Tư Nam bị hắn siết chặt trong lòng ngực, cả người mệt rã rời, mí mắt sắp sụp xuống muốn ngủ gục thì ngay khoảnh khắc đó, lại bị sự cuồng nhiệt đột ngột kia kích đến đỏ hoe khóe mắt, bật kêu thất thanh.
Trong chớp mắt, nàng chỉ cảm thấy đầu óc trống rỗng, trước mắt kim quang tản ra như sao vỡ, tựa có một đóa hoa nổ tung trong óc. Một đêm vất vả, lại thêm bao phen dày vò kịch liệt, nàng rốt cuộc không chịu nổi nữa, hôn mê ngất đi.
Tống Thanh Thư ôm nàng ngâm thêm một lát rồi mới bế ra khỏi nước.
Sau khi trở về, Tư Nam mệt nhoài cả người chỉ muốn được tẩy sạch rồi ngủ bù cho thỏa. Hôm nay hắn không có việc gì, vốn còn muốn ở lại bên nàng, nhưng vừa quấn quýt đã không nén được mà lại nổi lửa.
Nhìn gương mặt trắng hồng như phấn vì kiệt sức mà mê man, cả thân thể rũ mềm vô lực, hắn hồi tưởng dư vị vừa rồi, nhất thời nhiệt nóng lại dâng trào. Tống Thanh Thư cầm áo ngủ, một phát quấn lấy cả hai người rồi ôm nàng trở về phòng.
Tiểu Bạch đang nằm bò dưới giường, hai tai dựng thẳng, đôi mắt tròn vo ngơ ngác nhìn chằm chằm hắn.
Tống Thanh Thư vừa nhấc chân định đá nó, lại bất chợt nghĩ tới dáng vẻ Nặc Nặc ôm con cẩu béo này, trên má là lúm đồng tiền như nở hoa, liền thu chân lại.
“Cái đồ vật nhỏ, lưu cho ngươi một mạng.”
Hắn vừa đặt Nặc Nặc xuống giường, kéo chăn phủ kín, thì bên ngoài đã vang lên giọng của Phúc Tử.
Phúc Tử thấy chính con nuôi của Ninh Hải công công tự mình tới, gặng hỏi thì đối phương lại nói không rõ, trong lòng lập tức nhảy dựng, vội vàng chạy về hậu viện: “Vương gia, trong cung có người đến… Vương gia…”
Tư Nam tỉnh lại thì đã là lúc hoàng hôn, gió nhẹ nổi lên, dường như thoang thoảng có mùi hoa lạ len qua chóp mũi, khiến cái đầu vẫn còn mê man sau khi hôn mê được thanh tỉnh đôi chút.
Nàng chưa mở mắt, chỉ cảm giác có một giọt nước lăn từ khoé mắt xuống, giống hệt giọt sương sáng sớm đọng trên đầu lá non, chực chờ rơi mãi mà không được. Bàn tay nàng siết chặt lấy góc chăn gấm, khẽ run.
Trong lòng Tư Nam ngập tràn lo lắng và sợ hãi. Nàng mới hơn mười bảy tuổi, nếu đặt vào đời trước, thì vẫn còn đang học trung học, đúng lúc tuổi thanh xuân bồng bột, phiền muộn vì bài vở và vì yêu thầm một cậu bạn nào đó.
Thế nhưng hiện tại, nàng lại phải suy nghĩ đến chuyện sinh tử của bản thân, thậm chí hoảng loạn vì khả năng mình sẽ mang thai. Trước đây mơ hồ xuề xoà, còn có thể tự dối mình, nhưng đến lần này, suy nghĩ kỹ mới nhận ra khoảng cách nguy hiểm đã gần kề.
Nàng nếu thật sự muốn tìm đường sống để đào thoát, thì trước tiên phải sống cho tốt. Tuyệt đối không thể để bản thân bị trói buộc ngay từ đầu. Chấp nhận số phận… chưa bao giờ là tính cách của nàng.
