Phan Dật Niên đáp: “Giấy đăng ký kết hôn đã nhận xong rồi.”
Khổng Tuyết như bị sét đánh, hồn bay phách lạc, má nóng rực như lửa, nước mắt tuôn trào, sau đó gào lên: “Tôi có gì không tốt, có gì không tốt chứ?”
Trương Duy Dân giật mình, ngoảnh lại nhìn, không lên tiếng. Phan Dật Niên bình tĩnh nói: “Tổng giám đốc Khổng say lắm rồi, nói ít đi vài câu đi.”
Khổng Tuyết nước mắt chảy xuống cằm, bất chấp tất cả, gần như cuồng loạn: “Bao năm nay, tôi luôn ở bên tổng giám đốc Phan, sao anh chẳng thèm nhìn tôi một cái, tôi tệ ở đâu, tệ ở đâu chứ?”
Phan Dật Niên đáp: “Tổng giám đốc Khổng rất xuất sắc, là nữ cường nhân, chỉ là chúng ta không hợp.”
Khổng Tuyết ghé sát, ôm lấy cánh tay Phan Dật Niên, khẽ nói: “Không hợp ở đâu, anh nói đi, cho tôi một cơ hội, được không, chỉ một lần thôi.” Giọng chị nhỏ dần, đầu tựa lên vai Phan Dật Niên, dường như đã mệt mỏi thiếp đi. Trong xe lặng ngắt, không ai lên tiếng, chỉ nghe tiếng gió thổi vù vù và tiếng thở nhẹ nhàng.
Trương Duy Dân dừng xe bên lề đường, hai thanh niên bước tới, không xa lạ, là em trai của Khổng Tuyết. Phan Dật Niên mở cửa xe, hai người em kéo chị ra, một người cõng chị, người còn lại nói lời cảm ơn. Phan Dật Niên trở lại xe, Trương Duy Dân tiếp tục lái, thở dài nói: “Rượu say nói lời thật, không ngờ tổng giám đốc Khổng lại mang tâm tư này.”
Phan Dật Niên im lặng. Trương Duy Dân tiếp: “Cũng khó trách chị ấy nghĩ nhiều, người ngoài nhìn vào, hai người đúng là rất xứng đôi.”
Phan Dật Niên nói: “Khổng Tuyết say rượu thất thố, những lời chị ấy nói, cứ xem như chưa từng nghe. Tôi không muốn mất đối tác này.”
Trương Duy Dân đáp: “Tôi hiểu. Báo giá của tổng giám đốc Khổng, xét về chất lượng, đúng là lương tâm trong ngành.”
Phan Dật Niên không đáp, bất chợt nhớ đến Lâm Ngọc Bảo, không khỏi cau mày.
Kiều Thu Sinh ở tửu lầu Mao Sơn, uống nửa bình rượu Hoa Điêu, ăn một cái đùi vịt muối thái miếng, thêm chút đậu phộng ngâm. Say khướt trở về nhà, mẹ Thu Sinh nói: “Đi lêu lổng đâu mà người đầy mùi rượu?”
Thu Sinh lớn tiếng: “Đừng quản con!”
Mẹ Thu Sinh ngẩn ra, nói: “Không phải đi chọn áo cưới sao? Cô Tuyền Anh lại làm mình làm mẩy gì nữa? Kệ cô ta, nhịn thêm chút nữa, tháng Mười tới rồi.”
Thu Sinh bảo: “Ai cũng bảo con nhịn, con không hiểu nổi, tại sao con phải nhịn?”
Ba Thu Sinh đứng ở cửa, xen vào: “Tại sao? Để tôi nói cho mà nghe. Nhà Tuyền Anh có tiền có thế, có thể giúp Thu Sinh trở thành người trên kẻ dưới, sống những ngày thần tiên.”
Thu Sinh nói: “Nhưng con sống chẳng có tôn nghiêm, trong mắt Ngọc Bảo, con thành kẻ chẳng ra gì, vô phẩm vô đức.”
Mẹ Thu Sinh bưng trà hồng tới, không vui nói: “Ít qua lại với Ngọc Bảo, nghe chưa? Hai người là hai tầng lớp khác nhau, tốt nhất cả đời không gặp lại.”
Thu Sinh đáp: “Con làm không nổi.”
Mẹ Thu Sinh hỏi: “Sao lại không làm nổi?”
