Thấy sắc trời bên ngoài âm u, dù giờ đã không còn sớm, nhưng Thư thị vẫn nói với trượng phu: “Giờ này mà sang đó e là không ổn, nhỡ đâu tiểu phu thê nhà ấy đang có chuyện gì muốn tâm sự, chi bằng mai chúng ta cùng sang thỉnh an huynh trưởng và tẩu tẩu, nhân lúc đông người, chàng lại xin xỏ thêm lần nữa.”
Ninh Minh vẫn còn đau rát ở mông, từ sau trận đòn roi hôm đó, hắn ta cứ thi thoảng lại rùng mình ớn lạnh, nhất là sáng sớm mùa đông, muốn hắn ta rời khỏi giường còn khó hơn là giết hắn ta, bèn cằn nhằn: “Huynh ấy cũng đâu phải người ngoài, muốn đi thì đi thôi!”
Thư thị sợ người ta dị nghị mình không thật lòng muốn đón bà bà về, đành phải tự mình đi.
Tiểu nha hoàn được lệnh canh chừng cái sân này, lẽo đẽo theo sau Thư thị, còn cách tiểu viện của Đoạn Viên Viên tám trượng đã cất cao giọng: “Đỗ ma ma! Phu nhân nhà chúng tôi đến thăm tiểu thư Đoạn!”
Ninh Tuyên bôn ba cả ngày đã mệt rã rời, đang định cởi y phục nghỉ ngơi thì nghe thấy tiếng động lại nhíu mày sai người đóng cửa.
Đoạn Viên Viên thấy hắn mệt mỏi như vậy, cũng chẳng buồn bận tâm đến Thư thị, quay sang dặn dò nha hoàn: “Chọn vài thứ bỏ vào hộp, cứ nói biểu ca đang nghỉ ngơi trong phòng, không tiện tiếp khách, bảo nàng ta ngày mai hãy đến.”
Ninh Tuyên nằm nghiêng trên giường không nói gì, đám nha hoàn biết ý nên cũng nhanh chóng làm theo lời Đoạn Viên Viên.
Trước đây hắn còn nghĩ nàng ta là thê tử của đệ đệ, huynh đệ ruột thịt với nhau, dù có chuyện gì cũng không đến mức phải làm khó một nữ nhân đang mang thai.
Bây giờ trời vừa sẩm tối, nữ nhân của chính mình còn không tự thương tiếc lấy bản thân, hắn hơi đâu đi lo chuyện bao đồng, thể hiện sự quan tâm với người khác?
Cuối cùng, Thư thị còn chưa kịp bước vào cửa đã bị Thanh La, Sa Y tươi cười bưng bê nào là hộp, nào là tráp quà cáp tiễn ra.
Thư thị ngơ ngác bị một đám người nhét đầy tay lễ vật, nghĩ bụng đã đến đây rồi, chi bằng vào trong hỏi han một chút.
Thanh La thấy nàng ta đi chậm lại, không dám đưa tay ra đỡ, bèn cười nói tiểu thư và cô gia có tình cảm rất tốt, nửa tháng không gặp đã có bao nhiêu lời muốn nói, bọn họ mà đến gần thêm chút nữa là bị ma ma đuổi ra ngoài.
Nàng ấy vừa nói vừa lén dúi vào tay nha hoàn đi sau Thư thị một cây trâm cài bằng gấm, nói: “Cô gia về muộn, tuy đã chuẩn bị quà từ sớm, nhưng tiểu thư thấy trời tối, không cho phép chúng tôi sang đó quấy rầy, nếu không giờ này đã thu dọn xong xuôi rồi, haiz, bây giờ cũng tiện thể, hai người cầm lấy đồ, ta cũng đỡ bị mắng.” Nói rồi lại nói thêm: “Quê mùa chẳng có gì quý giá, không bằng Giang Nam gấm vóc, mong rằng nhà họ Minh đừng chê.”
Thư thị nhìn đống bọc quà, mặt mũi đỏ bừng. Người ta không nỡ lòng quấy rầy vợ chồng son, nàng ta lại cố tình đến đây vào lúc tiểu biệt trùng phùng, vốn đã là sai, nếu người ta giả câm giả điếc, nàng ta còn có thể vờ như không biết, đằng này lại bị nha hoàn nói thẳng ra như vậy, thật không còn mặt mũi nào nữa.