Chợt như nhớ ra điều gì, Tư Nam hoảng hốt kêu lên: “Yến Yến, Yến Yến…”
“Ai da, cô nương, nô tỳ đây.” Từ trong sân truyền đến tiếng đáp của Yến Yến, sau đó là tiếng bước chân vội vã chạy vào. “Cô nương, ngài tỉnh rồi ạ?”
Tư Nam thấy sau lưng nàng ấy còn có cả Cẩm Sắt đi theo, nhưng nàng không rảnh bận tâm:
“Yến Yến, đi lấy giúp ta một đơn thuốc.”
Yến Yến hoảng hốt lo lắng: “Cô nương, thuốc gì ạ? Ngài khó chịu ở đâu? Ta đi bẩm Vương gia nhé, hoặc là ta đi gọi đại phu đến trước?”
Tư Nam nhìn nàng ấy chằm chằm, lý trí chợt dội lại. Trong lòng thầm kêu không ổn, Yến Yến là người của Tống Thanh Thư, bất kỳ chuyện gì cũng sẽ báo lại.
Yến Yến thấy nàng như ngây dại, đôi mắt đen láy trợn tròn, không khỏi càng thêm sốt ruột:
“Cô nương, ngài không khỏe sao? Chờ một chút, nô tỳ đi gọi đại phu.”
Tư Nam vội vàng đưa tay giữ nàng lại, nhưng tay còn yếu, chỉ chạm được rồi hụt mất.
Cẩm Sắt nhanh tay giữ lấy Yến Yến, trên mặt mang theo nụ cười, giọng nói nhẹ nhàng nhưng trấn định: “Yến Yến, ngươi đừng vội.”
Rồi nàng ta quay sang Tư Nam, chậm rãi nói: “Cô nương sắc mặt hơi tái, trán còn mang mồ hôi, hẳn là bị kích động quá mức, chắc là cần một thang thuốc an thần trước?”
Tư Nam như bị giọng nói bình tĩnh ấy làm dịu đi, không khỏi khẽ gật đầu: “Đúng vậy… Yến Yến, ngươi đi sắc một thang thuốc an thần.”
Chờ Yến Yến rời đi, Cẩm Sắt mới nhìn lại Tư Nam, nhẹ giọng hỏi: “Cô nương muốn tìm loại thuốc gì?”
***
Lúc này Tống Thanh Thư đang phải đối mặt với áp lực nặng nề vô hình dưới ánh mắt âm trầm của Gia Ninh Đế. Dù vậy, hắn vẫn không chút hoảng loạn, còn ung dung nhìn sang Lưu đại nhân, trên mặt mang vẻ lo lắng chân thành.
“Lưu đại nhân, đây là làm sao thế? Chẳng lẽ nhị công tử nhà ngài cũng gặp chuyện rồi sao?”
Lưu đại nhân nhớ lại thảm trạng khi tìm thấy đứa con trai mà mình yêu thương nhất, liền kích động đến mức đứng không vững, toàn thân run rẩy như người bệnh bị tái phát, đôi mắt đầy tơ máu suýt trào lệ, tay run run chỉ thẳng vào Tống Thanh Thư.
“Tống Thanh Thư, ngươi khinh người quá đáng—!”
Tiếng gầm giận dữ vang vọng khắp đại điện cai trị nhân từ, xuyên qua từng cánh cửa sơn son bị bịt kín.
Tống Thanh Thư vẫn cười nhạt như cũ, dáng vẻ bất cần đời, nhưng đối diện với ánh mắt của Gia Ninh Đế, ánh cười nơi đáy mắt hắn lập tức lạnh tận xương tuỷ, như băng tuyết trên đỉnh núi phản chiếu ánh hàn quang.
