Bạc Lỵ không biết giấc mơ này là tình cờ hay một điềm báo nào đó.
Là một người lạc quan và ý chí kiên định, cô tin rằng đã có thể đến được thế kỷ XIX thì dù vô tình quay về, cô cũng sẽ tìm được cách trở lại đây.
Nếu không có một đường hầm nào đó giữa hai thời đại này, tại sao cô và Jane lại có thể đến được nơi đây?
Vấn đề là, Erik sẽ không lạc quan như cô.
Nghĩ lại trước đây, cô đã từng lo lắng không biết Erik có bảo vệ mình không… Giờ nghĩ lại, điều cô nên lo không phải là anh có bảo vệ cô hay không, mà là liệu anh có giết sạch mọi người không.
Bạc Lỵ thực sự đau đầu.
Cô hơi lo lắng một khi cô biến mất, Erik sẽ mất hết lý trí, trước tiên sẽ giết sạch người trong gánh xiếc, rồi sau đó giết chết Diana.
Nếu cô vô ý quay về hiện đại, rồi bằng mọi cách quay lại thế kỷ XIX, nhưng lại thấy mọi người trong gánh xiếc đều đã chết, thì thà ở lại thời hiện đại còn hơn, mắt không thấy thì lòng không đau.
Thực ra Bạc Lỵ cũng có chút lo lắng.
Ngộ nhỡ Jane không quay về hiện đại mà chỉ là bị bệnh nặng rồi chết thì sao?
Ngộ nhỡ cô chết thì thực sự là chết, chứ không phải quay về hiện đại thì sao?
Nếu sau khi về hiện đại, cô không thể quay lại đây nữa thì sao?
Bạc Lỵ chỉ có thể cố nén những lo lắng trong lòng, gạt những vấn đề này sang một bên, giải quyết việc cấp bách trước đã.
Đêm qua Erik đã phát điên một trận, hôm nay có vẻ đã bình tĩnh hơn một chút.
Nhưng Bạc Lỵ cảm thấy, trạng thái tinh thần của anh vẫn còn không ổn định.
Đặc biệt là sáng nay, cô bị đánh thức bởi cảm giác căng trướng khó tả, tưởng mình muốn đi vệ sinh, vài giây sau mới phát hiện ra, anh vẫn ở trong người cô, và đã ngủ thiếp đi như vậy.
Bạc Lỵ lập tức nổi da gà, cho anh một cùi chỏ mạnh, suýt nữa đã đá anh xuống.
Erik bị đánh thức, nhưng không nói một lời, chỉ ôm chặt cô, mũi áp chặt vào cổ cô. Bề ngoài anh rất bình tĩnh, không nổi giận, nhưng như đang săn mồi vậy, theo một dấu vết bí ẩn nào đó mà đi sâu hơn nữa, cho đến khi cô gần như nổi điên, anh mới buông cô ra.
… Thật là một kẻ điên.
Vì tên điên này, khi Bạc Lỵ đi kiểm tra tiến độ công trường, thỉnh thoảng lại rùng mình, chân cứ run rẩy, luôn cảm thấy cái cảm giác sưng tấy kỳ lạ đó.
Nếu không phải vì anh không ở bên cạnh cô, cô đã đá anh thêm vài cái nữa.
Nhưng cô biết, anh nhất định đang quan sát cô từ một nơi nào đó, có lẽ ngay sau bức tường này, như người giữ của chăm chú theo dõi báu vật của mình.
Bạc Lỵ nhớ lại, lúc đầu thái độ lạnh lùng của anh đối với cô, như mèo đùa với chim, sinh tử đều nằm trong một ý nghĩ của anh.
Bây giờ, anh lại xem cô như sinh mạng, như báu vật.
Phải thừa nhận rằng, sự tương phản này khiến lòng kiêu ngạo của cô được thỏa mãn cực độ.
Bạc Lỵ không phải là người kiêu ngạo, nhưng cô thản nhiên đón nhận cảm giác thỏa mãn vi diệu khi lòng kiêu ngạo được thỏa mãn.
Bởi vì thật sự quá… sướng.
Sau khi tuần tra công trường xong, Bạc Lỵ tính toán ngày tháng, còn khoảng một tuần nữa là có thể hoàn thành.