Thư thị sai người bưng đống quà, cũng không nhắc đến chuyện vào trong nữa, chỉ liên tục xin lỗi mấy nha hoàn, nói mình không cố ý, chỉ là hai vợ chồng nàng ta quá nhớ di nương.
Thanh La nghe vậy thì trong lòng thầm mắng chửi.
Gia đình rõ ràng cho hai người họ ăn, cho họ mặc, ngay cả phụ thân ruột của họ cũng không đoái hoài đến, tiểu thư không để cho họ phải chịu thiệt thòi, thiếu gia còn chạy đôn chạy đáo tìm đại phu. Vậy mà hai người họ vẫn cứ nhớ thương ả tiện thiếp đã chết kia, đúng là đồ vong ân bội nghĩa, hổ dữ không ăn thịt con, vậy mà bọn họ...
Mấy nha hoàn tuy bất bình trong lòng, nhưng trên mặt vẫn tươi cười, tuyệt nhiên không nhắc đến di nương kia, cũng không gọi Thư thị là nhị phu nhân, cứ thế mà dùng lời ngon tiếng ngọt tiễn nàng ta về tận sân. Đợi nàng ta đi khuất, họ liền quay sang trừng mắt với đám ma ma: “Giữa mùa đông giá rét thế này, sao lại để cho phụ nhân mang thai tám tháng đi lại lung tung, nhỡ xảy ra chuyện gì thì các người gánh trách nhiệm đấy!”
Lời này rõ ràng là muốn bọn họ canh chừng Thư thị cho kỹ. Mấy ma ma hiểu ý, vừa vào phòng đã nói với Thư thị rằng cái thai đã được tám tháng, người ta thường nói “thất hoạt bát bất quá”, phụ nữ mang thai giai đoạn này nên hạn chế đi lại, nếu không sẽ ảnh hưởng đến đứa bé trong bụng.
Ảnh hưởng đến đứa bé trong bụng, chẳng phải là sinh non sao? Thư thị giật mình thon thót, bà ma ma này là người đi theo nàng ta từ Giang Nam đến, nàng ta rất tin tưởng bà ta.
Từ đó về sau, Thư thị không ra khỏi cửa nữa, chỉ quanh quẩn trong sân tĩnh dưỡng, giục giã Ninh Minh đến cầu xin Ninh Tuyên.
Bản thân nàng ta không có mẹ ruột, sau này sinh con, để ma ma chăm sóc còn không bằng để bà bà chăm sóc, ma ma hay nha hoàn dù sao cũng là người ngoài, bà bà tuyệt đối sẽ không bạc đãi cháu ruột của mình.
Ninh Minh bị giục giã đến phát cáu, mấy ngày sau lại canh giờ đến tìm Ninh Tuyên.
Ninh Tuyên đang cùng Đoạn Viên Viên dùng bữa, nghe vậy thì bật cười.
Hắn sai người dẫn Ninh Minh đến hoa thính ngồi chờ, còn mình thì thong thả dùng xong bữa trưa với thê tử, thay y phục rồi mới đến gặp tên ngốc kia.
Ninh Minh chờ đến sốt ruột, ở đây hắn ta không dám giở thói công tử bột, chỉ có thể đứng ngồi không yên, đi đi lại lại trong phòng. Hoa gia huynh đệ thấy vậy bèn rót trà, dâng bánh điểm tâm cho hắn ta.
Ninh Minh uống liền mấy ấm trà, bụng căng tròn như quả bóng nước thì mới thấy một nam nhân mặc thâm y bước vào.
Hắn ta vội lau miệng, nói: “Huynh trưởng, huynh cho đệ gặp mẫu thân một lần đi. Sau này đệ nhất định sẽ dạy dỗ bà ấy thật tốt, không để bà ấy tái phạm nữa.”
Ninh Tuyên thấy hắn ta gầy đến nỗi hai gò má hóp lại, nếu là trước đây, có lẽ hắn đã mủi lòng, nhưng sau chuyện đĩa bánh hạnh nhân kia thì không thể nào nữa.