“Lưu đại nhân ăn nói cho cẩn thận. Bổn vương tuy không đảm nhiệm chức vụ gì, nhưng vẫn là Đoan Vương của Đại Dung. Nếu quả thực có chuyện muốn k·iện t·ụng, đại nhân cứ nộp đơn lên Đại Lý Tự. Còn nếu không có, chẳng rõ bổn vương làm sao xứng nhận một câu ‘khinh người quá đáng’ của đại nhân?”
Lưu đại nhân nghiến răng căm hận. Nếu có bằng chứng, ông đã sớm xông tới Đại Lý Tự dốc sức kiện sống kiện chết vì nhi tử.
Hiện tại chỉ có thể nhìn hắn chằm chằm, ánh mắt gần như tuôn ra hận ý đặc quánh như muốn bắn xuyên tim đối phương.
“Không biết… đêm qua Đoan Vương ở chốn nào?”
Tống Thanh Thư nhàn nhã phủi phủi tay áo, thong dong đáp: “Đêm qua à… để ta nhớ lại. Trước tiên ta đến tửu lâu uống rượu, sau đó lại sang Thúy Vân lâu.”
Hắn dừng lại nửa nhịp, rồi mỉm cười như có ý sâu xa: “Lưu đại nhân, ta ở Thúy Vân lâu còn gặp được nhị công tử nhà ngài nữa đấy. Ai da… tuổi còn nhỏ, chẳng nên học theo đại công tử…”
Những lời này chẳng khác nào lời đâm vào tim, còn sắc bén hơn trăm ngàn mũi tên xuyên thấu lồng ngực, khiến Lưu đại nhân đau như bị đào tim mà chọc nát.
Đại công tử nhà mình chết không rõ ràng, lại chết trên người nữ nhân, dù gã có suy đồi đi nữa, nhưng vì không tìm ra chứng cứ, bọn họ chỉ có thể cắn răng nuốt nghẹn uất này xuống bụng.
Giờ đây nhị công tử là hy vọng cuối cùng mà ông ta ký thác cả đời, nếu hắn ta cũng xảy ra chuyện… vậy ông biết sống thế nào? Đã ở ngưỡng tuổi này rồi, ông còn có thể sinh thêm con nữa sao?
Tống Thanh Thư vẫn chưa chịu buông tha, giọng điệu nhàn nhã mà từng câu đều như lột da róc thịt: “Bổn vương đã gặp, sao có thể mặc kệ? Dù gì hắn cũng là huynh đệ của người quen biết, ta liền đích thân đưa hắn về phủ. Chuyện này Lưu nhị công tử có thể chứng thực. Chỉ là—Lưu đại nhân, gia giáo nhà ngươi hẳn có chút vấn đề. Hết người này đến người kia, đều không…”
Mỗi một chữ như dao nhọn cứa sâu vào lòng người.
Gia Ninh Đế nhịn không được quát to: “Hỗn trướng! Ngươi hồ ngôn loạn ngữ cái gì đấy?”
Lưu đại nhân trong lòng oán hận đến cực điểm. Rõ ràng lão biết chính là thằng nhãi này giở trò, nhưng lại không có chứng cứ, đến cả một chút dấu vết cũng không tìm ra. Đường đường là một mệnh quan triều đình, cuối cùng lại phải oán khóc cầu xin Hoàng thượng phân xử như kẻ thất thế — nhục nhã không thể chịu nổi.
Ông ta chỉ cảm thấy toàn thân lạnh ngắt, mồ hôi lạnh chảy ròng ròng, như có một tia hàn khí từ đỉnh đầu xuyên thẳng vào tứ chi bách hải, co rút xiết chặt ngực tựa rắn độc cắn sâu vào tim phổi.
“A——!” Lưu đại nhân đau đớn kêu lên một tiếng, thân thể thẳng tắp lạnh cứng ngã xuống, trông chẳng khác nào một thi thể đơ cứng.