Thu Sinh nói: “Con thích Ngọc Bảo.”
Ba Thu Sinh quát: “Nghe mà tức mình. Đàn ông con trai, nhân lúc trẻ phải phấn đấu sự nghiệp, đó mới là chính đạo. Tình yêu tình báo gì chứ, lâu ngày cũng chỉ là một đống hư không.”
Mẹ Thu Sinh nói: “Đợi hôn lễ xong, Tuyền Anh gả vào, gạo sống thành gạo chín, vậy chẳng cần nhịn nữa.”
Thu Sinh bảo: “Hôm nay ở cửa hàng áo cưới, con gặp Lâm Ngọc Bảo.”
Mẹ Thu Sinh giật mình: “Vẫn chưa từ bỏ ý định, con nhỏ đó đúng là ghê gớm, còn bám theo tới cửa hành áo cưới, thảo nào cô Tuyền Anh nổi giận.”
Thu Sinh đau đầu muốn nứt, uống ngụm trà, nói: “Không phải, Ngọc Bảo cũng sắp cưới rồi.”
Mẹ Thu Sinh sững sờ, cười lạnh: “Vậy nên mới nói, ba con nói chẳng sai. Con nhỏ lẳng lơ đó, mới về được bao lâu mà đã vội vàng lấy chồng, ăn uống khó coi quá. Nếu thật lòng với con, đâu có kiểu cách này.”
Ba Thu Sinh tóm lại: “Vậy nên mới nói.”
Thu Sinh không đáp, trở về phòng mình, khóa trái cửa, ngã vật xuống giường. Đủ loại âm thanh lùa qua cửa sổ, chỉ nghe thấy radio đang phát bình thư của Đan Điền Phương, kể rằng: “Quét đất không làm tổn thương mạng kiến, yêu thương con thiêu th*n d*** ánh đèn nhạt. Lấy từ bi làm gốc, thiện niệm làm lòng. Trời làm nghiệt, còn có thể tránh; tự làm nghiệt, không thể sống.”
Đầu óc Thu Sinh như đèn kéo quân, những kỷ niệm với Ngọc Bảo lần lượt hiện lên, rồi tự vấn lương tâm: Nếu được trở lại năm 1978, chàng trai nghèo khó ấy, vai vác hành lý, đứng trước cổng Đại học Phúc Đán, nhìn Tuyền Anh cười rạng rỡ như hoa, liệu có lựa chọn khác đi không? Thu Sinh bỗng giật mình tỉnh giấc, trời đã sáng tỏ, không khí phảng phất mùi khói than, còn nghe tiếng cán bông, cây búa gõ từng nhịp, bùm xẹt xẹt, bùm xẹt xẹt, bùm xẹt xẹt xẹt bùm xẹt, giống như nhịp điệu nhảy rumba. Anh bỗng hiểu ra, dù có chọn lại bao nhiêu lần, kết quả vẫn chẳng đổi thay.
Thu Sinh dậy, mặc quần áo, bước ra khỏi phòng. Đèn chưa bật, rèm cửa kéo kín, mẹ anh đi đổ bô. Thu Sinh xách bình nước sôi, ra khỏi cửa, xuống lầu, rửa mặt ở bể nước trong hẻm, rồi đi tiếp, qua lò nước sôi, anh đưa bình nước sôi cho Tiểu Mao, tiếp tục đi ra ngoài, qua ngã tư đến quán mì Hưng Vượng, bước vào nói: “Cho một bát mì tương cay.” Anh ngồi vào chỗ cũ, trên bàn còn bát canh ăn dở, Chiêu Đệ cầm khăn lau đến dọn.
Thu Sinh hỏi: “Ông chủ Hưng Vượng đâu rồi?”
Chiêu Đệ đáp: “Đi mua thuốc lá, lát nữa về.”
Thu Sinh nói: “Thêm cho tôi một miếng đậu hũ chiên, chan nhiều nước sốt chút.”
Chiêu Đệ đáp: “Được.” Cô lau qua loa mặt bàn hai lượt rồi đi. Thu Sinh nhìn quanh, sáng nay thực khách khá đông, bảy tám người.
“Ông chủ Đỗ, cho một bát mì sườn!” Người chưa thấy, tiếng đã đến. Thu Sinh nhìn người mới tới, chẳng lạ gì, lên tiếng chào: “Hưng Vượng đi mua thuốc lá, chưa về.”
