Tuy Thu Thần Dung tự nhận việc này ảnh hưởng không lớn tới vị trí thiếu cốc chủ của hắn, thế nhưng trong Linh Vân Cốc, khắp nơi đều thấy đệ tử bàn tán chuyện Từ Ngôn Ninh. Càng ngày càng nhiều tin tức chứng minh vị Nghiêm Húc đan sư năm xưa ở Hoài Chu thành, chính là Từ Ngôn Ninh hiện giờ xuất hiện bên cạnh Tô Du. Tô Du lại là Dư Túc (余肃) năm xưa. Quay đầu nhìn lại, không ít đệ tử phát hiện, thời điểm Nghiêm Húc sớm nhất xuất hiện bên cạnh Dư Túc, cũng chính là lúc bọn họ vừa xuất hiện ở Hoài Chu thành, vừa vặn là sau khi Từ Ngôn Ninh nhảy xuống Vô Vong Nhai. Khoảng cách thời gian giữa hai bên không xa lắm.
Từ Ngôn Ninh xác thực nhảy xuống Vô Vong Nhai, nơi đó đối với rất nhiều tu sĩ xác thực là có đi không về. Thế nhưng không rõ nguyên nhân gì, Từ Ngôn Ninh lại được cứu. Người cứu hắn chắc chắn là Tô Du, bằng không với đan thuật tốt như vậy, Từ Ngôn Ninh sao lại một lòng một dạ đi theo Tô Du? Năm xưa ngay cả sự lôi kéo của Vạn Dược tông (万药宗) Trung đại lục cũng không tiếp nhận.
Thu Thần Dung cũng nghe thấy suy đoán của đệ tử trong cốc về việc này. Trong mắt Thu Thần Dung, xác thực có khả năng rất lớn, không khỏi trong lòng oán hận Tô Du. Nếu không phải Tô Du nhiều chuyện cứu Từ Ngôn Ninh, hắn sao phải đối mặt với cục diện hiện tại?
"Đan thuật của Từ Ngôn Ninh thật tốt như vậy sao? Vì sao trước kia trong cốc không truyền ra? Đan thuật của hắn chắc cũng không phải tốt ngay từ đầu chứ? Sau khi hắn xuất hiện ở Hoài Chu thành, mới dựa vào việc luyện ra Nhị phẩm cực phẩm đan mà nổi danh."
"Thiên phú đan thuật của Từ Ngôn Ninh hẳn là không kém, lại được tổ phụ là Tứ phẩm đan sư thân tự chỉ dạy, trên đan thuật sao có thể vô danh được? Nhưng lúc đó vì sao một chút danh tiếng cũng không truyền ra? Truyền ra lại là lời Từ Ngôn Ninh... ahem... theo đuổi ai đó."
"Có lẽ lúc đó Từ Ngôn Ninh thật sự rất ái mộ thiếu cốc chủ, nên có thiếu cốc chủ chuyên mỹ ở trước, Từ Ngôn Ninh không muốn ánh hào quang của mình lấn át thiếu cốc chủ, nên tự nguyện vô danh."
"Đã như vậy, Từ Ngôn Ninh sao lại rơi vào kết cục phản cốc? Đan thuật tốt như vậy của Từ Ngôn Ninh, đặt ở tông môn khác, đừng nói bí phương tông môn, đồ tốt hơn nữa cũng sẽ dâng tới trước mặt hắn. Huống chi hắn hẳn ở chỗ tổ phụ đã thấy quen đồ tốt rồi chứ? Có cần thiết sao?"
"Suỵt... Đừng nói nữa, kẻo khiến thiếu cốc chủ cùng phu nhân thiếu cốc chủ không vui."
Những thanh âm này cũng truyền tới tai cao tầng. Bất luận là cốc chủ bản nhân hay một chúng trưởng lão đều tỏ ra không vui. Còn có trưởng lão chất vấn cốc chủ, năm xưa vì sao đuổi Từ Ngôn Ninh ra khỏi Linh Vân Cốc? Bằng không một thiên tài cực phẩm đan sư như vậy chính là đệ tử Linh Vân Cốc, danh tiếng cũng thuộc về Linh Vân Cốc, chứ không phải như bây giờ, Linh Vân Cốc trở thành trò cười sau Ngũ Hành tông (五行宗).