Tống Thanh Thư liếc mắt, khóe môi khẽ nhếch, mang theo ý cười lạnh lẽo. Hắn chợt nhớ đến trong hí khúc từng thấy loại diễn pháp gọi là "cương thi nằm". Trong đó lại chia thành "chết cứng" và "sống cứng", mà loại chết cứng thì càng khó đạt đến—bao nhiêu năm khổ luyện cũng chỉ cầu một lần nằm được xuất thần nhập hóa. Còn Lưu đại nhân đây, lại dường như không cần sư truyền cũng hiểu đạo lý nằm cứng.
Nếu không phải thời điểm không thích hợp, hắn hẳn là sẽ vỗ tay khen ngợi thật to, còn thưởng cho một cây bút chu sa, vì công phu này quả thật không phải tay mơ có được.
Hắn ở sau lưng Gia Ninh Đế âm thầm cong môi cười lạnh, đã cả gan trêu chọc hắn, hại Nặc Nặc chịu một đêm dày vò, lại còn thích chạy đi cáo trạng, vậy thì cũng phải chuẩn bị giác ngộ nhà tan cửa nát đi.
Gia Ninh Đế bị dọa đến chấn động, lập tức quát lớn gọi Ninh Hải cho người vào nâng Lưu đại nhân dậy, đồng thời sai truyền Thái y.
Ninh Hải dẫn theo con nuôi vội vàng bước vào, vừa liếc thấy Lưu đại nhân nằm thẳng cứng trên mặt đất, sắc mặt trắng bệch, không khỏi giật mình sửng sốt, nhất thời cũng không rõ đã xảy ra chuyện gì.
Mặt trời chiều đỏ rực như muôn ngựa lao nhanh, từng vầng mây hồng rực bốc lên như lửa, quẩn quanh viền mép là một chiếc mâm vàng khổng lồ nơi chân trời. Càng gần phía trung tâm mặt trời, sắc đỏ càng sẫm lại, tựa như máu đặc đang nhỏ giọt xuống nhân gian.
Tư Nam nhăn mày uống xong một chén thuốc đắng, cắn môi hỏi Cẩm Sắt: “Ngươi chắc thứ này có tác dụng chứ?”
Cẩm Sắt mỉm cười dịu dàng, nhận lại chiếc chén: “Cô nương cứ yên tâm, đây là phương thuốc nô tỳ xin được từ tay một vị lão nhân trong cung, tuyệt đối đáng tin.”
Kỳ thực, Tư Nam cũng biết rõ phương thuốc này, chỉ là đời sau phương pháp tránh thai vốn dễ dàng, nam nữ đều có cách, không phiền phức chế ngự như thế này, lại còn phải qua mắt người khác.
“Đa tạ.” Tư Nam nhìn nàng, trong mắt đầy cảm kích, nàng không ngờ Cẩm Sắt lại chịu giúp mình chuyện lớn đến vậy.
Cẩm Sắt lắc đầu, khóe mắt phượng lấp lánh ý cười: “Cô nương không từ chối cho Cẩm Sắt ở lại, Cẩm Sắt đã vô cùng biết ơn rồi.”
Tư Nam mệt mỏi xua tay: “Chỉ là chuyện nhỏ thôi, không đáng kể. Có khi… ta mới là người nên cảm ơn ngươi…”
Nói đến cuối, âm thanh tan dần trong không khí, khẽ đến mức gần như không nghe được.
Liên tiếp ba ngày sau đó, Tống Thanh Thư hoàn toàn không tới biệt viện. Nhờ vậy, Tư Nam mới được nghỉ ngơi tử tế, mỗi ngày dắt Tiểu Bạch đi dạo vòng khắp sân, đến mức thở hồng hộc mệt nhọc cả người.
Hạt hàn dưa gieo mấy ngày trước cũng đã nảy mầm. Tư Nam ngày nào cũng phải ghé nhìn một phen, thuận tiện giúp lão Tiền nhổ cỏ, bón phân.