Hắn mềm lòng chính là muốn mạng của nương tử và mẫu thân.
Ninh Tuyên vỗ vai Ninh Minh, nhíu mày hỏi: “Ta chưa từng nghe phụ thân nhắc đến đệ có mẫu thân nào, đệ đang nói đến nữ nhân tên Như Ý kia sao?”
Nữ nhân kia? Huynh ấy có thể dễ dàng gọi mẫu thân của hắn ta là “nữ nhân kia” sao? Ninh Minh cảm thấy vô cùng tủi nhục, hắn ta biết huynh trưởng tuyệt đối sẽ không gọi Trần thị như vậy.
Hắn ta do dự một chút, rồi gật đầu, lí nhí nói: “Phải, chính là bà ấy.”
Ninh Tuyên kinh ngạc, nhìn Ninh Minh với vẻ mặt phức tạp: “Nữ nhân kia là mẫu thân của đệ? Sao đệ không nói sớm, đi thôi, dù sao cũng là mẫu tử, ta không thể để hai người các đệ đoạn tuyệt quan hệ được.”
Ninh Tuyên dẫn Ninh Minh đi một mạch, vòng vèo một hồi, cuối cùng dừng lại trước một tiểu viện nhỏ.
Hắn chỉ vào cánh cửa gỗ ọp ẹp, mỉm cười nhìn Ninh Minh: “Vào đi, bà ấy đang ở trong đó.”
Ninh Minh sững sờ, tiểu viện nhỏ hẹp, còn thoang thoảng mùi ẩm mốc, chẳng phải là nơi ở của hạ nhân sao? Sao mẫu thân hắn ta, người luôn dát vàng đeo bạc, lại ở chỗ này?
Lần này, người giải thích cho hắn ta là huynh đệ nhà họ Hoa. Hoa Hưng Nhi kéo hắn ta đi vào trong, nói: “Ở nhà họ Ninh, mọi việc đều phải theo quy củ, thân phận gì thì ở nơi đó, đây chính là nơi ở của di nương trong phủ.” Nói rồi chỉ tay vào mấy nữ nhân ăn mặc lòe loẹt, có người còn bế theo hài tử.
Ninh Minh giật mình, nhịn không được hỏi: “Những người này... đều là huynh đệ tỷ muội của ta sao?”
Hoa Hưng Nhi không đáp.
Ninh Minh tự mình suy đoán, ở Giang Nam, những huynh đệ tỷ muội không được phép lộ diện kia của hắn ta cũng chen chúc sống trong một tiểu viện như vậy.
Khi đó, mẫu thân thường kéo hắn ta lại, nói những người đó tóc tai bẩn thỉu, toàn là thứ hạ tiện, hắn ta không giống bọn họ.
Bây giờ, mẫu thân cũng ở trong số những người này sao? Hắn ta không khỏi đưa mắt tìm kiếm bóng dáng mẫu thân.
Hoa Hưng Nhi đứng ở cửa, nhìn bóng lưng nhút nhát của hắn ta, cười lạnh một tiếng, rồi cất cao giọng nói vọng vào trong: “Đại thiếu gia thay mặt phu nhân đưa áo ấm mùa đông đến cho mọi người.”
Một đám nữ nhân bồng bế con cái, đồng loạt quỳ xuống dập đầu tạ ơn. Ngay sau đó, có nha hoàn bưng khay đựng áo bông quần bông mới may vào phân phát.
Người lớn trẻ nhỏ cầm quần áo mới, ai nấy đều vui mừng hớn hở. Áo bông mới, có thể mặc một hai mùa đông cũng không hỏng, hỏng rồi còn có thể xé ra làm ruột chăn ruột gối, đợi con cái xuất giá còn có thể làm của hồi môn hoặc quà gặp mặt cho con dâu.
Mọi người thi nhau cảm tạ, người thì chúc di nương Trần trường mệnh trăm tuổi, người thì chúc Đoạn Viên Viên và Ninh Tuyên sớm sinh quý tử.
Chẳng ai nhắc đến Ninh Minh!
Ninh Minh bỗng chốc hoảng sợ, đúng rồi, hắn ta không phải là con trai của Trần thị, hắn ta là con của thiếp thất.