Nhờ có Erik ở bên chỉ bảo nên công nhân mới làm việc nhanh như vậy.
Chỉ là không biết cô có thể ở lại đến ngày hoàn thành không.
Đầu óc Bạc Lỵ toàn nghĩ cách tìm thứ gì đó để kiềm chế Erik, đề phòng khi cô đột ngột rời đi, anh phát điên lên mà không ai kiểm soát được.
Cho đến bây giờ, Bạc Lỵ vẫn còn sợ hãi về bầu không khí đêm qua, rõ ràng đã vào đông mà trong phòng lại như cái nồi hấp vừa mở, từng đợt khí nóng điên cuồng ập đến.
Cô như say nắng vậy, choáng váng đầu óc, trong cơn mê loạn, chỉ có thể thấy những gân xanh nổi lên dữ dội trên cánh tay anh chống bên cạnh, trông gần như dữ tợn.
Tiếc là, cô cũng chỉ có thể thấy được thế thôi. Anh mặc quá kín đáo, cúc áo sơ mi chưa cởi, áo khoác đen cũng chưa cởi, khi lắc lư, cổ áo thỉnh thoảng còn quệt qua má cô. Cô nhìn rõ cánh tay anh đã là cố gắng lắm rồi.
Nghĩ đến đây, Bạc Lỵ không khỏi cảm thấy tim đập nhanh hơn, nhưng có lẽ không nên lặp lại lần nữa.
Việc cấp bách lúc này là để anh bình tĩnh lại hoàn toàn.
Không nên thêm dầu vào lửa nữa.
Bạc Lỵ suy nghĩ một lúc, rồi đi đến tiệm trang sức mua vài chiếc nhẫn bạc có thể điều chỉnh kích cỡ.
Khi thanh toán, cô vừa quay đầu lại đã đụng phải một bờ ngực cứng cáp.
Erik không biết đã đứng sau lưng cô bao lâu, với vẻ mặt khó đoán.
Bạc Lỵ nhìn thấy anh, sững người một chút rồi tự nhiên nắm lấy cổ tay anh, nói với chủ tiệm: “Ông chủ, giúp tôi đo size ngón tay anh ấy nhé.”
Chủ tiệm vâng một tiếng rồi đi lấy thước dây.
Erik không nói gì, để mặc cô tháo găng tay đen ra, quấn thước dây quanh ngón áp út trái để đo size.
Đo xong, Bạc Lỵ vẫn không buông tay anh ra, mà nắm tay anh đi chọn kiểu nhẫn cưới.
Các mẫu nhẫn cưới đều đơn giản và tinh tế, Bạc Lỵ chọn một chiếc nhẫn vàng nguyên chất rồi thanh toán.
Trong suốt quá trình đó, Erik không nói một lời, không biết đang nghĩ gì.
Ra khỏi tiệm trang sức, Bạc Lỵ nâng tay trái anh lên, từ từ đeo chiếc nhẫn vàng vào, ngẩng đầu cười nói: “Bảo bối, từ hôm nay anh là của em rồi.”
Ngón áp út của anh cũng rất dài, gần bằng ngón giữa, với vài đường gân xanh hơi nổi lên, ẩn chứa sức mạnh đáng sợ. Sau khi đeo nhẫn cưới vào, bỗng có cảm giác như mọi xung động đẫm máu và kinh hoàng đều bị chiếc nhẫn này trói buộc lại.
Thấy anh vẫn im lặng, Bạc Lỵ cố ý hỏi: “Sao vậy, anh không muốn sao?”
Cuối cùng anh cũng lên tiếng: “Mục đích của em là gì?”
“Còn có thể là mục đích gì nữa?” Bạc Lỵ mỉm cười, hôn lên chiếc nhẫn cưới trên ngón áp út anh: “Dĩ nhiên là vì em yêu anh.”
Nhưng anh chăm chú nhìn cô: “Em không chỉ mua có một chiếc nhẫn. Những chiếc nhẫn bạc kia, em định tặng cho ai?”
Bạc Lỵ thản nhiên đáp: “Dĩ nhiên là cho người trong gánh xiếc.”