Thuở ban đầu tại Hoài Chu thành, vị đan sư Trúc Cơ nhị phẩm ấy, cao tầng Linh Vân Cốc (灵云谷) chẳng thèm để ý. Ngoài Thuỷ Nguyệt Các (水月阁) muốn chiêu mộ, chỉ có mấy đệ tử hạ tầng Linh Vân Cốc buông lời chua ngoa kiếm chuyện phiền phức. Nhưng hiện tại tình thế đã khác, Từ Ngôn Ninh (徐言宁) trong thời gian ngắn đã thuận lợi trưởng thành thành tam phẩm đan sư, lại có Tô Du (苏俞) – kẻ trận pháp sư thiên tài bậc này – hộ tống che chắn. Phía sau Tô Du còn có hoá thần đại năng, thân phận Từ Ngôn Ninh ngày càng trọng yếu, không còn là con tốt thí họ từng coi thường được nữa.
Cốc chủ cùng Cam trưởng lão (甘长老) liếc nhìn nhau. Nếu không phải tin tức lần này truyền về, họ sớm đã quên sạch chuyện năm xưa. Giờ nhắc tới, trong đầu họ thoáng hiện chút ấn tượng: Thuở ấy bởi suy đoán vị khách khanh trưởng lão Từ trưởng lão (徐长老) của cốc đã thân tử đạo tiêu trong hiểm địa, nên đứa cháu nội Từ Ngôn Ninh hắn để lại trong cốc trở thành nhân vật có cũng được không cũng chẳng sao. Vì mấy lời đồn bất lợi cho Thu Thần Dung (秋辰容), thêm nữa cốc chủ muốn kết thông gia với nhất mạch Cam trưởng lão, nên đã ngồi yên mặc cho toàn bộ sự việc xảy ra. Nói là đánh cắp bí phương của cốc, kỳ thực căn bản chỉ là chuyện bịa đặt.
Nhưng giờ nhắc lại chuyện này thật là khó xử. Bàn luận xem tội danh năm xưa thật hay giả cũng chẳng có ý nghĩa gì lớn. Cốc chủ khẽ ho một tiếng nói: "Giờ nói lại chuyện cũ đã muộn rồi, quan trọng là có biện pháp bổ cứu gì không. Bất luận thế nào, Từ Ngôn Ninh vẫn là đệ tử do Linh Vân Cốc ta bồi dưỡng."
Cam trưởng lão – giờ đây là nhạc phụ của Thu Thần Dung – cũng nói: "Đúng vậy, đáng tiếc Từ trưởng lão gặp nạn bất ngờ, bằng không có ngài ở, chúng ta đâu cần vất vả như thế."
Linh Vân Cốc phát triển tới nay, phe phái trong cốc tranh đấu cực kỳ nghiêm trọng. Thấy cốc chủ cùng Cam trưởng lão né tránh chuyện năm xưa, có vị trưởng lão lạnh lùng cười: "Giờ mới nghĩ tới việc thu hồi người ta, muộn rồi! Chưa nói tới tội danh trên người Từ Ngôn Ninh, chỉ riêng vật tư còn lại trên sơn phong chỗ Từ trưởng lão ở năm xưa, giờ đã đi đâu hết rồi? Ngài là khách khanh trưởng lão, lẽ ra đồ vật bên người đều nên do thân nhân kế thừa."
Không ít người nhìn nhau, kể cả cốc chủ cũng vậy. Từ trưởng lão thân vong, cháu nội Từ Ngôn Ninh lại rơi xuống Vô Vọng Nhai (无望崖) "thân cốt vô tồn", di vật của Từ trưởng lão đương nhiên thành vật vô chủ, đương nhiên do mấy vị cao tầng liên thủ chia nhau. Đồ đạc dùng còn chưa hết, giờ bắt họ lôi ra trả lại sao?
Cốc chủ đành cứng đầu nói: "Nội bộ tranh chấp tạm gác lại sau, trước hết phải giải quyết phiền phức bên ngoài. Việc này xử lý không tốt, ảnh hưởng rất lớn tới thanh danh Linh Vân Cốc ta."
"Vậy cốc chủ nói xem phải làm sao, lão phu còn một lò đan phải luyện, xin cáo từ trước."
Mấy vị trưởng lão rời đi. Từ cuộc đối thoại vừa rồi đã có thể thấu rõ toàn bộ chân tướng sự việc. Chỉ vì tranh đoạt lợi ích, Từ Ngôn Ninh – tiểu đệ tử Trúc Cơ mất đi ông nội – đã trở thành vật hi sinh giữa bọn họ. Thiếu cốc chủ Thu Thần Dung hiện tại cũng đóng vai trò quan trọng trong chuyện này. Có vị trưởng lão vốn ấn tượng với hắn còn khá tốt, giờ đây cũng sinh ra ác cảm. Một mầm non đan sư, thiên tài đan thuật tốt như vậy, suýt nữa đã hủy trên tay bọn họ.