Lão bộc đi theo sau hắn ta bỗng kêu lên một tiếng, chỉ vào một nữ nhân đang quỳ trên mặt đất: “Thiếu gia Minh, kia chẳng phải là...”
Bắt gặp ánh mắt cười như không cười của huynh đệ nhà họ Hoa, lão bộc vội vàng nuốt gọn chữ “nương” vào trong.
Ninh Minh cũng nhìn thấy nữ nhân kia, hắn ta không nhìn rõ mặt, nhưng nhận ra trang phục của bà ta, hai mươi năm ở bên cạnh mẫu thân, hắn ta sao có thể không quen thuộc.
Bà ta gầy gò ốm yếu quỳ trên mặt đất, miệng vẫn nhai chóp chép thứ gì đó, tay thì cầm mấy đồng bạc, hình như đang xin xỏ thứ gì đó từ những người khác.
Đây mà là người sao? Chẳng khác gì con gián con chuột!
Toàn thân Ninh Minh cứng đờ, Hoa Hưng Nhi vỗ vai hắn ta: “Đi đi, vào nói chuyện với bà ta vài câu. Chẳng phải người nói bà ta là mẫu thân của người sao?”
Ninh Minh không nhúc nhích, đầu óc ong ong, nữ nhân đang khúm núm quỳ lạy người khác kia là ai?
Bà ta chẳng khác gì mẫu thân của đám huynh đệ tỷ muội bị bán đi kia, nếu hắn ta là con trai của bà ta, chẳng phải sau này cũng sẽ có kết cục bị bán đi sao?
Ninh Minh không muốn sống cuộc sống như vậy, hắn ta nghe thấy huynh đệ họ Hoa thở dài tiếc nuối.
Tiếc cho tấm lòng của thiếu gia, cố tình giấu giếm thân phận của nữ nhân kia, không cho người ngoài biết bà ta là mẫu thân của hắn ta, nếu không hắn ta đã phải dọn đến cái tiểu viện này rồi, đó chính là quy củ của nhà họ Ninh. Bây giờ hắn ta tự mình vạch trần, thiếu gia cũng không thể che chở cho hắn ta nữa, ai mà chẳng biết lão phu nhân và lão gia là người coi trọng quy củ nhất.
Ngay sau đó, không biết từ đâu chui ra mấy bà tử, dúi vào tay hắn ta một bộ quần áo bông thô kệch, lôi lôi kéo kéo muốn hắn ta quỳ xuống.
Mấy bà tử mắng: “Ngươi là người của cái sân này, sao không mau vào bái kiến thiếu gia và phu nhân?”
Hóa ra, là con trai của di nương thì không thể đứng chung với đại ca! Là con trai của di nương thì chỉ có thể quỳ gối sau lưng di nương mà bái kiến đại ca và phu nhân!
Ninh Minh từ nhỏ lớn lên ở Giang Nam, trong nhà muốn gì được nấy, chưa từng quỳ gối trước mặt ai ngoài phụ mẫu. Bây giờ bảo hắn ta quỳ gối trước mặt đại ca, hắn ta làm sao có thể cam tâm?
Hắn ta lại nhớ đến giấc mơ với hàng dài gương mặt trẻ thơ đã trở nên mơ hồ, bỗng nhiên cảm thấy bụng dưới đau dữ dội, mấy bà tử thấy vậy lại nhíu mày lùi ra xa.
Ninh Minh lúc này cũng chẳng còn mặt mũi nào nữa, sau này những kẻ đã chứng kiến cảnh tượng này nhất định sẽ đồn đại rằng hắn ta bị đại ca bán đi.
Hắn ta vùng dậy, hất tay hai bà tử ra, lạnh lùng nói: “Bà ta không phải mẫu thân của ta. Mẫu thân ta họ Trần!”
Mấy bà tử nghe vậy thì phì cười, cũng không vội vàng kéo hắn ta lại nữa, chỉ tò mò hỏi tại sao hắn ta là con trai của phu nhân mà bọn họ chưa từng gặp qua.
Ninh Minh ấp úng không nói nên lời, sợ bị hỏi tiếp sẽ lộ tẩy, đến lúc đó mọi người đều biết hắn ta chỉ là con trai của một tiện phụ ngay cả danh phận di nương cũng không có thì thật mất mặt.