Nhìn những mầm dưa vươn lên, sinh trưởng từng chút với sinh mệnh lực ngập tràn, lòng nàng trĩu nặng — nàng nhất định phải sống lâu hơn chúng, phải vượt qua cơn suy sụp này, chỉ cần sống sót qua được, con đường vẫn còn dài.
Sáng hôm đó, Tư Nam dậy từ rất sớm, chưa búi tóc đã vội vã chạy đến vườn hoa. Lão Tiền nói hàn dưa con phải chuẩn bị di chuyển, nàng tất nhiên không thể bỏ lỡ.
Yến Yến và Cẩm Sắt cũng ở đó. Hai người mấy hôm nay vẫn không hợp nhau. Yến Yến nhìn Cẩm Sắt không vừa mắt, còn Cẩm Sắt xuất thân từ bên cạnh Thái hậu, vốn không thèm đặt một tiểu nha đầu như Yến Yến vào mắt.
Tư Nam nhìn những luống hàn dưa ương đầy sinh khí, khẽ mỉm cười: “Đợi đến khi hàn dưa lớn lên, mọi người đều có dưa mát để ăn, lại còn rất ngọt.”
Yến Yến cũng vui vẻ, ngồi xổm xuống nhìn những chiếc lá non đang run rẩy trong gió: “Cô nương, ngài đã từng ăn hàn dưa rồi sao?”
Tư Nam gật đầu, khóe môi cong cong: “Đương nhiên đã ăn. Hàn dưa cũng chi với dưa hấu cát và dưa giòn, đều rất ngọt. Tới mùa hè, đem hàn dưa ngâm trong nước giếng một lúc, vừa giải nhiệt vừa giải khát.”
Cẩm Sắt cũng ngồi xuống một bên. Dù chỉ là tư thế ngồi xổm, nàng ta vẫn giữ được phong thái tao nhã, dáng người mềm mại động lòng người.
Giọng nàng ta chân thành nhẹ nhàng: “Ta cũng từng được ăn một lần. Trong cung hàn dưa không nhiều, mỗi khi chia xuống các cung, thường chỉ là nửa quả. Thái hậu nương nương ăn không hết mới tới phần phía dưới, ta cũng chỉ là được ăn một miếng nhỏ bằng bàn tay.”
Con người vốn sinh từ đất, thức ăn cũng từ đất mà lên. Nhìn từng mầm xanh bé nhỏ trỗi dậy tràn đầy sinh lực, niềm vui sau lao động tự nhiên khiến khoảng cách giữa mọi người như xích lại gần hơn.
Trên mảnh đất nhỏ này, ai nấy đều phấn chấn hăng hái. Ngay cả Tiểu Bạch đứng bên cạnh cũng hoạt bát hơn hẳn, chóp mũi hít hà mùi đất ẩm, cái đuôi ngắn ngoe nguẩy không ngừng.
Tống Thanh Thư đã mệt mỏi rã rời toàn thân. Vừa bước vào cổng vòm hậu viện, liền nghe một chuỗi tiếng cười trong trẻo vang lên như chuông bạc. Tuấn nhan lập tức chìm xuống hẳn, bước chân trở nên nặng nề, bóng dáng phủ đầy lửa giận vô hình.
Phúc Tử theo sau, toàn thân nổi da gà, vội vàng lấm lét nói: “Không biết đám nha đầu kia đang làm gì… nô tài đi xem trước… nếu là làm ồn đến Nặc Nặc cô nương thì không hay…”
“Ảnh hưởng đến nàng?” Tống Thanh Thư nhếch môi cười lạnh, một hơi từ lồng ngực hừ ra tận sống mũi, lạnh lẽo đến tủy. Hắn nghe rõ ràng, trong chuỗi tiếng cười kia, thanh âm vang dội nhất chính là của nàng.