Anh nhắm mắt lại một lúc, hơi thở đã bắt đầu không ổn định: “Em cũng sẽ đeo nhẫn cho họ như vậy, rồi nói với họ một câu ‘Em yêu anh’ sao?”
Bạc Lỵ cảm thấy tranh cãi với anh về chuyện này giữa đường phố thật mất mặt, nên nắm tay anh lên xe ngựa.
May mà hôm nay đi xe ngựa bốn bánh, có khoang xe và rèm cửa — Cô vừa bước lên, ngay lập tức Erik đã luồn tay vào tóc cô, giữ chặt gáy cô, ép cô quay mặt về phía anh.
Rõ ràng cô đã đeo nhẫn cưới cho anh, nhưng trong mắt anh chẳng có chút vui mừng nào.
Từ hôm qua đến giờ, dù là vui vẻ hay tức giận, đều chỉ là cảm xúc đơn phương của Bạc Lỵ.
Trong lòng anh chỉ có sự hoang mang.
Anh hoàn toàn không thể bình tĩnh được, mọi biểu hiện bình tĩnh đều là giả vờ. Nỗi hoang mang dữ dội lên men, phình to trong cơ thể anh, như rượu mạnh đốt cháy trái tim, khiến anh gần như hoa mắt, ù tai, cơ bắp co giật.
Ngay cả trong những giây phút cuối cùng đó, anh cũng không cảm thấy nửa phần vui sướng, chỉ có nỗi hoảng sợ càng thêm dữ dội.
— Cô có thể sẽ rời đi.
Cô sẽ rời bỏ anh.
Lúc đó, anh gần như muốn đóng đinh vĩnh viễn trên người cô.
Tiếc rằng, không ai có thể đóng đinh vĩnh viễn vào một thể xác.
Sau khi cô đeo nhẫn cưới cho anh, nỗi hoảng sợ không thể chịu đựng ấy không những không biến mất, mà còn bùng phát dữ dội hơn.
Ngoài chiếc nhẫn vàng này, cô còn mua vài chiếc nhẫn bạc.
Tất cả đều là nhẫn có thể điều chỉnh kích cỡ, cô thậm chí bỏ qua cả bước đo size ngón tay.
Những chiếc nhẫn này là mua cho ai?
Cô đang nghĩ gì?
Bạc Lỵ thấy Erik đang nhìn cô chằm chằm, hơi thở dồn dập. Cô biết anh lại đang tưởng tượng ra đủ thứ không đâu và tự làm mình tức giận.
Cô chỉ biết thở dài, vươn tay ôm lấy cổ anh và hôn lên môi. Nhưng anh nắm lấy gáy cô, kéo cô ra xa: “Em vẫn chưa nói cho anh biết tại sao em lại tặng nhẫn cho những người trong gánh xiếc?”
Bạc Lỵ chưa kịp chạm môi anh đã bị kéo ra, không khỏi bực mình: “Anh nghĩ là sao?”
“Em còn thích cả anh.” Anh nhìn cô chằm chằm, dường như ghen tuông đến mất lý trí, nói không suy nghĩ: “Ai biết được em lại thích ai nữa.”
Như một quả bóng bị chọc thủng, Bạc Lỵ nghe vậy liền hết giận, chỉ thấy bất lực: “Anh thực sự nghĩ họ sánh được với anh sao?”
Erik lạnh lùng nhìn cô, thở dốc, không nói gì.
Lúc này, người đánh xe ngồi lên ghế lái, giật dây cương, đánh xe về biệt thự.
Bạc Lỵ vỗ vỗ chỗ ngồi bên cạnh, ra hiệu cho anh ngồi lại.
Anh nhìn tay cô chằm chằm một lúc lâu mới chịu ngồi lại, dù đã thân mật nhưng một số cử chỉ vẫn chẳng khác gì dã thú.
Bạc Lỵ nắm lấy cổ áo anh, kéo anh lại gần hơn, đưa tay gỡ chiếc mặt nạ trắng của anh xuống.
Nếu anh là một con dã thú khó đoán, thì hành động này giống như đưa tay vào miệng thú, thử xem nó có ngoạm xuống không.
Nhưng rõ ràng, trước mặt cô anh đã được thuần hóa, chiếc mặt nạ trắng bị gỡ xuống, anh thậm chí không nhíu mày, vẫn nhìn cô chăm chú.