Ninh Minh không còn can đảm nhìn nữ nhân đang quỳ trên mặt đất kia nữa, vội vàng lau mồ hôi, chạy như bay đến bên cạnh Ninh Tuyên, miệng không ngừng gọi “đại ca”, cầu xin Ninh Tuyên nghĩ cách giúp hắn ta, hắn ta không muốn quỳ gối cùng đám hạ nhân, hắn ta túm chặt lấy tay áo trắng muốt của Ninh Tuyên, khóc lóc: “Đại ca, chúng ta đi thôi, đệ hồ đồ rồi, đệ chỉ có một mẫu thân, chính là đương gia phu nhân được nhà họ Ninh dùng kiệu tám người nâng rước về!” Những người khác đều không xứng làm mẫu thân của hắn ta.
Ninh Tuyên nhìn hắn ta, bỗng nhớ đến Ninh Văn Bác và Ninh Văn Lễ, không khỏi cảm thán vỗ vai hắn ta, cười nói: “Đệ đúng là giống hệt phụ thân.” Đều hiếu thuận như nhau.
Nói xong, hắn ta cũng không trách mắng Ninh Minh nữa, còn sai người đun nước nóng cho hắn ta tắm rửa, lấy y phục của mình cho hắn ta thay, nói nhìn bộ dạng của hắn ta bây giờ, thê tử mà nhìn thấy sẽ mất mặt lắm.
Ninh Minh sờ sờ bộ y phục mềm mại trên người, lại nhớ đến bộ quần áo bông thô kệch kia, không khỏi rùng mình một cái.
Ninh Tuyên thấy hắn ta vô tình như vậy, cũng không muốn để hắn ta tiếp tục ở lại cái sân này nữa, bèn ngồi xuống ghế, thong thả nhấp một ngụm trà, nói: “Chuyện đệ đi cùng bà ta, mọi người đều nhìn thấy, ta cũng không giúp được đệ, chẳng lẽ lại đi cắt lưỡi tất cả hạ nhân trong phủ sao?”
Ninh Minh v.uốt ve lớp vải mềm mại, nài nỉ Ninh Tuyên nhất định phải giúp hắn ta.
Ninh Tuyên nhíu mày suy nghĩ một lúc, rồi mới lên tiếng nói có thể cho hắn ta ở tạm trong phủ của mình, cứ nói là hắn ta từ nhỏ đã đi cầu phúc cho mẫu thân ở bên ngoài, đợi một thời gian nữa, mọi người quên chuyện này đi, hắn và phụ thân sẽ đón hắn ta về.
Đến lúc đó, lại mở từ đường, ghi tên hắn ta vào gia phả, trở thành con vợ cả, ai mà biết được lai lịch thực sự của hắn ta chứ.
Ninh Minh nghe vậy cũng thấy đây là cách hay, bảo hắn ta quỳ gối cùng đám người kia, hắn ta thấy ghê tởm còn không hết.
Hắn ta cảm kích nói lời cảm tạ với Ninh Tuyên, vừa về đến nhà liền viết thư cho phụ thân, nói muốn ra ngoài cầu phúc, sau này đường đường chính chính trở về làm con trai của ông ta và mẫu thân.
Trong thư, hắn ta không hề nhắc đến Ninh Tuyên, chỉ nói là ý của mình. Hắn ta sợ Ninh Văn Bác biết được hắn ta cái gì cũng bàn bạc với Ninh Tuyên, sẽ cho rằng hắn ta ngu ngốc.
Còn mẫu thân, sau này hắn ta có tiền đồ, trở thành người của nhà họ Ninh danh chính ngôn thuận, muốn đón một nữ nhân xuất thân hèn mọn về chẳng phải là chuyện dễ như trở bàn tay sao? Đến lúc đó, hắn ta sẽ tìm một tiểu viện nhỏ, phái vài tên gia đinh nha hoàn đến hầu hạ bà ta, để bà ta tiếp tục sống cuộc sống giàu sang như ở Giang Nam.
Mẫu thân à, người hãy cố gắng sống tốt, đợi con trai có chỗ đứng vững chắc, ngày tháng tốt đẹp sẽ đến thôi.