Linh Vân Cốc còn có khách khanh trưởng lão khác, phần nhiều cũng đoán ra chân tướng. Đơn giản bởi sau khi Từ trưởng lão thân vong, hậu nhân của ngài không còn chỗ dựa, nên để Linh Vân Cốc chà đạp, suýt nữa bị người ép chết. Nếu không gặp vận may đụng phải Tô Du được cứu, thế gian này đâu còn thiên tài cực phẩm đan sư Từ Ngôn Ninh?
Có khách khanh sinh lòng rời đi. Ai mà chẳng có hậu nhân? Bởi thân ở Linh Vân Cốc, hậu bối đương nhiên cũng gia nhập Linh Vân Cốc. Nhưng một khi sau này bọn họ gặp chuyện bất trắc, tính mạng hậu nhân còn chẳng được bảo đảm, vậy bọn họ ở lại Linh Vân Cốc còn có ý nghĩa gì?
Hai vị khách khanh đan sư trao đổi riêng. Thuở trước, bọn họ quan hệ khá tốt với Từ trưởng lão. Bọn họ là tam phẩm đan sư, kim đan tu sĩ. Từ trưởng lão là tứ phẩm đan sư, nguyên anh tu sĩ. Khi ở trong cốc từng nhận được không ít chỉ điểm của Từ trưởng lão. So với các đan sư khác trong cốc, rõ ràng quan hệ gần gũi hơn với Từ trưởng lão.
"Thành đan sư (成丹师), ngươi nói Từ trưởng lão thật sự thân vong rồi sao?" Quách đan sư (郭丹师) hỏi. Để tránh bị người nghe thấy, hai người dùng truyền âm giao lưu.
Thành đan sư lắc đầu: "Khó nói. Từ trưởng lão không lưu hồn đăng (魂灯) trong cốc. Chỉ là thân vướng hiểm địa thời gian quá lâu, nên truyền ra tin ngài đã thân vong. Kỳ thực ta cho rằng muốn biết Từ trưởng lão có thật sự thân vong không, còn phải hỏi thằng bé Ngôn Ninh kia. Đáng tiếc năm đó chúng ta cũng chẳng giúp được gì cho nó."
Quách đan sư: "Chuyện năm xưa xảy ra quá nhanh, đánh chúng ta một cái trở tay không kịp. Ngôn Ninh chạy trốn rồi, không lâu sau liền truyền ra tin nó nhảy xuống Vô Vọng Nhai. Lúc đó ta đã cảm thấy có lỗi với Từ trưởng lão. Không ngờ đứa bé này lại luôn sống sót, còn đạt được thành tựu tốt đẹp như vậy, không phụ công lao bồi dưỡng của Từ trưởng lão."
Bọn họ thay Từ trưởng lão vui mừng. Dẫu Từ trưởng lão thật sự thân vong, thiên linh nơi chín suối biết được thiên phú đan thuật của cháu nội cao như vậy, hẳn cũng vui vẻ vô cùng.
Thành đan sư gật đầu: "Phải vậy, ta cũng không nghĩ nó chính là Nghiêm đan sư ở Hoài Chu thành năm đó. Cùng vị Tô trận pháp sư kia mở một gian phố tử (铺子) đan tửu (丹酒), ai mà ngờ được. Nhưng Quách đan sư, rất có thể Từ trưởng lão vẫn còn sống. Ngươi nghĩ xem, nếu Từ trưởng lão thật sự thân vong, thằng bé Ngôn Ninh chịu đả kích nặng nề, ngay sau khi biết tin, nó còn an tâm mở phố tử ở Hoài Chu thành, chuyên tâm nghiên cứu đan dược sao? Mấy năm nay tốc độ tiến bộ của nó cũng rất nhanh, nghe nói đã tu tới kim đan hậu kỳ. Ngay cả những thân truyền đệ tử được cốc trọng điểm bồi dưỡng, tốc độ tu vi tiến bộ cũng không nhanh như Ngôn Ninh."
Quách đan sư nghe vậy cũng thấy rất có lý: "Rất có khả năng. Từ trưởng lão không thể không chuẩn bị gì. Ngài coi trọng đứa cháu nội duy nhất Ngôn Ninh đến mức nào, ngươi ta đều rõ. Ngài chắc chắn lưu lại cho Ngôn Ninh hậu chiêu gì đó. Thằng bé Ngôn Ninh những năm này chưa động thủ gì, có lẽ đang chờ ông nội Từ trưởng lão xuất hiện."
Hai người càng phân tích càng cảm thấy khả năng Từ trưởng lão còn sống là rất cao. Hai người lại nhìn nhau. Vậy bọn họ còn cần thiết ở lại Linh Vân Cốc không? Bởi bọn họ không phải đệ tử xuất thân trong cốc, mà là khách khanh từ ngoài gia nhập, chịu sự bài xích khá nặng từ Linh Vân Cốc. Thuở trước, Từ trưởng lão là tứ phẩm đan sư còn đỡ. Bọn họ là tam phẩm đan sư như thế này, gần như chẳng khác gì công nhân luyện đan. Mà muốn nâng cao đan thuật của mình, lại càng khó khăn gấp ngàn lần. Từ khi Từ trưởng lão rời đi, đan thuật và tu vi của bọn họ hầu như đều đình trệ.