Bạc Lỵ thấy anh ngoan ngoãn như vậy, tim như được rót đầy dòng nước ấm, lồng ngực tê tê nhói buốt.
Cô không kìm được hôn lên nửa gương mặt khiếm khuyết của anh, dỗ dành nhỏ nhẹ: “… Em chỉ có mỗi anh là người yêu. Không ai sánh được với anh cả, ngoài anh ra, em sẽ không thích bất kỳ ai.”
Không biết từ lúc nào, cô đã ngồi trên đùi anh, cằm tựa vào vai anh, vỗ nhẹ lưng anh: “Mấy chiếc nhẫn này là mua cho Marbel và những người khác. Họ làm việc cho em lâu như vậy mà em chưa từng tặng họ món quà nào.”
Trong mắt người ngoài, đây chắc chắn là một cảnh tượng kỳ lạ và đặc biệt.
Erik mặc áo khoác đen dài đến đầu gối, chân đi đôi giày da đen bóng loáng, kiểu dáng thanh mảnh sắc sảo, khí chất lạnh lùng mà mạnh mẽ.
Bạc Lỵ nhỏ bé hơn anh nhiều, bàn tay chỉ bằng nửa bàn tay anh, ngồi trên đùi anh trông như đứa trẻ được ba mẹ bế.
Với sự chênh lệch về vóc dáng rõ ràng như vậy, thế mà cô lại là người dỗ dành.
Cũng chỉ có cô mới có thể dỗ anh bình tĩnh lại.
Suốt đường đi, Bạc Lỵ không biết đã nói bao nhiêu lời ngọt ngào, nói đến khô cả cổ họng, Erik mới thở dịu lại đôi chút, tựa đầu vào cổ cô, hít sâu một hơi.
Đã đến lúc rồi.
Bạc Lỵ vuốt ve tóc sau gáy anh, hôn lên dái tai anh, nhân đà nói: “Em có một việc, muốn nhờ anh giúp.”
Cuối cùng anh cũng lên tiếng, giọng hơi lạnh, hơi khàn:
“Việc gì?”
“Nếu một ngày nào đó em vô tình rời đi…” Bạc Lỵ nói: “Anh không được giết những người đeo nhẫn bạc này. Bởi vì em sẽ quay lại, em không muốn khi quay lại thấy một đống xác người quen.”
— Nếu một ngày nào đó em vô tình rời đi.
Đầu anh ù đi, thần kinh lập tức run lên dữ dội, như thể giây sau sẽ phát điên.
Cảm xúc kinh hoàng và nhói buốt tích tụ trong lồng ngực, những hình ảnh quá khứ lần lượt lướt qua trước mắt — phòng tra tấn, tứ chi nội tạng nằm rải rác khắp nơi, xác mới, xác cũ, máu tuôn như thác đổ, cả căn phòng nồng nặc mùi tanh tưởi.
Trước kia anh sống bằng nghề giết người, nếu cô rời đi, làm sao anh có thể không giết người?
Anh phải giết người mới có thể xoa dịu cảm xúc bồn chồn bất an này, mới có thể làm dịu những dây thần kinh điên loạn rối bời —
Lúc này, hình ảnh quá khứ bỗng vỡ tan.
Môi truyền đến cảm giác ấm áp.
Bạc Lỵ hôn lên môi anh, chủ động thò đầu lưỡi, phá vỡ khe môi khép chặt của anh, làm ướt môi răng anh.
Nụ hôn của cô thật dịu dàng, cũng rất kiên nhẫn.
Theo hơi thở đan xen, cơn đau nhói khủng khiếp trong đầu anh đã biến mất như thế.
Ký ức tanh tưởi được thay thế bằng mùi hương của cô, xung động giết chóc bị xua tan bởi nụ hôn nhẹ nhàng của cô.
Khung cảnh máu chảy thành sông cũng biến mất, thay vào đó là đôi mắt của Bạc Lỵ.
Đôi mắt cô rạng rỡ đến thế, sống động đến thế, như lưỡi dao vừa đẹp vừa sắc bén, có thể cắt bỏ mọi thối rữa trong ký ức của anh.