A Đạt bước tới, ném một chùm chìa khóa và tờ báo lên bàn, quay đầu gọi: “Chiêu Đệ, nghe thấy không?”
Chiêu Đệ đáp: “Một bát mì sườn.”
A Đạt kéo ghế, ngồi xuống.
Thu Sinh hỏi: “Giờ làm ăn taxi thế nào?”
A Đạt đáp: “Tàm tạm.”
Thu Sinh hỏi: “Tàm tạm là sao?”
A Đạt nói: “Một mình ăn no, cả nhà no theo.”
Thu Sinh không đáp. A Đạt nhìn chằm chằm Thu Sinh, mắt chớp một cái, nụ cười khó hiểu. Thu Sinh hỏi: “Làm gì, cười mà nổi da gà.”
A Đạt thần bí nói: “Hưng Vượng không nói gì với anh à?”
Thu Sinh đáp: “Không nói, tôi hiếm khi đến đây.”
A Đạt bảo: “Chuyện của Lâm Ngọc Bảo.”
Khách ngồi bàn trước, quay lưng đọc báo đợi mì, khẽ động vai. Thu Sinh hỏi: “Lâm Ngọc Bảo làm sao?”
A Đạt nói: “Lâm Ngọc Bảo sắp cưới, anh biết cô ấy cưới nhà nào không?”
Thu Sinh đáp: “Không biết.”
A Đạt bảo: “Phục Hưng Phường.”
Thu Sinh nói: “Phục Hưng, cách đây không xa.”
A Đạt tiếp: “Nhà họ Phan ở Phục Hưng Phường.”
Thu Sinh bảo: “Ồ, nghe như nhà có gốc gác.”
A Đạt nói: “Gia đình gốc quân đội, căn chính gốc đỏ. Có bốn anh em, anh hai làm ở cục tài chính, anh ba ở tỉnh ngoài, em tư đang học đại học.”
Thu Sinh đáp: “Cũng chỉ vậy thôi.”
Chiêu Đệ bưng ra bát mì tương cay và đậu hũ chiên. Thu Sinh rửa đũa, bắt đầu trộn mì. A Đạt nói: “Nhân vật quan trọng nhất, tôi chưa kể đâu. Anh cả nhà họ Phan, ông chủ Phan, là một nhân vật đấy. Tốt nghiệp đại học, làm ăn ở Hồng Kông nhiều năm, năm nay mới về.”
Thu Sinh hỏi: “Làm gì?”
A Đạt đáp: “Kinh doanh địa ốc. Về Thượng Hải nhận liền hai dự án lớn: tòa nhà viễn thông đường Nam Kinh và tòa uyên ương của chính phủ.”
Thu Sinh ăn miếng mì, nói: “Chẳng có bản lĩnh gì, nhưng tin đồn thì nhanh nhạy.”
A Đạt bảo: “Tôi sống kiểu này, suốt ngày chạy nam xẹt bắc, như cái đài phát thanh di động.”
Thu Sinh nói: “Đồ xỏ lá.”
A Đạt bảo: “Lâm Ngọc Bảo cưới chính là người này, ông chủ Phan nổi danh lẫy lừng.”
Thu Sinh cười nhạt: “Nói nhảm gì chứ, hai người chẳng liên quan gì đến nhau.”
A Đạt hỏi: “Không tin à?”
Thu Sinh đáp: “Không tin. Nói tiếp đi, người như ông chủ Phan mà lại để ý Lâm Ngọc Bảo, lạ đời.”
A Đạt nói: “Đừng không tin. Lần trước Hưng Vượng thấy hai người họ, tay trong tay đi ngang quán mì. Đặc biệt đi hỏi thăm, đúng là thật, chẳng sai chút nào. Giấy đăng ký kết hôn cũng nhận rồi, chỉ chờ tháng Mười làm hôn lễ.”
Đũa của Thu Sinh khựng lại, cảm giác mì mắc ở cổ họng, dính dớp khó nuốt. A Đạt cười hì hì: “Thu Sinh vui chứ?”
Thu Sinh uống hai ngụm canh, lạnh lùng đáp: “Vui gì mà vui.”
A Đạt nói: “Người như ông chủ Phan, dù giỏi giang đến đâu, chẳng phải cũng chỉ nhặt đồ thừa của anh sao?”