Cháu nội bị Linh Vân Cốc đối đãi như vậy, Từ trưởng lão một ngày kia sống sót trở về biết được tình cảnh này, ngài còn có khả năng trở lại Linh Vân Cốc? Bọn họ đều hiểu rõ tính tình Từ trưởng lão, dám nói tuyệt đối không thể. Thậm chí sẽ xé mặt Linh Vân Cốc. Vậy bọn họ còn ở đây làm gì?
Trước kia cảm thấy thoát ly Linh Vân Cốc không có nơi tốt để đi, nhưng hiện tại thì sao? Hai người cùng nghĩ tới Phi Ưng thành (飞鹰城) ở Nam đại lục. Tô Du cùng Từ Ngôn Ninh hai nhân tu (人修) ở đó đều được trọng dụng. Có hai vị nhân tu này, không lo người tu khác ở Nam đại lục bị yêu tu bài xích.
Hai người rất nhanh hạ quyết tâm, rời Linh Vân Cốc đi đầu nhập Phi Ưng thành. Chưa nói chuyện ở đây không thể nâng cao, nội bộ phe phái tranh đấu ngày càng kịch liệt, nếu không rời đi, bọn họ cũng khó tránh bị cuốn vào. Có lẽ chỉ sơ sẩy chút là rơi vào kết cục thân vong.
Hai vị này bởi vì địa vị ở Linh Vân Cốc không cao lắm, tam phẩm đan sư trong cốc đệ tử không ít, huống chi thân phận họ là khách khanh. Vì vậy khi hai người lặng lẽ rời Linh Vân Cốc, không gây chú ý cho bất kỳ ai. Ngay trước khi tiến vào truyền tống đại trận, họ còn gửi tin cho những đan sư có cảnh ngộ tương tự ở Linh Vân Cốc, khéo léo khuyên bọn họ tự lưu đường lui, nói lời trân trọng, rồi bước vào truyền tống đại trận, đích đến là Nam đại lục.
Hai người biến mất một trận, Linh Vân Cốc cũng không hề hay biết. Có quản lý tầng trung trong cốc tới cửa thúc giục bọn họ nộp gấp nhiệm vụ luyện đan quy định, mới phát hiện trong động phủ đã không thấy bóng dáng họ. Ban đầu cũng không coi là chuyện lớn, chỉ tố cáo lên cấp trên. Mãi sau này phát hiện tung tích bọn họ ở Phi Ưng thành, mới biết bọn họ đã rời Linh Vân Cốc.
Cốc chủ cùng các trưởng lão bàn qua tính lại, quyết định trước hết tìm Từ Ngôn Ninh nói chuyện, khuyên hắn quay về là tốt nhất.
Ngay khi Linh Vân Cốc phái một vị trưởng lão tới Nam đại lục đóng vai thuyết khách, thì ở nơi phía bắc Đông đại lục quanh năm băng tuyết phủ trắng, một niên trưởng tu sĩ đang phi hành tầm thấp. Bốn phía nơi đây không thấy bóng người, tu sĩ tu vi thấp cũng không thể sinh tồn ở đây, huống chi phi hành tầm thấp. Nếu có ngoại nhân ở đây, ắt phát hiện vị niên trưởng tu sĩ này tu vi bất phàm.
Niên trưởng tu sĩ trên mặt mang chút ưu sắc. Nguyên tưởng nhiều nhất chỉ mất một hai năm là có thể thoát ra, không ngờ bị vây khốn những năm này. Hắn mãi không lộ diện, không rõ tình cảnh cháu nội ra sao. Tính tình đứa bé đó hắn rõ lắm, chỉ biết cắm đầu nghiên cứu đan thuật, không thích giao thiệp với đệ tử trong cốc. Không có hắn che chở, chỉ với tu vi Trúc Cơ, sợ rằng cháu nội không thể tự tại như trước được.
Là khách khanh trưởng lão của Linh Vân Cốc, hắn kỳ thực rất rõ nơi đó là chốn như thế nào. Nhưng luôn cho rằng có mình ở, không ai dám bắt nạt cháu nội. Chỉ tiếc hắn quá tự tin, không ngờ gặp phải tai nạn ngoài ý muốn khống chế nổi. Càng nghĩ càng lo lắng, không kể nguy hiểm của hoàn cảnh, niên trưởng tu sĩ tăng tốc bay ra ngoài.
